- Смотри, Катенька, на тебя вся надежда, - говорил ей директор, когда она стояла в купе перед зеркалом, делая себе глаза. - Кушай плотнее, чтобы спиртное тебя не взяло. Масло прими. Заказывай все самое ценное, а я за ходом следить буду и цифры на доске проставлять в чистом виде, ты не отвлекайся.
Правый глаз никак не получался. Директор мельтешил перед дверью и загораживал зеркало. Катя молча терпела эти нотации, потому что шпильки в зубах зажаты.
- Мы тебе навстречу пошли, - бубнил Иван Петрович. - Ради плана пошли.
- Не учите меня жить! - она в сердцах вытолкала директора и задвинула дверь. - Опоздаю, вам же хуже будет...
- Икры больше ешь, - выкрикивал Иван Петрович за закрытой дверью. - От нее процент идет. Поглощай, Катенька, не стесняйся, у него карман широкий... Шоколад закажи. Всю коробку бери, а то она у нас столько лежит...
Гавайская гитара перестала рыдать в репродукторе. Веселый перезвон курантов возник в вагоне. Катя подняла искрящийся бокал: крохотные фонтанчики неистово бушевали за стеклянными гранями.
- Ура-а! - закричал молодой моряк за соседним столиком.
- Как этот бокал пенится через край, так и сердце мое переполнилось страстью...
Катя таинственным взором смотрела на своего партнера: в руках бокал, на пальце перстень от принца Тото Ионото и алая брошь сверкает на груди.
Куранты величественно били полночь.
4
Скорый поезд номер двадцать четыре двигался на север по меридиану, и Новый год пришел в вагон-ресторан строго по расписанию. Распрекрасный Новый год. Фантастический и грандиозный Новый год.
Радио играло "Лучший город на земле". Катя встречала шикарный Новый год и выполняла план. Выполнять план было вовсе не просто. Катя двигала ножкой и тут же поводила плечиками, будто вытирала спину на пляже. Взмокший моряк с растерянно-виноватой улыбкой топтался перед Катей, подавленный ее превосходством. Артисты дружно хлопали в ладоши. Шота плотоядно смотрел на Катю, и у него мелко подрагивало колено.
- Твист-твист, - с придыханием выговаривала Катя в такт музыке, судорожно поводя ногами и спиной.
Музыка оборвалась на резкой ноте. Катя плюхнулась на стул, закрыв глаза и часто дыша: ей казалось, что она летит над землей и делает в воздухе прекрасные акробатические фигуры, а люди внизу исступленно кричат от восторга.
Катя схватила бокал и снова закрыла глаза. Голова кружилась от высоты.
- Ах, Катерина, - жарко шептал Шота откуда-то снизу, и рука его легла на ее колено. - Ты разрываешь меня на три неравные половины. Одна хочет быть с тобой, вторая хочет смотреть на тебя, а третья умирает от тоски.
- Ты князь, да? Скажи мне, Шотуля, что ты подлинный грузинский князь, - Катя неохотно спускалась на землю: крики восторга утихли. Она приоткрыла один глаз и посмотрела в конец вагона. Директор стоял у дверей и делал Кате отчаянные знаки руками. На доске была цифра - 32.
Катя вспомнила о своем долге.
- Хочу шоколада, - заявила она, сбрасывая с колена горячую руку. - От шоколада рождается блеск в глазах. Я хочу жить с блеском.
Иван Петрович тут же возник перед ней, протягивая длинную коробку с пышными розами.
- Прошу, Катерина Семеновна, - говорил директор, склоняясь лысиной.
Катя уже твердо стояла на земле. Холодным и презрительным взглядом она смерила директора с ног до головы.
- Запомните раз и навсегда, - гордо сказала Катя. - Я для вас клиент, а не Катерина Семеновна. Не фамильярничайте с клиентом. Сфера обслуживания сейчас находится на переднем крае.
Иван Петрович с восторгом глядел на Катю.
- Прошу, пожалуйста...
- Пардон! - Катя приподняла крышку и с отвращением понюхала содержимое коробки. - Что это вы мне подсовываете?
- Шоколад, - в благоговейном страхе бормотал директор. - Вы просили...
- Я ничего не просила. Это вы меня просили...
- Прими, радуга. Мой новогодний подарок для мцхетской княжны. - Шота протянул руку, собираясь взять шоколад из коробки.
- Не трогай! - взвизгнула Катя. - Позовите директора.
- Я директор... - лепетал Иван Петрович.
- Как? Вы директор? - Катя сделала огромные глаза, трепеща от благородного гнева. - Вы такой же директор, как этот шоколад. Он же весь высох. Вы думаете, я не вижу: вы его полгода в рейсе держали, а теперь хотите сплавить порядочному клиенту. Я требую жалобную книгу. Я напишу письмо в Главресторан, я этого так не оставлю. Вы у меня на всю жизнь запомните этот шоколад...
- Катерина Семеновна... товарищ пассажир... произошла ошибка. Уверяю вас, коробка свежая, только что с базы... - пот мелкими каплями катился с директорского лица.
- Зачем обижаешь? Зачем отказываешься от подарка? - Шота выхватил шоколад и поставил коробку на стол. - Все в порядке, директор. Новый год продолжается.
- Ладно, Шотастый. Ради тебя принимаю. Но учтите, гражданин директор, я на этом не остановлюсь, я потом проверю, откуда у вас эта высохшая коробка. Хоть бы над паром подержали, прежде чем подавать клиентам...
Директор застыл как столб и бубнил под нос свою песню:
- Ради плана, ради плана, я на все готов ради плана...
- Вы свободны. - Катя царственным жестом отпустила Ивана Петровича и повернулась к грузинскому князю: - Жми, Шотунчик, пей за радугу твоей души. А я буду лопать шоколад, план вытягивать. Посмотри, Шотулинька, сколько там на доске наверчено?
- Двадцать три.
- Ой, как много, - испугалась Катя.
- Чего много? Любви много? Вина много?..
- То-то и оно-то! - воскликнула Катя.
- Я тут! - радостно ответил восточный принц Тото Ионото, выходя из темного окна и садясь на Катины колени. - Напрасно вы скрываетесь, мамзель. Я навел сведения - вы царица Екатерина Великая, вы переписываетесь с Вольтером.
Катя удивленно нахмурила брови.
- Вы путаете, ваше благородие, я имела переписку с Валерой, а с заграницей я принципиально связь не поддерживаю, это не в моих интересах. Об этом Вальтере я только слышала, он играет за мадридский "Реал"...
- Почему вы не пришли в мой чертог? - не унимался Тото Ионото. - Я приготовил вам постель из своего личного балды-хана. Я хочу, чтобы наши престолы породнились. Давайте вступим в брачные отношения.
- Я подумаю, ваше благородие. Тяпнем по маленькой?
- Спасибо, мамзель. Я мусульманин.
- Спасибо - да или спасибо-нет? Возьмите шоколад. Он свежий, Тотик Ионотик, только что получен с моей царской пригородной базы. Познакомьтесь с моим партнером. Это князь Шота, крупный владелец виноградных плантаций.
- Я построю вам шоколадный дворец на берегу озера Сулико, - продолжал напевать принц. - У меня есть царская конюшня и в ней кобыла редчайшей масти по имени Алка-голь. Я подарю ее вам во имя русско-восточного союза. Мы покорим весь мир, и в том числе Париж. Я знаю там такие кабачки...
- Я согласна. - Катя хихикнула, восточный принц тут же подпрыгнул и растворился за окном.
- Зачем смеешься? Зачем терзаешь мое окровавленное сердце? Я человек деловой и серьезный - задаю вопрос исторический: ты согласна или нет?
Катя посмотрела на доску: сколько там осталось еще до полного выполнения плана. В глазах у Кати бегали смешинки, и она никак не могла доглядеться сквозь них до доски: линии расползались и раздваивались. Директор стоял рядом, вытирая платком мокрое лицо. Потом взял мокрую тряпку и повернулся к доске, чтобы вывести новую цифру.
- Радуга моя. Жду ответа.
- Хочешь вступить со мной в отношения? - спросила Катя, и глаза ее заволоклись многообещающим туманом. - Я же тебя совсем не знаю, Шотунишка ты эдакий. И где мы будем жить? В поезде?
- Зачем в поезде, радуга небесная? В поезде шума много. Тесно, диван односпальный.
- Короче, Шотулька! У тебя хата есть? Дворец то есть? Я хочу жить на берегу озера Сулико.
- Будем жить на берегу Куры. Отдельная квартира, четыре комнаты, газ, балкон...
- А санузел какой? Совмещенка? Учти, дорогуша, я с совмещенкой жить не буду.
- Мраморная ванна тебе будет. Сам буду омывать твои белоснежные ноги...
- Это другой разговор. По рукам, Шотончик. Но я еще должна спросить совета у своей подружки Вари Ант.
- Какой такой Варя Ант? Никаких Варей...
- Принято! Замнем про Варю Ант... Нам еще дельце обтяпать надо. Помоги мне, Шотик! Я уже пьяная...
- Все для моего поднебесного солнца. Приказывай.
- Понимаешь, план... Вот потеха. Сколько там осталось? - Катя засмеялась грудным смехом и повернулась к доске. - Пятнадцать? Я ничего не вижу. У меня глаза пьяные. Десять?.. Плохо, Шотуха, мы с тобой план вытягиваем. Плохо ты работаешь, нареченный мой. Время уже третий час, а нам еще тянуть и тянуть. Поешь шоколаду, тяпни рюмочку... Закажи мне паюсной икры и марочного коньяку за восемь рублей... Искупай меня в ванне из шампанского... Умора... Смотри, все уже ушли, одни мы с тобой остались. Мы должны работать на план. Только ты ему не говори, не продавай меня...
- Что за план? - Шота дико вращал белками. - Я грузинский князь! Я не позволю над собой издеваться. Ты со мной на план работаешь?.. Где директор?
