- Нет, бабушка. Лобзиком выпилила.
- Да я серьезно... Сам, что ли?
- Ну...
Мальчишка особой болтливостью не отличался. Но Юля почему-то не фыркнула и не уплыла. Может быть потому, что увидела, как мальчишка смотрел вслед уплывающему кораблику...
- Ты недавно здесь? - вновь попробовала она разговорить его.
- Недавно...
- А откуда приехал?
- С Балтики. Из Калининграда.
- На каникулы?
- Если бы... - сипло выдохнул мальчишка, и вдруг закусил губу.
Юля немного испугалась. Да что же это за день такой сегодня! Одни несчастья у всех кругом. Она осторожно тронула его за рукав.
- У тебя случилось что-то, да? - тихонько спросила она.
Помолчав немного, Киль коротко рассказал ей все.
- Так вот... Теперь у бабушки живу, вон в том доме. А ты тут чего? Купаешься? - спросил он Юлю, чтобы она не вздумала его жалеть - Киль этого не переносил.
- Почему купаюсь? Живу я здесь.
- В смысле? - не понял Киль. - Возле пруда живешь, что ли?
- Да не возле, а в самом пруду. Ну... Русалка я, - пояснила Юля и почему-то покраснела.
- Ладно травить-то, - недоверчиво протянул Киль. - Я серьезно спрашиваю.
- Ну и я серьезно. Русалка.
Киль почувствовал легкое раздражение. Издевается над ним эта москвичка, что ли? Что он, русалок не видал? Да сколько раз, в разных морях. Ну, подплывали к борту, улыбались, чаще всего выпрашивали конфеты, а иногда дразнились. Девчонки как девчонки - и японки встречались, и англичанки, и даже негритянки. Но все они были с рыбьими хвостами, это Киль отлично помнил! А у этой - ноги как ноги, вон - даже коленка поцарапана. И никакой чешуи, обычный купальник с рыбкой на пузе. Киль примерно так и сказал:
- Ага, русалка... А хвост тебе щука отъела? - и хотел добавить еще что-нибудь ехидное, но не успел, потому что девчонка захохотала так, что замолчали лягушки на всем пруду.
- Ой, не могу мамочки! Ну, моряк - я сейчас умру!
- Ты чего?! - потрясенно спросил Киль, он ожидал чего угодно, но только не такого оскорбительного хохота.
- Да сейчас, сейчас, - сквозь смех икнула Юля, - сейчас...
- У-ф-ф, - отдышалась она, вытирая выступившие слезы, - ты только не обижайся, ладно?
- Ну, чего?
- Нет, честно - ты раньше живых русалок видел?
- Нет, в мультиках только! - возмутился Киль. - Да сколько угодно, елки-палки! Хихикают, да жвачку просят. И все с хвостами, между прочим!.. Хотя, - осекся он, - то вообще-то морские русалки были. А у пресноводных, значит, хвостов нет?
- Да ни у каких их нет. Гидрокостюм с моноластом - вот тебе и весь хвост. Вернее, он ихтиокостюм называется.
- И у тебя есть? - все еще недоверчиво спросил Киль.
- Есть. На вешалке висит.
- А чего не надеваешь?
- Иногда надеваю. Но в нем на берег вылезать неудобно, а я люблю тут на плитах посидеть. А когда музыку слышно, то и потанцевать люблю, - призналась Юля. - Ой, ты только не говори никому, ладно? Я только когда не видит никто... - спохватилась она.
- Да ну, зачем это мне? Да я и не знаю тут еще никого. А с хвостом ты меня здорово в галошу посадила, - вдруг рассмеялся Киль. - Ну, я и салага, оказывается... А вообще-то я раньше русалок только с корабля видел.
- Ну, им-то там, конечно, в ихтиокостюмах удобнее, - согласилась Юля, куда им в открытом море вылезать? Они там, наверное, их и на ночь не снимают. А я вот еще никогда настоящего моря не видела...
Так они и познакомились. Киль научил Юлю, как правильно устанавливать паруса и руль на пенопластовых корабликах, чтобы те плыли туда, куда хочешь, и они устраивали на пруду настоящие парусные гонки или регаты - так они правильно называются. А Юля давала Килю почитать свои любимые книжки. Книжки были из специального мягкого белого пластика, чтобы не раскисали в воде. Юле этой осенью тоже пора было идти в школу. Однажды она предложила Килю показать дорогу к школе, и они зашагали по узкой тропинке среди зарослей лопухов и цикория. Юля показывала Килю окрестности: "Ну, это гастроном, это ты знаешь. Вон за теми домами - березовая роща, а в ней - церковь. Маленькая, а такая красивая... А там дальше - кинотеатр. Называется "Бирюсинка", а что это такое, я и не знаю, честно говоря. Может, что-то вроде бусинки?" Киль в географии разбирался, и пояснил Юле, что в Сибири есть такая река Бирюса и высказал догадку, что это название происходит оттуда.
Возле школы они встретили двух мальчишек-домовят, которые носились по школьному двору на роликах. Увидев Киля с Юлей, они засвистели, и принялись ехидно дразниться "женихом и невестой". Юля сообщила им, что они трансформеры бракованные, а Киль, зная по своему опыту, как в портах решаются между мальчишками подобные проблемы, шагнул вперед, чтобы деловито и без лишних слов "накидать банок" этим двум. Однако те свистнули еще по разу, высунули языки, похожие на козырьки их красных бейсболок, и умчались, жужжа роликами. Долго задерживаться у школы Юля с Килем не стали: "Мама волноваться будет", но обратно шли не торопясь.
- А ты маму совсем не помнишь? - вдруг спросила Юля.
- Совсем... Она умерла, когда я родился. А... твой папа...
- Он на Чистых прудах живет, с бабушкой Адой, его мамой. Они с мамой развелись, а сюда ему добираться трудно, мы с ним редко видимся.
Киль деликатно промолчал. Молчание затянулось, Юля явно загрустила.
- Смотри, звезда упала! - вскинулся Киль
- Загадал желание?
- Не успел, - признался Киль. - Ну, ничего, сейчас август, звезды часто падают, успеем загадать. А вот когда в прошлом году мы в Балтийском море были, я настоящий звездный дождь видел.
- Как это? - вскинула ресницы Юля.
- Ну, вот представь: вылетают звезды как будто из одной точки и по всему небу разлетаются. До земли, конечно, не долетают, но все равно - так здорово! Красивее, чем салют, честное слово. Мне потом Секстаныч объяснил, что это Земля через метеорный поток проходила, я только забыл, как он называется, какое-то греческое название.
- А Секстаныч - это кто?
- Тоже гном наш, с "Крузенштерна". Он за оптикой следил в основном, а вообще штурману помогал. Заешь, как он в звездах разбирается! Как свои пять пальцев знает - и в северном полушарии, и в южном...
- А морские русалки - они какие?
- Да обыкновенные, говорю же. Если у Африки, то черненькие, курчавые. У Японии - как все японки. А в Индийском океане - смуглые, с пятнышками на лбах, а к носам как-то жемчужинки цепляют. А в Копенгагене я памятник Русалочке видел, только его тогда ремонтировали. Представляешь, ей какие-то идиоты голову отломали.
- А, я знаю - про нее Андерсен писал. Только он там все напутал наверное, он эту историю с чужих слов записывал. Ноги у нее всю жизнь были, а не говорила она потому, что застенчивая очень была. Ну, и еще по-датски она не очень хорошо понимала, она сама у голландского берега жила - вот и стеснялась. А потом-то ничего, разговорилась. И в пену она превращаться не думала, просто уплыла домой, и все. Конечно, ей обидно было, когда принц женился на другой, но зачем уж такие ужастики писать? Время тогда такое было, что ли?
- Да ужастиков и сейчас хватает, - отозвался Киль, - вон, по телеку: то стрельба, то мордобой, то какой-то Фредди Крюгер придурочный...
- Крюгер? - вдруг рассмеялась Юля. - Да ты что! Он в американском посольстве работает, в архиве, этим... А! Де-ра-ти-за-то-ром, крыс гоняет, чтобы они бумаги не грызли. Нормальный дядька, ну, страшноватый немного так он не виноват, это у него во время пожара в архиве лицо обгорело, когда он документы спасал.
- А ты откуда знаешь? - вытаращился Киль.
- Да он на прошлой неделе своего сына Джимми приводил к нам в школу записывать. Я с мамой приходила, ну и он тоже... Мы с Джимми поболтали немного, пока предки у учительницы сидели. Пацан как пацан, только по-русски пока еще не очень хорошо говорит. А так ничего, вежливый. А папа его - ну тот ва-а-ще! В белой рубашке, с бабочкой - как на праздник пришел. Нас с мамой до пруда на своей машине подвез, маме на прощанье даже ручку поцеловал, представляешь? А меня так смешно называл: "Мисс Джюли".
- А чего это он его в такую даль учиться привез? Рядом с посольством школы не было?
- Он за Джимми переживает, - серьезно ответила Юля, - думает, что ребята дразниться будут или еще что... А наша учительница - подруга его дальней родственницы, они в Англии познакомились. Наша учительница ездила на стажировку к английским колдуньям, там она с ней и подружилась. Ну вот... И папа его хочет, чтобы Джимми хотя бы первое время у нее учился.
- Так в фильмах про его отца - это ерунда все, что ли?
- Ой, да, конечно, ерунда. У него эта перчатка с когтями - ну, как спецодежда, чтобы крысы не покусали. А кто-то ночью увидел его, ну и понавыдумывал всякого... Ну, вот мы и пришли. Ой-е-ей, мне, сейчас, кажется, нахлобучка будет!
- Ю-у-ля! - донесся сквозь кусты женский голос, довольно напуганный. Ю-у-ленька-а!
- Ау, мама! Иду я, иду! - отозвалась Юля и вздохнула.
- Что, взгреют? - сочувственно спросил Киль.
-Да уж будет...
- Что, выпорет?
