Между тем на рубеже 40-х годов в советской кинокомедии погоду делали два режиссера. Это Григорий Александров, снявший после "Цирка" искрометную комедию "Волга-Волга" (1938), которая стала любимым фильмом Сталина (он смотрел ее несчетное количество раз и знал все реплики героев наизусть), и "Светлый путь" (1940); и Иван Пырьев, который пришел в комедию раньше Александрова (в 1929 году снял немой фильм "Посторонняя женщина", в 1931 сатирическую комедию "Государственный преступник"), но затем на время оставивший этот жанр. В последующие годы он поставил две серьезные картины: антифашистскую драму "Конвейер смерти" (1933) и партийный панегирик "Партийный билет" (1936). После чего вновь вернулся к комедии. Произошло это во многом случайно. В 1937 году у Пырьева вышел конфликт с руководством "Мосфильма", и он на время уехал в Киев. Там ему внезапно предложили снять комедию по сценарию выпускника ВГИКа Евгения Помещикова. Пырьев согласился. Так на свет появился фильм "Богатая невеста" (1938), который имел огромный успех у зрителей. Эта удача окрылила режиссера, и спустя год он с тем же автором снял еще более удачную ленту - "Трактористы" (1939), а два года спустя - "Свинарку и пастуха". Следует отметить, что два признанных мастера советской кинокомедии друг друга на дух не переваривали.
Из других наиболее успешных комедиографов рубежа 40-х отмечу следующих: Константина Юдина ("Девушка с характером", 1939; "Сердца четырех", 1941, но фильм первоначально не понравился Сталину, его положили на полку, а четыре года спустя все-таки выпустили на экран), Александра Ивановского ("Музыкальная история", 1940; "Антон Иванович сердится", 1941), Татьяну Лукашевич ("Подкидыш", 1940).
Когда началась война, какой-то период в киношной среде бытовало мнение, что теперь смеяться не время. Однако эта ситуация продлилась недолго, так как без смеха бойцу на фронте было совсем туго. Поэтому в годы войны комедии продолжали выходить. Их снимали: Константин Юдин ("Антоша Рыбкин", 1942; "Близнецы", 1945), Яков Протазанов ("Насреддин в Бухаре", 1943), Сергей Юткевич ("Новые похождения Швейка", 1943), Герберт Раппапорт ("Воздушный извозчик", 1943), Иван Пырьев ("В шесть часов вечера после войны", 1944), Сергей Юткевич ("Здравствуй, Москва") и др.
Из перечисленных картин только "Воздушный извозчик" был подвергнут разгромной критике, да не где-нибудь, а в самой "Правде" (номер от 29 сентября 1943 года). Приведу отрывок из этой статьи: "Источник подобных пустых, бессодержательных фильмов очевиден. Постановщики этих картин переносят в советское кино приемы зарубежных режиссеров, которые ставят подчас картины, хорошо технически оформленные, но, как правило, пустые, безыдейные по своему содержанию. Такие картины забываются сразу же после их просмотра..."
28 июня 1944 года, когда большинство отечественных кинематографистов уже успели вернуться из алма-атинской эвакуации в Москву, в Комитете по кинематографии состоялось большое совещание, на котором присутствовал весь цвет советского кино: Александров, Пырьев, Козинцев, Трауберг, Герасимов, Савченко, братья Васильевы и др. На этом собрании был поднят вопрос и о выпуске новых кинокомедий. Правда, призывая режиссеров к съемкам таких картин, киношные руководители невольно били их по рукам. Например, ругая за обилие трюков в иных фильмах, они тем самым отпугивали их от трюкового кино. В итоге линия, начатая фильмом "Новые похождения Швейка", где трюков было в изобилии, тогда так и не продолжилась. Вместо эксцентрических комедий режиссеры стали снимать лакировочные фильмы, водевили. Среди них: "Небесный тихоход" (1946, режиссер Семен Тимошенко, 2-е место - 21,37 млн зрителей), "Беспокойное хозяйство" (1946, Михаил Жаров, 8-е место - 17,79 млн), "Весна" (1947, Григорий Александров, 6-е место - 16,2 млн), "Первая перчатка" (1947, Андрей Фролов, 3-е место - 18,57 млн), "Золушка" (1947, Надежда Кошеверова и Михаил Шапиро, 4-е место - 18,27 млн), "Сказание о земле Сибирской" (1948, 3-е место - 33,8 млн) и "Кубанские казаки" (1950, 2-е место - 40,6 млн, оба - Иван Пырьев), "Поезд идет на Восток" (1948, Юлий Райзман), "Далекая невеста" (1948, Евгений Иванов-Барков, 4-е место 26,8 млн).
Вообще фильмов в те годы в Советском Союзе снималось мало, а комедий в год выходило всего около трех-четырех на всех студиях страны. Был период (1949 - 1952), когда приходилось по одной комедии на каждый год. Эта печальная практика прекратилась после смерти вождя всех народов товарища Сталина. Кстати, в том году самом кассовым фильмом была комедия фильм-спектакль Татьяны Лукашевич и Бориса Равенских "Свадьба с приданым" (2-е место - 45,4 млн).
ГАЙДАЙ-ВГИКОВЕЦ: ПРОФНЕПРИГОДЕН
Летом того же 53-го года закончил ВГИК и Леонид Гайдай. Мы оставили его в начале 20-х, когда он только появился на свет, поэтому нелишним будет вкратце пробежаться по последующим годам его биографии. В 1941 году Гайдай пошел служить в армию и попал в Монголию. Но вскоре началась война, и его отправили на Калининский фронт. Так как в школе он учил немецкий язык, его определили в разведку. Совершив несколько рейдов по фашистским тылам, сержант Леонид Гайдай во время одного из них подорвался на мине. Ему дали вторую группу инвалидности и комиссовали под чистую. Так, едва начавшись, завершилась военная карьера будущего комедиографа.
После войны Гайдай решил пойти в артисты, хотя с детства не выговаривал буквы "р" и "л". Однако его приняли в театральную студию при Иркутском областном драмтеатре, которую он в 1947 году благополучно закончил. Затем в течение нескольких лет Леонид играл в местном театре, причем, роли ему доверяли отнюдь не эпизодические. Он, например, играл Соленого в "Трех сестрах", Ивана Земнухова в "Молодой гвардии", Винченцио в "Укрощении строптивой", Якова Яссе в "Заговоре обреченных". Но Иркутск, видимо, был слишком мал для таланта Гайдая, и в 1949 году он приехал в Москву, где с ходу поступил на режиссерский факультет ВГИКа. По словам его бывших сокурсников, Гайдай уже тогда выделялся своими хохмами. Вот одна из них.
Однажды они с приятелем возвращались в Останкино и шли по территории нынешнего ВВЦ. Места там были глухие, а с ними за компанию увязалась молодая сотрудница ВГИКа. И когда они прошли половину пути, Гайдай вдруг остановился и, обращаясь к девице, глухим голосом произнес: "А ну-ка, снимай шубу!" Девушка расстерялась, а Гайдай продолжил в том же духе: "Чего стоишь? Может быть, тебе помочь?" И девушка уже начала расстегивать пуговицы, когда Гайдай с приятелем вдруг громко рассмеялись.
Однако приколы Гайдая не очень нравились его преподавателям, и уже после первого полугодия будущий классик кинокомедии был отчислен из института за профнепригодность. Другой бы в такой ситуации опустил руки, но Гайдай был не таким человеком. Он стал ходить по высоким кабинетам и доказывать, что его отчислили несправедливо. Видимо, он делал это настолько убедительно, что в итоге ему поверили и восстановили в институте с испытательным сроком.
На одном курсе с Гайдаем училась молодая студентка Нина Гребешкова. Вот что она вспоминает о своих отношениях с нашим героем:
"Леня меня очень долго провожал из института. Я жила на Арбате, а институт находился у ВДНХ, и мы ходили пешком. Мне с ним было безумно интересно, потому что он много знал. И однажды он мне говорит: "Ну что, давай поженимся?" Я говорю: "Поженимся? Да ты такой длинный, а я такая маленькая. Мы с тобой вообще не пара". Но Гайдай оказался настойчивым, и 1 ноября 1953 года они поженились.
Еще будучи студентом, Гайдай приглянулся тогдашнему мэтру советского кино Ивану Пырьеву (жена Гайдая снялась у него в своей первой картине "Испытание верности", 1954), поэтому, когда учеба во ВГИКе закончилась, мэтр предложил молодому режиссеру два варианта: пойти помощником к Эльдару Рязанову (тот готовился снимать "Карнавальную ночь") или к театральному режиссеру Андрею Гончарову. И Гайдай выбрал второго. С ним они приступили к съемкам фильма по драме Короленко "Долгий путь". Однако во время работы режиссеры вдруг начали конфликтовать, и эта ссора приобрела такие масштабы, что съемки остановились. И тогда в дело вмешалось руководство студии. В итоге Гончарова со съемочной площадки убрали, и фильм доснимал Гайдай в паре с другим режиссером - В. Невзоровым. Таким образом Гайдай стал первым из выпускников своего курса, кто получил самостоятельную работу, да еще на "Мосфильме"!
КОМЕДИИ 50-Х
После того как корифеи жанра Александров и Пырьев ушли в тень: один на время перестал снимать (его последняя картина "Встреча на Эльбе" не имела никакого отношения к комедии, хотя и взяла 1-е место в прокате 49-го года, собрав 24,2 миллиона зрителей), а другой навсегда ушел из жанра, на их место пришли другие. В 1954 году в прокат вышли девять кинокомедий. Лучшими среди них были: "Веселые звезды" Веры Строевой (фильм-ревю с участием звезд советской эстрады, 5-е место - 31,5 млн), "Мы с вами где-то встречались" Николая Досталя и Андрея Тутышкина с Аркадием Райкиным в главной роли (6-е место - 31,5 млн), "Верные друзья" Михаила Калатозова (7-е место - 30,9 млн), "Стрекоза" Семена Долидзе и Левана Хотивари (11-е место - 26,92 млн).
