и сел напротив. Я почувствовала, что многие теперь следят за нами. Подняла глаза и сразу же встретилась взглядом с Диной. Подруга уже покончила с обедом и собиралась уходить. Перед тем как покинуть столовую, она тяжело вздохнула, а я демонстративно отвернулась.
– Привет! – улыбнулся Давид.
– Привет! – поздоровалась я. Конечно, мы немного пофлиртовали в переписке, но я не думала, что Перов обозначит свою симпатию при всех. Я тут же почувствовала себя неловко – непривычно вдруг оказаться в центре внимания.
– А ты почему одна сегодня?
Я только пожала плечами.
– Так вышло.
– Не позволю тебе скучать, – сказал Давид, и я не смогла сдержать улыбку.
Перов не соврал. Он явно всячески старался отвлечь меня от грустных мыслей, рассказывая о том, как прошли его майские. В этот момент в столовую пришли Вова с Соней. Они о чем-то спорили, но, заметив нас с Давидом, тут же замолчали. Брат не сводил недовольного взгляда, и мне даже смеяться над рассказами Давида перехотелось. Умеет же Вова все испортить… Матвея с ними не было, и всю оставшуюся перемену я гнала мысли, где, если не в школе, может быть Мальцев. Я злилась на себя: какое мне дело до прогулов Матвея? И все-таки я потеряла нить разговора с Давидом, впрочем, Перова это ничуть не смущало. Возможно, он решил, что я просто путаюсь в мыслях из-за волнения рядом с ним. Ему явно льстило женское внимание, потому что, рассказывая о том, как в походе им пришлось добывать огонь, Давид явно красовался передо мной. Я понимала, что Перов выбрал меня в качестве жертвы. И я, лишенная до этого внимания парней, да еще таких красивых, была не против. Главное – не заиграться. Но я надеялась, что смогу все держать под контролем.
Домой мне предстояло возвращаться без Динки, и от этого тоже грустно. Раньше мы всегда ходили вместе. Выйдя на крыльцо, я заметила подругу в компании Виташа. Вот они взялись за руки и свернули за угол школы. Проскочила шальная мысль, что Давид может караулить меня после уроков, чтобы проводить до дома. Но школьное крыльцо быстро опустело, а Давид так и не появился. Я поплелась домой.
В коридоре меня встретила мама, которая снова собиралась куда-то уходить.
– Дел накопилось много, – сказала она, чмокая меня перед выходом. – Как дела в школе? Как с физикой?
– Все хорошо, под контролем, – ответила я.
Мама только удовлетворенно кивнула.
Когда она ушла, я переоделась, без особого энтузиазма пообедала и легла в кровать. На улице снова моросил мелкий дождь, где-то вдалеке прогремел гром. Вова был на тренировке, а потом, вероятнее всего, пойдет на встречу с Соней, поэтому я никого не ждала. Повернувшись на бок, надела один наушник и загрузила грустную музыку. А когда наушник разрядился, услышала, что в дверь звонят.
На лестничной площадке стоял взъерошенный Матвей. На куртке блестели капли дождя. Я вспомнила, что сегодня не видела Мальцева в школе. Красивое загорелое лицо Матвея казалось озадаченным. Только тут я поняла, что открыла дверь в растянутой длинной футболке, и про себя чертыхнулась.
– Где твои солнечные очки? Я волнуюсь, – отшутилась я, чтобы скрыть смущение.
В руках Матвей держал небольшую картонную коробку.
– Курьером заделался? – задала я новый вопрос.
– А ты чего так долго не открывала? Спишь, что ли?
– Самое то в такую погоду, – зевнув, ответила я. Не стала вдаваться в подробности, что предавалась грусти. – Что у тебя в коробке?
– Кать, выручай! – взмолился Матвей и без приглашения вошел в квартиру.
В этот момент из коробки послышался пронзительный писк.
– Там котенок? – ахнула я.
– Там котята, – поправил меня Матвей.
– Котята?..
– Да, три штуки.
Мальцев присел на корточки и открыл коробку. Когда я заглянула в нее, то действительно обнаружила в ней трех котят: один черный и два белых. Они громко пищали, тыкались мордочками в стену коробки и лезли друг другу на головы.
– Но откуда они? – Я потянулась к котятам и взяла сразу двоих: одного – черненького, второго – беленького. Котята надрывались от крика. Глазки у них уже открылись, но оставались мутными.
– Они голодные. У вас есть молоко?
– Да, должно быть… – растерянно отозвалась я. – А им можно?
Матвей подхватил коробку с оставшимся котенком и направился на кухню. Я – за ним.
– Не знаю, я ни разу не выхаживал котят. Но уже почитал, что их нужно кормить каждые два часа. Давай попробуем молоко дать? А потом я за смесью сгоняю.
– Откуда они? – повторила я свой вопрос.
– У бабки одной отвоевал, нашей соседки. Она их топить шла.
– Ужас какой!
С приходом Матвея в квартире запахло дождем. Оставшийся в коробке котенок без остановки пищал.
– У вас шприц есть? – спросил Мальцев, снимая мокрую куртку.
– Сейчас погляжу! – Я передала Матвею котят и бросилась в комнату. В аптечке нашлись шприцы – остались с тех времен, когда с нами жил дедушка. Он регулярно наполнял аптечку на все случаи жизни.
Мы расположились на кухне на полу и постарались накормить котят. Животы их быстро надулись, и я даже испугалась, что они лопнут.
– Ты поэтому в школе не был?
– Откуда знаешь, что я прогулял? – посмотрел мне в глаза Матвей.
– Просто заметила… Зачем ты их нам притащил? – наконец задала я резонный вопрос.
– А куда мне их тащить? – удивился Матвей.
– К себе!
– Ко мне нельзя, батя их тоже потопит. Он не любит животных, – ответил Мальцев. – А у вас вон сколько места. Им можно целую комнату выделить.
– Ловко ты распоряжаешься чужими комнатами, – съязвила я.
– И к тому же, – как ни в чем не бывало продолжил Матвей, – это ж ненадолго. На недельку, пока они не окрепнут. А потом я найду им хозяина, честное слово. Но если ты против…
На улице снова грохнуло. И я уже представила себе вымокших под дождем несчастных котят.
– Нет, конечно, я не против. Будем выхаживать, нам же больше нечем заняться, – получилось немного ворчливо, но Матвей, поймав на себе мой взгляд, улыбнулся, и я, не сдержавшись, улыбнулась ему в ответ.
– Как твой тест? – спросил Мальцев.
Матвей – единственный человек, знавший мою страшную тайну, сам же меня в эту тайну и втянувший. С ним я наконец могла говорить о том, что меня беспокоит, с чистой совестью. Вернее, чистой ее не зовешь.
– Мне стыдно из-за того, что я жульничаю, – призналась я.
– Это называется ложь во благо.
– Это называется жульничество, – покачала я головой.
– Прикольная футболка, – внезапно сказал Матвей.
Я заметила, как его взгляд скользнул по моим голым ногам.
– Я
