ними совершенно без страха, и все они были ослепительно белые и били по глазам своим ярким светом. У Энифа создалось впечатление, что он попал в рай до первородного греха.
«Вы не голодны?» — прозвучал в голове Энифа чей-то туманный женский голос. Рядом с ним материализовалась высоченная девушка ростом с дерево. Она наклонила к Энифу свою длинную жирафью шею с жидкими лучами на голове и протянула ему жемчужный поднос, от сияния которого Эниф невольно зажмурился.
— Что это? — с любопытством спросил он, когда его глаза немного привыкли. Девушка застенчиво поводила мыском пуанта по пыльной поверхности.
«Это лунный свет, — снова услышал Эниф её голос. — Иногда мы подаём к нему сияние далёких звёзд, но, знаете, не сегодня. Угощайтесь».
— Да, я… — Эниф снова растерялся. — Право, простите, если я что-то сделаю не так…
«Вы здесь в первый раз? — догадалась безликая девушка, и в её голосе послышалась улыбка. Эниф робко улыбнулся в ответ и коротко кивнул. — Что ж… Я давно уже не была на Земле. Как оно там теперь?»
— Не сочтите за грубость, но мне сегодня не хочется говорить ни о чём земном. Вы правы, я здесь впервые, и хотел бы насладиться этой ночью сполна, коли уж судьба привела меня сюда.
«О да, я прошу прощения, — девушка наконец выпрямилась и размяла затёкшую шею. — Тогда угоститесь напоследок».
Было странно и необычно. Эниф миллион раз пожалел — впрочем, как и в любое другое время, — что рядом с ним нет Антарес, потому что, он был уверен, она рассказала бы ему много интересного, и он мог бы увидеть счастье на её лице.
— Это… Это так удивительно… — пробормотал Эниф. — Как будто я стою в реке по пояс. Луна светит и серебрит воду, и я зачёрпываю руками этот жидкий лунный свет. Он дрожит у меня в руках. И вода… Вода такая сладкая.
«Я рада, что Вам понравилось, — прозвучал у него в голове туманный женский голос. — Отдыхайте. Это будет долгая ночь».
И она ушла. Эниф не услышал её шагов, не увидел краем глаза сдвинувшуюся тень: она как будто растворилась среди деревьев. На голове кто-то зашевелился.
— Чего тебе? — спросил Эниф. Летяга пощекотала хвостом его ухо, примерилась, чуть неловко сползла на плечо и заглянула сбоку в глаза, словно просила его о чём-то. — Я не местный, порядков не знаю, — Эниф чуть нахмурился, осторожно провёл пальцем по голове летяги и пробормотал себе под нос: — Может, тебя гладить нельзя.
Эниф пошёл дальше. Мельтешащие вокруг силуэты рябили в глазах, сливались в одно светящееся пятно и кружили голову.
— А телескоп-то? — вдруг вспомнил Эниф и оглядел толпу. — Телескоп-то мой где?
И тут же впереди, в просвете между силуэтами, словно в насмешку над Энифом, сверкнула сталью до боли знакомая ему вещь. Эниф, забыв, кто он и где он, со всех ног бросился за девушкой с движениями гиены — пару раз в погоне с него слетали тапочки, и Эниф, досадливо бормоча сквозь зубы, надевал их и бежал дальше. Наверное, со стороны он выглядел смешно, но его это не волновало: почему-то вернуть телескоп было важно. Может быть, потому, что это был телескоп Антарес.
И вдруг он замер. Долгоногая и долгорукая девушка выбежала на смотровую площадку — белый камень искрился под ногами, на краю сияли перила; огромная бело-голубая Земля, вспыхивая знакомыми рыжими огоньками, ворочалась с боку на бок совсем близко, — но Эниф ничего этого не видел.
На него смотрели удивительно знакомые, ласковые глаза.
— Здравствуй, Эниф, — тёплая улыбка осветила её лицо, и тонкие морщинки побежали по светлой веснушчатой коже. — Ты немного припозднился: праздник уже в самом разгаре. Но это ничего, у нас ещё много времени. Лучше поздно, чем никогда, верно?
Эниф преодолел разделявшее их расстояние в одно мгновение. Он боялся, что его руки пройдут сквозь пустоту, но этого не случилось, и он обнял её так крепко, как не делал уже очень давно. Время текло медленно и тягуче, словно мёд.
— Я так скучал, — наконец прошептал Эниф, зажмурившись. Глубокая горестная складка залегла между его бровями, и чьи-то тёплые тонкие пальцы ласково разгладили её.
— Не хмурься, — прозвучал над ухом её голос. — Верю. Я сама очень по тебе скучаю. Правда.
— Это пытка, Антарес, — выдохнул Эниф и наконец немного отстранился, но лишь для того, чтобы заглянуть в её лицо. Если раньше он боялся открыть глаза и осознать, что всё это лишь сон, то теперь он не мог оторвать от неё взгляд. — Каждый день — жгучее желание встретиться с тобой снова, и оно только растёт. Я устал, Антарес.
— Понимаю, — Антарес задумчиво обвела глазами его лицо и поправила тёмную выцветшую прядь, в которой местами мелькало серебро. — Но по-другому нельзя. Пойдём лучше, я покажу тебе кое-что. Тут много чего интересного, поверь.
— А где мы, Антарес? — спросил Эниф. Она тянула его за собой, и ему приходилось почти бежать, чтобы успеть за ней. — Это же… Это… Тот праздник… О котором ты как-то рассказывала…
— Да. А это обратная сторона Луны, — Антарес обернулась и тепло улыбнулась. — Приятно, что ты помнишь.
Они выбежали на берег реки. Река была не очень большой, всего пару метров в ширину, но из-за чёрной воды казалась бездонной, и Эниф не рискнул бы не то что переплыть её, а даже просто опустить в неё руку. На другой стороне горел высокий бледный костёр; кто-то танцевал.
— Это Ключ Ищущих, — сказала Антарес, задумчиво глядя на чёрную воду. Казалось, будто что-то большое и таинственное шевелилось под кромкой, урчало, как огромный кот, и двигало камни на дне. — Многие сами не знают, чего хотят, а этот источник чувствует все тайные желания. Он проводит нас в нужное место.
Антарес безропотно опустила ладонь в течение; Эниф, чуть помедлив, повторил её жест. Под водой что-то зашевелилось. Прошла секунда, две, и на поверхность всплыл старенький, слегка потрёпанный велосипед.
— Эниф! — с улыбкой воскликнула Антарес и засмеялась от радости. — Это же твой велик! Ты катал меня по парковой набережной, помнишь?
— Конечно, помню! Много раз. Однажды мы катались в конце сентября, и ты постоянно жаловалась, что замёрзла. Деревья стояли огненно-рыжие…
— Всё-то ты помнишь. Поехали?
Антарес подхватила велосипед и поставила его прямо по середине ручья. Мелкие волны расходились у его колёс и снова соединялись в одно течение.
— Эм, Антарес? — с сомнением в голосе спросил Эниф, заглянув в воду. В ответ на него посмотрела бездна. — Ты уверена, что это хорошее решение? Мы не утонем?
— Ключ хочет, чтобы мы покатались! — с улыбкой
