- Прелестно! - сказал Дима. - Пускай насчет вдохновения подзальет, насчет творчества.
- Это он подзальет. Он вот спрашивает - "вдохновение" через "а" пишется или через "о"?
- Вдох! Второе тоже "о".
- Ясно-ясно.
Жора ушел. Через минуту опять крикнули с базы:
- Строп идет!
Небо стало тревожное, темное, поднялась зыбь. Ветер ее гнал к Фарерам.
Ванька постоял в капе, поежился.
- Шторм, ребятки, будет.
- Ну и пускай, - сказал Алик, - отдохнем хоть.
- Дурак, это тебе не промысел. Там - пускай, лежи себе в койке. А тут тебя каждый час будут к причалу гнать. Чуть просвет - подходи выгружайся. Ни сна тебе, ни работы. Так неделю промаешься, тогда и скажешь - пускай.
Еще мы нагрузили стропов десять и опять вернулись в кап. Там уже наши бочки не успевали укладывать, много их на борту скопилось. В обычные дни это не страшно, а теперь и базу качало.
Ванька опять помрачнел:
- И завтра не выгрузимся. И послезавтра.
- Тебе-то куда спешить? - я спросил. - Все равно в порт уйдешь.
- Вот и не все равно. Эта база только три дня простоит. А там жди следующей.
Откуда он это выведал? Но уж, наверно, выведал, если заранее задумал. А мне все баркасик мой не давал покоя. И то, что я Лилю так и не увижу.
- Неужели три дня? - я спросил. - Да, не успеть нам.
Ванька ко мне придвинулся.
- Ты чего? Может, на пару спишемся? Чего ты тут не видал?
Я поглядел - все сидят на трапе, привалясь к переборке. Митрохин - в самом низу - спит на комингсе. Из кубрика щелчки по носу доносятся: "сто сорок восемь... сто сорок девять". И правда, чего я тут не видел?
- А это каждому можно списаться? - спросил Алик.
- Ты сиди, - сказал Ванька. - Каждому, да не всем. А то подумают команда разбегается, чепе. Ты на следующей базе спишешься, никто тебя не держит.
- Я и не думаю.
- Не думаешь, так не спрашивай. Так как? - Ванька меня спросил.
Я не успел ответить. С базы опять крикнули:
- Строп идет!
Я катал бочки, нагружал стропа, а голова была другим занята. Вообще-то, я ни разу не списывался, хотя это можно, никто не держит. Только полагается кепа за неделю предупредить, чтобы из порта прислали замену. Но и на базе ее найти можно, найдутся любители поразвлечься - побродить недельку-другую дикарем на СРТ. К тому же, деньги я кое-какие заработал, вот за этот груз. И все же хотелось бы мне сначала ее увидеть. Тогда б я наверняка решился поплыл бы с ней до порта. И, может быть, все бы по дороге выяснилось - в море все иначе, чем на берегу.
Но мы опять входили в раж, в злобный какой-то запал, ничего не видели вокруг. Только бочки перед глазами и прутья стропов, и как они нагруженные уходят в небо. Тут-то я снова с бондарем сцепился. С базы какой-то чудак попросил:
- Ребята, не подкинете селедочки? Штуки три.
Ну что, жалко, что ли? На траулере рыбы попросить - что снега зимой. Так вот, этот кошмар вытащил их из шпигата и стал ему кидать. Я думал - тот их обратно швырнет ему в рожу. Потому что эта селедка валялась в шпигате черт-те с какой выборки, может быть, с прошлой недели. А он еще благодарить стал:
- Спасибо, ребятки. Ах, хороша!
Я тут совсем сбесился.
- Выкинь сейчас же! - я ему заорал. - Выкинь эту падаль!
- Да зачем же добро выкидывать?
Я схватил ручник и кинулся к бочке, выбил донышко, захватил в варежки верхних три и ему закинул, как гранаты. Бондарь смотрел на меня и ухмылялся.
- Чего это с ним? - тот спросил.
- Спортом занимается.
Тот покачал головой, ушел.
- Крохобор ты! - я сказал. - Человеку рыбы хорошей не мог дать. Которая тебе и копейки не стоит.
Он расцеплял храпцы и смотрел на меня - ласково, чуть насупясь печально. Брови у него какие-то серые, как будто золой присыпанные. Смотрел вот так и мотал железной цепью с храпцами.
- Лезь в трюм, - пригласил меня.
- Это почему?
- Так. Снизу будешь подавать.
Я подумал - всегда можно сделать, чтоб храпцы случайно расцепились. Как раз у меня над головой.
- Я и так каждый день в трюме работаю. А у базы хочу - на палубе.
- Не полезешь?
-Нет.
- А я тебе приказываю.
- А я не слушаю. Ты мне не начальство.
Он чуть прикрыл глаза и спросил:
- Тебе отвесить?
- Оставь при себе.
Он пошел ко мне. Я стиснул ручник - прямо до боли. Он остановился и сказал мне устало:
- Ладно, запечатывай. И становись на место.
Тем и кончилось. Никто даже не успел к нам кинуться. Мы выгрузили второй стакан, начали третий, и тут ухман нам сказал:
- Идите, ребятки, обедать. Перерыв.
В салоне я против бондаря сидел. Он на меня не глядел и жрал, как лошадь, за ушами у него что-то двигалось. Мне сначала противно было глядеть, а потом как-то жалко его стало. Он старше всех нас, даже Васьки Бурова старше. И мне рассказывали - никто его на берегу трезвым не видит. Он все с себя может пропить - пиджак, сорочку, ботинки. Сыну его- почти уже восемь, а он только "папа-мама" выговаривает. Может, он из-за этого такой? Что же дальше будет? Вот так сопьется, ослабеет, в рейсы его перестанут брать.
Таким-то образом я думал, когда пришел Митрохин и задал нам работу для ума.
- Ребята, - говорит, - отпустите на базу. С того борта братан мой ошвартовался. Хоть часик с ним повидаться, я его с полгода не видел.
Мы молча прикидывали. Это не на час, конечно, только так говорится. А у нас еще Васька Буров сбежал. Когда одного не хватает на палубе, и то заметно.
Он стоял, ждал нашего приговора. И правда, этого ему никто не мог позволить, только мы.
Первым бондарь сказал:
- Я своего братана год не видал. Он на военке служит.
- Нельзя, значит? - Митрохин вздохнул. - Он же тут, рядом. Я, может, еще год его не увижу. Мы все в разное время в порт приходим.
- А я своего, - сказал бондарь, - может, три года не увижу.
Митрохин все ждал. Пока ведь только один высказался. Жалко было на него смотреть, на Митрохина. У него чуть слезы не выступили.
Я сказал:
- Ступай, о чем говорить. Как-нибудь заменим.
Шурка тоже разрешил:
- Валяй, гаденыш. Привет передавай братану.
Потом Серега и салаги. И Ванька Обод - с большой натугой.
- Спасибо, ребята.
Митрохин весь засиял, помчался сетку просить. Потом все вышли, и мы одни остались с бондарем. Он на меня не смотрел. А я закурил и спокойно его разглядывал.
Однажды я за него на руле отстоял. Он себе палец поранил ржавым обручем, и загноилось, вся кисть начала опухать. И он на штурвал отказывался идти, а все на него орать начали, что у нас не детский сад. Дрифтеров помощник Геша даже потребовал, чтоб он повязку размотал и всем показал, что у него с рукой. Вот это меня взбесило. А может, просто любопытно стало - как же он отнесется, если я за него вызовусь. И что думаете - он еще больше меня возненавидел. Если только можно больше.
Я спросил у него - спокойно, с улыбкой:
- Феликс! За что ты меня ненавидишь, сволочь?
Он сразу ответил:
- А добрый ты. Умненький. Вот за что. Я б таких добрячков безответственных на мачте подвешивал. По вторникам.
- За шею?
- За ноги. Пусть повисят, посохнут. А то у них все в башке перевернуто. Не видят, на чем земля стоит.
- На чем же она стоит?
- На том, что все суки. Каждый по-разному, но - сука.
- Так. И этот, который рыбки попросил? Что ты про него знаешь?
- То же самое. Он и хотел, чтоб ты свою бочку распечатал. Ему свою на базе лень распечатывать. Он эту падаль все равно бы выкинул, а пошел бы клянчить на другой траулер.
- Понятно. А салаг ты все же не так ненавидишь, как меня.
- Салаги - мне что? Они отплавали да уехали. А ты свой, падло. Все время перед глазами будешь.
- Не буду. Рейс как-нибудь докончим. Ну, приятного аппетита.
- Уматывай.
Стропа все не было, мы сели на бочки перекурить. Ванька Обод подсел ко мне и зашептал:
- Я чего придумал. Я сразу две справки попрошу. Скажу-у тебя примерно то же самое. Выпишет, не глядя.
-Кто?
- Да Володька же Святой. Ты на голову когда-нибудь жаловался?
-Нет.
- А не мешает иногда пожаловаться. Бывает, пригодится. Ушиб какой-нибудь был?
- Что-то не помню.
- Дурак, а кто это проверит. Говори - был, с тех пор не сплю нормально, трудоспособность понизилась. Не хочу быть для товарищей обузой.
Честно говоря, не хотелось мне в эти хитрости пускаться. Списываться, так по одной причине - "не ваше собачье дело". Зачем мне это вранье, если я уже не вернусь? Он-то вернется, я знаю, поколобродит и вернется, больше-то он делать ни черта не умеет. А я уж спишусь, так навсегда. Поначалу хоть в депо свое устроюсь. Мне надо по-серьезному решаться, а не так, с панталыку.
- Ну, как? Рвем на пару?
- Нет.
- Ты ж договаривался!
- Когда?
Он на меня поглядел с презрением.
- Э, на дураках в рай ездят. Я тебе как умному советовал. Пример тебе подавал.
- Да списывайся ты один, для других не старайся.
- И спишусь. Думаешь - духу не хватит?
- Да ничего не думаю.
- Вот и видно. Думал бы, так...
Он не договорил, пошел от меня. Совесть его, что ли, мучила, что он нас покидает? С базы крикнул ухман:
