размах, что страховой компании пришлось восстановить на работе Патрика и, разумеется, выгнать Дежюайо. Порой и современные средства связи бывают полезны. Впрочем, история оставила по себе некий след: теперь она была неотделима от имени Патрика. Годами, когда он приходил к клиентам домой, те, улыбаясь, спрашивали: «Как вам наши шторы?»
91
Лола сидела вместе с другими, хотя и старалась не смотреть на меня. Но я чувствовал, что в ней уже нет прежней агрессивности. Ее неприязнь ко мне уменьшилась. Она допускала, что Клеман бросил ее не из-за меня. Тем более что имелось и доказательство: он уже встречался с другой девушкой. Лола отправила меня на минное поле – разминировать самого что ни на есть ненадежного подростка. Мало того что в этой истории не обнаружилось ничего увлекательного, так я еще и с огорчением увидел, что только она и связывает Лолу с моим романом. Ужасно жаль. Но кто знает, может, когда-нибудь я опять захочу написать роман о Мартенах и тогда сделаю Лолу его главной героиней. Кем она станет? Будущее каждого человека – еще не созданный роман.
92
Пришло время расстаться. Конечно, я мог бы и дальше наблюдать за их жизнью, но я не люблю книги толще трехсот страниц. Достаточная причина, чтобы поставить наши отношения на паузу. Мы распрощались очень тепло, и каждый из них поблагодарил меня. На лестничной площадке я развернулся: мне захотелось навечно запечатлеть этот момент на фото. Все четверо любезно согласились и уселись на диване в гостиной, стараясь улыбаться как можно естественнее. А я внимательно смотрел на моих героев —
СЕМЬЮ МАРТЕН.
Эпилог
1
После обеда я попытался вздремнуть, чтобы отдохнуть перед встречей, но напрасно. Я был слишком возбужден. Я увижу Мари, и вернисаж подходит для этого идеально. Словно волнующее эхо первой встречи. Поистине круг замкнулся.
2
Я хотел что-нибудь узнать о новой выставке, но в интернет пока ничего не проникло. Годами мы с Мари делились буквально всем; она знала о продвижении моих романов, а я с волнением следил за рождением ее проектов. Мне нравилось, что мы оба занимаемся творчеством, каждый в своей области. Ей – образы, мне – слова. Мы как будто дополняли друг друга. Я восхищался ее способностью без конца искать и находить что-то новое. Мне так не хватало ее живости.
Приглашение на вернисаж было добрым знаком. Она же сказала: «Я буду рада, если ты придешь». Для нее это очень важное событие; хоть мы и расстались, бывают моменты, когда жить друг без друга невозможно.
Удачно, что мы встретимся именно на выставке. После такого долгого перерыва говорить где-нибудь в кафе было бы труднее. Когда сидишь, от тебя требуется гораздо больше, чем когда стоишь. И какое время выбрать? Обед – по-моему, слишком официально. Кофе в середине дня – еще хуже. Стаканчик ближе к вечеру – неплохо и ни к чему особенно не обязывает, не то что ужин. Встреча на вернисаже снимает эту проблему. Сразу испытываешь удовольствие от контакта. Но я все-таки сильно беспокоился из-за того, что мне предстояло. Впервые в жизни меня ждало свидание с женщиной, в которую я уже был влюблен прежде.
3
Когда я подошел к галерее, там успело собраться довольно много народу. Я задержался на противоположной стороне улицы, пытаясь через стекло рассмотреть, что происходит внутри. Я ждал, что в толпе приглашенных наконец появится Мари. Прошло несколько минут – и я увидел ее между чьими-то плечами. Все с ней разговаривали, все старались привлечь ее внимание, но я надеялся, что она ждет именно меня. Это так много значило – снова ее видеть, знать, что она совсем близко. Я невольно вспоминал Ива и Мадлен за стеклянной стеной. Я опять был зрителем, но в этом фильме мне суждено участвовать. У меня в нем своя роль.
4
Я вошел внутрь и начал рассматривать фотографии. Общее впечатление было еще радостнее, чем обычно. И неудивительно: выставка называлась «Счастье». Мари постаралась поймать разные моменты радости. На одном снимке я увидел семью из четырех человек на диване в гостиной; все они улыбались. Я невольно подумал о семье Мартен и своем фото: жизнь и искусство снова перекликались.
В какой-то момент я наконец пробился к Мари. Мы тепло обнялись, целовать ее мне не хотелось. Заговорили быстро и непринужденно, она снова повторила, что очень рада меня видеть. Я было хотел ее поздравить, но ее опять окружили другие посетители. Она успела только спросить: «Побудешь еще немного?» Я кивнул. Конечно побуду, и даже дольше, чем немного.
Да, дольше, чем немного. Увидеть ее – какое потрясение! Мне удалось сделать вид, что я спокоен, скрыть легкую дрожь. Я больше не мог себя обманывать: я месяцами не переставал надеяться на этот момент и представлять его себе. Обычно мне не хватает воображения, но роман о нашей встрече оказался исключением. В мыслях мне случалось вести с Мари долгие разговоры. Но вот сейчас она прямо здесь, всего в нескольких метрах от меня. Если она позволит вернуться к ней, что мы будем делать? Я мечтал о путешествии. Не важно куда. Сейчас все будет по-иному. Общаясь с Мартенами, я лучше понял быстротечность времени и неотложность самого важного. Я понял, что реальность – самое мощное противоядие от выдумки. Мне хотелось взять Мари за руку и просто ощутить реальность.
5
Через час народу на выставке стало меньше. Рассматривая какую-то фотографию, я услышал за спиной голос Мари. В точности как в первый раз. Мне это так понравилось, что я не торопился оборачиваться. Но сейчас рядом с Мари стоял незнакомый мужчина.
– Тебе нравится?
– Да… да…
– Познакомься, пожалуйста, с Марком.
– Добрый вечер…
– Добрый вечер…
Мы пожали друг другу руки. Марк сказал, что ему нужно позвонить, – видимо, предлог, чтобы оставить нас вдвоем.
– Кто это? – спросил я.
– Я не хотела по телефону… Мы с Марком познакомились несколько месяцев назад.
– Ты счастлива? – с трудом выдавил я.
– Да. Мы живем вместе.
– Уже?
– Все пошло очень быстро, и…
– И что? Ты беременна?
– Да.
– …
– Я не знала, как тебе сказать.
– Теперь я лучше понимаю, почему выставка о счастье.
– Возможно.
– Поздравляю. Желаю тебе уйму счастья, – сказал я, изо всех сил стараясь скрыть свои подлинные чувства.
– В любом случае я и правда рада, что ты пришел.
– Ну естественно, я же не мог это пропустить. Но сейчас мне нужно идти…
– Не хочешь выпить стаканчик?
– Нет, джетлаг – это так мучительно.
– Ах да, твоя история бабушки…
