"Мне очень хотелось вас поскорее увидеть... -- Бяша поглядел на всех, -- но ветер подхватил меня и поднял так высоко, что я даже потерял наш двор... "
-- Бяша смутился и замолчал. И все молчали. Всем стало очень грустно, что Бяша мог по воле ветра улететь, и они никогда бы больше не увиделись... Валька тихо сказал: "Наверное, там так интересно! " Варвара, конечно, услыхала первой и гордо ответила вместо Бяши: "Конечно! Еще бы!.. " -- И все поняли, что она не зря так гордится и смотрит свысока, потому что сколько бы они ни мечтали, им никогда не подняться высоко в небо, как им с Бяшей! Не так ли?
"Вот бы посмотреть! -- Мечтательно протянул Валька. -- Хоть разок!.. Как там у тебя в небе... " -- Бяша растерянно молчал. Варвара, на всякий случай, предчувствуя недоброе, истошно крикнула "Кар-каррраул! " А Валька уже не мог остановиться -- фантазия несла его высоко-высоко над облаками. Он спросил: "А ты не можешь меня немножечко поднять? Хоть на минуточку?.. " Но Варвара не дала Бяше ответить, она возмущенно закричала: "Что скажет мама? Что скажет мама? -- У нее была привычка повторять все по нескольку раз. -Что скажет мама?! Беззззобрррразие! "
"Мама? -- Удивился Бяша. -- Кто это -- мама? " "Мама?! -- в свою очередь удивился Бяшиному вопросу Гав, -- это кто тебя вылизывает языком, дает молоко и подсовывает вкусные куски, а еще иногда больно треплет за холку! "
"Мама? -- Сказал Пиня. -- Разве ты не знаешь? Кто тебя греет и рассказывает на ночь сказки, и еще, -- он покосился на Варвару, -- кто не дает утащить тебя вороне?! "
"Пррррррекррррасно! Прррррекррррррррррасно! " -- Возмутилась Варвара. "Нет. -- Сказал Бяша. -- У меня нет мамы. "
"У всех есть мама! " -- Возмутился Гав. Погрустневший Валька сказал тихо: "Мама -- это без кого ты никак не можешь... "
"Веррррррно! Веррррррррррно! " -- Подтвердила Варвара. "Не можешь? " -Переспросил Бяша.
"Ты без кого не можешь? -- Спросил Гав. -- У каждого есть мама. Без кого ты не можешь? "
"Дуррррррак! -- Сказала Варвара. -- Пррррррристал! " "У меня не было мамы. " -- Грустно ответил Бяша. "Потерррррялась? " -- Предположила Варвара.
"Забыл... "- Пожалел Пиня. "Я найду ее по следу!.. " -- Начал хвастаться Гав и осекся. "А кого ты любишь больше всех на свете? " -Спросил Валька. Бяша задумался и сказал: "Вас! "
"А до нас, еще до нас? " -- Не отступал Валька. "До вас? -- Задумался снова Бяша. -- До вас -- море! Мне так хорошо с ним... " "И оно тебя кормит? " -- Радостно спросил Пиня. "Да, оно дает мне воду. Много. Много... "
"И рассказывает сказки? " -- Обрадовался Гав. "Сказки? Когда мы ночуем над ним, оно все время бормочет, шепчет и успокаивает -- так хорошо спать... "
"Значит, твоя мама -- море! Как же ты без моря? Не можешь? " "Не могу! " -- Обрадовался Бяша.
"Значит, море! " -- Подтвердил Гав, и Пиня добавил: "Море! " "Морррре! Моррррррррррре! " -- Повторила Варвара. "А ты не можешь показать мне свою маму? Познакомить... " -- Спросил Валька. И Бяша растерянно ответил:
"Я не знаю... попробую... залезай на меня. " -- И он пригнулся. Валька вскарабкался на мягкую Бяшину спину и только хотел сказать своим друзьям, что скоро вернется, чтобы они не скучали, как Варвара жутко закричала:
"Врррралентин! Врррррралентин! -- Она всегда к месту и не к месту вставляла в сова свою любимую букву "р", -- дом брррросил! Мальчишка!!! " -Гав зарычал на нее и прыгнул на Бяшину спину следом за Валькой с воплем "Я тебя не брррррррошу! " Он тоже любил порычать! Из сарая неслось захлебывающееся кудахтанье Матильды, следившей в щелку: "Куд-куда?! Куд-куда?! " Пиня запищал, что он один на за что не останется -- он боится и подскочил вверх. Начался так шум, что уже ничего нельзя было разобрать, а Валька пригнулся к шее Бяши и шептал ему в ухо "Бяша, Бяшенька, ну, постарайся, ну, попробуй! " И вдруг все сидевшие на Бяшиной спине, почувствовали, что тело Бяши вздрогнуло, качнулось из стороны в сторону и мягко поплыло... "Веррррррррнись! -- Кричала ворона. -- Верррррр-рррррррррнись! " -- Но было уже поздно. Земля уходила все дальше вниз! Вот уже и Варвара на своей ветке оказалась где-то под ногами. Пахнул прохладой свежий ветерок! У Вальки перехватило дыхание, он крепче обнял Гава и прижавшегося между его лап Пиню, и они полетели.
"Летим, -- как бы еще не веря, сдавленным голосом проговорил Валька, и вдруг на весь свет закричал радостно, -- Летим! "
И Пиня с Гавом повторили его радостный клич.
Глава 11.
Прежде Валька летал только во сне. Случалось по нескольку ночей подряд: только уснет -- сразу полетит. Не на самолете, не на вертолете, даже непонятно на чем и как -- но летит! Дух замирает от высоты, почему-то весело, и видно далеко-далеко.
Мама говорила, что он растет, когда летает. Валька сразу бежал к косяку двери, где папа отмечал каждый год в день рождения его рост, но получалось, что он вовсе не вырос, хоть и летал всю ночь. На следующее утро опять бежал меряться -- опять ничего. А мама смеялась и говорила, что если бы он каждую ночь так подрастал, что заметить можно, то скоро бы в потолок макушкой стукался. К косяку двери Валька бегать перестал, а вот расти -- нет... Он сейчас тоже подумал, что может, все это ему только снится: двор внизу, тоненькая речечка -- такая маленькая, узенькая, и поля широченные разноцветные в полосочку борозд... а там дальше уже что-то совсем незнакомое, где Валька еще не бывал даже во сне. Он внимательно рассматривал, что проплывало под ним, не чувствовал ни холода, ни свистящего ветра, ни страха. Только радость наполняла его. От этой радости сделалось так легко, что, наверное, поэтому он стал легким, как воздушный шарик, и Бяше было не тяжело. В высоте Бяша расправился, стал большим, на нем теперь можно было спокойно улечься, подложить руки под подбородок и смотреть за край, что там внизу... а над ними прямо днем плыли огромные блестящие звезды, и бледный серпик луны лениво покачивался над головой... Бяша поднимался все выше и выше, раскланивался со своими братьями и сестрами, иногда слегка касался их и что-то произносил. Он старался не приближаться к очень темным собратьям, чтобы они его не зацепили, но Бяшины пассажиры мало обращали на это внимания. Они были увлечены полетом. Пине вовсе не было страшно, потому что он спрятался под животом Гава, закрыл глаза и не высовывался -- "Тоже мне птица... " -- ворчал пес... "Долго еще лететь? " -- Послышался тоненький цыплячий голосок. Но никто ему не ответил. Каждый занимался своим делом: Бяша старался как можно лучше покатать друзей
-- повыше и подальше, Валька рассматривал проплывавшую внизу землю, пролетавшие мимо облака, звезды над головой -- он забыл обо всем остальном, а Гав запоминал дорогу и запахи, потому что у собак такая привычка -- рано или поздно придется возвращаться домой, и все тогда пригодится. Наконец он почувствовал, что уже не может удержать в голове столько поворотов, оврагов, речек, полей, лесов, заборов, мостков и попросил Бяшу, чтобы тот не улетал далеко от дома на первый раз, и хорошо бы им к обеду вернуться, потому что у него, у Гава, под конурой припрятана замечательная кость... и вообще ему Гаву надолго отлучаться не положено... могут чужие зайти, или ловчилы-дворняги деревенские по запаху на его кость набредут... эта кость не давала ему покоя... наверное, он уже хотел есть... Валька не обращал внимания на эти разговоры. Он только стал поеживаться от холода и все не отрывал взгляда от земли.
Вдруг стало совсем холодно. Солнце спряталось. Впереди показалась темная стена. Они на полной скорости неслись прямо на нее! Вот стена уже совсем рядом. У Вальки замерло сердце -- "Разобьемся! " -- подумал он и в тот же миг почувствовал, как Бяша ударился о твердое, подскочил, как мячик... еще, еще раз и встал на ноги. "Уф! " -- Тихонько сказал он. "Ты устал? " -- Спросил Валька.
"Нет, -- ответил Бяша, -- обрадовался, что зацепился за этот выступ, а то бы нас унесло совсем далеко... "
Путешественники сошли на твердое и Гав сразу принялся обнюхивать и осматривать место. Валька осмотрелся и помрачнел. "Ни одного собачьего следа! " -- Отрапортовал Гав.
"Я так испугался, когда мы плюхнулись. -- Пропищал Пиня. -- Тут даже поклевать нечего... "
Да уж, местечко на которое опустился Бяша трудно было назвать пригодным для жизни: небольшая каменная площадка, с трех сторон пропасть, а с четвертой отвесная стена. Вот в нее и уткнулся Бяша, чтобы затормозить свой полет, а то бы ветер неизвестно куда занес их. "Это горы, -- сказал он, -здесь надо переждать пока переменится ветер".
Глава 12.
Все озирались и молчали. "Собачий холод", -- произнес Валька.
"Нет, хозяин, тут ни одного собачьего следа. -- Повторил Гав. Он повернулся к дрожащему цыпленку. -- Пиня, ну, прошу тебя, не плачь так, а то мне тоже хочется выть на эту дневную луну... " -- И он поглядел на серпик в небе. "Холодно, " -- совершенно безнадежно пискнул Пиня и дернул своими маленькими желтенькими крылышками.
"Кто же знал, что мы так далеко улетим", -- сокрушался Валька. "Не надо было выходить за ворота! Хозяйка не велела! " "Эх, Гав, а мы и не выходили -- мы полетели! " -- Сказал Валька. "Вот, вот, -- продолжил Гав очень похоже, как всегда говорила Валькина мама,
