не погасла.
— Она рассказывала много сказок и пела много песен, — закончил Ава.
Я долго сидел, хмурясь и глядя себе под ноги.
— Ава, скажи, это я виноват в том, что она умерла?
Ава засмеялся и покачал головой.
— Нет, Кхай, ты не виноват. Виновата Я, потому что у неё были узкие бёдра. Когда ты родился, я сразу вынес тебя в лес и положил в снег на всю ночь, чтобы ты привыкал к холоду.
— Теперь я знаю, что у меня была мать. И есть отец. Это ты, Ава. У Уджугэ Эши тоже есть мать и отец. Это Нё и Кора. Я знаю, что твой отец — это Урго Бэр, самый большой шаман. А кто твоя мать, Ава?
— Моя мать медведица, Кхай.
— Как это медведица? Разве может быть отец человеком, а мать медведицей? — удивился я.
— Мой отец и твой дед Урго Бэр полюбил медведицу, — строго сказал Ава, вытряхивая пепел из трубки. — Он возлёг с ней, как с женщиной, как с женой, и тогда она принесла ему меня. Это хорошо, потому что я объединил в себе силы шамана и силы медведя. Поэтому я стал таким же великим шаманом, как Урго Бэр, а может даже ещё более великим.
— Ещё более великим, чем Урго Бэр? — восторженно спросил я.
— Да, — кивнул Ава и поднялся на ноги. — И все медведи подчиняются мне. Идём в дом, кажется Уджугэ Эши перестала плакать, теперь мы сможем поспать.
Настала осень и уже было видно вдалеке зиму, и с каждым днём Ава становился всё злее. Ему никак не удавалось принести большого зверя или поймать большую рыбу. Тот сом был единственным за всё лето. Ава ни с кем не разговаривал и только кричал, и бил собак посохом. Он думал, что из-за него мы все будем голодать зимой.
— Завтра я пойду к воротам в горах, — сказал он однажды.
— Но ведь… — хотел возразить Кора, но Нё сильно сжала его здоровую руку, и он замолчал, стыдливо опустив глаза.
— Я пойду к воротам, — продолжил Ава. — Я открою их и пойду в другие земли, и принесу оттуда много мяса и рыбы, чтобы нам не пришлось зимой есть этих тощих жилистых собак.
Когда белые люди пришли в эти земли, они находили вырубленные в скалах лестницы, которым было много тысяч лет, но когда белые люди поднимались по ним, то упирались в тупик. Такие лестницы были везде от Каменного Пояса и до гор сойонского народа, были на Главной Вершине Ал-Тай и в горах, которые тувинцы называли Эргек — Пальцы. Белые люди сто раз поднимались на эти лестницы и спускались с них, но так и не поняли, куда они ведут. Они очень глупые, они решили, что лестницы ведут в никуда. Ава смеялся над ними, он спрашивал: «Зачем строить лестницу, которая ведёт в никуда?».
Все остяки и все вогулы, и все самоеды знали, что эти лестницы ведут к тайным воротам, которые объединяют между собой земли родственных народов, заключивших друг с другом договор. Шагнув в одни ворота, человек тут же выходил из других на другом конце земли, так далеко, что ни один сокол не долетит. Договор, который заключили между собой народы, обязывал их помогать друг другу и держать в строгой тайне от белых людей предназначение этих ворот. Если на тебя напали или ты голоден, или болен, то ты мог воспользоваться этими воротами.
Конечно, не всякий мог открыть эти ворота, а только великий шаман или великий воин. Ава шёл целый день по каменным ступеням, стёртым тысячами тысяч стоп. Иногда лестница была такой крутой, что приходилось крепко хвататься руками, иногда ступени были так далеко друг от друга, что Ава еле допрыгивал, расправив руки, как крылья, а иногда тропинка становилась такой узкой, что нужно было втягивать живот и прижиматься к стене, рискуя сорваться вниз.
Наконец, он поднялся на самую вершину каменной лестницы и уткнулся в тупик. Холодная мёртвая скала, на которой даже мох не растёт. На такой высоте и на таком ветру не было никого живого, кроме Ава, козы сюда не ходили, птицы не вили своих гнёзд и не откладывали яиц. Сильный ветер срывал волчью шапку с Ава, и он держал её рукой. Начинался мелкий редкий дождик. Далеко внизу под облаками раскачивалась, как море, жёлто-зелёная тайга.
Ава упёрся обеими руками в скалу и надавил со всей силы, покряхтел, но скала не двинулась. Он прижался лбом к ней и попросил открыться, но скала не ответила. Тогда он обратился за помощью к духам, но они не услышали, слишком громко ветер задувал в уши. Ава позвал духов громче, но они всё равно не услышали. Тогда Ава закричал со всей силы, но ворота так и не открылись.
Последним, кто открывал такие ворота, и кто знал их все был большой князь Асыка. Он жил больше трёх веков назад и сумел объединить все сибирские народы для борьбы с белыми людьми, когда они пришли захватывать эти земли. Тридцать лет он успешно сопротивлялся завоевателям, хотя у тех были железо и порох. Князь Асыка даже убил их главного шамана, самого сильного, того звали Питирим. С помощью этих ворот большой князь быстро собирал огромное войско, а в случае опасности бесследно исчезал. Но моторы, камасинцы и тайгийцы — три народа, которые нарушили священный договор, предали князя Асыку и перешли на сторону белых людей и рассказали им про ворота. Три народа-предателя были прокляты и обречены на угасание и гибель, теперь они влачили своё жалкое существование.
— Духи! — закричал Ава. — Разве я не великий шаман? Разве я не такой великий, как Урго Бэр и Асыка? Почему вы не открываете мне ворота?
— Вы решили меня унизить! — продолжил он со слезами на глазах. — Теперь я должен позорно, как белый человек, стоять у этих ворот и не мочь пройти сквозь них!
Он в отчаянии со всей силы ударил посохом по скале, но ворота так и не открылись. Тогда Ава без сил присел на верхнюю ступеньку и стиснул зубы до хруста.
— Это потому что я проклят и весь мой народ проклят, — тихо ответил сам себе Ава. — Проклятый народ. Так ему и надо, не следовало им предавать князя Асыку. Но я им ещё покажу.
Дождь усиливался и перешёл в затяжной осенний ливень, который не прекращался несколько дней. Спускаясь, Ава слышал в журчании ручьёв, стекающих по стоптанным ступеням, он слышал, как духи смеялись над ним.
Ава вернулся
