часть старой одежды, я был готов узнать о состоянии своего зуба. Из своего студенческого опыта я знал, что проблема может быть серьезной. Возможно, даже потребуется хирургическое вмешательство, если растущий зуб расположен неправильно. Будь так, это бы означало, что мне нужно ехать домой, чего делать пока не хотелось. Узнав у новой женщины с ресепшна, где городская больница, я направился туда.
Передо мной возвышалось огромное серое здание, в которое, будто в большой улей, заходили и выходили люди. Как только я в него вошел, в глаза бросилось, что абсолютно каждый и так грустный на улице человек, войдя сюда, становился ещё темнее и печальней. Даже те отдельные лица, которые снаружи носили добротную маску важности и уверенности в себе, делая шаг через порог этого заведения, почему-то становились маленькими и испуганными. Создавалось такое впечатление, что внутри серого облака, повисшего над этим городом, есть ещё одно черное, висящее именно над больницей. На фоне всеобщего уныния выделялись контрастно белые халаты, содержащие в себе неимоверно важных и деловитых людей. Непонятно почему заведение, призванное следить за здоровьем и спасать жизни, имело такую негативную атмосферу, даже сама идея его посещения мне уже не понравилась.
Но выхода не было, и я начал пытаться узнать, кто мне может помочь. Всё оказалось очень непросто. Узнав, что я не прописан по месту обслуживания больницы, мне наказали пройти целый ряд процедур. Обязательное оформление какой-то бумажной карточки, непонятного не имеющего даже минимальной юридической силы клочка бумаги, я ещё мог понять. Также мог понять принудительно благотворительный взнос, который можно оплатить именно в чёрт-те каком банке с очередями малоимущих, и ни в каком другом. Но список всякой ерунды, являющейся обязательным атрибутом для вступления в клуб унылых неудачников, не вписывался ни в какие рамки. В этом списке был и бинт, и канцелярские принадлежности, и лекарства типа перекиси водорода. Всё происходящее напоминало компьютерную игру, в которой мне было поручено собрать предметы для прохода уровней. Задания были скучными и унизительными. Но в финале меня ждала возможность получить долгожданное право быть осмотренным и, возможно, вылеченным.
Близился полдень, я, так и не попав к зубному врачу, осунувшись сидел под последним кабинетом. Всем объявили, что у доктора час обеда, и я остался один, глупо уставившись в самодельный плакат о здоровом образе жизни. Ко мне медленно приходило осознание того, что знали люди сюда входящие. Я представлял, как отдал бы концы на пороге этого заведения, будь у меня проблема посерьезней, а люди, некогда произносившие клятву Гиппократа, нервно бурчали бы и возмущались, что им приходится переступать через валяющийся труп. Меня отвлек чей-то вопрос:
– И сколько ты колешь кубиков? – спросил стоящий надо мной холеный и дорого пахнущий доктор в накрахмаленном халате.
– Что?! – не понимая вопроса, произнес я.
– Я спрашиваю, сколько кубиков колешь?! – повышая тон, вызывающе повторил свой вопрос доктор.
– Да ничего я не колю, – ответил я, перебирая в мозгу варианты, которые могут интересовать докторов, и не находя ни одного, кроме вопроса о наркотиках.
Не хватало, чтобы меня сейчас с двумя паспортами в кармане забрали в местную полицию, и я до конца своих дней махал киркой, добывая какую-нибудь урановую руду в шахте. Недоумение и волнение смешались. Хамское отношение по вопросу, который совершенно не должен касаться этого врача, а тем более совершенно ко мне не относящемуся, окончательно смешал всё в моей голове.
– Ты мне здесь не крути, а говори конкретно цифру. Сколько? – напирал нагло доктор.
– Хотите честно цифру?
– Да, хочу.
– Ноль. Вас устроит?
Недовольно сопя и подергивая головой, доктор не отставал. Всем своим видом он показывал, что только врачебная этика мешает ему дать мне по морде.
– Что ты мне тут в уши дуешь… – начал было он, но его прервал спасительный для меня вопрос сбоку.
– Чего ты к нему пристал? – задала вопрос хорошо одетая женщина средних лет в таком же белом халате.
Наконец-то появился хоть кто-то, способный прекратить это хамское и безосновательное обвинение, защитник в виде женщины, врача, матери своих детей. Интересно было только одно: как теперь до безобразия наглый врач сможет сменить тему перед коллегой. Но дальнейший ход событий оставил меня сидеть с выпученными глазами и открытым ртом.
– Да вот, пытаюсь добиться от этого, – и врач брезгливо кивнул на меня, – сколько он колет кубиков.
– Какая тебе разница, сколько он колет. Идем, – сказала деловито женщина, потянув его за край халата.
Они ушли, а я ещё некоторое время молча сидел с открытым ртом на пустом этаже больницы. Потом так же молча вышел из этого гадкого заведения, и, как снятый с плеч огромный груз, разорвал и выбросил в урну глупую бумажку с подписями. Как такое может быть возможно, что люди настолько немощны и бесправны в здании, основное предназначение которого – лечить и спасать жизни? Увиденное никак не укладывалось у меня в голове. Пусть дороги такие, ладно грязь улиц и предвзятость к внешнему виду, но медицина, вернее, забота о здоровье! Немудрено, что люди делают живую и мертвую воду, заваривают всякие травки.
С этими грустными мыслями, под окончание действия обезболивающего, я вернулся в отель.
– Извините, не подскажете, есть ли частные стоматологические клиники в городе? – задал вопрос я той же консьержке.
– Почему же нет, есть. И очень много. Один из кабинетов буквально на следующем перекрестке при выходе с правой стороны.
Я её поблагодарил, незамедлительно отправившись на поиски. И уже через полчаса сидел в кресле с открытым ртом. Дальше день складывался удачно. Оказалось, что у доктора как раз было окно между записями пациентов, и он согласился меня принять. Снимок показал, что с зубом всё в порядке, и воспаление вызвала прицепившаяся вторичная инфекция.
– Немного таблеток, полосканий, и всё будет в норме через недельку-другую, – заверил меня очень опрятный деловитый врач, чем сильно порадовал.
* * *
Я расположился в номере отеля, разглядывая карту страны, купленную ещё у себя на родине, потертую и покорёженную от намокания. Нужно было ехать в обратную сторону, только ещё не ясно куда. Отель, стоматология и новая одежда существенно встряхнули мой бюджет, а выдать свое местоположение банковской карточкой я не хотел. Мне нужен был ночлег поскромнее, подошел бы даже приют для бездомных, пока не определюсь, куда двигаться дальше. И решить вопрос нужно было до вечера, потому что после двенадцати ночи сделать это будет сложнее.
Первым делом я попытался найти ночлежки. Удивительно, но огромное количество беспризорных попрошаек на вокзале сменялось их полным отсутствием в городе. Было ещё пару точек, где они сидели в переходах с большим скоплением людей – и все. Места под мостами, как то, где я спрятал свой паспорт, по непонятным мне
