- Форма какая-то незнакомая! - констатировал Ижев. - Может, интервенты?!
- Вы лучше посмотрите, кто их в атаку ведет!
- Не может быть! Ефрейтор?!
- Да, ефрейтор, судя по погонам. Красиво шагают.
- Надо готовиться к бою! - требовательно произнес комиссар.
- Зачем?! Они же не вооружены. Только ефрейтор с пистолетом.
- Что же вы собираетесь делать?! - удивленно воскликнул Ижев.
- Пресечем атаку.
- Как?
- Сбегай за снайперской винтовкой и живо сюда! - капитан приказал солдату.
Солдат быстро исполнил приказание.
- Целься в ефрейтора!
Капитан поднес бинокль к глазам.
- Стреляй!
Винтовка дернулась, словно хотела вырваться из рук солдата.
- Молодец! Будешь награжден!
Генералы остановились в нерешительности. Несколько человек из первой шеренги подошли к лежащему ефрейтору, посовещались. Один из них поднял с земли пистолет и, обернувшись к остальным генералам, что-то сказал. По рядам пробежало то ли волнение, то ли возмущение. Шеренги нарушились. Генералы развернулись и уже сами по себе, гурьбой зашагали назад.
- Вот вам и вся атака! - усмехнулся капитан.
- Здесь что-то не так, - комиссар насупился, глянув в сторону просеки. - Они наверняка вернуться. Это маневр.
- Может быть, и вернутся, - спокойно сказал капитан. - А пока можем спуститься на землю и выпить чайку.
В комнате по-прежнему играли в шахматы. Я внимательно наблюдал за партией. Честно говоря, игра шла вяло и неинтересно. Никаких неожиданностей. Сплошные Е-2 - Е-4.
- Что это за карты?! - спросил Ижев, присаживаясь за стол. - О, у вас такие данные?! Отлично работает разведка!
- Нам разведка не нужна, - бросил капитан.
Ижев непонимающе посмотрел на него.
- А мне кажется, что вы знали об этой атаке заранее! - выражение лица комиссара мгновенно изменилось, он с хитрецой улыбнулся.
- Сегодня не должно было быть атаки, - вздохнул капитан.
Снова вбежал солдат, дежуривший на крыше.
- Товарищ капитан! Они снова идут!
- А я говорил, - Ижев довольно усмехнулся.
- За мной! - приказал мне командир, поднимаясь из-за стола.
Вчетвером мы залезли на крышу. Капитан внимательно смотрел в бинокль, комиссар нетерпеливо ерзал рядом с ним, а снайпер протирал прицел.
- То же самое, только без ефрейтора, - сказал капитан.
Ижев выхватил бинокль и жадно, словно флягу ко рту, поднес его к глазам.
- Сколько генералов сами идут к нам в руки! - его голос задрожал от азарта.
- И что же вы с ними будете делать? - полюбопытствовал капитан.
- Надо применить боевую хитрость, подпустить их поближе и всех до одного, гадов!
- Какую хитрость?
- Мы вывесим белый флаг, - комиссар опустил руку с биноклем. - Они подойдут сюда, решив, что мы сдаемся. И тут их из пулемета...
- Но это же не честно! - капитан скривил губы. - Белый флаг?
- Они нас тоже так обманывали! - в глазах комиссара застыла жестокость.
- А может быть, вы и правы. Солдат, спустись вниз, нацепи наволочку на какой-нибудь шест и назад!
Снайпер, оставив винтовку, побежал исполнять приказ. Через пару минут он уже размахивал импровизированным белым флагом. Капитан и комиссар по очереди смотрели в бинокль, негромко переговариваясь.
- Отставить! - вдруг резко выкрикнул капитан.
Снайпер, испуганно обернувшись, опустил шест с наволочкой.
- Ну, а теперь что делать? - капитан обернулся к Ижеву.
Комиссар вздохнул.
- Вы, конечно, не ожидали, что, увидев белый флаг, эти генералы прокричат свое "ура!!!" и с радостью поздравляя друг друга, повернут назад?!
- Может, это ловушка?! - предположил Ижев.
- Вы, я вижу, во всем или хитрости усматриваете, или ловушки!
- Они еще могут вернуться.
- Вряд ли! - сказал капитан. - Морально они победили.
Комиссар чувствовал себя неловко, мрачно поглядывал на солдат и их командира.
- Я назад пойду! - наконец выговорил он.
- Зачем?! Оставайтесь! - равнодушно предложил капитан. - Здесь безопаснее. А там вас могут убить...
- Пока не истребим всех врагов я нигде не останусь! - твердо сказал Ижев.
- Покажите товарищу комиссару дорогу! - приказал мне командир.
Я вывел комиссара на тропу, ведущую к рыжему литовцу, и вернулся на заставу.
Солдаты занимались уборкой. Стекла и обломки кроватей были собраны в центре комнаты. Капитан сидел за столом и уныло водил карандашом по карте военных действий.
- Этим картам нельзя верить, - пробурчал он себе под нос. - Все они врут! Вот так и доверяйся истории, пока в спину тебе не стрельнут в самое мирное время...
Солдаты переглянулись.
Капитан встал из-за стола, послал снайпера снова дежурить на крышу, а сам заперся у себя в кабинетике.
Посреди ночи в комнате-казарме загорелся свет. Я проснулся и увидел в дверях капитана и снайпера. Оба выглядели очень уставшими.
- Подъем! - скомандовал командир.
- Почему ночью?! - недовольно заворчал солдат, спавший у разбитого окна.
- Отставить разговоры! В ружье!!!
Мы выскочили в темноту и разобрались по росту.
- В районе заставы обнаружен одиночный неприятель. Приказываю прочесать местность и обезвредить его.
С автоматами в руках мы рассыпались по окружавшему заставу лесу. Я стукнулся лбом о дерево и остановился... Мрак плотной завесой все заслонял от моих глаз. Потоптавшись на месте, высмотрел тусклый огонек и направился в его сторону... Когда огонек превратился в единственный фонарный столб на территории заставы, я присел на приземистый валун и решил переждать поиски одиночного неприятеля.
- Вот он! Сюда! - раздались крики солдат.
Пришлось подняться.
Солдаты выпихнули из леса какого-то человека в военной форме.
- Сюда ведите! - выглянул из домика капитан.
Неприятеля втолкнули в комнату-казарму. Усилия, с которыми солдаты вели пленника, были явно излишними. Это был немощный старичок в генеральской форме. На дряблых щеках редкая седая щетина, глубоко запавшие глаза.
- Оружие есть? - строго спросил командир.
Старичок вытащил дрожащей рукой из кармана темные очки, горсть мелочи и допотопную авторучку.
- Кто вы, откуда и за кого воюете?
Генерал устало оглянулся. Словно искал куда бы прилечь.
- Вы слышали вопрос? Кто вы? - повторил капитан.
- Я?! Я - бухгалтер из Праги...
- Кто?!
- Раньше был бухгалтером... - дребезжащим голосом ответил старик. Потом путешествовал... был в Латинской Америке...
Капитан терял терпение.
- Вы участвовали вчера в нападении на нашу заставу?
- Вчера? Может быть... Я плохо помню... Да, мы вчера кого-то атаковали...
- Кто это "мы"?
- Хунта...
- Какая хунта?
- Обычная... военная.
- Почему вы атаковали нашу заставу?
- А мы всех атакуем... - невинно, по-детски произнес старик.
- Зачем?
- Уже так просто, без цели...
- А раньше какая была цель?
- Тогда было много целей... лет тридцать назад. Мы хотели власть захватить, - старик немного оживился, припоминая прошлое.
- Где? В какой стране? - выпытывал капитан.
- Нам все равно, в какой угодно. А какая же хунта без власти?! Разве что наша... Да если бы нам взвод рядовых или ефрейторов, мы б давно уже были у власти, и не пришлось бы стареть и умирать в неизвестных лесах, без родины, без родных и близких!
- Куда ушли остальные генералы вашей "хунты"? Почему вы остались один?
- Если бы они знали куда идти, я пошел бы с ними... Нас уже нет. Последнего ефрейтора, внука одного из генералов, убили вы. А я им еще лет пятнадцать назад говорил, что надо...
Старичок неожиданно замолчал, закрыл глаза и захрапел.
- Что-то многовато у нас гостей в последнее время, - задумчиво произнес капитан.
Утром командир вызвал меня к себе и приказал вывести старичка-генерала на дорогу, ведущую в ближайший город. Снова дал мне компас и карту.
Вот так, кажется, и должность у меня появилась, военная специальность - провожатый или сопровождающий. Неутомительно и неопасно. Я был всем доволен. В каждом собеседнике чувствовал потенциального попутчика: кто знает, вдруг мне прикажут вывести его на ту или другую дорогу.
Старичок был неразговорчив. Казалось, что он вот-вот остановится и заснет, прислонившись к какому-нибудь дереву. Идти было скучновато, но, как я думал, намного безопаснее, чем оставаться в это время на заставе. Все эти атаки и погромы меня обеспокоили. Теперь я бы вряд ли сказал кому-нибудь, что у нас на заставе тихо и мирно.
Впереди показался заросший мхом шлагбаум, некогда закрывавший железнодорожный переезд. Теперь за ним и рельс-то не было: только насыпь кое-где сохранилась.
- Всего доброго! - я остановился у шлагбаума и протянул старичку руку на прощанье.
Он непонимающе посмотрел на меня.
- Дальше вы пойдете один. Так приказал капитан. Вот по этой дороге, за шлагбаумом.
Старичок хмыкнул что-то невразумительное и, не попрощавшись, потопал в указанном направлении.
Я облегченно вздохнул.
Назад можно было не спешить. Кто его знает, что ждет меня на заставе. Я развернул карту, изменяя свой маршрут так, чтобы вернуться на место к вечеру, и свернул с тропинки.
