бледным диском солнца. Она вспоминала минувший день, отступала вспять, к мыслям о болезни Лиат, к ее незапланированному визиту к ней вместе с Шели, к их досадной ссоре из-за Томера, и так далее, к истокам. Девушка пыталась понять смысл обвинений подруги детства в свой адрес, и пришла к выводу, что они просто отдалились. Но, все равно, она ее любила. Фраза, в которой Лиат призывала ее к уважению восприятия ее друзей, наверно, не была напрасной. Это была ее возможность все исправить.* * *
Той ночью Галь приснился страшный сон. Он был настолько ярким и пронзительным, что девушка даже стонала во сне, зарываясь с головой под одеяло.
Их класс возвращался с какой-то далекой экскурсии. Начинало смеркаться. Видавший виды автобус, который их вез, пыхтя тащился по огромному, заросшему высокой травой полю, на окраине которого синели очертания леса, и вдруг застрял посреди него. Причина остановки была неясна: то ли закончился бензин, то ли сгорел двигатель. Но, как ни странно, обычно шумные одноклассники продолжали спокойно, даже безучастно, оставаться на своих местах, и при этом хранили ледяное молчание. Только Лиат, с печальным выражением лица, стояла на ступеньках перед раскрытой настежь дверью душного автобуса, и как будто о чем-то сильно переживала. Ее глаза с немым укором обводили соучеников, которые также сосредоточенно смотрели на нее.
Галь приблизилась к ней, протянула ей руку, и ласково попросила вернуться на место. Но Лиат проигнорировала ее. Галь попыталась более настойчиво. Лиат упорно не откликалась. Дана Лев, со своего места спереди, внимательно наблюдала за ученицами, не вмешиваясь. Шахар, Одед, Хен, Шели, Ран, Наама и прочие, а также шпана затаили дыхание в напряженном ожидании, чем же закончится противостояние двух ближайших подруг. Просьбы Галь раз от раза становились все более надрывными, а молчание Лиат – неестественным.
Вдруг Лиат развернулась и опрометью побежала через поле, по направлению к темному лесу. Ее маленькая хрупкая фигурка мелькала в вечерней светотени, и в конце концов исчезла.
Очнувшаяся Галь издала дикий вопль не то ужаса, не то отчаянья:
– Бежим за ней! Бежим, она же пропадет!
Но никто не шелохнулся. Даже Дана, классная руководительница, строго потупила взгляд и принялась что-то отмечать в журнале, а водитель просто отдыхал, откинувшись на сиденьи. Галь исступленно ходила между одноклассниками, хватала их за руки, умоляла помочь ей догнать беглянку и вернуть ее, но встретила лишь смущенное равнодушие. Тогда она одна выскочила из автобуса и пустилась за подругой. Голос, похожий на голос Шели, истерично прокричал ей вослед: "вернись! ", но, как и за Лиат, за девушкой никто не бросился вдогонку.
Галь мчалась без передышки, не разбирая пути. Она не помнила, как миновала поле, лес. В трансе отчаянья и страха ее бег занял считанные минуты. Запыхавшаяся, взмыленная, с бешено бьющимся сердцем, девушка пришла в себя лишь очутившись на странной городской площади.
Это был совершенно незнакомый город, по всей видимости, небольшой. Глубокий ночной мрак поглощал его от мостовых до самых крыш невысоких зданий. Правда, везде ярко горели янтарно-желтые фонари, но тьма, контрастируя с позолотой освещения, словно масло на воде, всплывала вверх, покрывая все вокруг как гигантский непроницаемый купол. Площадь же была квадратной и широкой, и забита до предела людьми в длинных черных одеждах и темных очках, которые плясали под нестерпимую музыку-транс. Наверно, шел некий городской праздник, ибо все ближайшие лавки, киоски и рестораны тоже были открыты и переполнены. Вот только на прилавках магазинов и на столиках в кафе не было ничего! Где была еда, выпивка, ну хотя бы мороженое? Пустота. Даже никаких запахов продуктов воздухе не ощущалось.
Галь робко застыла перед входом на площадь, стараясь понять, что означал этот исступленный хаос, эта бесовская дискотека, кто были эти мужчины и женщины, дружно дергавшиеся вокруг нее, точно припадочные? Во всяком случае, здесь были люди, которые могли направить ее к Лиат.
Окрыленная надеждой, девушка вошла в один из магазинов и обратилась со своим вопросом к двум продавцам.
Оба продавца, а также пожилой мужчина, сидевший рядом за столиком, удивленно внимали описаниям посетительницы, и качали головами.
– Такой не видели, – сказал один из них.
– Тут у нас много разных девушек, всех не запомнишь, – подхватил второй.
– А кто она тебе? – спросил пожилой мужчина.
– Моя наилучшая подруга, – сдавленно проронила Галь.
– Почему же ты ищешь ее у нас?
Девушка принялась сумбурно рассказывать об их экскурсии, о своем беге, о том, как оказалась здесь. Слушатели пожимали плечами, упорно твердя, что не встречались с такой.
– Но ее ни с кем не перепутаешь, – чуть не плача повторяла Галь. – Худенькая, низенькая, девочка-подросток. С длинными черными волосами.
– У тебя есть ее фотография? – спросил один продавец.
Галь лихорадочно порылась в неизвестно откуда появившейся у нее сумочке, и достала старую фотографию подруги, на которой та была еще совсем ребенком. На этой фотографии Лиат было просто не узнать.
– Не переживай так, милая девочка! – ободрил ее пожилой мужчина. – Выпей-ка лучше это! – и он протянул ей абсолютно пустой стакан.
Девушка испугалась самого вида этого стакана и поспешно покинула лавку. Снова оказавшись в толпе, она, как подкошенная, опустилась на каменный парапет возле горланящего динамика и застыла, думая о своем горе. Что делать, к кому обратиться, куда податься? Все, чего ей сейчас хотелось, это поскорей забыться, дать отдых издерганным нервам, тоскующим душе и памяти.
Вдруг она встрепенулась, так как перед ней промелькнуло единственное знакомое лицо. Лицо Шахара Села. Молодой человек выплыл из беснующегося сборища и медленно подошел к Галь. Он тоже был одет во все черное, но без очков, и лицо его выражало глубокую, неземную грусть.
Сумасшедшая радость обуяла несчастную при виде любимого, и она с громадным облегчением бросилась ему на шею.
– Ты здесь! – воскликнула она. – Слава Богу! Я так измучилась!
– Мне тоже очень тяжело, – горько проговорил парень. Он разомкнул объятия и присел рядом с подругой на корточки.
– Ты видел Лиат? – сразу перешла Галь к делу.
– Да, видел, – все также убито ответил Шахар.
– Где же она?
– Она не здесь. Далеко отсюда.
– Тогда пошли к ней! – вскочила девушка, ощутив прилив новых сил и готовая немедленно ринуться за той, кого она разыскивала, хоть на край света.
– Это напрасно, – тихо проронил Шахар.
– Почему? – насторожилась Галь.
Лицо молодого человека исказила болезненная гримаса. Он потупил свои печальные голубые глаза и разъяснил свое прежнее утверждение:
– Ты не можешь пойти к Лиат, Галь, потому что… – понадобилась вся обычная сдержанность этого «супермена» чтобы произнести мрачную, трагическую фразу: – Она умерла.
– Умерла?!! – вскричала Галь, не веря своим ушам. – Я не ослышалась? Умерла?!
Ее друг подавленно кивнул и смахнул слезу.
– Ты видел труп?
Та же реакция. Некоторое время оба, в отупении, смотрели друг на друга.
– Я тоже хочу его увидеть, – заявила после долгой
