во время ее учебы, но она никогда не придавала им значения. Она вообще мало обращала внимания на мужчин значительно ее старше, почему-то они казались ей далекими и не интересными. Но сейчас неожиданно для себя Дана подумала, что, возможно, она вела себя неправильно. И ей стоит как-нибудь обдумать этот вопрос. Но не сейчас ей не до того.
— Я буду рада принять вашу помощь, когда буду к этому готова, — улыбнулась она. — Но сейчас у меня другие задачи. Вы уже помогали мне с этим вопросом, если можете, помогите еще раз.
— Тебе нужна подработка.
— Очень нужна, — кивнула головой Дана.
Болтнев задумался.
— Я тебя прекрасно понимаю, но вот именно сейчас как раз ничего нет. Если бы обратилась ко мне пару дней назад, то у меня была одна халява. Небольшая, но все же. Но я ее уже отдал. А вот прямо в данный момент, увы.
— Как жаль, что опоздала, — упавшим голосом произнесла Дана. — А я так надеялась.
— Не стоит так сильно расстраиваться, возможно, появится что-нибудь новое в любой момент. Это всегда случается неожиданно. Кто-то вдруг звонит и просит найти художника. Обещаю, что следующий заказ будет твой.
Когда он еще будет, тоскливо подумала Дана, а пока на что ей жить?
— Такая уж участь свободного художника, они все очень сильно зависят от обстоятельств, — заметил Болтнев. — Разве ты не знала, на что шла?
— Не предполагала, что будет так трудно, — честно призналась Дана. — А может, мне просто не везет? Как вы думаете, Евгений Дмитриевич?
— Смотря, что понимать под словом «везение». Вот у тебя есть талант, а у меня его нет. Так кому повезло больше?
— У вас есть талант? — возразила Дана, впрочем, не совсем искренне.
— Я давно понял, что его у меня нет. И в этом меня уже никто не переубедит. А вот что у меня неплохо получается — преподавание своего предмета. Я тебя, наверное, удивлю, если скажу, что мне этого вполне достаточно. Когда я пребывал в твоем возрасте, я сильно переживал, что не обладаю талантом. А затем в какой-то момент успокоился; это произошло тогда, когда я нашел то дело, которое у меня стало получаться.
— И вы больше не переживаете?
— Нет, более того, с некоторых пор даже перестал размышлять на эту тему. Как будто кто-то отключил ее в моей голове. И это мне очень помогает жить. Ужасно ощущать себя неполноценным, а я таковым себя не чувствую. Преподаю, помогаю художникам находить дополнительные заработки. Между прочим, для них это важно. Искусство должно постоянно чем-то подпитываться. Разве не так?
— Так! — горячо согласилась Дана. — Я в жизни умею только рисовать. А этим не всегда заработаешь себе на жизнь.
— Вот поэтому однажды я и решил помогать таким, как ты. Сначала не знал, как это реально сделать, но постепенно стал находить пути. Теперь у меня есть что-то вроде своей клиентуры, причем, она не быстро, но расширяется. Одни клиенты приводят других.
— Я и не представляла, что вы так серьезно занимаетесь этим делом, Евгений Дмитриевич! — воскликнула Дана.
— Теперь знаешь.
Дане показалось, что в голосе Болтнева прозвучали какие-то потаенные интонации. Но что они означали, было не совсем понятно.
— Но это здорово!
Болтнев кивнул головой.
— Возможно, эта моя компенсация за отсутствие таланта. Я убежден, что во всем есть своя мудрость. Только надо ее разглядеть.
— Наверное, вы правы, только у меня это плохо получается, — уныло произнесла Дана.
— Такое случается не сразу. Давай поступим следующим образом: я дам тебе денег, а ты, когда заработаешь, мне их отдашь. Или не отдашь, это не столь уж и важно.
— Обязательно отдам, Евгений Дмитриевич! — горячо заверила Дана.
— Пусть будет так, — сказал Болтнев, доставая из кармана бумажник.
Сумма, которую получила Дана, была сравнительно небольшая. И ее желательно было растянуть на максимальное число дней. Но она физически не могла это сделать, она вообще не могла ни о чем таком думать. Вместо этого зашла в первый же попавший по пути супермаркет и накупила еды. Количество денег сразу же существенно уменьшилась, но пока ее это совсем не заботило. В голове пульсировала только одна мысль: сейчас она придет домой и наестся до отвала. А о том, что будет потом, она станет думать тоже потом.
Но когда Дана наелась, прежние заботы снова навались на нее. Она подошла к своему полотну, которое писала ночью, и внимательно вгляделась в него. Почему же у нее ничего так и не получилось, снова сам собой возник у нее вопрос. Какая тут заключается тайна? И сумеет ли она ее разгадать? Дана подумала, что возможно, было бы полезно показать ее работу Болтневу, он мог бы подсказать что-то полезное. Но это означало признаться ему в своей неудаче. А это ей сейчас очень не хотелось. Что он о ней подумает? Что она ни к чему негодна. Ей достаточно того, что у нее самой периодически возникает подобная мысль. И всякий раз, когда это случается, у нее надолго портится настроение. К счастью, пока не навсегда.
Ее мысли перенеслись к предстоящей встрече с Нефедовым. Как все-таки ее выстроить? Ясно, что если она хочет чего-то от него добиться, то секса не избежать. Впервые она попадает в ситуацию, когда многое бы отдала, чтобы уклониться от него. Но именно этого позволить себе она и не может.
Дана грустно вздохнула. Она не привыкла себя ломать, идти на жертвы. Обычно она делала то, что хотела, и очень надеялась прожить так всю жизнь. И долго у нее это почти получалось. А вот с какого-то момента все резко изменилось, она чуть ли не каждый день вынуждена бороться с собой, поступать так, как ей претит. Такая необходимость вызывает у нее сильнейший стресс. Вот и сейчас она ощущает, что он в любой момент может накатить на нее. И тогда у нее уж точно ничего не выйдет Нефедовым.
Чтобы ослабить внутреннее напряжение, Дана налила в бокал купленного сегодня вина и закурила купленную сегодня сигарету. Обычно эти способы ей помогали справиться хотя бы ненадолго с внутренним напряжением. И буквально через несколько минут она почувствовала облегчение. Курево и выпивка — первостепенные удовольствия, они уступают только сексу. Но он у нее будет вечером, только жаль, что не такой, о каком она мечтает. Ничего, она справится и с этим испытанием, обнадежила Дана саму себя.
Нефедов ждал ее. На столе в плотном окружении закусок и фруктов
