зажмурил глаза и отвернулся от ярких лучей. Верно предположив, что за стеной света может скрываться оружие, он вскинул руки над головой.
— Не стреляйте! — воскликнул он. — Это Кевин Лири!
Джен опустила винтовку и расслабила плечи. Дэн выглянул из-за двери. Хлоя и Макс отвели лучи фонариков от лица мужчины.
Уж кого они совершенно не ожидали увидеть у себя на крыльце, так это репетитора Хлои.
— Извините, что напугал! — сказал он, морщась и не меняя позу. — Но у меня в семь занятия с Хлоей.
— Кевин. Точно. Извините! — Джен перевела взгляд с репетитора на винтовку, потом обратно. — Правда, извините. Просто у нас… э-э… заполошные дни были.
— Я понимаю. — Кевин осторожно открыл глаза, откинул с головы капюшон и расстегнул дождевик, под ним показались лямки рюкзака. — Как прошел тренировочный экзамен? — спросил он Хлою. — 73С решила?
Родители Хлои повернулись к дочке. Та выглядела расстроенной.
— У меня не было бумажной копии. Я начала один пример из книги, но не закончила. Потому что… я подумала, что экзамена не будет.
Кевин кивнул, соглашаясь:
— Да, с субботой непонятно. Многое может поменяться.
— Абсолютно, — согласилась Хлоя.
— И правда, — подтвердила Джен.
— Во-о-от… Так что, будем заниматься? — спросил Кевин.
Все снова посмотрели на Хлою. Она взглянула поверх плеча Кевина на творящийся снаружи потоп:
— А можно мы, типа, перенесем? Занятие?
Кевин еще раз медленно кивнул:
— Ладно. Но штука в чем. Занятия нужно отменять за двадцать четыре часа. Так что мне придется взять с вас деньги. Надеюсь, вы не против.
Он посмотрел на Джен и Дэна. Те переглянулись.
— Чек возьмете? — спросил Дэн.
Молодой человек нахмурился:
— Я бы предпочел наличные.
— Как и все мы, Кевин, — сказала Джен.
Дэн провожал репетитора, подсвечивая ему дорожку до тротуара фонариком, когда из темноты появился Марти, одетый в шорты и тапочки, с зонтиком в руке.
— Привет, приятель! Можно я зайду на минутку? Нужно кое-что с тобой обговорить.
Дэн обернулся посмотреть на Джен, которая стояла позади него в прихожей с винтовкой в руках. Поза жены напомнила ему фотографию в «Таймс», на которой был изображен боец иракского ополчения на улицах Мосула.
— Это Марти, — сообщил Дэн своей жене-джихадистке. — Хочет поговорить.
Она склонила голову набок и сощурилась. А потом пожала плечами:
— Проверь, что он без оружия.
Марти подошел достаточно близко, чтобы услышать ее слова.
— Все в порядке! — пообещал он. — Я пришел с миром.
— Докажи, — приказала ему Джен.
Марти закрыл зонтик и прислонил его к стене у двери, затем приподнял свою толстовку, обнажив бледное пузо и отсутствие оружия.
— Повернись.
Он подчинился и показал свою голую спину.
— Хорошо. — И Джен кивнула в сторону гостиной.
Марти последовал туда и занял место на краешке обитого стула, стоящего напротив дивана, куда уселся Дэн.
Джен осталась стоять. Не выпуская винтовку из рук, она облокотилась на дверной косяк.
Марти неловко ей улыбнулся:
— Эй, Джен? Ты не против, если мы с Дэном… э-э… поговорим наедине? Ну, как два старых друга…
Джен, похоже, не собиралась угождать Марти. Ее поведение раздражало Дэна. Это был и его дом тоже.
— Зайка! Дай нам минутку!
Джен, пожав плечами, пошла в сторону кухни.
Дэн повернулся к Марти:
— Так в чем дело?
Босс подался вперед, вглядываясь в лицо Дэна, освещенное пламенем свечей, стоящих на журнальном столике:
— Ты в порядке, приятель? Выглядишь так, будто тебя по земле поваляли.
— У меня был плохой день.
— У меня тоже, мужик. — Марти мрачно кивнул. — У меня тоже. Просто loco.
— Да. И?..
— Во-первых… — Марти выпрямился и нахмурил брови. — Должен извиниться. Потому что, ну, иронично, конечно, но я зарабатываю на жизнь словами, а с людьми иногда тяжело общаться. Особенно с теми, кто мне близок. Чувак! Как долго мы друг друга знаем? Тридцать с лишним лет? Долго сидим в траншее, дружище.
— Долговато, — согласился Дэн.
Марти откинулся на спинку стула с мечтательной улыбкой:
— Ты не вспоминаешь, как все началось? Писательские семинары…
— О, конечно.
— Прекрасно, мужик… Представляешь, эта цаца нам обоим поставила четыре с минусом? — Он усмехнулся. — И кто теперь смеется, а? Мы.
Мне пятерку поставили. Дэн подавил желание поправить Марти.
— Действительно.
— Ну? Ох, блин… Какая долгая и странная жизнь.
Когда ты уже пушку назад попросишь?
Дэн молчал, пока Марти не покачал головой, возвращая себя в настоящее:
— Нас так много с тобой связывает, я как-то и не думал, что это нужно говорить. Но ты не умеешь читать мысли. Я понимаю… Так что я просто хочу сказать… для протокола… — Он выпрямился и наклонился вперед с мрачным видом: — Не парься насчет «Города пуль: Бостон».
После стремительно развивавшихся событий прошедших дней Дэн сначала не вспомнил, в чем там была проблема с фильмом «Город пуль: Бостон».
— Все в порядке, приятель! — Марти, похоже, решил, что Дэн злится и поэтому не отвечает. — Я тебя полностью прощаю! Что было, то прошло.
— Ладно. Спасибо. Наверное.
— Пожалуйста! И… приятель, ты отличный писатель! И не важно, кто что там думает… Я так рад, что ты был у меня в команде последние три года.
При чем тут все это?
— Ну, я благодарен за предоставленную возможность, — пробормотал Дэн.
— Я тоже, дружище. — Марти дважды стукнул кулаком по груди. — Братья по оружию.
Снова молчание.
— Ты поэтому пришел?
— Да, и… э-э… мне очень нужно вернуть эту пушку.
Вот оно!
— Знаешь, я не видел, что там случилось…
— Полная дичь, приятель, должен тебе сказать.
— Да. А я должен сказать, что это очень расстроило моего сына.
— Не спорю! Да.
— И я не совсем понимаю, как винтовка попала в руки Джордану.
Марти усердно закивал:
— Да, да. Там как было… я, типа, спал… И я думал, что Эдди на стреме. Но он пошел в город, так что там некому было… ну, приглядывать. И Эдди потом такой «Почему ты дрых?» Но я устал, приятель! Без обид, но на твоем диване я не выспался…
Дэн и не подозревал, что к покушению на убийство его сына могла привести его собственная мебель.
К тому моменту, как он осознал логику произошедшего, Марти продолжил рассказ:
— И мне очень нужно вернуть эту винтовку. Потому что ситуация все еще отстой. Парни сегодня ходили в Риджлон, но их там предупредили, наверное, чтобы они были готовы. Так что придется завтра идти туда снова всей толпой. Нужна каждая пушка. Понимаешь? А они на деревьях не растут. Вообще-то большая честь, что мне ее выдали. Наверное, потому что они видели тот эпизод, где Страйкер расстреливает мексиканских наркоторговцев… Так что дело в
