а до того я сбежал аж из самого Дворца дожей. Не знаю, что из этого больше вас напугает.
Ежели вы недостаточно возмущены, читайте дальше.
Снаружи, во дворике, сидит Фелисити, и у нее совершенно счастливый вид. А я-то думал, эти морщинки на лбу у нее на всю жизнь. Рядом с ней сидит Перси, и, не будь я занят сочинением этого послания, а он – своей неубиваемой скрипкой, я бы сейчас держал его за руку. А может быть, этим мы бы не ограничились. Эту часть я точно вычеркну перед отправкой, мне просто нужно было это записать. До сих пор не верю, что мне не приснилось.
В своем гран-туре я наломал таких дров, что о моих похождениях можно рассказывать страшные истории родителям, только раздумывающим, отпускать ли чад путешествовать. Первым делом я лишился сопровождающего. На меня напали разбойники с большой дороги, меня взяли в плен пираты. Я опозорил ваше доброе имя при французском дворе, пробежался нагишом через Версальские сады, вскрыл труп и потопил остров – да-да, целый остров. Надеюсь, это вас хоть сколько-нибудь впечатлило. Ах да, еще у меня теперь одно ухо (мне думается, второе еще отрастет, но Фелисити со мной не согласна).
Зато я не проиграл все свое состояние, не сбежал с французской девчонкой, не обесчестил ее и не бросил. Это было бы слишком скандально даже для меня.
Если бы я сейчас вернулся, вы бы меня не узнали. Но я и не собираюсь возвращаться. Пока точно не собираюсь. Может, и не соберусь. Мы с Перси какое-то время поживем в Греции. Куда мы отправимся дальше и на что будем жить, я пока не решил, но жить мы будем вдвоем и так, как захотим. Как захотим мы оба. Первым делом мне нужно забыть все, чему вы меня учили. Мне понадобилось проехать не одну тысячу миль, чтобы хотя бы начать верить, что я не так и плох, каких бы дел ни натворил. Но начало положено.
Наши друзья-пираты скоро отплывают, и мне нужно успеть отдать им письмо. Я дам знать, когда мы где-нибудь осядем, и, быть может, однажды мы с вами даже увидимся снова, но пока просто знайте, что мы живы и здоровы, а я еще и счастлив. Быть может, впервые в жизни. Все прошлое в сравнении с настоящим бледнеет и меркнет. Мне плевать, что вы скажете и подумаете, плевать на утраченное наследство – пусть все забирает Гоблин. Я намереваюсь прожить чертовски хорошую жизнь. Легко не будет, зато я буду счастлив.
Теперь Перси обнимает меня со спины. Вокруг нас расстилаются остров Санторини и безбрежное море, и до горизонта видно небо.
Прекрасное, должен сказать, небо.Генри Монтегю
От автора
Впервые я услышала про гран-тур по Европе еще в студенчестве, когда работала ассистентом преподавателя курса гуманитарных исследований. Идея меня заворожила. Я тогда как раз только что вернулась из собственного гран-тура – предыдущий год я провела за границей: занималась исследованиями для своей диссертации и постоянно моталась в разные европейские города, куда только удавалось выбить дешевые авиабилеты. Когда я узнала, что в восемнадцатом веке молодых аристократов вывозили в Европу и предоставляли им полную свободу действий, это показалось мне отличной задумкой для гротескного приключенческого романа, какой я всегда хотела написать.
Исторические романы всегда сочетают в себе правду и вымысел. Ниже я постараюсь отделить одно от другого и дать немного исторического контекста там, где его не хватило.
Наберитесь сил – и давайте же вместе завершим наше путешествие.
Гран-тур
Если говорить простыми словами, гран-тур – это путешествие по крупным городам Европы, в которое богатая и родовитая молодежь отправлялась, как правило, по завершении образования. Расцвет традиции пришелся на период с шестидесятых годов семнадцатого века до середины девятнадцатого. Часто встречается мнение, что именно из гран-тура вырос современный туризм.
Гран-тур преследовал двоякую цель. Во-первых, путешественник культурно обогащался: в совершенстве изучал иностранные языки, знакомился с живописью, архитектурой и историей, а также приобретал связи в высшем обществе. Во-вторых, путешествие было прекрасной возможностью нагуляться, пресытиться пьянками, вечеринками и азартными играми, чтобы по возвращении вступить во взрослую жизнь уже серьезным человеком. Молодому человеку назначали сопровождающего, или чичероне (часто использовали также термин bear-leader, то есть «ведущий медведя»: он остался от гнусной традиции водить медведя на поводке по арене и травить собаками). Путешествие могло длиться от нескольких месяцев до нескольких лет, в зависимости от состояния родителей. Гран-тур был привилегией молодежи из богатых родов или же нашедшей себе богатого покровителя. В путешествие отправлялись преимущественно английские юноши, однако в девятнадцатом веке было зафиксировано несколько случаев, когда гран-тур совершали и девушки. Тогда же традиция распространилась и на другие страны. Известно даже, что в гран-тур по Европе приплывали по океану из самой Америки.
Чаще всего путешественники посещали города, считавшиеся наиболее культурно значимыми. Прежде всего это, конечно, были Париж и Рим. Между ними путешественники могли посетить, например, Венецию, Турин, Женеву, Милан, Флоренцию, Вену, Амстердам или Берлин. В Грецию или Испанию заезжали редко – эти страны считались суровыми и негостеприимными, по ним не было такой проторенной тропы, как по северу. Состояние большинства семей позволяло путешествовать с комфортом (например, ехать по Альпам в паланкине), однако гран-тур не был лишен своих трудностей и опасностей. Злоключения Монти, Перси и Фелисити вполне соответствуют тому времени, даже нападения разбойников и пиратов. Впрочем, мало кому повезло повстречать и тех и других.
Если хотите почитать о гран-туре поподробнее, рекомендую книги The British Abroad: The Grand Tour in the Eighteenth Century («Британцы за границей: гран-тур в восемнадцатом веке») Джереми Блэка или The Age of the Grand Tour («Эра гран-туров») Энтони Берджесса и Фрэнсиса Хаскелла. Кроме того, приключения молодого человека в гран-туре очень подробно описаны в дневниках Джеймса Босуэлла, того самого, чьим именем назвался Монти. Конечно, это историческая неточность: настоящий Джеймс Босуэлл родился только в 1740 году, – но я не могла удержаться и не упомянуть автора ценнейшего источника сведений.
Политика
В двадцатых годах восемнадцатого века французский трон занимал Людовик XV, юный болезненный король, марионетка могущественных советников, в число которых входил Луи Анри, герцог Бурбон, глава французской ветви дома Бурбонов. Герцог хотел не дать родственникам предыдущего регента, Филиппа, герцога Орлеанского, в случае смерти короля вступить на трон. Он стремился укрепить и собственные позиции, и позиции всего своего рода: Бурбоны занимали важные посты при дворах многих европейских держав. Для этого он разорвал заключенную его предшественником договоренность о браке между королем Людовиком и испанской инфантой Марианной Викторией под тем предлогом, что она младше короля на целых восемь лет и нескоро сможет родить наследника. Вскоре после этого герцога отстранили от
