как перед ним появилась Джен. Она все еще таскала с собой винтовку.
— Ты где была?
— Искала выход. — Джен села за стол и жестом пригласила мужа сделать то же самое. — У меня есть решение. Но придется сделать кое-что неприятное. Эту часть я могу взять на себя. Мне только нужно, чтобы ты кое-что мне пообещал.
— Что же?
Джен положила винтовку на колени и наклонилась вперед, уставившись Дэну в глаза:
— Я совершенно трезва. Я не пила со среды. И я собираюсь бросить. Полностью. Когда-нибудь…
Дэн резко вдохнул.
Жена подняла руку, останавливая его:
— Но! Я сделаю это в своем темпе. А мне нужно, чтобы ты на меня не давил.
— Какое у тебя решение?
— Сначала пообещай мне.
— Что пообещать?
— Что не будешь дергать меня. Дашь мне разобраться во всем самой.
Дэн долго смотрел на жену. Потом кивнул:
— Ладно.
— Правда? — Ответ мужа, похоже, удивил Джен.
Он удивил и самого Дэна. Но они шли по неизведанной территории. А Джен, кажется, лучше понимала, куда именно.
— При одном условии, — заявил Дэн. — Если соберешься выпить, сначала отдашь мне винтовку.
Джен взглянула на оружие и нахмурилась. Затем подняла взгляд:
— Справедливо.
— Хорошо. Договорились. Так что у тебя за решение?
— У судьи в гараже стоит «мустанг». Он заводится. И судья готов отдать его мне при двух условиях…
— Боже мой!
— Погоди. Условие первое: мы берем с собой его собаку. Условие второе…
— У меня аллергия.
Джен замолчала и удивленно уставилась на мужа.
— У меня аллергия на собак, — напомнил ей Дэн.
— Ты смеешься сейчас, что ли?
— Я не говорю, что нужно отказываться. Но это фактор, который необходимо учесть.
— Закончил? — воззрилась на мужа Джен. Когда он не ответил, она продолжила: — Хорошо. Условие второе: нам нужно его застрелить.
— Собаку?
— Судью.
— Что?
— Он уже умирает от почечной недостаточности. Просто хочет, чтобы мы ускорили процесс. Похороним его на заднем дворе. Достаточно глубоко, чтобы не откопали голодные собаки.
— Какие голодные собаки?
— Теоретические. Фрэнк готов к худшему.
У Дэна закружилась голова. Захотелось присесть, хотя он уже сидел.
— Стрелять буду я, — сказала Джен. — Нужно, чтобы ты с детьми помог выкопать могилу. Я хочу уехать до рассвета. Что скажешь?
Она подвинулась на край сиденья, готовясь вставать.
— Это очень печально, — вздохнул Дэн.
— Альтернативы тоже очень печальны.
— Куда мы поедем? В Ньютон?
Джен покачала головой:
— В Калифорнию. Ты все равно хотел туда переехать, так ведь?
Действительно. Калифорния была во всех мечтах Дэна о будущем. Тогда, когда он еще мог мечтать.
Могу ли я снова начать?
— Это пять тысяч километров. Где мы возьмем бензин?
Джен поднялась, нависнув над мужем с винтовкой в руках:
— Я добуду бензин.
Дэн не сомневался. Жена выглядела как Пэтти Херст во время ограбления банка.
— Ты за? — спросила Джен.
Дэн кивнул.
— Хорошо. Пойду разбужу детей.
— Поверить не могу, что нас заставляют это делать. Полный абзац, — заявила Хлоя.
— Да вся ситуация полный абзац, — ответил Макс, вонзая лопату в мокрую землю заднего двора судьи Дистефано. — Не понимаю, почему он просто не поедет с нами. На заднем сиденье есть место.
Из-за комка в горле голос Макса дрожал. Комок появился с тех пор, как его разбудила мать.
У меня есть хорошая новость и плохая новость. Хорошая: у тебя будет собака!
Макс отчаянно хотел собаку. Но не таким образом.
И не так он хотел узнать, что судья болен и что им предстоит. Мама тут облажалась. Попыталась притвориться, будто это мелочи. Или, может, считала, что Макса заботит только собака.
Это неправда.
— Мне кажется, он просто сдался, — сказала Хлоя, закидывая очередную горсть земли в растущую кучу рядом с прямоугольной ямой, которую они копали.
Яма уходила в глубину сантиметров на тридцать, и копать становилось все труднее: почва делалась светлее и плотнее.
— Все катится к черту, — продолжила Хлоя, — и он просто больше не может. Понимаешь?
Макс не ответил. Лучше отвлечься и подумать о чем-то другом, иначе он заплачет. Он сжал губы, собрал во рту слюну и сплюнул ее в траву рядом с кучей земли.
— Чего ты так много плюешься?
— Просто.
Хлоя поморщилась. Светало, и она заметила у брата что-то за щекой:
— Ты что, жуешь табак?
— Нет.
— Божечки, действительно! Фу, ужасно.
— Не говори маме с папой.
— Только не жуй в машине.
— Не буду.
Они продолжили копать в тишине. Предрассветное небо из темно-синего превратилось в розово-серое.
— Мы как в той сцене на кладбище из «Гамлета», — сказала Хлоя.
— Не читал.
— Будете в одиннадцатом классе. Если вам достанется Финч.
— Будет ли одиннадцатый класс?
Хлоя посмотрела на брата, забивая лопату в землю каблуком:
— Конечно же будет. Не стоит так думать.
— Тогда не надо рассказывать мне про кладбища!
Хлоя хотела ответить что-нибудь саркастичное, но, увидев выражение лица брата, придержала язык.
— Извини.
— Пофиг.
Макс продолжил копать. Хлоя выключила керосиновую лампу, которую им отдал судья. Солнце почти встало, и искусственный свет больше не требовался.
— Как думаешь, судья не разозлится, если я схожу в его туалет?
— Совсем скоро ему будет все равно, — печально произнес Макс.
— Просто не хочу пачкать его ковер. — Хлоя посмотрела на свои грязные ноги. — Не надо было надевать эти кроссовки. Всю машину изгваздаю.
— Переобуйся, когда мы закончим.
Хлоя задумалась. У нее в сумке, которую мама с папой сейчас укладывали в багажник «мустанга», вместе с едой и водой лежала вторая пара обуви. Но сейчас, пока они не закончили копать, доставать ее не было смысла.
— Я забегу внутрь на секундочку. Ты как тут, нормально?
— Пофиг.
Макс посмотрел, как сестра идет к двери. Когда она скрылась в доме, он подождал несколько секунду потом воткнул лопату в землю и подошел к выкопанной куче. Повернувшись к дому спиной, чтобы никто его не увидел, он подвигал челюстями и сплюнул комок таба ка.
Макс смотрел куда-то мимо живой изгороди, разделявшей участки судьи и Альтманов, и ждал, пока накопится достаточно слюны, чтобы выплюнуть остатки табака, как вдруг увидел, что по их заднему двору бежит полицейский в шлеме.
КАКОГО ХРЕНА?
Макс пригнулся и в полуприседе подбежал к изгороди. Осторожно выпрямляясь, чтобы взглянуть поверх нее, он услышал громкий тяжелый удар.
ТВОЮ МАТЬ! ТВОЮ МАТЬ!
Двое полицейских в полной экипировке небольшим тараном выломали заднюю дверь Альтманов. Они вошли внутрь с винтовками наперевес.
Макс развернулся и побежал в дом судьи.
Захлопнув за собой дверь, он перепрыгнул через тахту у кресла. Свернув за угол на кухню, Макс едва не врезался в лысого огра
