- Давай валяй, спрашивай.
- Война будет?
- С кем? - после паузы осведомился Иван Михайлович.
- Мы так среди своих говорили, что, конечно, с фашизмом. То есть с гитлеровской Германией.
- Будет, - вздохнув, сказал Лапшин. - Непременно будет, Женя. И твоему поколению эту войну решать.
- Мы не подкачаем, Иван Михайлович, - задумчиво произнес Сдобников. - С нами очень советская власть намучилась, мы это понимаем, и мы можем заверить...
- Ладно, чего там!
Лапшин не любил, когда его "заверяли". Сдобников пожал ему руку и зашагал своим путем, а Иван Михайлович, поднявшись по лестнице, отворил окна в кабинете, вызвал Павлика, совсем загордившегося в последнее время на той почве, что успешно кончил краткосрочные курсы, и велел Павлику распорядиться насчет Дроздова.
- Я не совсем понял ваше приказание, - сказал Павлик.
- А чего ж тут не донимать, - перелистывая дроздовское дело, удивился Лапшин. - Тут и понимать, Павлик, нечего. Мне нужен Дроздов, я с ним беседовать буду.
Изобразив на лице стоическую покорность судьбе, строгий Павлик отправился вызывать Дроздова. Лапшин сделал в своем "псалтыре" некоторые заметки, закурил и усмехнулся своим мыслям. Будущий день представился ему довольно занимательным, во всяком случае такие дела ему еще не доводилось распутывать. Соединившись с Бочковым, он спросил:
- Дворник у тебя, Николай Федорович?
- А как же, - весело ответил Бочков. - Как раз беседуем.
- Скоро вызову, - посулил Лапшин.
Дроздов явился томный, разморенный духотой. Кофейные его зрачки между тем зорко поблескивали, уже давно Лапшин его не вызывал, и Мирон не мог не понимать, что нынче его ждут некоторые сюрпризы. Играя разморенного духотой старого и больного человека, он нынче был в идеальной "спортивной форме", как сам про себя любил выражаться, и не без азартного томления ждал начала крупной игры.
- Ну, как после операции самочувствие? - спросил Лапшин. - Не имеете претензий к нашему хирургу?
- Нормальный ремесленник, - сказал Дроздов. - Работа на три с минусом, не больше. Но вообще-то, конечно, особых претензий я не имею, за тем исключением, что после такой операции по поводу такой язвы, как у меня, надо провести по крайней мере месяц в специальном санатории, а я, как видите, уже вышел на работу.
- Но мы вас долго не тревожили, Дроздов, - сказал Лапшин. - Все дело застопорилось...
- А разве есть дело? - пошутил Мирон. Посмеялся и попросил разрешения курить.
Лапшин подвинул ему пачку папирос, но он ногтем прорезал бандероль на своей коробке дорогих, черных с золотом, и протянул Ивану Михайловичу. Тот улыбнулся. Улыбнулся и Мирон.
- Каждый живет по средствам, - кидая в рот мундштук папиросы жестом фокусника, сказал Дроздов. - В этом смысле на протяжении долгих лет вас все уважают, гражданин начальник.
Еще минут двадцать они играли в кошки-мышки друг с другом. Лапшин начинал было свои "подходцы" и притормаживал, Мирон собирался догадаться и почти догадывался, но Иван Михайлович ловким ходом его вновь уводил в сторону и запутывал следы. Разговор - веселый и непринужденный - велся главным образом вокруг темы "сколько человеку денег надо". Мирон острил, подшучивал и Иван Михайлович. От его непонятных шуточек Дроздов, он же Полетика, он же - Рука, он же - Дравек, он же - Сосновский, заливался потом, но, сдерживая ужас, не показывая, как напряжен каждый его нерв, тоже пытался смеяться перхающим смехом, от чего все его лицо совсем скукоживалось, а морщины налезали одна на другую.
- А? Так как? Много надо? Очень много? - спрашивал Иван Михайлович. Что молчите, Дроздов? Тысяч полтораста по среднему расчету в месяц вы имели? Тратили? Или в ценности обернули? В бриллианты там, в золотишко, в серебро? Да что это вы все смеетесь, Дроздов, я не шучу, я имею основания спрашивать. Я с вами сейчас серьезно толкую...
Мирон зашелся в смехе, отмахиваясь руками, отвалился назад и даже дал понять, что послеоперационный шрам у него разболелся от этого веселья, но, полузакрыв глаза, острым взглядом, исподволь следил за Лапшиным неотрывно, за каждым его движением, за каждым взмахом карандаша, который был в руке у Ивана Михайловича...
- С Каравкиным у нас за вашу болезнь все установлено, - совсем негромко, перегибаясь к Мирону, говорил Лапшин. - Тут вы со своими мальчиками работали - с Маркевским и Долбней, да еще Корнюха вас навел на Каравкина - тот самый Корнюха, которого вы много лет не видели. А вот как обстояло дело с Коркиным из артели "Текстильтруд"?
Перестав смеяться на мгновение, Мирон как бы застыл, пораженный, и в негодовании крикнул:
- Коркин? Еще будет Шморкин, потом Поркин? Не в вашей манере, гражданин начальник, брать старого человека на пушку...
И он опять тихохонько засмеялся, вглядываясь в Лапшина острыми зрачками, ища в его лице "слабину", "незнание", "приблизительность". Но большое, с угловатым подбородком, с плотными губами лицо Ивана Михайловича было спокойно, и ничего в этом выражении нельзя было прочитать - ни неуверенности, ни слабости, ни растерянности.
- Каравкина вы взяли на "разгон", - холодно заговорил Лапшин, - и это подтверждено как семьей Каравкина, так и всеми вашими соучастниками - и Маркевским, и Долбней...
- Может быть, и вашим знаменитым Корнюхой? - радостно вскрикнул Мирон. - А, гражданин начальник?
В это мгновение Лапшин отвел глаза от Дроздова, и Дроздов понял, что первый тайм этого странного матча выиграл он. Лапшин отвел глаза, смутился, это значит, что никакого Корнюхи у него нет, а если Корнюхи нет, то остается только один "разгон" у Каравкина, от которого, конечно, он отопрется, потому что Каравкину нет никакого резона Дроздова опознавать. Каравкин - воротила в торговом мире, его сознание потянет других, другие тоже не лыком шиты, они все обратятся к настоящему адвокату, и так как, думал Дроздов, все обвинение построено на пустяках - дело лопнет. Но тут же он почувствовал какую-то слабость в ногах и понял, что она вызвана именем Коркина. Дело с Коркиным они делали вдвоем - он и Корнюха, а Корнюхи нет и быть не может. О Коркине и его махинациях Корнюха знал тоже от Каравкина, но никто третий ничего не знал и знать не мог. И дело с Коркиным, как и многие другие такие же дела, имеют двухлетнюю давность, откуда же...
Он думал напряженно, уже не следя за собой, и вдруг услышал тихие слова Лапшина, которые поразили его и словно перешибли ему дыхание.
- Ордера кончились? - спрашивал Лапшин. - Их у вас было немного ордеров - не так ли? И пришлось с тихого, спокойного, безопасного метода перейти на шумный "разгон"?
- С какого такого метода? - изображая оскорбленное достоинство, осведомился Дроздов. - С какого такого нового метода? Что вы мне шьете, хотел бы я знать, гражданин начальник?
- А вы и знаете, - перегибаясь к Мирону через стол, сказал Лапшин. - Вы все знаете, но вы пока не хотите говорить. Вы в больнице лежали, а мы пока разматывали ваше дело, мы немало потрудились, и у нас есть результаты. Так как же с ордерами? - впиваясь ледяными, белыми сейчас глазами в потное лицо Дроздова, шепотом крикнул Лапшин, именно крикнул, и именно шепотом. Кончились? И тот, кто для вас их изготовлял, - исчез. Так? Отвечайте мне быстренько, потому что другие ответят, те, которые все в подробностях знают, и вам от этого станет только хуже, значительно хуже...
- Кто же именно за меня может ответить?
- Вам неизвестно?
Ответить по поводу ордеров мог опять-таки один только Корнюха, но Мирон знал, что Корнюха ответить не мог, так как он гулял, и потому ему показалось, что и второй тайм в этом нынешнем матче он все-таки выиграл. Лапшину было что-то известно вообще, а не в частности, и он, несомненно, пытался получить показания у Мирона, потому что, не имея Корнюхи, больше ни на кого не рассчитывал. И голосом наглым и медленным Мирон произнес:
- Если есть тот, кто может за меня все подробно информировать, то нехай, как говорят украинцы, я не гордый, гражданин начальник. Нехай и про вашего Шмоткина информируют, и про ордера, и про что хотите...
- Значит, никто ничего не знает? - спросил Лапшин деловито и коротко. Решительно никто и ничего?
- У меня есть дети, - сделав торжественное лицо и слегка приподнявшись на стуле, произнес Дроздов. - Хорошие, честные, симпатичные дети. У детей есть внуки. У меня есть внучек Боречка. Так пусть я так увижу Боречку, как я замешан в этих ордерах и в этих ваших Шморкиных-Торкиных.
- Боречка, вы не путаете? - вдруг зевнув, осведомился Лапшин. - Тут, в вашей автобиографии, сказано - "любимая внучка Елена".
Один тайм пришлось отдать назад, впрочем еще не все было потеряно. Лицо Мирона напряглось, морщины заходили ходуном. Черт его дернул поклясться каким-то несуществующим Бочечкой. Но к старости он делался все более и более суеверным, и ему не хотелось лгать именем существующей Ленки.
- Пойдем дальше, - сказал Лапшин.
