- Для нас? - зашумела толпа. - Нет, с нас довольно! Ну-ка, положите его самого!
И тут случилось невероятное: великан, еще недавно наводивший страх на всю округу, вдруг стал уменьшаться. И когда его подвели к ложу, он уже был самый простой человек, ниже среднего роста.
Так стоял он, небольшой человек Прокруст, перед своим прокрустовым ложем, которое было явно ему велико, так стоял он и бормотал:
- Люди, не судите меня... Просто я ошибся в расчетах...
1964
ПЛАТОН
Платон был общительный человек, и у него было много друзей. Но все они говорили философу:
- Платон, ты друг, но истина дороже.
Никто из них в глаза не видел истины, и это особенно обижало Платона. "Почему они ею так дорожат?" - с горечью думал он.
В полном отчаянии Платон стал искать истину. Он искал ее долго, всю жизнь, а когда нашел, явился с нею к друзьям.
Друзья сидели за столом, пили и пели древнегреческие песни. И сюда, прямо на стол, уставленный яствами, Платон вывалил им свою истину.
Зазвенела посуда, посыпались черепки.
- Вот вам истина, - сказал Платон. - Вы много о ней говорили, и вот - я ее принес. Теперь скажите; что вам дороже - истина или друг?
Друзья притихли и перестали петь древнегреческие песни. Они смотрели на истину, которая неуклюже и совсем некстати громоздилась у них на столе. Потом они сказали:
- Уходи, Платон, ты нам больше не друг.
1964
АЛЕКСАНДР МАКЕДОНСКИЙ
- Избавь меня, бог, от друзей, а с врагами я сам справлюсь!
Он так усердно боролся с врагами, что бог избавил его от друзей.
1964
РАБСТВО
Туллий Цицерон был рабом своего красноречия.
Гней Помпей был рабом своего успеха.
Юлий Цезарь был рабом своего величия.
Один был в Риме свободный человек: раб Спартак.
1966
РЕБРО АДАМА
- А где еще одно твое ребро?
Это были первые слова, с которыми на свет появилась женщина.
- Дорогая, я тебе сейчас все объясню. У создателя не нашлось материала, и он создал тебя из моего ребра.
Она стояла перед ним - божественное создание - и смотрела на него божественным взглядом.
- Я так и знала, что ты тратишь свои ребра на женщин!
Так началась на земле семейная жизнь.
1964
КАИН
Уже на заре истории была уничтожена половина человечества: Каин убил Авеля.
Потом потекли мирные дни. Каин оказался дельным хозяином: он быстро освоил землю и заселил ее обильным потомством. И своим детям, которые не могли всего этого оценить, Каин не раз говорил:
- Берегите, дети, этот мир, за который погиб ваш дядя!
1964
НОЙ
Ной, этот старый подхалим, громче всех хвалил господа, и господь не мог этого не отметить.
- Ной у нас святой человек, - говорил людям господь, - мы все должны брать пример с Ноя.
Но люди никогда не умели следовать хорошим примерам. И тогда господь устроил им потоп. Он уберег только своего любимчика, который спасся вместе с семьей, прихватив всякой твари по паре.
- Ну вот, теперь у нас с тобой порядок, - сказал бог, когда они с Ноем остались одни.
- Хвала тебе, господи!
- Правильно говоришь, - улыбнулся господь. - А теперь давай, действуй но своему усмотрению. Я скоро приду. Пока, до второго пришествия!
Во второе пришествие на земле ничего не изменилось. Ной сидел в том же положении, в каком его оставил всевышний.
- В чем дело, Ной? Почему у тебя не двигается работа?
- Хвала тебе, господи!
- Хвала - это само собой, - смягчился господь, - но о деле тоже забывать не следует. Я на тебя надеюсь, не подведи. Пока, до третьего пришествия!
В третье пришествие господь застал Ноя в том же положении.
- Как это понимать, Ной? Чем ты занимался все это время?
- Хвала тебе, господи!
- Ах, Ной, - поморщился господь, - что ты заладил одно и то же? Я тебе поручил начать здесь новую жизнь, не могу же я сам во все вникать, должен же и ты проявить инициативу!
- Хвала...
Бог вышел из себя. Он плюнул, принес ведро и утопил в нем Ноя.
Так погиб Ной, святой человек, который уцелел во время всемирного потопа.
А землю бог заселил грешниками.
И все пошло как по маслу.
1964
МАФУСАИЛ
Первым человеком был Адам.
Мафусаил не был первым человеком.
Первым пророком был Моисей.
Мафусаил не был первым пророком.
Поэтому Мафусаил прожил девятьсот шестьдесят девять лет. И в некрологе о нем было написано: "Безвременно скончался..."
1964
СТАДО МОИСЕЕВО
- Не сотвори себе кумира. Я, например, не сотворяю. У меня к этому не лежит душа.
Зашумело стадо Моисееве:
- Вы слышали, что сказал Моисей?
- Как это правильно!
- ...как верно!
- ...не сотвори кумира!
- ...не сотвори!
- ...о Моисей!
- ...мудрый Моисей!
- ...великий Моисей!
1964
ВАВИЛОНСКОЕ СТОЛПОТВОРЕНИЕ
Один из них сказал:
- Давайте сотворим столп во славу божию!
Каждый приносил камень и складывал в общую кучу.
И увидел бог, что это хорошо.
- Мне это нравится, - сказал он своим архангелам. - Я сам в молодости шесть дней работал на строительстве, так что я могу понять рабочего человека.
Люди взялись дружно, и вскоре столп приблизился к небу.
- А на небе-то пусто, никого нет!
Бог обиделся.
- Вы слышите? Они говорят, что меня нет. Разве это правда? Скажите, вы меня давно знаете.
Архангелы жили на небе, пили нектар и амброзию, поэтому они верили в бога.
Вернее, так: они верили в бога, и поэтому пили нектар и амброзию.
- Вездесущий! - сказали архангелы.
- А они что твердят в один голос? Нет, видно, придется смешать им языки, чтоб у них не было такого единогласия!
Бог так и сделал, и люди сразу перестали понимать друг друга. Каждый вытащил из кучи свой камень и спрятал его себе за пазуху.
Так окончилось творение столпа и началось столпотворение.
1964
ВАЛААМОВА ОСЛИЦА
И заговорила ослица человеческим голосом:
- Со слов Валаама...
Разинули рты святые угодники: шутка сказать - со слов Валаама!
И никто не знает, кто такой Валаам. Но, наверно, кто-то такой, раз на него ссылаются.
Слушают святые угодники.
На ус мотают.
Пример берут.
С ослов Валаама.
1964
ПРИТЧИ ЦАРЯ СОЛОМОНА
- Лучше открытое обличение, нежели тайная любовь!
Прежде подданные тайно любили царя, но, услышав такую притчу, перешли к открытому обличению:
- И это называется царь!
- Подумаешь - Соломон Мудрый!
- Считает себя мудрым, а на самом деле дурак дураком!
Подданные обличали вовсю. Они не щадили ни Соломона, ни его жен, ни его роскошных хоромов. Как перемывают грязную посуду, так они перемывали косточки царя.
И тогда Соломон сказал еще одну притчу.
Он сказал:
- Кто хранит уста свои, тот бережет душу свою, а кто широко раскрывает рот, тому беда!
И подданные захлопнули рты.
Подданные замолчали.
Подданные по-прежнему тайно любили царя.
1964
ИЗБИЕНИЕ МЛАДЕНЦЕВ
Палач тяжело дышал.
- Сил моих нет! Прямо детский сад, а не серьезное заведение!
- Чтобы рубить головы, нужно свою сохранить на плечах, - мягко улыбнулся царь Ирод.
- Трудно с ними, - всхлипнул палач. - Сущие ведь младенцы!
- Младенцы? - Ирод встал из-за стола. - Младенцы? - Ирод вышел на середину кабинета. - Запомни, палач: если думать о будущем, младенцы - это самый опасный возраст. Сегодня младенец, а завтра... Младенцы быстро растут.
1964
ОВЦЫ И КОЗЛИЩА
Стали отделять овец от козлищ.
- Ты кто есть?
- Овечка.
- А откуда рога?
- Честным трудом добыты.
- А борода?
- В поте лица нажита.
- Проходи, проходи, овечка!
Отделяют дальше.
- Ты кто?
- Овечка.
- Где ж твоя борода?
- Беда ободрала.
- А твои рога?
- Нужда обломала.
- Проходи, проходи, овечка!
Проходят козлища, лезут, прут, нагоняют страх на честных овечек. "Ох, трясутся овечки, - настали трудные времена: не знаешь, когда бороду отпускать, когда подстригаться!"
1964
ОДИН В ТРЕХ ЛИЦАХ
- Итак, голосуется первое предложение, - сказал бог-отец. - Кто за? Кто против? Кто воздержался?
- Я воздержался, - поднял руку бог-сын.
- Опомнись, сынок! На кого ты поднимаешь руку?
- Я ни на кого... Я просто так... голосую...
Старый бог рвал на груди балахон и метал громы и молнии:
- На меня? На самого? Не выйдет! Я себя породил, я себя и убью... когда сочту нужным...
- Простите, я хотел сказать...
- Нет, мальчик, шалишь!
- Я не шалю, - пробормотал мальчик и вдруг почувствовал себя мужчиной. - Но мне надоело... распинаться...
- Ах, ты не хочешь распинаться? Тогда мы сами тебя распнем!
И бог-отец отдал соответствующее распоряжение.
- А как же быть с обязанностями бога-сына? - спросил святой дух, который до этого сидел тихо.
- Ну, это я беру на себя, - успокоил его старый бог. - Тем более, что я сам себя породил - так что мне это и по штату положено. - И он заговорил громче, одновременно от имени отца и сына: - Итак, голосуется первое предложение. Кто за? Кто против? Кто воздержался?
