- Мне не сейчас. Мне заранее договориться надо, - смелее сказал Лешка. - И так, чтоб уж точно.
- Приходи. Мы тут всегда на базаре. Нас нанимают, кому надо.
- Мне на завтра договориться надо. Я задаток могу дать. - У него было тридцать рублей, их дал ему для уплаты возчику тот унылый тип, к которому посылал его Славка.
- До завтра еще дожить надо. - Он помог женщине втащить на повозку последний бочонок. - А то приходи ко мне вечером во двор, коли у тебя такая нужда. Я на Торговой улице живу, возле булочной, дом четыре. А задаток ты пока что придержи. Договоримся после. - Он легонько потыкал кнутовищем в слинявший бок ишака. - Я ведь за него фининспектору плачу.
- Ясно, - подхватил Лешка. - Я точно приду. Вы меня ждите.
Старик заломит цену. Ладно, что там. Он был доволен - сумел договориться. Теперь дело, можно сказать, пошло на лад, и от этого оно показалось куда привлекательнее.
Женщина уселась на повозку, плечом подперла бочонок. Возчик хлестнул ишака, тот неохотно потянул, повозка затарахтела по булыжнику, запрыгали бочонки.
- Пшел, ну пшел же, кому говорят, - понукал возчик.
- Так вы, дяденька, имейте в виду,-идя за ним, возбужденно говорил Лешка,-значит, завтра точно. А я еще, само собой, зайду к вам...
Среди солнца и поднятой ветром пыли, пустых ящиков изпод лимонада, которые сбрасывали рабочие с машины, стояла Жужелка с большой соломенной кошелкой в руках.
Он в замешательстве поспешно шагнул за машину-пусть она пройдет мимо, ждал, уставясь в прикрепленный к борту грузовика плакат: "Переходя улицу, убедись в безопасности".
Кто-то следом зашел за машину, а Лешка, не оборачиваясь, почувствовал: Жужелка.
- Я тебя видела, - раздалось у него за спиной.
Он вздрогнул. Не оборачиваясь, продолжал изучать плакат.
- Ты что тут делаешь на базаре?
- А что тебе?
- Мне? Интересно, вот и спрашиваю,
- Мало ли кому что интересно.
- Вот еще новости! Секреты!
Он пошарил в карманах, слушая ее незнакомо звучащий голос, достал сигареты и спички. Затянулся и сразу как-то окреп.
- Не видишь, что ли, читаю: "Переходя улицу, убедись в безопасности".
Она тоже прочла вслух плакат, улыбаясь и раскачивая в руках большую кошелку.
- Будет дождь. Посмотри, какая туча движется.
- Да, прет вовсю.
- Хорошо бы дождь. Только бы ветер не разогнал тучу.
Вот будет жаль. - Она выговаривала слова старательно и звучно, точно слушая сама себя.
- Дождь - это вещь, - сказал Лешка.
Вдруг перед ним всплыло, как она стояла вчера на проспекте с Лабодановым и Лабодамов держал ее за руку. Они вели себя так, точно Лешка умер и его не существовало на свете.
Ему стало так больно, так нехорошо, хуже, чем вчера.
- Пошли отсюда, что ли.
- Обожди. Сейчас, минуточку. Я загадала. - Задрав голову, она покачивалась на носках, безмятежно уставясь в небо, - там быстро плыла огромная туча, растрепывая и поглощая на своем пути небольшие облачка.-Я вон на то облачко загадала, вон оно, вроде собачонки. Заденет его или нет?
Огромная дождевая туча приближалась сюда. Она достала наконец краем маленькое облачко, похожее на собачонку.
- Ну, пошли теперь,-с удовлетворением сказала Жужелка.
Лешка сказал срывающимся от напряжения голосом:
- Клена, я тебя спрашиваю, ты занимаешься? У тебя: ведь экзамен на носу!
- Не так чтоб особенно. Понемножку. - Она смотрела на него невозмутимо сияющими глазами. - В общем кое-как.
Плохо.
Он быстро заговорил, закипая возмущением:
- Это ведь черт те что! Ерунда какая-то. Где ж твои стремления, в конце концов? Выходит, трепотня одна.
Она не защищалась.
- Два дня у тебя осталось. Ты что же, завалиться хочешь?
И вообще тебе каждый день дорог. О чем ты думаешь? Не понимаю! Могла бы и на базар не ходить.
- Мама послала.
- Ведь тебе химию готовить надо и для экзамена в институт тоже.-Он искоса взглянул на нее, сказал мягче:-Это для тебя сразу же подготовка и в институт. Два дела. Ведь так я говорю?
Она молча кивнула. Сомкнутые губы ее огорченно набрякли.
Он взял у нее из рук кошелку, и они пошли медленно, не заговаривая друг с другом, мимо развевающихся мочал, кипы веников, железных кроватей, мимо загона с живыми колхозными утками и больших красных яблок, привезенных с Кавказа.
- Купите лилии! По рублю за ветку. Хорошо пахнут. Купите лилии!
- Ладно, ты не расстраивайся. - Он не мог вынести, что у нее такое огорченное лицо. - Сейчас быстро купим, что тебе надо. И все. Наверстаешь, что прохалтурила.
Ветер теребил ее волосы, и она иногда отбрасывала их с лица движением головы или слегка поправляя их плечом. И от ее такого знакомого движения, от того, что они шли рядом, затерявшиеся в толпе, и их толкали, и Лешка невольно касался ее руки, его захлестывало радостью и празднично гудело в груди.
И даже кадровичка сейчас не казалась ему мегерой. Может, еще и не откажет...
Жужелка остановилась, выбирая молодую картошку. Тот же вкрадчивый голос торговца из-под полы вопрошал за их спинами:
- Щелок, дамочка? Синька, ваниличка?
Лешка наклонился, подставляя кошелку, и вдруг увидел открывшееся под прядью волос маленькое ухо Жужелки, такое детское, трогательное, жалкое; у него дрогнуло в груди и часточасто заколотилось сердце.
Жужелка взяла два пучка редиски, попросила:
- Вы не обрежете листья?
- Могу, могу, моя рыбонька, моя славненька,-запела старуха.
Женщины за прилавком задирали головы и переговаривались о том, будет ли дождь. Дождь наконец закапал. Сверкнула молния.
- Гроза! Господи, гроза! - с восторгом сказала Жужелка.
Пророкотало. Ветер поднял и закружил пыль, принялся хлестать дождь. Кто плащом, кто мешком накрылся, разбегаясь.
Продавцы, подхватив свой товар, причитая, бросились под навес. Лешка и Жужелка тоже помчались вместе со всеми. Они вбежали на крыльцо. Жужелка обернулась к нему запыхавшаяся, и ее мокрые волосы хлестнули Лешку по лицу.
Она внимательно посмотрела на него, точно впервые увидела, и молча стала поправлять на нем выбившуюся из ворота ковбойки косынку.
Их сжали со всех сторон сбежавшиеся на крыльцо люди.
Проталкивались с весами к окошку-расторговались, сдавали весы.
Кто-то рядом вздохнул:
- Вот цэ добре. Трошки смочить.
Девушки-мороженщицы, в белых куртках, с ящиками наперевес, громко перекрикивались. Жужелка вертела головой, ловя каждый возглас, заражаясь общим оживлением. А Лешка ничего не слышал, он не сводил с нее глаз, и в ушах у него стоял гомон.
Жужелка протолкалась к перилам и смотрела, как дождь хлестал по булыжнику. Лешка протиснулся за ней. Будь у него сейчас деньги, те обещанные двести рублей, ну пусть хоть не двести, а рублей двадцать или даже десять, он накупил бы Жужелке всех сортов мороженого.
Сверкнула Молния. Затрещало, загрохотало где-то совсем близко.
-Ай, картошка молодэнька!-ужаснулась рядом толстая бабка, глядя, как на прилавке у кого-то на весах осталась под дождем картошка.
- Скоро стихнет. Ты сразу домой иди. И садись зубрить.
И не нервничай. Зубри себе спокойно. За два дня наверстаешь.- Лешка говорил и удивлялся, как тупо у него выходит. Все эти слова-не имели отношения к тому, что чувствовал он сейчас.- У тебя ведь память что надо. Сама знаешь.
Она обернулась к нему.
- Пусть лучше не стихает. Пусть. Пусть льет и гремит вовсю! настойчиво, горячо сказала она и прижалась спиной и затылком к столбу, поддерживающему навес.
- Можно подумать... Можно подумать, что тебе наплевать.
Она ничего не ответила, смотрела, как девушки-мороженщицы, визжа "Ай, такси наше приехало!", грузили под дождем свои ящики в кузов крытой брезентом машины и следом сами перевалились через борт туда же, помахали на прощанье и уехали,
- Не пойму. Ты какая-то не такая, на себя не похожа.
- Да? - переспросила она. - А какая же я? Нет, ты скажи.
Интересно ведь.
Она смотрела на него, выжидая.
- Ты всегда занималась как надо.
- Ах, ты об этом, - разочарованно протянула она.
Он нервничал.
- Да1 Об этом. А об чем же еще?
Она сказала беспечно:
- А другие не больно стараются. И сходит ведь. Живут себе.
Он уткнулся взглядом в широкое переносье, над которым легкой черной дужкой сбегались брови,
- Ты-не другие.
Она покраснела. Стало слышно, о чем говорят по соседству с ними люди.
- Видали, как енакиевские забили?
- Так то были дурные два гола.
- Мамка, где вы тапочки брали?
Жужелка спросила:
- А как же вот ты, например, живешь?
- Я-то? - переспросил Лешка, больно задетый. А ему казалось, она все понимает.-Мне бы только цель найти, Я б добрался до нее всеми силами. - Он никогда не мерился с ней. Его колыхало из стороны в сторону, а она была устойчивее, яснее. - Мне бы только найти... Уж я бы вцепился,
Она обеспокоенно посмотрела на него.
- Если б ты только знал все... Я развинтилась, конечно. Но я постараюсь... - торопливо, сбивчиво заговорила она. - Если б ты знал! Может, ты не говорил бы так.
