сарая. Смирнов не спешно докурил и пошёл вслед за стариком.
Пёс уже шёл вместе с двумя чужаками.
— Знакомься, брат, это Близнецы, они у нас иногда копателями работают, — представил Пёс чужаков.
Близнецы были везунчиками: годы пьянства, болезней, нищеты и тяжёлой физической работы одинакова изуродовали их, поэтому до сих пор отличить одного от другого было практически не возможно. Единственный кто бы мог их различить — это родная мать, но они и её уже давно пропили.
Близнецы блуждающим взглядом осмотрели Смирнова, переглянулись и один из них сказал:
— Какой-то он странный. Вроде зелёный, а походка бывалая.
— Да, тебе показалось, не бывалая походка, — покачал головой второй.
Пёс похлопал их обоих по плечу и выдал им лопаты. Вся четвёрка направилась к могиле. Близнецы с почтением обошли Грэга и принялись за работу. Дело у них шло ладно. Они весело работали с лопатами, а лопаты весело работали с ними. Вскоре могила была выкопана, Близнецы погрузили в неё гроб и завалили его землёй. Пёс отсчитал им несколько монет, и радостные Близнецы поплелись обратно в посёлок, крича:
— Ну вот, теперь Серый нам водки даст! Уж теперь то он, шельма, не отвертится!
Смирнов подумал, что и ему, может быть, тоже пойдёт на пользу немного выпивки. После сна и лёгкой работы по кладбищу его вера в позитивное влияние алкоголя на организм только увеличилась. Весь вечер у него был свободен. Этой ночью он наконец-то сможет поспать. Он собрал свои жалкие остатки денег и пошёл в посёлок. Ворота, хоть и ворчливо скрипнули на него, но всё-таки пропустили. Одна ворона крикнула ему в дорогу:
— Никогда!
Но это уже было скорее дружеское подтрунивание, чем угроза.
Смирнов вошёл в посёлок, его приветствовал лай собак, которые вдруг увидели что-то и бросились догонять ветер. Рядом с дорогой паслась корова, она довольно замычала, говоря: «Ну, здравствуйте, сударь, рада вас видеть. Располагайтесь, у нас всё как обычно. Спокойно, без излишеств, но чем сможем, тем угостим. А вы располагайтесь, у нас всем рады…»
Мимо вновь пронеслись собаки, гонящиеся за ветром, они лаяли: «Мужики, давай, давай! Навались! Щас мы ему покажем! Щас как его догоним! Как догоним, блин!»
Корова замычала со снисхождением: «Веселятся молодые. Вы, на них не смотрите, они у нас шумные. Побесятся да успокоятся. Но вы про них не подумаете. Они ребята славные, просто шебутные…»
Смирнов осмотрелся в поисках людей. В основном все спрятались в своих домах. И правильно, чего глаза друг другу мозолить? Все жилища в посёлки были довольно старыми. Всем им пришлось пережить потерю своих хозяев. Некоторые домишки уже во второй раз потеряли своих жильцов. Теперь брошенные избы смотрели пустыми окнами на сгнившие трупы братьев и сестёр. Домишки уже понадеялись, что смогли навсегда миновать такой судьбы, но, увы, они ошиблись.
Смирнов заметил девочку, она осталась одна и потому вся была погружена в заботы по дому. Сейчас она несла лукошко с дикой земляникой в свой покосившийся домик, из окон которого открывался неплохой вид на кладбище. Смирнов спросил у неё, где живёт этот Серый.
— Вы, наверное, про дядю Сережу, — отозвалась девочка и показала на двухэтажное здание с выбитым окном, — вот его кабачок.
— Спасибо, — бросил Смирнов и уже направился к заведению, как вдруг девочка схватило его за штанину.
— Дядя, а вы на кладбище работаете? — тихо спросила она.
— Да, — неуверенно ответил Смирнов.
— А вы там моего папу не видели? — ещё тише спросила она.
— Вроде нет, — ещё неуверенней ответил Смирнов.
— Жаль, когда его в гроб положили, он мне сказал, что как только сможет, придёт меня навестить. Столько времени прошло, а папа всё не приходит и не приходит, — объяснила девочка, широко распахнув голубые глазки и смотря прямо в душу Смирнова.
— Просто все ребята уже в лес ушли и меня зовут, а как я в лесу уйду, папу не увидев? — сказала девочка, разводя руками. Работник кладбища не знал, что и ответить.
— Ну ладно дядя, если узнаете что-то про папу, то скажите мне. До свидания, — попрощалась девочка и весело упрыгала домой. Смирнов заторопился в кабак.
Около входа в заведение лежал какой-то пьяный мужик и одной рукой прижимал табуретку, которой видимо и выбили окно, к своему заду, а другой держал пустую грязную кружку параллельно, прямо и перпендикулярно земле и бубнил:
— Серый… а, Серый… ну плесни немного, ну плесни…
Смирнов прошёл мимо пьяницы и вошёл в кабак. Это было довольно маленькое заведение. Несколько столиков стояли близко друг к другу. Только за одним из них сидела кампания местных и что-то обсуждала. За барной стойкой стоял старый мужчина с повязкой на глазу. Грязь и пыль так плотно засели в его коже, что она приняла сероватый оттенок. Седая борода закрывало его испещрённое шрамами и морщинами измученное лицо. Однако его голубой глаз горел ярко, он не посерел, как остальное тело, и не давал всей жизни мужчины посереть окончательно. Мужчина спорил с Близнецами.
— Мы тебе потом заплатим, честно, — уговаривал один.
— Ну, Серый, когда мы тебя обманывали? — поддакивал второй.
— Ой, да когда вы меня не обманывали? — махнул рукой Серый, — вы мне прошлый долг не весь отдали, а теперь ещё один хотите.
— Ну, Серый, ну налей ещё немножечко, ну самую капельку, просто горло смочить, — упрашивал один из Близнецов, пока второй пытался сделать грустную рожицу.
— Нет и точка, — Серый скрестил руки на груди и стальным голосом сказал, — Дима, Валя, имейте уже совесть. Вы сами себя видели? Надо же иметь хоть немного выдержки! Что это вы тут устроили? Где это видано, чтобы из-за кой-то бутылки два здоровых лба так унижались?! Ну-ка, быстро взяли себя в руки! Выметайтесь отсюда, и чтоб я вас больше здесь не видел!
Близнецы виновато потупили взгляд и отошли от барной стойки.
— Ишь чего удумали, совсем уже от рук отбились, — сказал Серый, обращаясь к стоящему рядом Смирнову, — а вы чего будете?
— Виски, — сказал Смирнов и сел за барную стойку.
— Виски нет, есть пиво, — ответил ему Серый.
— Наливай, — махнул рукой Смирнов. Серый налил ему в большой стакан дешёвое пойло и продолжил, смотря вслед Близнецам.
— Дмитрий и Валентин Червяковы. Совсем от рук отбились. Вы представляете, они сами своих имён уже не помнят. Не могут сказать кто из них Дима, а кто Валя. Ну это что такое?! — возмущался бармен. Смирнов пригубил пиво и аж сморщился. На вкус оно было… скажем так, пить воду из лужу было бы поприятнее чем это пиво.
— Дрянь, да? — с жалостью спросил Серый. Смирнов
