работе наши отделы не так уж часто пересекаются, но пообщаться было интересно. Тем более что у нас кроме начальника одни девушки, а у них наоборот.
Мы мило проводили время, пока я не обратила внимания на шумный кружок в противоположной части шатра. Девушки в таких платьях, будто у нас не пикник, а званый вечер. Вскоре я разглядела и причину ажиотажа — Александр, конечно же. А ему, похоже, очень нравится общество ослепительных красоток. И как его отец закрывает глаза на подобное? Анхерт-старший всегда казался мне принципиальным и жестким человеком. И сыновей он до определенного момента держал в строгости, а потом они выросли. Как и мы с Марком. Нашла глазами отца Алекса. Это было несложно — он за центральным столом. Мужчина совсем не выглядит довольным. Периодически смотрит в сторону старшего сына и неодобрительно поджимает губы. Видимо, я поторопилась с выводами…
Вижу, что Алекс замечает меня в толпе, и поспешно отвожу взгляд. Подумает еще, что пялюсь на него. Когда отваживаюсь снова посмотреть в ту сторону, нахожу лишь его удаляющуюся спину. По пятам за боссом следует одна из секретарей. Миранда, кажется. Ну все понятно — кто-то хочет, чтобы вечер стал еще веселее… И как их хватает на все? Я с трудом стою и буквально мечтаю о начале ужина. Хочется упасть на стул, нормально поесть и потихоньку сбежать в номер после.
Вскоре появляется мистер Эндрюс. Он хвалит и благодарит нас всех, и я радостно улыбаюсь в ответ. С руководителем мне очень повезло. Теперь понимаю, что кофе девочки делают вовсе не из-за кокетства, а просто потому, что он классный. Всегда найдет для каждой доброе слово. Вот и меня сейчас поддержал, по-доброму пошутив над спортивными «достижениями» новичка. Рада, что он не сердится, ведь говорят, Анхерты довольно трепетно относятся к этим соревнованиям.
Наконец, пригласили садиться за столы. Я уже успела немного перекусить, поэтому больше смотрела по сторонам, чем ела. Алекс вернулся и явно получил нагоняй от отца. Не думала, что станет распекать его при свидетелях. Непросто, наверное, Александру сносить подобное. А вот Кристиан выглядит очень довольным, наблюдая за воспитанием старшего брата. Крис всегда был таким — при случае прятался за спину Алекса, но потом первым же и сдавал его родителям. Думала, что с возрастом это изменится, но пока все без перемен. Что ж, у Алекса в семье те же застарелые проблемы, что и в моей. Наши отношения с Марком тоже не стали хоть чуточку лучше. И если вспомнить, как все складывалось раньше, то, вероятно, братик не только подкалывает меня, но и докладывает Крису обо всем. А тот вполне может преподносить Александру информацию в искаженном свете. Или вовсе врать обо мне с одобрения Марка. Как же это мерзко — снова чувствую себя неуверенным в себе, затравленным подростком…
Наспех проглотив что-то, попыталась воплотить свой план в жизнь, но была остановлена мистером Эндрюсом. Оказывается, впереди объявление результатов первого дня, а после неформальное общение только с сотрудниками своей компании. Придется на ночь выслушать вдохновляющие речи Александра. Боюсь, меня потом кошмары будут мучить. Как представлю, что еще три дня бегать и прыгать — хоть вой. А деваться некуда. Если вернусь домой раньше, отец по голове не погладит. А может и обратно отвезет. В багажнике…
Объявление результатов, к счастью, прошло быстро. Мы вторые. Наверное, это хорошо. По крайней мере, Алекс весь светится. После главы компаний обменялись рукопожатиями, и ужин закончился. Я вместе с остальными пошла к жилому корпусу, куда поселили сотрудников нашей компании. Там в холле на первом этаже все расселись на диванах и приготовились слушать руководство. Я бы, наверное, заснула, пока обсуждали каждые соревнования и способы выступить завтра еще лучше, но тут услышала свое имя.
— Оливия Тиндэйл…
Вздрогнула и посмотрела на Алекса. Его ответный взгляд не предвещал ничего хорошего. Он явно недоволен и не собирается щадить мои чувства.
— Оливия, вам стоит лучше стараться. Пока я вижу, что вы абсолютно не заинтересованы в победе команды.
Головы всех присутствующих повернулись в мою сторону, а я покраснела до кончиков ушей, так стало стыдно. Я ведь, и правда, абсолютно не заинтересована.
— Я постараюсь завтра, обещаю, — промямлила, не поднимая глаз.
Конечно же, через пару минут обо мне все забыли. А еще через десять всех отпустили. Немногие решили подняться в номера, поэтому на третий этаж я топала одна. Успела дойти до двери, когда меня окликнули. Энди… Еще и с ним вести вежливые разговоры? Я не готова, не хочу, надоело! Обернулась, пытаясь выдавить улыбку, и замерла. В руках у парня помятые цветы, явно сорванные с ближайшей клумбы. А взгляд чуть затуманенный — похоже, он умудрился перебрать с пивом.
— Вот, — протянул мне чахлый букетик. — Магазинов здесь нет, но очень хотелось сделать приятное. Лив, еще так рано, давай посидим где-нибудь на берегу, поболтаем…
На автомате протянула руку и взяла цветы.
— Спасибо, — поблагодарила растерянно. — Не стоило. Да, еще рано, но я очень устала. И обещала боссу, что завтра выступлю лучше. Мне нужно отдохнуть, извини Энди. Давай завтра поговорим.
Открывать дверь было бы очень долго, да и показывать свой номер не горю желанием. Поэтому я развернулась и резво припустила по коридору. Там тоже есть лестница, подожду, пока Энди уйдет, и вернусь. Но сегодня точно не мой день и лучше он не становится — только завернула за угол и столкнулась с Александром. Он, правда, никуда не шел, просто стоял, облокотившись о перила.
— Прикрываешься мной, чтобы разбить сердце очередному несчастному?
Алекс зло посмотрел на меня, а я почувствовала, как холодеют ладони.
— Не понимаю, о чем ты…
Попыталась обойти его, но не вышло. Анхерт преградил путь, вырвал из рук нелепый букетик и швырнул в ближайшее приоткрытое окно.
— Один скандал из-за тебя в офисе, уволю, не раздумывая, — почти прорычал, нависая надо мной.
— Не будет никаких скандалов…
Не понимаю, чего он так разозлился. Медленно попятилась от него, уже позабыв, что вообще собиралась делать. Тут же оступилась и непременно упала бы, если бы Алекс не подхватил. Он крепко обнял за талию, притиснул к широкой груди… Дыхание сразу сбилось, я зажмурилась, не желая, чтобы он по глазам прочитал все мои постыдные тайны. Так мы некоторое время и стояли посреди пустого коридора. Наконец, рискнула приоткрыть один глаз. Александр ожидаемо никуда не делся — ни его руки с моего тела, ни жар, исходящий от загорелой кожи, ни аромат умопомрачительного парфюма.
— Я обещаю, — прошептала умоляюще. — Отпусти.
— Ливия, если флиртовать с мужчинами,
