Альфреда только из-за его денег? Менген (в ужасном смятении.) Ну что же это такое? Миссис Хэшебай, неужели вы
будете обсуждать мои дела вот так, перед всеми? Леди Этеруорд. Я думаю, Рэндел сейчас уже не слушает. Менген. Все слушают. Так, право, нельзя. Миссис Хэшебай. Да ведь сейчас темно. Ну не все ли вам равно? Элли не
возражает. Правда, Элли? Элли. Правда. Вы что думаете об этом, леди Этеруорд? У вас так много
здравого смысла. Менген. Нет, это нехорошо. Это... это...
Миссис Хэшебай зажимает ему рот рукой.
Ах, ну отлично! Леди Этеруорд. Сколько у вас денег, мистер Менген? Менген. Ну, знаете!.. Нет, это просто невозможно! Леди Этеруорд. Глупости, мистер Менген. Ведь весь вопрос в вашем капитале? Менген. Ну, уж если на то пошло - сколько у нее денег? Элли. Ничего нет. Леди Этеруорд. Ну вот, она ответила, мистер Менген. А теперь, после того как
вы заставили мисс Дэн бросить карты на стол, извольте показать и ваши. Миссис Хэшебай. Ну, Альфред, выкладывайте - сколько же? Менген (разозленный до того, что теряет всякую осторожность). Ну, если уж
вам угодно знать, то у меня нет денег и никогда не было. Миссис Хэшебай. Альфред, зачем вы нам рассказываете такие нелепые сказки? Менген. Это не сказки. Голая правда. Леди Этеруорд. На что же вы тогда живете, мистер Менген? Менген. Я живу на разъездные; ну а потом немножко еще комиссионных. Капитан Шотовер. А у кого из нас есть что-нибудь, кроме разъездных на
путешествие по жизни? Миссис Хэшебай. Но ведь у вас же есть фабрика, капиталы и все такое. Менген. Это все так думают, что у меня есть. Меня считают промышленным
Наполеоном. Поэтому-то мисс Элли и хочет выйти за меня. Но я вам
говорю, что у меня ничего нет. Элли. Вы хотите сказать - эти фабрики вроде тигров Марка? Они на самом деле
не существуют? Менген. Они отлично существуют. Только это не мои фабрики. Они принадлежат
синдикатам, акционерам и всяким там ленивым, ни на что не пригодным
капиталистам. Я беру у них деньги и пускаю фабрики в ход. Отыскиваю
людей вроде папаши мисс Дэн, которые кладут все свои силы на то, чтобы
наладить дело, и сам принимаю все меры к тому, чтобы оно приносило
доход. Конечно, я ставлю условие, чтобы мне платили приличное
содержание, но это собачья жизнь. А собственности у меня никакой нет. Миссис Хэшебай. Альфред, вы очень неискусно пытаетесь увильнуть от брака с
Элли. Менген. Первый раз в жизни сказал правду насчет своих денег - и первый раз в
жизни ни одна душа не верит! Леди Этеруорд. Как это грустно! Почему бы вам не заняться политикой, мистер
Менген? Менген. Политикой? Да что вы, с луны свалились? Чем же я занимаюсь, как не
политикой! Леди Этеруорд. Простите, но я ни разу о вас не слыхала. Менген. Разрешите объяснить вам, леди Этеруорд, что премьер-министр нашей
страны предложил мне войти в правительство и без всякой этой чепухи
вроде выборов - на правах диктатора одного крупного ведомства. Леди Этеруорд. В качестве консерватора или либерала? Менген. Ну, это все ерунда. Просто в качестве делового человека.
Все разражаются хохотом.
Над чем вы, собственно, смеетесь? Миссис Хэшебай. Ах, Альфред, Альфред! Элли. Это вас-то, который не может ступить шагу без моего отца? Ведь он все
за вас делает. Миссис Хэшебай. Вас, который боится собственных рабочих? Гектор. Вас, с которым три женщины целый вечер играют в кошки-мышки? Леди Этеруорд. Вы, должно быть, дали той партии, которая выдвинула вас,
огромную сумму, мистер Менген? Менген. Ни пенни из своего кармана. Деньги нашел синдикат. Они понимали,
насколько я буду для них полезен в правительстве. Леди Этеруорд. Все это необыкновенно интересно и неожиданно, мистер Менген.
Ну, и каковы же ваши административные достижения? Менген. Достижения?.. Гм... не знаю, что вы подразумеваете. Но я ловко
расстроил планы молодчиков из других ведомств. Каждый из них стремился
выступить в роли спасителя страны, а меня хотели оттеснить, лишить
доверия и всякой надежды заработать титул. Но я заранее позаботился
на тот случай, если бы они захотели мне пакостить, - чтобы и у них
ничего не вышло. Я, может быть, ничего не понимаю в моих машинах, но
зато я прекрасно умею сунуть палку в чужую машину. Вот теперь они
остались в совершенных дураках. Гектор. А вы с чем остались? Менген. Я остался с тем, что перехитрил всех остальных. Если это не
торжество деловитости, то как это еще назвать? Гектор. Где мы: в Англии или в сумасшедшем доме? Леди Этеруорд. Так вы собираетесь спасти страну, мистер Менген? Менген. А кто же еще ее спасет? Может быть, ваш мистер Рэндел? Леди Этеруорд. Рэндел-слюнтяй? Нет, конечно. Менген. Или, может быть, ваш зятек с этими его усами и пышными фразами? Гектор. О да, если бы мне позволили. Менген (насмешливо). А-а! А позволят? Гектор. Нет. Вы им больше по душе. Менген. То-то же. Ну, а раз вы живете в мире, где меня ценят, а вас нет, вам
не мешает обращаться со мной повежливее. Кто тут еще найдется, кроме
меня? Леди Этеруорд. Гастингс! Бросьте вашу нелепую демократию, дайте Гастингсу
власть и хороший запас бамбуковых палок, чтобы привести британских
туземцев в чувство, - и он без всякого труда спасет страну. Капитан Шотовер. Пусть уж она лучше погибнет. С палкой в руках всякий дурак
сумеет управлять. И я бы мог так управлять. Это не божий путь. Этот
твой Гастингс - чурбан. Леди Этеруорд. Он стоит всех вас, вместе взятых. А вы что скажете, мисс Дэн? Элли. Я думаю, что мой отец отлично мог бы управлять, если бы люди не
клеветали на него, не обманывали его и не презирали за то, что он такой
хороший. Менген (презрительно). Представляю себе: Мадзини Дэн в парламенте и
пробивает себе путь в правительство! Слава богу, до этого мы еще не
дошли. Что вы скажете, миссис Хэшебай? Миссис Хэшебай. О, я думаю, что это ровно ничего не значит, кто из вас
управляет страной, пока мы управляем вами. Гектор. Мы? Кто это мы, позвольте узнать? Миссис Хэшебай. Внучки дьявола, дорогой. Прекрасные женщины. Гектор (снова вздымая руки к небесам). Обрушься, говорю я, и избавь нас от
чар сатанинских! Элли. Выходит, что в мире нет ничего настоящего, кроме моего отца и
Шекспира. Тигры Марка поддельные. Миллионы мистера Менгена поддельные.
Даже в Гесионе нет ничего по-настоящему сильного и неподдельного, кроме
ее прекрасных черных волос. А леди Этеруорд слишком красива, чтобы быть
настоящей. Единственная вещь, которая еще для меня существовала, это
была седьмая степень самосозерцания капитана. Но и это, оказывается... Капитан Шотовер. Ром. Леди Этеруорд (спокойно). Большая часть моих волос отнюдь не поддельная.
Герцогиня Дитеринг предлагала мне за это (поглаживает свою прическу)
пятьдесят гиней. Она думала, что это парик. Но это все мое собственное,
за исключением цвета, разумеется. Менген (в совершенном неистовстве). Нет, слушайте, я сейчас разденусь, я
сниму с себя все, что есть. (Начинает стаскивать с себя сюртук.)
Леди Этеруорд | Мистер Менген! Капитан Шотовер } (вместе, Что это такое! Гектор | в ужасе) Ха-ха-ха! Валяйте! Элли | Пожалуйста, не надо.
Миссис Хэшебай (хватает его за руку). Альфред! Как вам не стыдно! Да что вы,
с ума сошли? Менген. Стыдно! Где тут стыд, в этом доме? Нет, давайте все разденемся
догола. Уж если что делать, так надо доводить это до конца. Морально мы
все уж разоблачились догола. Так давайте обнажимся и телесно. И
посмотрим, как это нам понравится. Я вам говорю, что я не в состоянии
это выдержать. Меня с детства учили приличиям. Я не возражаю против
того, чтобы женщины красили волосы, а мужчины пили,- это в человеческой
натуре. Но совсем не в человеческой натуре рассказывать об этом направо
и налево. Стоит только кому-нибудь из вас рот открыть, как меня всего
передергивает (ежится, словно в него запустили камнем) от страха - что
еще сейчас тут ляпнут? Как можно сохранять хоть какое-нибудь уважение к
себе, если мы не стараемся показать, что мы лучше, чем на самом деле? Леди Этеруорд. Совершенно согласна с вами, мистер Менген. Все это я
испытала. Я знаю, по опыту знаю, что мужчины и женщины - это хрупкие
цветы, и их надо выращивать под стеклом. А у нас в семье привычка
швырять камнями куда попало и устраивать сквозняки - и это не только
невыносимо грубо, но положительно опасно. Но если уж вы не убереглись
от моральной простуды, то зачем же еще простужаться и физически. Нет,
уж вы, пожалуйста, не снимайте ваше платье. Менген. Я буду делать так, как мне хочется, а не так, как вы говорите. Что
я, ребенок или взрослый? Хватит с меня этой родительской тирании. Уеду
в Сити, там меня ценят и уважают. Миссис Хэшебай. Прощайте, Альф. Вспоминайте нас иногда там, в вашем Сити.
Вспоминайте, какая она юная, Элли. Элли. Вспоминайте, какие глаза и волосы у Гесионы. Капитан Шотовер. Вспоминайте про наш сад, где вам не приходилось быть
