Сейчас же Иван Николаевич почувствовал точно такое же ощущение, как и когда он ходил на поле. Он медленно приподнялся, посмотрел ещё раз на своих путников, затем подошел к телеге, осмотрел её. Иван Николаевич почесал щёку и провёл рукой по подбородку, а затем подошёл к Михаилу.
– Ехать дальше пора, – трогая за плечо и не уверенно, произнёс он.
Михаил не торопясь открыл глаза, посмотрел на старика и покачал головой в знак согласия.
– Сам то встанешь? – снова сказал старик.
– Конечно,– утвердительно ответил Михаил.
Пока Михаил вставал, испытывая невыносимую боль, Иван Николаевич будил Андрея со словами:
– Вставай, ехать пора!
Андрей резко открыл глаза, которые выглядели испугано.
– Хорошо, – сказал Андрей, не понимая происходящего.
Он сел, облокотив локти на колени, и стал осматриваться. Весь его вид показывал, что ему снился страшный сон и сейчас он пытается прийти в себя.
– Андрюх!– произнёс Михаил, проходя мимо него к телеге.– В дороге думать будешь. Пошли.
Андрей недовольный тем, что его отвлекают от осмысления сна, который он боялся забыть, встал и пошёл следом за Михаилом, обдумывая на ходу. Во сне он снова был водителем машины и снова перепутал газ с тормозом. Сон был очень чётким, как будто это происходило на самом деле. А наяву Андрей пытался вспомнить лицо водителя, который совершил наезд на Алину. Но то событие было в тумане, он помнил лишь одно последствия аварии, а себя самого стоящего на тротуаре. Именно разногласия сна и настоящего вызвало сильную задумчивость.
– Ты там долго будешь стоять? – крикнул ему Михаил, уже находясь в полулежащем состоянии в телеге.
Андрей не сильно похлопал себя по щекам, чтобы избавиться от мыслей и зашагал к телеге.
Телега, погоняемая стариком, скрипя колесами, сдвинулась с места. На небе хоть и появились тучки, но они ещё были слишком малы для того чтобы закрыть солнце, греющее с утра землю. Птички радовались теплу и щебетали. Михаил смотрел в голубое небо, вспоминая жизнь.
Ему очень хотелось курить, на некоторое время он даже почувствовал обжигающий для нюха, запах дыма. С этим дымом к нему пришла картина прошлого. Темная комната, без окон. Посередине стоял стол, на столе лампа, которая была единственным источником света. Михаил сидел на стуле, вглядываясь в темноту. На столе кроме лампы, лежали бумаги и ещё что то, напоминающее коробку. Только Михаил уставил свой взгляд на этот неизвестный ему предмет, как дверь тяжело открылось, в комнату вошёл человек. Как бы Михаил не вглядывался в темноту, он не мог разглядеть ни самого гостя, ни его местоположение в комнате. Впереди заскрипел стул, Михаил повернул голову в сторону звука, как его глаза тут же обожгло яркое свечение лампы.
– Не слишком светит в глаза? – услышал он мужской голос.
– Немного ярко, – ответил Михаил.
Тут же лампа повернулась чуть в сторону, и глаза Михаила стали отходить от внезапного яркого света.
– Извините, за свет, но по – другому в нашем деле нельзя, – произнёс голос. – Курить хотите?-
Тут же возле Михаила упала пачка сигарет. Открыв её, он извлек сигарету и зажигалку, закурил. Жмурясь, он вглядывался в темноту, пытаясь найти мужчину, чтобы отдать сигареты.
– Оставьте их себе, – снова произнёс голос. – Разговор у нас будет длинноватым.
Наступило молчание, Михаил медленно курил и чувствовал на себе взгляд. Он знал, что за ним сквозь темноту смотрит гость и оценивает его поведение.
– Итак, сейчас я вам буду рассказывать про работу, – стал медленно и монотонно говорить человек. – Просьба меня не перебивать, все вопросы после. Вы меня услышали?
– Да! – ответил Михаил.
– Начну с истории. Не так давно, наша с вами любимая страна развалилась. Из всех мест, так сказать темных и задних, стали лезть и богатеть люди, которые просто не могли вылезти притом строе. На ваш вопрос почему, я отвечу. Тот строй был, строем честных людей. Ныне же наступил строй продавцов. Самые гавнистые люди с помощью обманов и афер, богатеют и ползут вверх по лестнице жизни. Неудивительно, что в таком обществе возник спрос на человекоубийство. Спрос родил предложение, так в общем появились и мы. Все участники компании – это бывшие военные, в основном бывавшие в горячих точках. Что мы делаем? Мы просто убиваем человека, по заказу клиента. Работаем в высших слоях, миллионеры, депутату и все прочие. Есть группы в загранице. Единственная цель бойца, а ты будешь бойцом, если захочешь здесь работать, – это выполнить задачу клиента, даже если клиент – это редкостная гнида. Его кстати разрешается убить, но уже после выполнения задачи. Работаете по трое, в группе. Ваш доход – это шестьдесят процентов на группу от суммы заказа. Средняя стоимость заказа сто тысяч долларов, считай сам. На данном этапе есть вопросы?
– Нет, – ответил Михаил.
– Не в обиду будет сказано, но не люблю людей, у которых не бывает вопросов, они либо стесняются спросить, либо склонны домысливать сами, что плохо. Ну, продолжим. Первое правило нашей компании: задача клиента, должна быть выполнена. Второе правило: Попался, выкручивайся сам, но не говори про нашу компанию. Третье правило: Уйти из компании нельзя. За нарушение любого правила следует смерть. Не мгновенная смерть, а долгая и мучительная. На этом всё. Вопросы есть?
– Нет
– Тогда мой вопрос. Ты согласен?– сказал голос.
Михаил замолчал, обдумывая. Он знал, куда идет и что нужно делать там, поэтому ответил:
– Да!
– Надеюсь вы не пожалеете в выборе. Убийство людей – это очень сложно с любой точки, будь то моральная или духовная, – раздался скрип стула. – Вы тут немного посидите, к вам зайдет человек и введёт в дальнейшую суть нашей компании.
Раздались уходящие шаги, а потом снова стук двери. В комнате загорелся свет…
– Погляди-ка, что там? – услышал Михаил голос Ивана Николаевича. Воспоминание прервалось, Михаил снова увидел голубое небо и почувствовал, что телега стоит. Повернув голову налево, он увидел Андрея, который испуганными глазами смотрел вперед. Михаил присел, чтобы увидеть, что так испугало Андрея. И обомлел, конечно, не от испуга, ему многое приходилось видеть. Он обомлел от неожиданности.
Впереди, чуть правее от дороги горел костер. Рядом с костром, на большом камне, спиной к путникам, сидел человек в темном одеяние, которое полностью покрывало его. В руках он держал косу, лезвием вверх, а обухом в землю. Его голова была наклонена на деревянную палку косы, которую держала правая рука. Взгляд его, как казалось со спины, был уставлен на костёр.
Трое путников, молча, смотрели на недвижимого человека, первым прервал молчание Андрей, который тихо произнёс:
– Надо вернуться и издалека объехать.
– Ворачиваться – время терять, – произнёс старик – может она нас сейчас не заберёт.
– Кто она? – удивленно спросил Михаил.
– Да Смерть, кто же. Не видишь что ль?– ответил старик.
– Да бросьте вы! – сказал Михаил, а потом крикнул – Эй человек, что ты так сидишь?
Человек в черном выпрямился, встал, держа косу в руке и повернулся лицом к путникам. Лицо человека, скрытое капюшоном, было очень худое. Впалые щёки, бледный вид лица, острый нос и маленькие черные глазки, которые казались, жгли насквозь человека, на которого смотрели.
Иван Николаевич, в первый раз в жизни испугался. Он спрыгнул с телеги, и произнёс:
– Матушка Смерть, не забирай меня сейчас, дай до места добраться.
Человек в черном замахал рукой, приглашая всех к костру.
– Надо уважить Смерть, – сказал Иван Николаевич, подойдя к телеге – Пойдёмте!
–Да не смерть это, это человек! – пытался образумить его Михаил.
– Логически да, но мало ли что в жизни бывает – закончил Андрей, слезая с телеги и следуя за стариком.
Михаил покачал в недоумение головой, аккуратно слез с телеги и пошёл к камню, тяжело передвигая ногами.
– Прошу вас садится сюда, – указал худым пальцем незнакомец на место вокруг костра.
Иван Николаевич и Андрей сели, а Михаил держась за рану стоял.
– Садитесь, – снова произнес человек в черном, обращаясь к Михаилу.
– Я лучше постою! – зло сказал Михаил.
– Я хочу вас обрадовать, я не Смерть, я человек. Меня зовут Степан. Я слово смерти. Я её проповедник! – еле говоря от слабости, но придавая своим словам величие, произнёс человек.
– Человек! – воскликнул Иван Николаевич – зачем же так наряжаться? Пугать всех.
– Выслушайте, – подняв правую руку, ладошкой вперёд, тихо произнёс Степан – Через меня с вами будет говорить Смерть…
– По-моему ты просто идиот – резко перебил глашатая Михаил и, держась за рану, чувствуя боль, направился к телеге.
Иван Николаевич с удовольствие бы последовал за Михаилом, но старое воспитание, которое гласит: «Своё мнение держи при себе, заставило его остаться и слушать», тем более он не хотел обижать незнакомца.
– Пусть он не слушает. Так вы меня послушайте! – снова стал говорить Степан. – Человек живёт, работает, учиться, а потом вдруг – он щёлкает двумя пальцами – умирает. Все говорят, что смерть к нему пришла неожиданно. А разве это так? Вы все с раннего детства знали, что в конце вас ждёт смерть. Так почему бы к ней не подготовиться?
