– Я знаю. Тебе надо успокоиться для начала. Если ты сделал ей предложение, значит, она тебе нравится. Это уже не мало. Если она готова полностью изменить свою жизнь, переехав в чужой город, то ты ей не безразличен. Это очень много. Если сложить твое «не мало» и ее «очень много», то в сумме получится «много». Стало быть, тебе не нужно ничего менять. Создавай свою семью, воспитывай детей, живи счастливо. Пройдет немного времени, и ты поймешь, что чувства ко мне были лишь иллюзией. Тебя долго не было, все кругом напоминает о прошлой жизни, переживаниях, событиях, связанных с ней. Твои чувства обострились. Ты привыкнешь к городу, и все встанет на свои места. Вот увидишь.
– Ты серьезно так думаешь?
– Да. И раз уж мы заговорили об этом, то должна тебе признаться, что я собираюсь выходить замуж. Правда, заявление мы еще не подавали. Никак не дойдем до ЗАГСа.
– Ты не выдумываешь это, чтобы я не чувствовал себя виноватым? – спросил Кирилл.
– Нет, мне это ни к чему. Ничего плохого ты не сделал, – ответила я.
– Так ты считаешь, что у нас все равно ничего бы не получилось? – продолжать спрашивать он.
– Абсолютно точно. Ничего бы не получилось, – подтвердила я. – Но на очередную фотовыставку я тебя приглашаю. Твои статьи и мои фотографии образуют идеальный союз, – пошутила я.
– Согласен. Ну, тогда пока? – неуверенно произнес мужчина.
– Пока.
Я вышла из машины и направилась к двери подъезда. Я улыбалась. Мне было легко оттого, что все так замечательно разрешилось.
– Рома, а почему ты на мне женишься? – озадачила я Романа очередным вопросом как-то вечером, когда мы были вместе.
– Не понял. Что значит «почему я на тебе женюсь»?
– То и значит, что я хочу знать, почему ты на мне женишься? – повторила я вопрос.
– Вот женщины! Вас не поймешь. Не предлагают пожениться – не нравится. Предлагают пожениться – снова не нравится. Чего вы вообще от нас, мужчин, хотите? – воскликнул он. – Или ты не рада, что мы поженимся? Ты этого что, не хотела?
– Рада. Очень хотела. Просто мы с тобой были знакомы давно, и я не замечала у тебя особого к себе интереса. Ты не пытался ухаживать за мной, не приглашал на свидания. И неожиданно все поменялось. Тем более что недостатка в претендентках на твои руку и сердце нет. Они богаче, интересней, симпатичнее меня. По этой причине я и спрашиваю тебя о том, что побудило тебя принять такое решение, – объяснила я.
– А что непонятного? Ты – довольно известный фотограф, имеющий свою студию и галерею. Ты сделала себе имя, заработала определенную репутацию. Насколько мне известно, у тебя работа не только в нашей стране, но также тебя приглашают работать и за рубеж. Ты достаточно зарабатываешь, чтобы не тянуть с меня деньги. Квартира и машина у тебя тоже есть. Короче, ты, Вероника, уже человек состоявшийся, в определенном смысле. Дома будешь приставать только со своими очередными расспросами. В остальном, с тобой удобно.
– А-а, – протянула я. – Другими словами, если бы я не добилась всего того, что имею сейчас, ты не обратил бы на меня никакого внимания?
– Конечно, – ответил Рома уверенным голосом.
– Как же быть с моим внутренним миром, моими желаниями, чувствами? Почему ты думаешь, что мне не надо было помогать тогда, когда я ничего этого не имела? Разве без всех этих атрибутов я не являюсь интересным человеком, заслуживающим внимания, любви, заботы, счастья? Не добейся я определенного успеха в жизни, я стала бы хуже? – попыталась выяснить я.
– Вероника, я не хочу рассуждать на тему «Что было бы, если бы…». Все так, как есть. Но скажу одно: возиться с тобой или кем другим, помогая чего-то достичь, я бы не стал ни при каких условиях. Мне это не нужно. Я беру только готовый продукт. Я ответил на твой вопрос или осталось что-то еще? – спросил мужчина.
– А как же любовь? – поинтересовалась я.
– А что любовь?
– Разве она не нужна, чтобы вступить в брак?
– Вероника, для всех любовь – понятие разное. Для меня, наверное, любовь – это то, что я просто хочу на тебе жениться. Ты закончила расспросы? – уточнил Роман.
– Когда мой день рождения? – немного подумав, произнесла я.
– Не помнишь дату или что?
– Нет, ты знаешь, когда мой день рождения? – повторила вопрос я.
– Ну, не знаю, не помню. Сама скажи, какого числа твой день рождения, – раздраженно произнес Роман.
– Видишь, ты не знаешь такой банальной вещи, – грустно заметила я.
– Ну, забыл. С кем не бывает? Что в этом такого страшного?
– Ничего страшного, мы много всего забываем. Только ты не спрашивал меня об этом и ни разу не поздравил, даже когда я говорила тебе, что сегодня мой день рождения. Ты просто отвечал «Понятно» – и все. Получается, тебе это не важно, – сделал вывод я.
– Ой, Вероника, опять ты начинаешь! Важно – не важно, напомнить трудно? – еще больше раздражался мужчина.
– Нет, не трудно.
– Это все или есть что-то еще? – спросил Роман.
– Твоих слов достаточно, – ответила я. – Вполне.
Я – воробушек – снова пыталась строить свое гнездо любви. Только на этот раз в моем клюве не было строительного материала.
Состоялось очередное открытие выставки. Каждый из нас, фотографов, которые готовили этот проект, пригласил того, кого хотел. Поэтому народу было много. Я пригласила Кирилла и его девушку. Они пришли оба. Кирилл снова хотел написать статью о нашей работе. Пришли мои родители. Сумела прийти Людмила Петровна, приведя с собой дочь с мужем и детьми. Только Роман не пришел, как и в прошлый раз. У него были важные дела, которые не требовали отлагательств. Сначала мне было грустно. Затем вихрь интервью, улыбок перед камерами, встреч со знакомыми подхватил меня, и я довольно скоро забыла о том, что главный человек моей жизни не присутствует на важном для меня мероприятии.
Стояла хорошая погода. Мы с Ромой поехали за город. Он решил привезти меня в пойму реки Клязьма. Здесь очень красивая природа, мало народу, нет мусора. Мы оставили машину в тени и направились вниз к реке. Берег был песчаным, заход в реку был удобный. Мы расположились на песке, и Рома предложил искупаться. Я не плаваю в водоемах, потому что не вижу дна. В этот момент на меня находит паника, и я боюсь утонуть. По этой причине я отказалась зайти в воду. Однако Рома был отличным пловцом, поэтому отправился плавать. На берегу было много пустых ракушек из-под моллюсков. Так как я осталась на берегу одна и к тому же люблю заниматься декорированием рамок, я решила воспользоваться случаем и собрать себе ракушек. Я взяла пакет и начала прогуливаться вдоль берега, периодически наклоняясь, чтобы поднять ракушки. Когда я поднималась, то смотрела, как Рома плавает. Он двигался уверенно, делая сильные гребки. Мышцы на его руках и спине под кожей выступали, когда мужчина поднимал руку, чтобы совершить очередной гребок.
Я стояла и наблюдала за этим красивым мужчиной, который должен был стать моим мужем. Видела, какой он сильный и уверенный. Этот человек был тем, о ком я столько лет мечтала, кого так долго ждала. И именно в этот момент я совершенно ясно поняла, что не хочу выходить за него замуж. Более того, я не хочу больше быть с ним. Моя мечта стала явью, но счастья она мне не принесла.
Как-то я читала книгу о жизни старца Сампсона. Больше всего мне запомнился один эпизод. Перед тем, как принять постриг в монахи, старца испытывали на крепость веры и принятого им решения. Одним из испытаний были вопросы. Его спросили: «Почему так бывает: ты просишь что-то у Бога, а он тебе этого не дает?» На это Сампсон ответил следующее: «Потому что ты не готов принять то, о чем просишь». Эти слова с тех пор я часто вспоминаю, когда все идет не так, как я хочу. Теперь я поняла, что раньше не была готова к отношениям с Ромой. У меня не хватило бы ума и сил на то, чтобы понять, что мое видение отношений и любви и его понятие абсолютно не совпадают. На данном этапе своей жизни я могу безболезненно принять то, что мое представление об этом человеке было ошибочным, что наша совместная жизнь принесет мне только боль и страдания. Выходит, я вышла из боя с минимальными потерями, с несколькими легкими ранениями.
Мы возвращались домой. Солнце медленно садилось за горизонт. Не знаю, о чем в это время думал Роман, а я думала о том, как и когда рассказать ему о принятом мною решении.
Такой удобный случай мне скоро представился. Роман завел разговор о том, что пора бы уже подать заявление в ЗАГС, а то мы все время только собираемся это сделать.
– Знаешь, Рома, я должна тебе кое-что сказать, – начала я.
– Что? Ты передумала выходить за меня замуж? – спросил он шутливым тоном.
– Угадал. Я передумала выходить за тебя замуж, – подтвердила я.
– Потому что я не знаю, когда у тебя день рождения или потому что не приходил к тебе в гости? – продолжал шутить он.
– Ни то, ни другое. Я серьезно передумала выходить за тебя замуж. На самом деле, – спокойно произнесла я.
