Ознакомительная версия.
– Марь Иванна, нашу школу жалко… – вздыхали девчонки. – И так неохота куда-то ехать!
– А все равно придется ехать рано или поздно. Вы же не век тут жить будете. Тут ни институтов, ни работы, ничего…
– А вы как же, Марь Иванна, что теперь делать станете?
– Придумаю что-нибудь, – уклончиво ответила Мария и улыбнулась. На самом деле у нее на душе кошки скребли. Все плохо, все неопределенно… Но показывать свою слабость перед другими, особенно перед детьми, она не собиралась.
Девчонки, пусть и не успокоившиеся, но понявшие неизбежность происходящего, еще поболтали с ней недолго, потом убежали. Мария искупалась, побрела обратно.
Поднимаясь от речки к тропинке, ведущей через рощу, неожиданно пересеклась с тем самым типом, который отчитал ее вчера… с Федором Байкаловым. Кажется, он тоже не ожидал ее увидеть.
Они выскочили друг другу навстречу из-за раскинувшей свои ветви ивы и, едва не столкнувшись, инстинктивно сделали по шагу назад.
– Добрый день, – сухо произнес Федор Байкалов. Сегодня он выглядел приличнее – без разводов пыли на лице, одет в обычные джинсы и рубашку поло… только малиновая ссадина на скуле немного портила общую «картину». Темные волосы, очень высокий, почти великан – из-за того, что стоял сейчас сверху, на тропе. Да, черты лица крупные, резкие, но теперь Федор киношным злодеем уже не казался.
– Добрый… – пробормотала Мария и машинально сделала еще шаг назад. Но склон был довольно крут, и она едва не упала, в последний момент потянулась к стволу березки, росшей рядом.
Федор, тоже машинально, попытался ее схватить, но Мария, скользя назад, отмахнулась от его рук. Схватилась за березу, выдохнула испуганно:
– Ой… чуть не упала.
– Да куда же вы пятитесь, я же руку вам протягиваю…
– Ничего-ничего. Все в порядке.
Теперь они стояли – Мария внизу, тот сверху – на тропе.
– И что вы там делаете, в овраге? – с раздражением спросил Федор. – Вылезайте уже.
– Нет. Я жду, когда вы пройдете, – отозвалась Мария.
– Да пожалуйста… – фыркнул тот и все тем же энергичным шагом отправился дальше по тропе. Мария выждала минуту, затем поднялась на склон, отряхнула подол сарафана, к которому пристали какие-то веточки.
И тут заметила, что Байкалов зачем-то возвращается, – с мрачным, недовольным лицом.
– Послушайте… Мария, да? Я не знал, что Ахмед разрешил вам в мой сад заходить. Почему вы мне сразу не сказали?
– Ничего-ничего. Все в порядке, – вежливо ответила молодая женщина и опять принялась пристально оглядывать сарафан. Нашла еще небольшую веточку, смахнула ее.
Байкалов опять пошел прочь, но через несколько шагов в очередной раз повернулся:
– Я сожалею о том, что так грубо обошелся с вами… Я не знал, кто вы и что Ахмед…
– Я тоже не знала, кто вы, и потому не решилась сразу ссылаться на Ахмеда, – перебила его Мария. – Потом только догадалась – вы и есть тот самый Федор Байкалов. Да?
– Совершенно верно. Но я не представлял…
– Да все в порядке! – глядя ему в глаза, настойчиво сказала Мария.
– Я грубо с вами обошелся. Извините.
– Извинения принимаются, – любезно произнесла она.
Федор кивнул, развернулся… И тут же опять повернулся к Марии, еще более недовольный, взвинченный, как и вчера:
– Вы тут ни при чем, понимаете? У меня свои проблемы, свои траблы, как теперь говорят… Я на этой почве… повернут, понимаете? Не могу, когда берут чужое, когда берут мое, да еще так нагло, нахально хапают.
– Господи-и! Ну сколько мне еще извиняться за эту несчастную вишню, которая и без того пропадала! – не выдержала, схватилась за голову Мария. Глаза защипало от слез. Сама теперь развернулась резко и пошла в противоположную сторону – лишь бы подальше от этого Байкалова.
Но он и не думал уходить – упрямо топал следом.
– Послушайте. Вы не должны извиняться. Это я, я виноват, что наорал на вас вчера. Вы тут совершенно ни при чем. Я говорю – это у меня проблемы, из-за которых мне черт-те что теперь мерещится… – Мужчина обогнал ее, заглянул в лицо и спросил с изумлением, с брезгливостью даже, кажется: – Вы что, плачете?!
Мария смахнула слезы со щек, заставила себя улыбнуться:
– Да, я плачу. Но это тоже мои траблы, к вам они не имеют никакого отношения.
– О нет. Я не хотел. Простите меня, пожалуйста…
– Все в порядке. – Она заставила себя успокоиться.
– Ахмед сказал, школу у нас в Дербенево закрыли, и вы без работы остались, да?
– Реструктуризация-реорганизация это называется, – сдержанно уточнила она.
– Скоты… Лишь бы закрыть, лишь бы сломать все, – с ненавистью выдохнул Федор. – В нашей бы конторе кто такую реорганизацию провел, наконец… Да, а как потом дети, как учителя без работы будут жить, они подумали?
Кто «они» – Мария не стала уточнять. Скорее всего сосед имел в виду чиновников.
– Мир жесток, – пожала она плечами.
– И вы готовы смириться с тем, что о вас все вытирают ноги?
– Меня родная мать не любила, так почему я должна ждать чего-то хорошего от посторонних? – вырвалось у Марии.
– В каком смысле – не любила? – опешил Федор.
– Квартиру-то она московскую моему брату завещала, не мне. Оставила меня бомжом, по сути. И что? Я на нее обижаюсь, терзаю себя? Нет. Пытаюсь как-то сама выкарабкаться. Брат меня окончательно из дома вытеснил. Но и на брата я своего не обижаюсь, его мать таким воспитала. Мне никто ничего не должен, я уже давно ничего не жду ни от кого. Я пытаюсь выживать сама! Если у меня ничего не получается, то я сама в этом виновата! И я не бросаюсь на всех встречных с криками и проклятиями только потому, что у меня эти… траблы. Ой, и зачем я вам все это рассказываю, не понимаю, – опомнилась она.
– Так вас мать выгнала из дома?
– Не мать, а брат. После смерти матери. И не выгнал, а… именно вытеснил. Вынудил уйти. Я тут, в Дербенево, поселилась, и все хорошо было… до недавних пор. Потом устроили эту рестру… в общем, закрыли школу, учителей уволили, дети из близлежащих деревень будут теперь ездить за знаниями в областной центр, там интернат.
– Это же подло. Устройте пикет, голодовку… Пишите во все инстанции. И учителя, и дети, и их родители! – с горящими глазами предложил Федор.
– А смысл. Учителей у нас в школе недокомплект был, равно как и учащихся. Денег у области, судя по всему, тоже не очень много, чтобы содержать эти убыточные школы. Понимаю, как ужасно это звучит. Но это жизнь… жестокая и несправедливая. От того, что я стану протестовать, ничего не изменится. Но… если вдруг к нам в Дербенево поедут люди, появятся еще дети – много, много детей… Тогда да, тогда я первой поеду в область выбивать школу для наших жителей.
– Значит, сложили ручки, смирились? – насмешливо спросил Федор.
– Да почему смирилась? – Мария почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Она зашагала по тропинке к дому, лишь бы поскорее избавиться от своего навязчивого спутника.
– Потому что делать ничего не хотите. Не хотите изменить свою судьбу. Ну ладно мать, мать у вас умерла, как понимаю, но почему вы не стали с братом бороться? Почему не подали на него в суд, не стали оспаривать завещание матери?
– И вы туда же… – с досадой произнесла она. – И почему вы думаете, что борьба – это… это обязательно борьба? Нет, я борюсь, я еще как борюсь.
– И как? – язвительно спросил Федор.
– Я перестала считать своего брата – братом. Я больше не жду его. Я ни на что не надеюсь. Его для меня не существует. Он – никто, он – чужой. Ни ненависти, ни злости я к нему не испытываю, ничего. Его просто нет.
– Это не борьба, – усмехнулся Федор, шагая рядом с Марией. – Это что-то из жизни страусов. Называется – засунуть голову в песок. Впрочем, в чем-то я вас понимаю, ну, в случае со школой. Бороться с системой нельзя.
– Что? Ну расскажите, умник, как вы боретесь с системой…
– Я? Радикально. Я переезжаю в Америку.
Мария остановилась как вкопанная. Потом засмеялась, пошла дальше.
– Почему вы смеетесь? – недоуменно спросил Федор.
– Да потому что вы тоже решили засунуть голову в песок, – злорадно ответила она. – Только в отличие от меня очень глубоко собираетесь ее засунуть. Аж на ту половинку земного шара.
Она снова засмеялась.
– Вы даже ничего не знаете обо мне… – мрачно заметил Федор.
– А что я должна о вас знать?
– Я Федор Байкалов.
– И что?
– Я – один из ведущих специалистов в области биохимии.
– Далекая от меня область науки…
– Вовсе нет. Слышали о «таблетке счастья»?
– Какой таблетке? – опешила Мария. – Минутку… да, конечно, слышала.
– А это я ее, скажем так, изобрел.
– Вы? Ну, что сказать… это замечательно. Я, кажется, даже передачу о «таблетке счастья» смотрела, там выступал профессор, такой красивый, пожилой, восточного вида…
– Мой учитель. Профессор Балкисан. Тот самый, который и украл «таблетку» – у меня. То есть присвоил себе мой труд, мои разработки в этой области… Первым оформил авторское право на этот препарат, и поди докажи, что это не он сделал. И теперь он станет зарабатывать бешеные деньги на моем открытии.
Ознакомительная версия.
