Мы занимались любовью. Она была на мне. Длинные чёрные волосы. А лицо – острый стальной конус. Мы приближались к пределу, движения становились быстрей. И вот момент – со всей страстью она пробивает мою голову своим лицом, проходит сквозь подушку, вонзается в матрас. Я уже ничего не чувствую, она ещё содрогается в экстазе. И кровь, и пот, и сперма, и секрет. На простынях и жизнь, и смерть.
Двери вагона с грохотом раскрылись и выпустили меня, последнего пассажира, на необитаемую платформу конечной станции метро. Поезд тягостно пыхнул и затянулся в глотку туннеля.
Исчезли все звуки, бесшумны даже шаги. Я поднялся к пропускной зоне, но так никого и не повстречал. Пустовала кабина дежурного, кассы закрыты. Внезапно на посту зазвонил телефон – уничтожая тишину, высвобождая страх, который выгнал меня в подземный переход. Сигнал оборвался, словно перерезали провод. Но телефон продолжал звонить, только в моих ушах. Алло?..
На полу лежали осколки разбитой бутылки пива. Вокруг разлился нестерпимый запах. Меня замутило. Выход, свежего воздуха… Нет выхода – лишь глухая стена. Внизу всё же есть полоса пустого пространства. Я лёг и увидел необычайно тесный лестничный подъём. Пожалуй, смог бы пролезть. Однако решение никак не давалось. Не безопаснее ли вернуться на платформу, проехать и выйти на другой станции?
Я последовал своему плану, но поезда так и не дождался. Цифровое табло застряло на трёх девятках. Я заглянул в мрачную глубь туннеля. Мне почудилось, будто на рельсах что-то пошевелилось. Галлюцинация. А может?..
Теперь уже не было выбора. Я возвратился и полез наверх. На протяжении всего пути не покидало ощущение, что меня раздавит. Хотелось карабкаться быстрей и быстрей, ещё быстрее. Или что кто-нибудь вцепится за ноги и потащит обратно. Снова и снова мне приходилось замирать и, сдерживая дыхание, вслушиваться до головной боли, но фантомы каждый раз прятались в тиши.
Ступенька за ступенькой, из-под земли – наружу. И настало утро.
– Я чувствую в тебе безумную силу, что сквозь плотину ищет свой путь, – молвит старец.
– Так научи меня, как прорвать преграду! – просит юноша.
– Сила твоя приведёт к катастрофе.
– Но разве не в силе единственный смысл сокрыт? В никчёмный мир меня ниспровергаешь?
– Подойди… Закрой глаза.
– Наконец-то согласился с предписанным судьбой?
– Я сделаю, что должен.
Юноша закрыл глаза. В живот ему вошёл клинок.
– Прости меня, природа, – произносит старец, укладывая мёртвое тело, – я убил одного из твоих немногих сильнейших. Не страх мною завладел, не трусость. Лишь тебя спасти хотел. Сдержать твой смысл хоть на какой-то час.
Посреди нигде, в пустом унылом кафе сидит сутулая фигура. Лица не видать, оно скрыто низким капюшоном. Из-под него лишь безжизненно свисает хобот. Одна рука лежит на столе, рядом с чистым блюдцем. Указательный палец оканчивается грубым когтем. Тот методично, раз за разом, с промежутком в секунду гулко ударяет в крышку стола. И время идёт, и время проходит.
Неожиданно звенит колокольчик, это кто-то зашёл в кафе. Харон, перевозчик умерших. Тут же прервалось время, оглушительная тишина. Но вот робкие шаги Харона, отодвигаемый стул.
– Я… принёс немного.
Едва заслышав, мигом оживился хобот, засуетился из стороны в сторону, принюхиваясь, посапывая в предвкушении. Харон вынул из-за пазухи мешочек, торопливо высыпал содержимое в блюдце и поскорей отдёрнул руку. То были семена. Хобот ощупал их, проверяя на цельность, и с нескрываемым аппетитом переправил всё под капюшон.
Харон дождался, когда с блюдца исчезло последнее семечко, и неуверенно поинтересовался о вознаграждении. Хобот фыркнул. Существо извлекло из кармана лоскут содранной кожи с изображением вопящего лица и предложило Харону. Тот стыдливо принял купюру и поспешил удалиться. Снова прозвенел колокольчик.
Вновь двинулось время.
Женя вернулась, когда стемнело. На ней были чёрные джинсы, пояс с крупной пряжкой и заправленная белая рубашка с расстёгнутым воротом. На губах красная помада, на щеках румяна, рыжие волосы собраны в хвост. Мочки ушей проколоты серёжками в виде широких колец, вокруг шеи – золотая цепочка с кулоном.
Не снимая высоких сапог, с пакетом покупок в руке Женя направилась к единственной закрытой комнате и приоткрыла дверь.
– Вот я и дома…
Окно было зашторено тяжёлой драпировкой бордового цвета. На полу выстроились многочисленные стопки книг и журналов, которые не поместились в переполненный шкаф. Кровать запечатлела пробуждение и напоминала фотоснимок. На стенах висели необрамлённые репродукции Эгона Шиле.
За рабочим столом сутулился щуплый мужчинка и, поглаживая щетинистый подбородок, правил рукописный текст.
– …и с подарком, Витя.
Женя пробралась между стопками к столу и опустила на него свой пакет.
– Смотри, – она достала страпон, – хочешь попробовать? – усмехнулась и, застегнув, поболтала тем из стороны в сторону.
Затем она жестом велела Виктору подняться, поставила его в положение буквы «Г» и обнажила ему ягодицы. Из того же пакета Женя выбрала комплект гигиенических салфеток, протёрла имитатор и руки. Следом – извлекла флакон со смазкой и успокаивающе проговорила:
– Не волнуйся, мне понравится.
– Всё хорошо? – за ужином поинтересовалась Женя.
Виктор кивнул и в подтверждение слегка улыбнулся.
– Как еда? Завтра собираюсь приготовить что-нибудь новенькое. Я отыскала любопытный рецепт и надеюсь тебя удивить… Набери, пожалуйста, ванну, а я тем часом помою посуду.
Женя погрузилась в горячую воду, ахнула и прикрыла глаза.
– Так бы лежать и лежать… но вода ведь остынет, правда?
– Не в этом ли вся прелесть? – Виктор выдавил в ладошку шампунь и с нежностью вымыл длинные волосы. Пропитал мочалку гелем и провёл той по всему телу. После купания – бережно вытер полотенцем, а волосы подсушил феном.
Женя спала отдельно, в собственной комнате, но время перед сном всегда разделяла с Виктором. Уложив его в свою постель, Женя опустилась ему на лицо, чтобы то оказалось у неё между ног, и тихонько застонала.
– Почитай мне напоследок, – попросила Женя, уже засыпая.
– Продолжить, на чём остановились вчера?
– Нет, почитай из своего.
Виктор возвратился с несколькими листами рукописи, устроился на краю и озвучил около страницы. Прежде чем погасить настольную лампу, он приспустил одеяло и, собрав в сторону рыжие волосы, освободил спину. Спустя минуту неподвижности Виктор натянул одеяло обратно, выключил свет и ушёл к себе, полный сил возобновить работу.
– Что в чемодане?
– Твой последний взгляд.
Я опускаюсь на колени и осторожно открываю оставленный мне чемодан. Я заглядываю внутрь. И вижу бездну, мой взор падает в неё. Или его затягивает. Сквозь тьму… сквозь мрак… Внизу маленькая точка света. Она приближается, она разрастается. Она становится моим отражением. Я смотрю на себя, а я смотрит на меня. Улыбаюсь, киваю. Это мгновение прекрасно. Но следующее уже кошмарно. На шею набрасывают удавку. В глазах краснеет. Однако отражение по-прежнему улыбается, по-прежнему кивает. Даже с петлёй на шее, даже умирая. Неужели я?..
Всё кругом залито красным. Потом – всё смыто чёрным.
Я отрубил себе руку. Кисть. Только вздрогнули пальцы, будто выпустив жизнь. Или в безнадёжной попытке её удержать. Я плотно замотал культю и скинул отрубленную руку в ведро. Чужая, словно никогда и не была моей. Она вызывала у меня тошнотворный страх. Я видел незнакомое существо с пятью конечностями, из которого всё ещё вытекала кровь. Я убил его? Или оно только притворяется?.. Что если оно перевернёт ведро, станет взбираться по моей ноге, по рубашке, что если к лицу? Нужно незамедлительно избавиться от этого существа… Быстрее, быстрей! Я подхватил ведро, выбежал на балкон и швырнул подальше. Тихо! Лишь гудит моё напряжение. Но вот сработала машинная сигнализация. Спасён!..
Со счастливой улыбкой я посмотрел на свою другую руку. Красивая. Безупречная. Единственная. Плавные движения её танца гипнотизировали. Да, в ней наконец-то родился гений. Я вернулся в комнату и сел за письменный стол. Предложил карандаш, предложил бумагу.
Я жажду идей, мыслей, озарений! Каждый день и каждый час – творить хочу, изобретать. Быть одержимым, не знать природы покоя, знать только природу огня. Ведь что есть жизнь – испепеляемая пламенем плоть, неистовая пляска ума.
Как мучительны холодные дни, как напрасны минуты… зачем я? Вдохновенье! Когда же вернёшься? Когда воспользуешься мной и словами, когда вестником вновь изберёшь?.. Возвращайся скорей! Не заставляй страдать, разговаривать со смертью. Ибо та беседа всё ближе к концу.
