– Я счастлив, Катрин! – восторженно ответил Клод. – Вы не поверите, как я счастлив, что встретил вас! Мой румянец не даст солгать: волнуюсь, как неопытный юноша на первом свидании. Не предполагал, что в этом месте мне доведется повстречать столь очаровательную и интеллигентную особу. Я прилетел на пару дней по делам, а сюда меня пригласили расслабиться после подписанного контракта. Сколько отменных женщин, но вы – первая среди лучших! И будь сейчас конкурс красоты, я сделал бы все возможное и невозможное, чтобы вы его выиграли.
Катя густо покраснела и томно улыбнулась. «Он решил меня соблазнить, значит, можно особо не напрягаться, – подумала она. – Главное, держаться стойко, не показывать ему чрезмерную заинтересованность, но и не охлаждать до конца его пыл. Держаться на грани, достойно, с великосветским апломбом, как истинная аристократка. Он должен убедиться, что я не девочка на одну ночь, а в меру скромная и приличная особа с долговременными планами. И он это заметил, иначе бы так не старался. Славненький рыжик! Как все-таки здорово, что я днями и ночами зубрила этот чертов французский, в один момент пригодилось. Я лишний раз убеждаюсь: знание – сила. Старина Бэкон тысячу раз прав».
На стойке появились два бокала с вином. Один Клод вручил Катерине, а второй торжественно поднял перед собой:
– Пью за вас! За красоту! В таком случае не грех предаться утехам Бахуса.
– Как мило! Вы романтик, – отозвалась Катя и медленно пригубила вино. Алкоголь тут же ударил в голову, ее обдало жаром.
– Следующий тост за нашу богом данную встречу!
– Не будем спешить, – остановила его порыв Катя. – Я наслышана о вашей любви к хорошему вину, в этом вы очень похожи на нас.
– Не буду спорить.
– Дорогой Клод! – решила перейти к ключевым вопросам Катерина. – Очень любопытно, что заставило вас бросить Париж и примчаться к нам? Чем вы занимаетесь, если это не тайна?
– Отнюдь. Я занимаюсь предпринимательством, в том числе в нефтяной сфере.
– У нас каждый второй нефтяник либо газовик, – заметила Катя.
– Не раскрою вам имя моей компании, но она довольно известна в Европе. Мы с русскими коллегами договаривались о поставках нефти на новых условиях. Вы почему-то в последнее время стараетесь поднять цены.
– Это мировая тенденция.
– Вы ориентируетесь в мировой экономике? Для женщины, далекой от наших проблем, это редкость. Француженки ни капли не смыслят в серьезных вещах, у них отсутствует широта кругозора. У вас наверняка гуманитарное образование, но вы знаете, чем отличается нефть от газа и, даю руку на отсечение, без труда скажете, сколько стоит баррель на Нью-Йоркской фондовой бирже. А наши женщины надменно покрутят пальцем у виска и пойдут пить кофе с круассанами в ближайшую кофейню. Се ля ви! Поэтому я до сих пор не женат.
Услышав это признание, Катерина нервно заерзала на стуле. Он холостяк! Последний парижский миллионер – завидный женишок. Откуда же он взялся? Чудеса в решете!
Катя Снегирева приняла принципиальное и бесповоротное решение как можно дольше удерживать его возле себя, несмотря на прилизанные рыжие волосы, безобразный шрам и волосатые руки. Для олигарха он выглядел отлично! Клод де Ронсар – кандидат номер один ее трепетного и одинокого сердца. Она заслуживает тихого семейного счастья на Лазурном Берегу. Она так ждала его, терзала свою измученную душу. И у того, кто ждет и предан своим мечтам, в один нежданный день они сбудутся. Ее мечта осуществлялась! Так думала Катя в тот грандиозный момент и искренне верила в свою счастливую судьбу.
Казалось, минуты тянутся бесконечно. От нахлынувших чувств она вспотела, шелковое платье прилипло к горячей коже. Оглянувшись, она заметила сидящих невдалеке потерянных подруг. Обделенные фортуной и мужским вниманием, Лена и Наташа завистливо косились на нее, игнорируя дружеские чувства и девичью солидарность. Удрученные девушки без энтузиазма пили коктейли, кусали губы и неотрывно следили за происходящим.
Снегирева неодобрительно сверкнула глазами, подавив желание из вредности показать им язык. Любуйтесь, господа и дамы: она сегодня на высоте, а старые клячи сидят в углу. Убедившись, что девочки поймали ее взгляд победителя, она повернулась к Клоду:
– Извините, я отвлеклась, – сладко произнесла она.
– Заметили кого-то из знакомых?
– Нет. Я, в общем-то, осталась одна, – без стыда слукавила Катя. – Собиралась уходить, как вдруг появились вы.
И Клод продолжил покорять очаровательную леди, заметно осмелев и позволяя себе колкости в адрес клуба, обслуги, приема и в особенности российского менталитета. Справедливости ради он критиковал и своих земляков, соглашаясь с тем, что и они не без греха. Поделившись московскими впечатлениями, он перешел к подробному рассказу о себе. Оказалось, француз очень любит играть в гольф на собственном поле в предместьях Лиона, коллекционирует антиквариат и иногда бродит по Лувру, прицениваясь к бесценным картинам. Клод упомянул, что боготворит футбольный клуб «Марсель» и участвует в его финансировании, без ума от сыра с плесенью и жареной свинины. Кроме того, он мечтает о замке Фонтенбло и купил бы его за любые деньги, будь это возможно. А пока ему приходится довольствоваться хоромами поменьше в тридцати километрах от Парижа.
Создавалось манящее впечатление, что он типичный французский олигарх: немного взбалмошный, как все французы, чуть чокнутый, отчасти себе на уме, местами загадочный, пугающий и отталкивающий, но в целом очень обаятельный и привлекательный мужчина. С каждой секундой он нравился ей все сильнее. Она была готова влюбиться и отправиться с ним на край света, благо этот край находился в центре Европы. Клод де Ронсар – редкий представитель мужской половины человечества. На него можно положиться, за ним как за каменной стеной. Ведь его замок настоящий, как водится, каменный и крепкий, простоявший не одно столетие, населенный призраками и хранящий загадки дворцовых переворотов, массу интриг и развратных утех в духе маркиза де Сада.
Нескромные фантазии возбудили Катерину, шелк платья облепил ее как вторая кожа. Ей чудилось, что она вот-вот превратится в королеву с бриллиантовыми подвесками, а бесстрашные герои Дюма отправятся на верную смерть по ее прихоти.
Клод вещал долго, убедительно и красноречиво. Катерина кивала и хлопала ресницами, когда он, промочив горло вином, вновь начинал рассказывать о себе, успевая петь ей льстивые оды.
«Он влюбился в меня, как мальчишка! – испуганно размышляла Катя. – Влюбился с первого взгляда, страстно и беззаветно, как никто прежде. Я теряю рассудок, ущипните меня. Я готова сегодня же отдаться ему, сейчас же! Всего лишь одно его слово, и я стану его, не сдержусь, я забыла слово «нет». С ним я готова стать последней шлюхой этого мерзкого клуба, и ни одна самая похотливая сучка со мной не сравнится!»
– Я не утомил вас? – спросил Клод, окончив долгий монолог. Он показал ей, на что способен, продемонстрировал все свое обаяние.
– С вами я забылась, – еле слышно прошептала Катя. – Здесь жарко и душно… Вы не хотите освежиться?
– Можем подняться наверх. Я прикажу своим людям подготовить нам номер.
– Ваши люди? А где они? – Катя растерянно осмотрелась. Язык заплетался. Вокруг бродили смутные тени, Ленка и Наташка куда-то запропастились. – Я думала, вы без сопровождения, как настоящий супергерой. Мой герой… Хотя как же такой важный человек – и без охраны?
– Мои люди настолько хороши, что совершенно незаметны, но всегда рядом.
– Всегда-всегда?
– Если того требует ситуация. Так я закажу нам комнату?
– Не стоит. Пока, – с неимоверным усилием выдавила Катерина. Если она сейчас уступит, то все пропало. Клод убедится, что она обычная продажная дрянь, а она не такая! – Мне пора, не выспалась сегодня. Видите, какая я сонная. Давайте продолжим позже? Скажем, завтра.
– Послезавтра я улетаю. У нас есть один день, и я готов потратить его на вас. Не обессудьте, я тороплю события. Я слишком навязчив, иногда резок. Здесь не место для вашей красоты, мы отправимся во дворец. Хотите, я арендую для вас Петергоф?
– Не представляю, как это возможно, это немыслимо! – ответила изумленная Катя. – Вы такой всесильный, всемогущий, как добрый волшебник.
– В каком-то смысле я и есть волшебник, но магическую силу черпаю в вас. Вы – источник моего маленького волшебства. Без вас я бессилен, а с вами всесилен, готов на отчаянные подвиги, готов достать для вас звезду с неба, показать семь чудес света и подарить вам целый мир. Вы достойны этого, потому что вы – восьмое чудо света. Вы – прекрасная Катрин и никто другой на этой планете. Вы словно чудесный реликт, тысячу лет дожидавшийся своего археолога. И я нашел вас, нашел там, где не ожидал, где совершенно невозможно найти кого-то, а я встретил вас, первозданную и искреннюю, далекую московскую принцессу. Поверьте, хоть я и француз, но не шучу. Более того, мне совершенно не до шуток, я серьезен как никогда.
