Так что, когда en fin d’apre`s-midi[54], Мистер Вуду вернулся домой, невезучесть, распространяемая куклой, уже была видна сквозь стену второго этажа и постепенно спускалась вниз. На кухне Пожилая Миссис Вуду сердито смотрела на ничего не показывающий телевизор, и Мистер Вуду даже ему посочувствовал. Телевизор и сам был расстроен – он очень не любил огорчать Пожилую Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, особенно, когда шло «Шоу Опры», но невезучесть поразила его в самую антенну, стоявшую на крыше, и телевизор ничего не мог поделать. Маленький Мистер Вуду тоже сидел на кухне, морщился, пил молоко с содой и хлюпал носом. Маленький Мистер Вуду любил хлюпать носом, потому что при насморке это было единственным его развлечением, но в этот раз даже хлюпалось ему как-то неловко.
Мистер Вуду поднялся наверх и посмотрел на Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль. Она сидела на самом краю полки для кукол, а остальные куклы Мистера Вуду перекосились и попадали, как будто кукла их толкала, пихала и дралась или как будто они хотели от нее убежать.
– Вредная, вредная кукла! – отчитал Мистер Вуду Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль, поднял ее и сунул в карман своего Костюма.
Невезучесть сразу же принялась за Костюм Мистера Вуду, но Костюм был и сам не промах, так что тут можно было некоторое время не опасаться. Мистер Вуду спустился по лестнице, где каждая ступенька под ним скрипела особенно жалобно, открыл заднюю дверь и вышел на крыльцо. Там Мистер Вуду достал из кармана Ужасно Невезучую Куклу-пирата по имени Мизерабль, ножницы, зажигалку и жидкость для розжига барбекю.
К тому моменту, как он закончил, невезучесть покинула округу, задержавшись немножко только у Шеннонов, Маленький Мистер Вуду весело хлюпал уже совсем не таким сопливым носом и болтал ногами на стуле, а Пожилая Миссис Вуду с волосами мягкими и белыми, как буклированная пряжа, досматривала «Шоу Опры».
Мистер Вуду и серьезный под ход
Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, часто пеняла Мистеру Вуду на то, что он очень несерьезен. Так вот обычно ставила перед ним с утра тарелку с яичницей и говорила:
– Дорогой, очень уж ты несерьезен!
А Мистер Вуду всегда на это отвечал:
– Спасибо, мамуля! – и стелил себе на колени салфетку. Мистер Вуду был воспитанный джентльмен и всегда стелил на колени салфетку, когда собирался есть яичницу, даже если это было глубокой ночью. Но про Мистера Вуду и холодильник я вам расскажу отдельно, только вы мне напомните. Маленький Мистер Вуду тоже обычно был очень несерьезен, если только не делал математику или не учил французский, но к нему у Пожилой Миссис Вуду претензий не было. Разве что она неодобрительно относилась к использованию каури[55] для решения задачек.
Самым серьезным в доме Пожилой Миссис Вуду был важный и могущественный мадагаскарский Таракан, который жил на кухне в щели за плинтусом совсем один после того, как съел всех обычных тараканов. Это был очень пожилой таракан-инвалид, тяжко пострадавший от нападения Котенка. Таракан спасся бегством, оставив врагу половину уса и заднюю левую ногу, и с тех пор они с Котенком вели позиционную войну. Таракан громко шуршал по ночам, шипел и шевелил уши Котенка, а Котенок его караулил, устраивал засады и теснил внезапными нападениями со стула. В общем, Таракан был очень серьезным и военным Тараканом, и если бы в доме у Миссис Вуду жили еще какие-нибудь тараканы, он точно был бы у них генералом, а может быть, даже диктатором, но никаких тараканов больше не было, он ведь их всех съел! Так что это был одинокий и злой Таракан и к тому же мадагаскарский. Мистер Вуду очень уважал Таракана за серьезность и тараканоедство и даже сделал ему маленькие стильные черные очки, совсем как у тонтон-макута[56]. Таракан сделал вид, что ему все равно и убежал, но с тех пор иногда по ночам выходил в своих очках погулять под сервантом и чувствовал себя еще более серьезным, важным и могущественным. А Пожилая Миссис Вуду купила специальный мелок и рисовала для защиты от Таракана веве вокруг плиты и обеденного стола, но Котенок вечно лез в них лапами и размазывал. Рисовал ли веве Таракан у себя под сервантом, было неизвестно, потому что никто, кроме него, залезть туда и посмотреть не мог, и Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду даже поспорили как-то о том, действуют ли веве, если их никто не видит. Но это тоже был несерьезный спор.
Свою серьезность Мистер Вуду решил проявить во время боления. В конце концов, когда еще проявлять серьезность, да и кто ее заметит, если все идет как обычно? А если уж человек болеет, да еще и серьезно, тут все к нему прибегают, начинают вокруг хлопотать и беспокоиться, и даже миссис Джефферсон, жена офицера Джефферсона из дома напротив, приходит справиться о здоровье (или просто поболтать на кухне с Пожилой Миссис Вуду о детях и лимонном пироге). А еще, если уж заболеть совсем серьезно – может приехать доктор в красивом белом халате, с бейджиком и с блестящим стетоскопом. Мистер Вуду чувствовал к докторам большое неравнодушие и даже жалел, что с ними не так-то просто встретиться.
В один холодный и ветреный день Мистер Вуду пошел гулять на набережную Поншартрен и сильно простудился. Он подошел к вопросу со всей возможной серьезностью и простудился так сильно, что ему даже самому стало себя жалко. Сначала у Мистера Вуду замерзли ноги. Мистер Вуду не любил, когда мерзнут ноги, и подумал, что, может быть, он зря пошел гулять на набережную в такой холодный и ветреный день, ведь простужаться на самом деле совсем не так весело и интересно, как думаешь об этом, пока здоров. Потом у Мистера Вуду запершило в горле. Тут Мистер Вуду совсем уже передумал простужаться и решил скорее пойти домой и выпить грогу. Но тут у Мистера Вуду заболела голова. Мистер Вуду решил, что простудился уже очень серьезно и даже слишком, и скорее начал идти домой. Идти ему было далеко, от самого Поншартрена, а когда мерзнут ноги, болят горло и голова – это совсем не такая уж приятная прогулка! Мистер Вуду шел, шел и шел скорее домой. Однако, пока он шел, шел и шел, а ведь день был такой холодный и ветреный, ему стало ужасно холодно, зубы застучали, и весь Мистер Вуду затрясся с ног до головы, так что если бы не Костюм, наверное, и вовсе мог бы упасть. И вот, пока Мистер Вуду шел, шел и шел домой, он чувствовал себя ужасно несчастным и больным, и ему совсем не нравилось быть таким серьезным, а могущественным, как Таракан, он себя совсем ни капельки не чувствовал.
А потом Мистер Вуду наконец пришел домой, и Пожилая Миссис Вуду стала громко ворчать и раздевать его, и вертеть, и укладывать в кровать, и накрывать одеялом, а Маленький Мистер Вуду принес свой теплый клетчатый плед с красной заплаткой и плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел. А пока все это происходило, Мистер Вуду свернулся клубочком под одеялом, положил голову на живот плюшевого зайца, подоткнул плед под подбородок и стал трястись. Он трясся, трясся и трясся, пока Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, не пришла с кухни и не принесла большой кусок лимонного пирога, варенье и горячий-прегорячий грог – большой стакан для Мистера Вуду, чайную кружку для себя и маленькую ликерную рюмочку для Маленького Мистера Вуду. Пожилая Миссис Вуду села в кресло-качалку, Маленький Мистер Вуду сел на вязаный коврик, и все они чокнулись друг с другом и стали пить грог, а когда грог кончился, в животе у Мистера Вуду стало тепло и солнечно, и он совсем перестал трястись и сразу же снова почувствовал себя совсем-совсем несерьезно.
А как только Мистер Вуду перестал трястись – к нему сразу же прибежал Котенок и лег в середине кровати. Ведь кошки любят лежать в кровати с теми, кто болеет, но очень не любят, когда больные при этом трясутся.
С Костюмом у Мистера Вуду тоже была связана история. И вот как это было:
Как-то раз, когда Маленький Мистер Вуду был еще совсем маленький (хотя волосы Пожилой Миссис Вуду уже были белыми, а мягкими, как буклированная пряжа, они были всегда), Мистер Вуду гулял с Маленьким Мистером Вуду накануне Хэллоуина, посадив его в тележку из супермаркета. Не то чтобы Маленький Мистер Вуду еще не умел ходить, просто ему нравилось кататься в тележке. Так вот, гуляли Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду и случайно добрели до большущей гаражной распродажи. А надо вам сказать, что тележка из супермаркета, даже если там уже сидит Маленький Мистер Вуду (особенно, если там сидит Маленький Мистер Вуду), просто-таки создана для посещения гаражных распродаж. Мистер Вуду и Маленький Мистер Вуду долго любовались на разные выставленные вещи, потому что это была не просто распродажа, а очень большая распродажа.
Сначала они полюбовались на коллекцию шаров со снегом с видами разных городов, и Мистер Вуду даже поспорил с одним Стремным Мужчиной (а если я говорю про кого-то «стремный», значит, он и есть стремный) по поводу того, что изображено в шаре – парижская Эйфелева башня или Космическая Игла[57]. Потом они увидели какого-то нездорового с виду Писателя, который купил большую некрасивую картину с черной машиной на мосту Тобин-Бридж, и Мистер Вуду подумал, что такие покупки никого до добра не доводят, не только писателей.
