Яна уставилась на меня обвиняюще, словно на предательницу.
– Может, просто не добралась еще?
Мы угнетенно сидели и молчали. Тишину нарушила Кира:
– Я сама не святая, много дерьма делала другим. Но Лия… она абсолютно хладнокровна в своей расправе. Мы глупо с ней заигрались, уверенные, что из-за договора с Денисом не интриговать она ничего нам не сделает.
– Она и не сделала нам, – вздохнула Яна. – Мы посягнули на дорогие для нее вещи, и она причинила нам боль, использовав дорогих нам людей, точно расходный материал.
Кира откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.
– Ты спрашивала, Стефа, почему мы все так ее боимся… Да потому что ни у кого из нас не укладываются в голове столь грязные ходы, какие изобретает Лия, чтобы управлять людьми. Она одна такая.
Яна взяла с кровати мягкого мишку.
– Не одна. Был еще один человек.
– Кто? – спросила я.
Кира вскинула брови.
– А ты будто не знаешь?!
– Нет.
– Денис, Стефа. Денис! – воскликнула Яна.
Я недоверчиво смотрела на них, а они на меня.
А потом Яна засмеялась и весело посмотрела на Киру.
– Она и правда не знает!
– Чего я не знаю?
– Денис Лисицын – адская смесь авантюризма, двуличия, бесстыдства, избалованности, хитрости, беспринципности, аморальности и высокомерия.
Я смотрела на них как на сумасшедших. Они серьезно? Они сейчас говорят о Денисе? О моем лучшем друге?
Яна улыбнулась и мягко отметила:
– Конечно, он очарователен и никогда не был обделен женским вниманием.
– А что он и кому сделал?
Кира открыла пакетик с мармеладными мишками и, закинув в рот конфетку, пережевывая, проговорила:
– Помнишь, Ян, как он учительницу вышвырнул из школы за то, что она сделала ему замечание?
– Ага. Старушка в больнице потом еще месяц лежала после того, как он обвинил ее в домогательствах.
Кира придвинула ко мне пакетик с конфетами.
– Бери. А как он влюбился в Анечку Мигелеву! Он – в девятом, она – в одиннадцатом. Самая красивая девчонка школы. Отказалась идти с ним на свидание…
– Да-да, – закивала Яна. – Спустя неделю он отымел ее на директорском столе во время большой перемены. Она потом полгода за ним, как собачонка, бегала.
Кира взяла еще мишку и принялась мять в пальцах.
– Говорили, что у него было какое-то видео с ее младшей сестрой. Темная история.
Яна тоже взяла конфетку.
– А помнишь, как он привязал старшеклассника в спортивном зале к шведской стенке?
– О да, его тогда чуть из школы не выкинули.
– Просто привязал? – спросила я, отодвигая пакетик с мармеладом, который мне назойливо пихала Кира.
– Не-е-ет, Стефа, – протянула Яна. – Денис никогда не делал ничего просто! За головой того парня была доска для дартса.
Кира закивала.
– Денис метал дротики с желтыми наконечниками в самый край доски, приговаривая, что такой нимб украсит эту голову.
Я недоверчиво смотрела на девчонок.
– За что он с ним так?
Те пожали плечами.
– Не помню, – фыркнула Кира. – Но прибежал физрук и освободил рыдающего пацана. Тот орал, что засадит Дениса… А через пару дней сказал всем, что проиграл Денису пари. И все было якобы с согласия.
Кира вздохнула.
– У Дани вечно из-за братца возникали проблемы с отцом-директором.
Яна зевнула.
– И все-таки они были неразлучны… пока в их жизни не появилась Лия.
Кира высыпала оставшиеся конфеты в рот, прожевала и сказала:
– Все думали, что он, привыкший играть со своими жертвами, попользует ее и выкинет, разбив сердце.
Яна засмеялась.
– Но вместо этого она подарила ему крылья… и он полетел с крыши.
Я потрясенно молчала. А Кира посоветовала:
– Не заблуждайся на его счет, Стефа. Мы думали, ты знаешь…
Я слушала их и не могла поверить, что они говорят о Денисе, с которым я сидела в одном кресле, укрывшись пледом, и смотрела сериалы.
– Он теперь не такой! – выпалила я.
Девчонки лишь улыбнулись мне и стали спорить.
Я вернулась домой, полностью выжатая. Только и смогла раздеться и рухнуть на постель.
В памяти у меня всплыли слова, сказанные мне однажды Денисом о Лии:
«Если она нисколько не изменилась, не переросла свои интриги, наш союз – это свадьба монстров. До падения я был совсем другим. Это Даня всегда слыл хорошим парнем, а я…»
Тогда я не придала значения его словам. Тогда и Лия не казалась мне злом во плоти.
Что же получается: Денис ничем не лучше Лии? Нужно ли вообще его спасать от нее? Может, они созданы друг для друга.
Из сумки раздался писк. Мне пришло сообщение.
Я протянула руку к сумке, вытряхнула телефон и аж подскочила, поняв, что сообщение пришло от Дениса.
LI$: «Со всем мужеством должен признаться: Теф, я тебя не избегаю!»
После всего, что я сегодня узнала, я даже не понимала, с каким настроением он это написал. Раньше я бы подумала, что он, как всегда, настроен шутливо. Но сейчас я совершенно ни в чем не была уверена. Образ того Дениса, которого я знала, в моем сознании потерялся, точно в комнате кривых зеркал.
До разговора с Кирой и Яной я планировала помчаться к Денису домой и эмоционально выложить ему, что я думаю о его поведении. А сейчас, узнав его с совершенно новой стороны, я внезапно оробела и испугалась. Мои невнятные аргументы ему наверняка смешны. Я всегда знала, что Денис умен. Но я пребывала в уверенности, что за его умом, злой иронией и насмешками живет доброе сердце и ранимость. Мне никогда не приходило в голову, что Денис может поступить со мной жестоко. Я воспринимала его как самого безобидного человека. Я доверяла ему. Я примчалась из Харабали спасать его, уверенная, что он окружен акулами. А оказалось, он плавал со своими сородичами в комфортной для него среде. О, какой же дурой я себе вдруг показалась!
Сейчас я совершенно не знала, как мне дальше вести себя с ним. Я струсила – не ответила ему. У меня сложилось стойкое ощущение, что в его глазах я выгляжу очень глупо. И мне было нужно время, чтобы понять: как выглядеть иначе и чего я, в конце концов, хочу от него?
Глава 11
Сделка с дьяволом
– А этот твой друг, – подчеркнул слово «друг» Денис, – он в курсе, что ты не свободна?
– Конечно, у него есть девушка, – заверила я.
Мы шли к припаркованному во дворе кабриолету Никиты.
Парень вышел мне навстречу. При виде костылей он удивился, но ничего не сказал, пожал Денису руку. Я их представила друг другу.
Никита выглядел сегодня иначе. На нем был дорогой белый костюм с черным ремнем, нежно-розовая рубашка, вместо галстука черно-белый шейный платок, на ногах плетеные белые ботинки. Молодой человек приковывал к себе внимание мгновенно. Может, на ком-то подобная одежда смотрелась бы нелепо или излишне претенциозно, но только не на нем. Существовала такая порода людей, что ни надень – всегда уместно и элегантно. Никита был одним из них.
На мне были длинное серебристое платье с открытой спиной и белая пушистая накидка. На ногах – босоножки под серебро с высокими каблуками.
Денис надел черный костюм и белую рубашку, но вместо пиджака оставил лишь жилет. Его раздражало, когда полы пиджака путаются в костылях.
С темного неба светила полная луна. Улицы, залитые желтым светом фонарей, были безлюдны.
Денис сел на переднее сиденье, а я расположилась на заднем. Как мне показалось, пока все шло прекрасно.
– Лия говорит, у тебя есть девушка. Она едет?
– Нет, – обронил Никита.
– Почему? – спросила я.
Он обернулся и подмигнул мне.
– Я отдал ее билет твоему парню.
– Не стоило… – пробормотал Денис и насмешливо предположил: – Может, ты просто запал на мою девушку?
– Денис, – выдохнула я.
А Никита в тон ему ответил:
– Может быть…
Денис оценил, рассмеялся. Обстановка разрядилась. Вскоре мы остановились у пристани, где на воде точно мерцал огнями небольшой теплоход.
Мы прошли по трапу, Никита отдал билет стоящим на входе мужчинам и провел нас на палубу.
Здесь уже собралось множество девушек и парней. Улучив момент, пока Денис отвлекся, Никита шепнул мне:
– Ты не говорила, что он на костылях.
Я наклонилась к нему и шепнула:
– А ты не говорил, что запал на меня.
Денис обернулся.
– Пойдемте на верхнюю палубу. Мероприятия все равно будут там.
Никита кивнул.
– Действительно. Ты бывал на таких вечеринках?
– Я много где бывал, – буркнул Денис и пошел через толпу к лестнице.
На верхней палубе мы нашли столик. Никита заказал выпивку. Напитки разносили девчонки не намного старше меня в неприлично коротких юбках.
Я проследила взгляд Дениса, брошенный на задницу одной из них. А Никита проследил мой ревнивый взгляд и едва заметно улыбнулся, пробормотав:
– Любопытно.
Теплоход отплыл от пристани и вскоре ведущий – молодой лысый парень в красной бабочке – взял микрофон. Он поприветствовал всех и объявил старт развлекательной программы.
Первым выступал жонглер с огненными факелами.
