– Не знаю, не в ее это характере. Чувствую, что она рвется домой, может, и правда, не пускают ее, писать не дают? А мы все ждали – вот-вот приедет… Выходит, зря ждали…
– Пойдем-ка назад, – сказал Петя, ухватив Василия под локоть, и повел его обратно к дому. – Ты давай рассказывай все, что помнишь.
И Вася, захлебываясь от возбуждения, начал быстро рассказывать, с чего все началось…
Слушая его, Петя хмурился все больше и больше.
– Завтра вернусь в город, возьму в техникуме отпуск и поеду в Москву. Буду ее искать, – решил он.
– А учеба как же?
– Да пара пустяков, договорюсь. Потом или наверстаю, или на следующий год продолжу.
– Я не могу бросить мать, а то бы с тобой рванул. Чую, Ольга в беду попала.
– Похоже… Только как мне ее найти, ума не приложу. Ни телеграммы, никаких концов… Ладно, приеду – что-нибудь придумаю…
– Слушай! – вскрикнул вдруг Вася, осененный какой-то идеей. – Я знаю, как тебе помочь. Это, конечно, не адрес, но все же вдруг наведет на след – чем черт не шутит? У меня есть рисунок, который Оля набросала в день своего отъезда. Я его сохранил, как знал, что пригодится. На нем нарисован дом, в котором находился пропавший муж этой самой Валентины. Сейчас принесу…
– Ну, спасибо… Вдруг, действительно, поможет… – обрадованно заметил Петя.
Домой Петя пришел совершенно потерянный и, не обращая внимания на материны слезы, не отвечая на ее расспросы, начал собираться в дорогу.
– И ведь не погостил ни дня, сыночек, – рыдала она.
– Прости, мам, с Олей беда, мне надо ехать.
– А мы тебе уж и не родственники, – с обидой крикнула мать.
– Ты не обижайся, пожалуйста, и пойми меня. Я как смогу, сразу приеду.
– Что же это ты удумал? – запричитала мать. – Это как же?
Но Петя был тверд:
– Ничего, найду Олю и сразу обратно. Пара пустяков… Не бойся, в Москве я жить не останусь – нечего мне там делать.
– Ты чего, мать, забыла, что Ольга когда-то жизнь ему спасла? – поддержал сына отец. – Пусть едет. Это его долг. К тому же она его невеста.
На следующий день утром Петя уже был в своем техникуме. С педагогами действительно удалось договориться быстро – по общему согласию ему дали отпуск по семейным обстоятельствам.
Через несколько часов он был в поезде, идущем в Москву.
Сойдя на перрон московского вокзала, Петя был сразу же оглушен и раздавлен множеством звуков, запахов, столпотворением людей. Его немедленно толкнул своей тележкой какой-то носильщик, со всех сторон раздавалась ругань и крики, воняло чем-то кислым. Беспомощно повертев головой, он заметил, наконец, куда идут остальные пассажиры, и последовал за ними – так он вышел на площадь.
Москва не шла ни в какое сравнение с их областным центром – довольно большим городом. Но испытал Петя скорее не восторг, а разочарование. Тут всего было много – людей, домов, машин, трамваев, шума и суеты. Он сразу понял, что взялся за сложную задачу – найти в столице девушку, зная только ее имя и фамилию, почти невозможно.
Может, и зря он сюда приехал – и Олю не найдет, и сам пропадет, здесь это пара пустяков… А то еще хуже – с позором придется возвращаться в деревню. Как он в глаза тому же Васе посмотрит? Но не это важно. Важно, что он влюблен и жизни своей не представляет без Ольги. Лучше сгинуть здесь, чем ничего не делать. Да он с ума сойдет от тоски. Здесь, конечно, лихо ему будет, чего уж там… Ну да ничего, потерпит. Он парень крепкий, упрямый – все выдюжит. Ему не хотелось думать о безнадежности своих поисков. Как это – он не найдет девушку, которую горячо любит, с которой хотел прожить всю жизнь? Этого не может быть. Рано или поздно судьба повернется к нему и пошлет удачу. Петя не сомневался в этом. Надежда и любовь вели его, разве тут до сомнений и колебаний. Он найдет Ольгу. Найдет – и точка. Пара пустяков…
«Надо как-то здесь закрепляться, нескольких дней на поиски явно не хватит, да даже месяцем дело не ограничится. Город просто огромный…» – подумал он, может быть, впервые трезво оценив ситуацию.
Пете нужна была работа, пусть даже самая простая и тяжелая, и еще – жилье. Легче всего, решил он, пойти куда-нибудь на завод. Но оказалось, что устроиться рабочим в Москве было не так уж просто.
Хорошо, что поезд пришел в Москву рано утром. Было время осмотреться и хоть как-то устроиться. Петя начал поиски. Спрашивая дорогу у прохожих, он начал обходить ближайшие предприятия, читал объявления, вывешенные на проходных, но почти везде не подходил по требованиям. Наконец, уже ближе к вечеру, удача ему улыбнулась – на завод «Каучук», что на Усачевке, требовался разнорабочий. Принимать Петра сначала не хотели – за плечами у него был только неоконченный техникум, к тому же профессия – сельский механизатор в городе не котируется, да и паспорта у него не было. Но все же кадровик сжалился над ним, к тому же рабочий был нужен срочно. Петю оформили. Выходить на работу нужно было на следующее же утро.
И еще удача: его устроили в общежитие недалеко от завода – каких-то полчаса пешком. Работа оказалась тяжелая и монотонная, поначалу он страшно уставал. Но сознание, что он в том же городе, что и Оля, придавало ему силы. Правда, начать поиски Ольги ему удалось только на третий день. Был выходной, на работу идти было не нужно.
Вторую кровать в его комнате занимал угрюмый здоровый парень Михаил, который приехал из Одессы. Он почти ни с кем не разговаривал.
– Слушай, друг, ты не удивляйся, у меня тут беда такая случилась, – обратился Петя к нему, доставая из кармана рисунок, – где такое место? Может быть, ты знаешь?
Михаил удивленно взглянул на соседа, потом медленно протянул руку и взял листок, но, рассмотрев рисунок, покачал головой.
– Не знаешь, да? – понял Петя. – Жаль.
– Ты сходи в центр, там людей много, – прокашлявшись, произнес Михаил, пожав плечами и взглянув на рисунок еще раз. Петя удивился, насколько его голос был тонким и звонким, что никак не вязалось с его могучим обликом.
– А я на заводе всем ходил, показывал, отчаялся уже. Понимаешь, никто не в курсе, где это, и даже подсказать не могут, где искать, только смеются.
Михаил сочувственно кивнул и отвернулся.
Доехав до центра на трамвае, Петя вышел на улицу и в растерянности остановился. Он предполагал, что искать будет сложно, но такого никак не ожидал. Обычно все местные жители примерно представляют, где что находится в их городе. Даже в областном центре, где он учился, у каждого можно было спросить – как пройти туда-то, и почти все знали ответ и подсказывали дорогу. А сейчас навстречу ему шли целые толпы народа, и им, казалось, нет никакого дела до какой-то пропавшей девушки.
Петя постоял несколько минут, раздумывая, что ему предпринять, потом решился – остановил за рукав первого же парня, который показался ему сметливым и деловым, и молча протянул ему рисунок.
Тот удивленно взглянул на Петю, слегка усмехнулся, но, заметив умоляющие глаза и серьезное лицо человека, готового с кулаками наброситься на любого, кто будет над ним смеяться, внимательно поглядел на рисунок и с сожалением покачал головой, мол, увы, первый раз вижу. Петя огорченно кивнул и пошел дальше…
К обеду он совсем умаялся – несколько часов подряд подходил к прохожим в парках, на улицах и площадях и протягивал рисунок. Люди реагировали по-разному, в основном искренне желали помочь. Но ни один человек не знал, где находится нарисованный дом…
Петя жил в Москве уже третью неделю, но в своих поисках не продвинулся ни на шаг. Все свое свободное время он бродил по городу – осматривал улицы, показывал встречным картинку. Но никто не признал искомый пейзаж, даже приблизительно не указал район, где такое может находиться.
Несколько человек, впрочем, отправили его по ложному следу – и каждый раз не туда, то церквушка оказывалась другой, то дом в реальности был совсем не похож на изображенный. Надежда у Пети потихоньку таяла, но отступать он не собирался.
«Конечно, как-то по-дурацки я ее ищу. Надо бы было в деревне получше расспросить, что за Валентина такая… Да разве они чего путного запомнили, даже адреса не спросили, дурачки деревенские. Телеграмму потеряли… Надо Васе написать, пусть еще раз поищет, расспросит и сообщит. Ладно, так или иначе, по рисунку или без него, но я ее найду… – размышлял он, сидя на скамейке в каком-то сквере, – ведь Ольга поехала с этой Валентиной… Кто-то должен знать эту женщину…»
Правда, еще в деревне, предвидя эти трудности, Петя допытывался у матери Ольги:
– Как же вы так – дочь с кем попало отпустили?
– Ты бы тоже отпустил, – огрызнулась Анна, – мне что, надо было паспорт у нее спрашивать? Видно же, шишка какая-то важная…
– Что это вы, молодой человек, такой грустный?
Петя очнулся от своих раздумий и повернул голову: на другом конце скамейки сидел мужчина лет шестидесяти и читал газету. А он и не заметил, как тот появился, так погрузился в свои невеселые мысли.
