– Не знаю, не знаю. Это если дети намного старше. А если они почти ровесники с внуками?
– Неважно. Это ты уже в философию ударилась. Я конкретный случай разбираю. Причем со мной. Есть умные мысли?
– Уйма. Но все из разряда предположений.
Ася посмотрела на часы.
– Ладно. Предполагай все, что хочешь, а я спать пойду. Завтра на работу, а у меня такое чувство, что я дрова возила вместо чертей. Андрей придет, накорми его пирогами. Только все не съешьте.
Галя окинула оценивающим взглядом гору пирогов и с сожалением признала:
– Не получится. Тут не двоих едоков надо, а, по меньшей мере, десяток.
Ася ушла спать, а невестка осталась раздумывать над событиями в жизни Василисы. Были у нее и более насущные проблемы: что более-менее правдоподобное соврать мужу, чтоб не очень тревожился за сестру? В частности, откуда взялась такая уйма пирогов? Сказать, что Ася ездила к Сгущенке, значило насторожить его еще больше.
Когда Андрей приехал со смены, у нее уже была заготовлена замечательная отмазка:
– Ты знаешь, к нам в гости приезжала моя кузина, и мы с ней сварганили уйму пирогов. Ешь давай.
Когда наевшийся муж попросил готовить такие пироги почаще, Галя с печальным вздохом призналась:
– Не получится. Я же на подхвате была. Подай-принеси-убери. Что она делала, я и не видала. Так что такие не получатся, и пробовать не буду, чтобы продукты не переводить зря. Да, если честно, такие пироги часто есть не стоит. Она за пять лет так растолстела, не узнаешь. Того и гляди муж бросит. Хотя он тоже толстый стал и ленивый. Так что, может, и не бросит. Как ты думаешь, что важнее, – красивая стройная жена или вкусные пироги? Два горошка на ложку, как ты знаешь, не бывает.
Андрей озадаченно пожал плечами, но комментировать ее слова не стал.
На следующее утро Ася, нагруженная пакетами с пирогами, пришла на станцию на полчаса раньше. К ее восторгу и удивлению, ремонт был уже закончен, леса убраны и здание радовало глаз освеженными боками. Вместо облупленной краски виднелась серебристая штукатурка, вместо старых деревянных рам сверкали белизной пластиковые окна.
Она вошла внутрь и с удовольствием огляделась. Полы покрывал керамогранит, натяжные потолки отражали свет новых ламп, стены до середины выложены красивейшим золотисто-зеленоватым кафелем, выше покрыты декоративной штукатуркой в тон.
В комнате персонала стояла возвращенная на место старая мебель. Было пусто, и Ася поставила пироги в микроволновку. Когда их густой аромат наполнил помещение, вошла диспетчерша Нина.
– Ух, ты! Вот это да! По какому случаю пир?
Ася не успела ответить, как в помещение зашел Виталий, а следом за ним – Оля. Виталий пристально посмотрел на Асю, явно не одобряя. Потом взгляд его переместился на Олю и вмиг смягчился.
– Доброе утро! Устала? – он обласкал Олю взглядом.
У Аси вмиг испортилось настроение. И с чего она решила, что Виталий смирился с утратой? Нельзя быть такой наивной.
Оля восторженно потянула носом.
– Какой божественный аромат! Откуда?
Ася сумрачно доложила:
– Я вчера была в гостях у Светланы Ивановны. Она передала всем привет и эти пироги.
Виталий догадливо хмыкнул.
– Одна была? Или с Борисом?
Ася с достоинством подтвердила:
– С Борисом, конечно. Как бы еще я туда попала?
Виталий хотел еще что-то добавить, такое же язвительное, но Оля торопливо предложила:
– Давайте попробуем, пока они не остыли.
Виталий послушно взял из ее рук кусок пирога. Ася отказалась.
– Я сегодня их уже ела, спасибо.
Прибежавшая Валентина, не раздумывая, положила себе на тарелку по изрядному куску каждого вида. Проглотив их, задумчиво предложила:
– Надо обязательно Пал Палычу такую вкусноту оставить.
И, не спрашивая, схватила половину оставшихся пирогов и потащила наверх.
Проводив ее взглядом, Виталий спросил:
– Чего она так перед начальством-то выслуживается? Вырасти она все равно не вырастет, уволить ее тоже не уволят. Смысла в ее подхалимаже не вижу.
Оля мирно заметила:
– Она не подхалимничает. Она и в самом деле заботится. У нее натура такая. Она и обо мне заботится. Не надо думать о ней плохо.
Виталий усмехнулся.
– Я и не думаю о ней плохо.
Валентина вернулась с пустой тарелкой.
– Отдала пироги Варваре Алексеевне. Вот ведь человек! Живет на работе!
Оля посмотрела на часы.
– Наша смена кончилась. Мы уходим. Удачи!
Валентина, как обычно, кинулась к холодильнику. Выгребла из него все, что там было, нагрузила в три больших пакета. Попрощавшись с коллегами, отправилась домой.
В комнате остались только Виталий с Василисой.
– Может, расскажешь поподробнее, что было конкретно? Как ты оказалась в столь высоком семействе?
Ася фыркнула.
– Это ты верно заметил – высокое. Дед академик, сын губернатор. Я там совершенно не к месту.
Ее прервал голос Нины:
– Бригада, на выезд!
И закрутилась обычная кутерьма. День был напряженным, поговорить не пришлось. Когда смена заканчивалась, Виталий с досадой произнес:
– Мне пора на смену в больницу. Может, пройдем вместе? Ты, кстати, халат отдала?
Ася оторопела. Она совершенно забыла про халат.
– Боже мой! Ужас! Я его как постирала дома, так и забыла! Я даже не знаю, где он! Наверняка его с вешалки сняла невестка и убрала. Но его все равно отдавать нельзя, пятна крови так и не отстирались. Я лучше новый куплю.
Виталий ее успокоил:
– Не волнуйся. Я уже купил и отдал.
– Когда?
– Да на следующий день. Меня попросили напомнить тебе о халате. А я решил, что проще купить новый.
– А почему не сказал?
Виталий высоко поднял одну бровь.
– Наверное, счел несущественным. Или забыл, как и ты. Или, что вернее, просто боялся не встретить. Нас же Пал Палыч не только по разным бригадам развел, но и по разным сменам. – Он с намеком посмотрел на Асю, и она покраснела, припомнив, что босс делал это по ее просьбе. – Но ты пройдешь со мной до больницы? Время поджимает.
Асе и хотелось, и не хотелось с ним идти.
Он заметил это и сказал:
– Не бойся. Гадостей постараюсь не говорить.
Ася нервно улыбнулась.
– Да уж. Как-то не хочется их слушать. Но сколько стоит халат? Я тебе деньги отдам.
Виталий зачем-то посмотрел наверх, будто ожидая увидеть на небе ценник от халата.
– А черт его знает. Я как-то не посмотрел. Расплачивался-то картой.
– Тогда я тебе халат куплю.
Виталий возмутился.
– И что я с ним делать буду? Я же халатов не ношу. А дарить белые халаты дурная шутка.
Ася призадумалась. Долг нужно отдавать, но вот как? Решив, что подумает об этом как-нибудь потом, повернула в сторону больницы.
Они вместе пошли по дороге. Виталий шагал быстро, искоса поглядывая на спутницу, и молчал.
Первой не выдержала Ася.
– Ты, кажется, о чем-то хотел со мной поговорить?
Виталий внезапно признался:
– Знаешь, я впервые заметил, что мне просто хорошо идти с тобой рядом. И можно молчать. Ты знаешь, что молчать можно только с приятным тебе человеком? Можно даже сказать, близким? С остальными молчание угнетает.
Ася удивленно посмотрела на него.
– Это я знаю. Но не думаю, что мы близкие люди.
Виталий печально усмехнулся.
– Да. Не близкие. Но ты же знаешь, что тот человек, которого я считал близким, от меня отвернулся. Как и тебе, ей дороже возможности.
Ася возмутилась.
– Ну, ей тоже, как и мне, дороги не возможности, а любовь. Конечно, можно купить комфорт, но вот любовь купить невозможно.
Виталий заметил:
– Ты хочешь сказать, что она меня никогда не любила?
– Она всегда к тебе относилась по-дружески, и только.
– Ну, до появления этого нувориша она была настроена гораздо более дружелюбно, чем теперь.
– А может, это ты принимал желаемое за действительное?
Виталий поморщился.
– Не знаю. Я сейчас вообще ничего не знаю. Я даже не пойму, какого черта валандаюсь в этой чертовой скорой помощи.
Василиса пошутила:
– Может, не в силах оторваться от моей неземной красоты? Или, может, тебе конкурент покоя не дает? Ведь давно замечено: если никого нет, то и нет никого. А там, где появляется один, тут же выстраивается очередь. А мужики любят конкуренцию. Своего рода сражение.
Виталий засмеялся.
– Что ж, грубовато, но точно.
Ася саркастично добавила:
– Порой выясняется, что победитель не знает, что ему делать с добычей. Бросает ее и отправляется на поиски новой.
– Это ты о Борисе говоришь? – Виталий остановился, чтобы посмотреть Асе в лицо.
– Нет, это теоретически.
– А когда вы с ним снова встречаетесь?
Ася подозрительно спросила:
– А тебе зачем?
Виталий призадумался.
– Теоретически ни к чему, но вдруг пригодится?
– Ты что, меня передразниваешь? – Ася начала сердиться.
Виталий откровенно подтвердил:
– Да, конечно!
Ася не знала, сердиться ей или смеяться. Но оптимистичная натура взяла верх, и она рассмеялась.
