– Чего тебе? – Говорит, а я начала сопли размазывать, мол, ты пропал и прочее в этом же духе.
Он чертыхнулся и вдруг руку из-за спины вытаскивает… Он так и стоял, в одной руке бокал с виски, а вторая за спиной. Вытащил ее, а в руке пистолет с глушителем. Я так испугалась, затряслась вся. Решила почему-то, что он меня убить хочет. Он это заметил, усмехнулся с презрением и сказал, мол, не бойся, это не для тебя. Положил его на тумбу, сам напротив меня встал и начал говорить… – Тут Маринка снова замолчала, и я не сразу поняла, что она плачет. Некоторое время она так и сидела, опустив голову. Потом, вытерев глаза, продолжила, – он такие мне гадости говорил…. Что я однодневка, что наш роман пришел к концу, что он получил все, что хотел, и прочее в том же духе. Я думаю, он меня так спровадить хотел, чтобы я больше не появлялась в его жизни. Он все это говорит, а я стою, как школьница, которую отчитывают за плохие оценки. И тут такая злоба накатила, и отчаянье… Он сказал, тебе лучше удалиться, и пошел в комнату. И тут… – Маринка снова зажмурилась и кулаки сжала, – я не знаю, что на меня нашло. Унижение это, и еще я подумала, что про деньги, наверняка, никто не знает, и про меня тоже… И все это разом навалилось… Я даже не успела сообразить, как взяла пистолет и на курок нажала. Я и не смотрела толком, куда стреляю. Но Игорь вдруг вскрикнул негромко и упал вперед, и кровь начала появляться. А я стою с этим пистолетом, и меня из стороны в сторону шатает. Потом на него посмотрела снова, тут до меня и дошло. Я пистолет бросила, и к нему подбежала, он на живот упал, но лицо было повернуто на бок… В общем, было понятно, что он умер… И тут… Я вмиг протрезвела. Поняла, что натворила, что пути обратно уже нет. Остается или сознаваться, или прятаться. Я не знала, что надо делать, но протерла все подолом юбки: пистолет, и тумбочку, и ручки дверные, и косяки, вообще все, чего я могла касаться. А потом вышла на площадку, дверь закрыла и пошла вниз, и перила все протирала. Ближе к низу меня и накрыло, страшно стало, и чуть не истерика началась, я бросилась к двери, выскочила на улицу, столкнулась с кем-то, но даже не поняла, с кем, и бросилась прочь. Бежала минут десять без остановки. Потом упала в каком-то дворе на скамейку, попыталась в себя прийти. Но выходило плохо. Я поверить никак не могла. Пошла домой, там никого, и опять страшно стало. А ночью мне Игорь снился… – Маринка вдруг закусила губу и в ужасе затряслась. – Пальцем грозил и все говорил, что я должна вернуть его деньги. Я проснулась, свет везде зажгла, в окно смотрю, и мерещится, будто там стоит кто. Не знаю, как до утра дожила… Днем вроде легче стало. Но ненадолго. Тут я и поняла, что дала маху. Меня словно призраки преследовали, везде Игорь виделся, и по ночам снился, а проснусь, так кажется, сейчас он выйдет из соседней комнаты, весь в крови, и скажет: отдай мои деньги. До дачи я так и не доехала, не могла себя пересилить. На работе пришлось отпуск взять, я просто не могла представить, что буду с кем-то общаться. Была уверена, что все обо всем догадаются. Это как паранойя, – она подняла на меня глаза, – я начала медленно с ума сходить, а сделать ничего не могу. И уже стала думать о том, чтобы… Чтобы… – Она поймала мой взгляд и сказала, глубоко вздохнув. – Сознаться… Хотя меня никто не подозревал, никто не вызывал меня, обо мне вообще никто не знал. Но я так больше не могла, понимаешь?! – Она посмотрела на меня, и я увидела в ее глазах непрекращающийся страх. Не зная, что сказать, я просто ее обняла. Ветер сделал мне знак глазами и удалился в кухню.
– Я принесу тебе воды, – сказала я, поднимаясь, и быстро прошмыгнула за ним. Оказавшись в кухне, тут же прошептала, – ничего не хочу знать.
Ветер, видимо, такого ответа и ожидал.
– А как же правосудие?
– Сейчас мне не до этого. Марине надо оправиться, а потом уже будем думать, что делать. – Я налила воды в кружку.
– Надо бы смотаться на дачу, посмотреть, как там деньги. Ты останешься с ней?
– Я не отпущу тебя одного.
– Почему?
Я ненадолго замялась, но все же неохотно признала:
– Это мое дело, я бы хотела довести его до конца.
– Тогда поехали на дачу. Никуда твоя подруга не денется.
– Я не могу оставить ее одну.
– Вызови кого-нибудь, наверняка, у вас много подруг. Туда-обратно смотаться займет не больше трех часов.
– И как я объясню подругам Маринкино состояние?
– Не надо никого звать, – раздался ее голос. Мы обернулись и увидели Маринку на пороге кухни. – Поезжайте на дачу, вот ключи, – она положила на столик связку из двух ключей с брелоком-сердечком. – Я буду дома, ничего со мной не случится. Серьезно. Мне еще надо собраться с духом перед походом в полицию.
Я закусила нижнюю губу, чуть не плача, и посмотрела на Ветра. Он только плечами пожал. Маринка грустно улыбнулась и кивнула мне, мол, все в порядке.
– Мы быстро сгоняем, и я приеду к тебе, – пообещала я, беря ключи, подруга только снова кивнула.
Вскоре мы на такси подъезжали к ее даче. Оглядевшись, Ветер открыл дверь, мы оказались в небольшом уютном домике.
– Подпол в кухне, – сказала я, и мы прошли туда. Ветер открыл его, спустился вниз и стал рыться.
– На месте, – сказал мне и начал выбираться. Вытащил сумку, подтянувшись, вылез сам и закрыл люк. Сумка оказалась битком набита крупной валютой. Честно говоря, на какой-то момент Маринкины чувства стали мне понятны. У меня в голове даже промелькнула мысль о том, что Хмелев все равно мертв, и эти деньги теперь никому не принадлежат. Но Ветер, словно почуяв что-то, сказал:
– Даже не думай. Деньги надо вернуть в банк, – он начал рыться в сумке и со дна извлек еще один конверт. Взглянув на меня, вскрыл его и быстро прочел.
– Что там? – Выдохнула я.
– Хмелев просит переместить эти деньги в определенное место, а вот это передать следователю, – он вытащил из конверта второй лист, там оказалась расписка Ковалева.
– Значит, мы были правы? И он перестраховался.
– Если можно назвать страховкой письмо на случай смерти.
– А что за место, куда надо отвезти деньги?
– Думаю, оно связано с Ковалевым.
– То есть он хотел подставить его, чтобы в случае смерти Ковалев оказался наказан. Посадить не только за убийство, но и за воровство?
– Видимо, так. Или только за воровство, ведь убийство могло остаться нераскрытым. – Ветер вздохнул и закурил.
– Что теперь будем делать?
– Вернем деньги в банк.
– Каким образом?
– Я что-нибудь придумаю.
– Конечно, – все-таки не удержалась я, – ты мастер воровать и возвращать. А что с Мариной?
Ветер снова вздохнул, качая головой.
– Решай сама. Найти ее практически невозможно. Если ты скажешь, я не буду ничего предпринимать, хотя мне это совсем не нравится. Убийца должен сидеть в тюрьме. И не смотри на меня так. Что бы она ни говорила, она взяла пистолет в руки и выстрелила в спину человеку. И думала в этот момент не только об униженном достоинстве, но и пачках денег, лежащих у нее в подполе. Так что оправдывать мне ее нечем. Но ты верно заметила, что это твое дело. Так что доведи его до конца так, как считаешь нужным.
Саша застегнул сумку, поднялся, нацепив ее на плечо, направился к выходу.
– Ты идешь? – Бросил мне, и я плелась следом за ним. Так отвратительно я себя давненько не чувствовала. Ветер был прав: я защищаю Маринку, потому что она моя подруга, а если бы было иначе? Я бы встала на ее сторону? Ведь у Хмелева тоже была своя жизнь. И пусть он во многом поступал плохо, у него были и хорошие стороны. А еще у него остались дети и друзья, которые имеют право знать, за что был убит дорогой им человек.
Я шла в ужасном настроении по дороге, когда вдруг размышления мои были прерваны звуком тормозов. Прямо возле нас с Ветром остановилась машина, и не успела я глазом моргнуть, как оттуда вылезли четверо типов не самой приятной наружности. То есть выглядели они вполне нормально, но настроены явно недружелюбно. Я хотела, было, высказаться, но один уже подскочил ко мне и ткнул пистолетом в бок. Ветер в своем хипстерском образе выглядел растерянным пареньком. Правда, я не заметила, что он прямо так уж разволновался.
– В машину, – улыбнулся мне мой конвоир, я бросила еще один взгляд на Ветра, и мы уселись на заднее сиденье. Тут вышла некоторая заминка, потому что нас стало на одного больше, а ребята были немаленькие, и мы явно не помещались в салоне.
– Побудь тут, – буркнул тот, что сел за руль, одному из парней, – мы тебя заберем.
Тот явственно огорчился, но ничего не сказал. Уехали мы недалеко, выехали за пределы деревни и остановились в начале леса, съехав с дороги.
– Выходим, – кивнул нам с Ветром сидевший возле нас, мы вылезли, и я шепотом спросила:
– Ты их знаешь?
– Лично нет, но догадки имеются. Не бойся, прорвемся, – шепнул он в ответ. На Ветра, как ни странно, мало обращали внимания, только мы прошли в лес, как парень с пистолетом направил его в мою сторону и сказал:
