– Видела, как я их? Как мальчишек! – хвастался он. – Нет, ты видела? Они чуть не наделали в штаны!
– Фантастично! – соглашалась его спутница. – Одним махом! Бах-бах, трах-тарарах!
Стоцкий громко рассмеялся.
– Да, детка! Как ты точно умеешь описать ситуацию. Они уверяли меня, что составят мне конкуренцию, наивные!
– Поздравляю, – проснулся Андрей. – Я и не сомневался в результате.
– Валерий – король бильярда, – сладко пропела Мила. – Как тот толстяк расстроился, когда ты забил сразу четыре шарика! С ним чуть удар не случился!
– Фу! – сморщился Валера. – Оставим это на его совести. Мила, нам бы потолковать с Андреем наедине, – и поцеловал ее загорелую руку.
– Только недолго, чтобы я не успела по тебе соскучиться! Я пока выпью шампанского, щеки горят. Отымели мы этих старперов по полной программе!
– Слышал, какие словца выдает? – обратился приятель к Андрею. – Остроумная у меня красотулька!
Мила вильнула упругой попой и неуклюже с бокалом в руках переместилась на диван. Проводив ее насмешливым взглядом, Стоцкий присел рядом с Красновым.
– Достали они меня. Я устал, хочу любви, – наигранно изрек он. – Мила – веселая девочка, с ней не соскучишься. Студентка-театралка, если не лжет. Плевать! Какое мне дело, где она околачивается с утра до позднего вечера – я вспоминаю о ней ближе к полуночи. Устал я, пальцы немеют… Что у тебя стряслось? Если ты насчет тех мигрантов, то пока в министерстве правительственная проверка, плюс Счетная палата вмешалась. Пока лучше не соваться – себе дороже выйдет. Рекомендую временно прикрыть лавочку. До меня дошли слухи о чистке в кабинетах, есть шанс попасть под метлу. Сейчас началась возня с новым кабинетом министров. Администрация будет ставить своих людей. И по всем прогнозам нашему бизнесу наступит полный каюк, если не наберем в команду свежие кадры. Логика понятна? Идет реформирование аппарата, старые схемы не проканают. Так и до генеральной прокураты недалеко. Тебе легко рассуждать, а я в мундире, вся ответственность на мне. Оффшоры не фурычат, наши фирмы-однодневки и без нас закроются. Есть предложения?
– Что ты тараторишь, как Верка Сердючка? – остановил его Краснов. – «Я устал!» Придумал мямлить! Если б устал, то не порол бы столько чепухи. Не хорони нас заживо, я и без тебя этим иногда занимаюсь. Собственно, я не по этому вопросу.
– А по какому? – удивился Стоцкий. – Если по какой-то ерунде, то извини! Я не буду тебя задерживать.
– Нет, это не ерунда! Для меня это очень даже важно. У одной дамочки серьезные проблемы, ей надо срочно оформить визу и подготовить переезд, например в Канаду или Австралию. Клиентка с очень серьезными неприятностями.
Стоцкому стало заметно интереснее. Он выпрямился и закинул ногу на ногу:
– Кто она такая?
Краснов взял паузу. Придется рассказать, иначе тот не отстанет, он не будет помогать, не зная кому. Надо как-то отдаленно ему объяснить. Катрин поймет, ведь он старается ради нее.
– Ты видел ее на приеме в отеле. Помнишь стервозную бестию с Сан Санычем?
– Да, припоминаю, – задумчиво произнес Стоцкий с искрой вглазах. – Как ее, Катрин? Она недавно примчалась из Парижа, женщина-вамп! Мечта мазохиста, ну и поэта тоже… У нее проблемы с законом?
– Вроде бы нет, скорее другого плана. Смотрел фильм «Сбежавшая невеста»?
– «Красотка» мне больше понравился.
– Так вот у нее почти аналогичная ситуация. Она сбежала от потенциального мужа, а он гоняется за ней по всему свету и настиг у нас. Катрин хочет свалить далеко за кордон, чтобы женишок не нашел ее. Дошло?
– Ух ты! Сбежавшая невеста, оригинально! – причмокнул он. – Но с какой стати мы должны ей помогать? Пусть Салов ей и займется, раз притащил ее на прием к министру. Где он? Давай я позвоню ему, переложим стерву на его крепкие плечи, ведь именно он ее подцепил в Париже. Шерше ля фам! Пусть и расхлебывает. Мы не лохи, чтобы с ней возиться. Лично я – нет! Нас потом эти женихи живыми закопают, когда узнают.
Андрей не ожидал подобной реакции, будучи уверенным, что Стоцкий, как настоящий джентльмен, согласится оказать даме скромную услугу, а он ломает комедию и набивает себе цену. Зачем? Краснов не собирается выписывать ему гонорары. Катрин сама расплатится, если у Стоцкого хватит наглости просить премиальные. А у него хватит и ума, и наглости – старый прохиндей за словом в карман не полезет.
– Валер, – продолжил Андрей, – Катрин неудобно просить об этом Сан Саныча. Он как бы не в курсе трагизма ситуации. Она ему не верит, а ко мне прониклась доверием. Мы единственные люди, на кого она может положиться. Женщина-то она достойная, отблагодарит тебя. Наше право отказаться, но оставлять в беде русскую француженку не годится. Это не дипломатично и не пойдет на пользу международным отношениям.
– Когда ты успел с ней сблизиться? – ехидно спросил Стоцкий, пошло подмигивая правым глазом. – Она назначила тебе свидание? Сан Саныч у нас олень? Правда, она ему не доверяет. Ага, то есть с ним у нее не получилось, и она решила обуздать тебя! Ты мягкотелый, податливый, тебя гораздо проще уговорить, она и взяла тебя в оборот. Разумно, умно, деловито и прагматично. Хватка в ней есть – железная хватка. Женщина-вамп!
Андрей смутился, который раз почувствовав себя полным дураком:
– Да, мы встречались по ее инициативе. Валер, тебе наплевать на нее. Поверь, для меня очень важно, чтобы мы отправили ее подальше.
– Почему?
«Открыться ему? Вдруг не поверит, высмеет? Выхода нет, мы же компаньоны!»
– Она убила одного араба, а я стал невольным свидетелем ее неблагоразумного поступка. Она шантажирует меня! За ней охотится целая банда отпетых головорезов, и они замочат меня, если я поскорее от нее не избавлюсь.
На секунду Стоцкий потерял дар речи, не ожидая подобного поворота событий. С такими неприятностями даже ему не приходилось сталкиваться.
– Ты шутишь? – неуверенно произнес он. – Признайся, что это брехня! Я не люблю мафиозные байки. Лихие девяностые мы уже пережили, сейчас цивилизованный двадцать первый век.
– Это не байки! Это правда жизни, – многозначительно ответил Краснов. – Моя шкура в опасности, и ты должен помочь хотя бы ради меня. Я в долгу не останусь, ты же знаешь!
Стоцкий глубокомысленно присвистнул. Вот так вляпался по самое не балуй! И что ему остается? Отказать он не вправе. Краснов его друг, черт возьми, как бы пошло это ни звучало в нынешнее время. Они связаны толстой нитью, ее не разорвешь, ножницами не перережешь. Между ножницами оказался сам Стоцкий – его неумолимо втягивали в непонятную передрягу.
– Давай разбираться, здесь явно пахнет жареным. Значит, дамочка замочила араба?
– Да. Про него еще тот увалень на банкете трындел, помнишь?
– Как же, как же! А араб-то был с дипломатическим прикрытием. Попал ты, Андрюша! Оформить ей документы, говоришь?
Краснов виновато кивнул, ему было стыдно и неприятно. Он чувствовал себя виноватым перед другом, перед собой и даже перед своей страной.
– А жених-то ее? Горячий парень?
– Их два. Один французский олигарх, второй – нефтяной магнат из Саудовской Аравии, к тому же голубых кровей. Француз подарил ее аравийскому магнату, так взял и отдал, как куклу. Наша Жанна д’Арк не смирилась с несправедливостью и сбежала. Тот вдогонку – не расставаться же с таким сокровищем. У обоих рыльце в пушку. Им светит срок! Конечно, братки забеспокоились и решили убрать ее, чтобы не успела добежать до полиции и донести. Как говорится в таких случаях, она слишком много знает. Мне бы спасти свою задницу!
– Это понятно, – огрызнулся Валера. – Как ты нарвался на такие неприятности? Всегда был до предела осторожным и щепетильным во всем, комар носа не подточит. Перепроверял каждую бумажку тысячу раз, сомневался, латал дыры и заметал следы. Что с тобой, ты стареешь? Ты уже не тот?
– Брось! – отмахнулся Андрей. – Мне самому хреново, места себе не нахожу. Сон никакой, депрессняк жуткий. Не жизнь, а могила, которую уже засыпают землей.
– Не вешай нос! – подбодрил его Стоцкий. – Вечно ты ждешь худшего.
– Так ты сделаешь ей эти проклятые документы?
– Я хожу по лезвию бритвы! Это займет больше времени, чем обычно. И учти, если меня уволят, ты будешь до конца дней выплачивать мне ежемесячное жалованье. Или пособие по инвалидности, если меня хватит удар.
– В общем, я на тебя рассчитываю, – строго сказал Андрей. – Дольше – значит дольше, подождет. Если нам повезет, ее застрелят эти кровожадные убийцы или жених успеет утащить без шума и пыли.
– Какой ты добрый! Куда делось твое благородство?
– Она достала меня, шантажистка! Кстати, – вспомнил Андрей про ночного незнакомца, – тут не все чисто, это факт. С другой стороны на меня давит какой-то секретный тип, он заставил доносить ему о планах Катрин. Явно не араб, скорее от того олигарха. Тогда получается, что я работаю одновременно на Катрин и ее преследователей.
