По ее совету он заказал паштет из гусиной печени и говядину по-бургундски, а Катрин выбрала лионские фрикадельки в желудочной пленке и яблочный пирог. Вино заказывать не стали: не то настроение, да и аппетит подвел, словно в ожидании серьезного события.
Так и произошло. Андрей чуть не свалился со стула, когда заметил француза у входа. Сегодня он не захватил плащ – вместо него был элегантный черный костюм с белой сорочкой и полосатым галстуком. Француз обошелся без черных очков, иначе бы точь-в-точь походил на голливудских борцов с инопланетными пришельцами.
Гость приблизился к столику. Андрей замер и почувствовал неприятное щекотание в области солнечного сплетения. Спина покрылась холодным потом. Руки дрожали, сердце ускорило ритм. На него накатывала дурнота. Чтобы не упасть, он поджал ноги, стараясь максимально опереться на ножки стула.
Блистая галантностью и спесью, француз уверенно произнес:
– Здравствуйте! Разрешите присесть?
Катрин растерянно взглянула сначала на него, а затем на Андрея:
– Кто вы? Это твой друг?
– Нет, – через силу выдавил Андрей.
– А кто? – на тон выше спросила она, готовая броситься на утек.
Краснов лишь пожал плечами:
– Он сам тебе объяснит.
Незваный гость присел на свободный стул и обратился к взволнованной леди:
– Не переживайте, мадам, ничего плохого не произойдет. Ведите себя естественно и непринужденно.
– Кто вы? – повторила Катрин. – Что это значит? Это ты, подлец, привел его сюда?
Андрей готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать на себе ее зарождающийся гнев.
– Ты сдал меня! – покраснела она, вцепившись в скатерть. – Сдал меня этим негодяям!
– Я не виноват! – неумело оправдывался Андрей. – Меня заставили! Не понимаю, что между вами тут происходит. Твои проблемы, ты и разбирайся!
– Ты пожалеешь об этом! – Катрин привстала. – Я тебя…
Назревала серьезная перепалка. Разгневанная особа была готова вцепиться в предателя, но гость силой усадил ее на место.
– Хватит! – рявкнул он. – Сидите тихо!
Катрин умолкла и сникла. На нее невозможно было смотреть без жалости. Она выглядела побитой и жалкой, в глазах стояли слезы.
– Я не представляю, кто это, – добавил Краснов, словно гость отличался глухотой. – Но это не человек де Ронсара и не посланник Сафара, иначе я бы не согласился сводить вас, честно!
– Цыц! – хлопнул гость по столу, игриво подмигнув даме. – Вы сделали заказ?
Краснов боязливо подвинул ему свою папку. Не долго думая, тот позвал официанта и на чистом французском продиктовал свои пожелания. Катрин выпучила глаза, готовясь вновь наброситься на Иуду, но ее второму порыву не суждено было осуществиться.
– Я не представился, – резко заговорил гость. – Меня зовут Этьен Буавен. Вы, я полагаю, госпожа Катрин, а сидящий напротив джентльмен – господин Краснов.
– Откуда вы? То есть, я знаю, откуда, но что вам от меня нужно, если вы не наемник? – спросила Катрин, недоверчиво изучая француза.
– Начнем по порядку. Я не отношусь к вашим врагам, скорее я вам друг, но вы меня тоже очень интересуете.
– С какой стати?
– Вы общались с де Ронсаром и можете кое-что рассказать о нем.
– Понял! – осенило Краснова. – Вам позарез нужен де Ронсар, вот из-за чего вы затеяли этот цирк!
– Зачем он вам? – спросила Катрин. – Кругом обман, фальшь и предательство, никому нельзя доверять. Я не буду с вами разговаривать об этом проходимце. Мне плевать, кто вы и чем он вам насолил. Жизнь мне дороже, пусть эта братия и подписала мне смертный приговор.
– Будете, потому что я представляю органы правосудия, – важно заявил Буавен. – Я агент Интерпола – Международной организации уголовной полиции.
– Так вот оно что… – протянул Краснов. – А я терзал себя, что за шпионские штучки-дрючки. Вы агент! Интерпол – это серьезно. Вам повезло выйти на меня. Рад, что вы не мафиози.
– Наконец вы занялись этой сволочью! – Катрин перестала испытывать противоречивые чувства и ополчилась исключительно на парижского олигарха. – Он торговец людьми! Он продал меня, даже хуже того – просто отдал, как вещь, одному извращенцу. Теперь я не представляю, куда податься, чтобы спрятаться. Они достанут меня где угодно, даже на Северном полюсе. Вы должны спасти меня! Я выложу все, что знаю, сделаю чистосердечное признание. Я готова быть свидетельницей в суде, кладу ладонь на Библию, что не солгу ни единожды!
– Какие разительные перемены! – довольно ухмыльнулся Этьен. – Мадам, мы давно следим за вами. Не обманывайте, что вы способны поведать многое.
– Следите? А почему же не спасли меня?
– В интересах следствия нам запрещено светиться, чтобы не спугнуть добычу. Мы ведь отслеживаем крупную дичь.
– Это мерзко и негуманно! А как же человеческое достоинство, мои мучения? – запричитала она. – Я столько страдала, а вам наплевать? Вы циники! Я не верю полиции и никогда ей не верила. Я подам на вас в Страсбургский суд за ущемление моих прав!
– Мадам, остыньте! Вы не в ладах с законом, – хладнокровно остановил ее Буавен. – Вы убили человека. И неважно, насколько он плох: убийство есть убийство.
– Это была самооборона! Я не способна на сознательное преступление, – защищалась Катрин.
Буавен начал раздражаться, его великому терпению наступал конец:
– Без истерики! Андрей, прошу вас, дайте ей освежиться. Пусть придет в себя и успокоится.
Краснов позвал официанта, и спустя несколько минут Катрин жадно глотала воду. Этьен стряхнул пылинку с плеча и вернулся к прерванному разговору.
– Вы совершили убийство. Самооборона? Возможно. Следствие ведут ваши органы внутренних дел в сотрудничестве с нами. Мы контролируем ситуацию и параллельно проводим собственное расследование. Естественно, подключились коллеги из Саудовской Аравии, ведь убили представителя их дипломатической миссии. Мы чудом замяли скандал, сообщив прессе, что это был преступник, незаконно укрывавшийся в вашей стране. Пресса поверила, и международного скандала удалось избежать, но следствие идет. Российские коллеги пока не вышли на ваш след.
– А чего они ждут? Почему вы не скажете им? – встрял Андрей.
– Заткнись! – прошипела Катрин.
– Ваша полиция не будет так щепетильна с вами, как я. Вас попросту арестуют, ваше правосудие строгое и безапелляционное. Вам это надо?
– Нет, не выдавайте меня русским!
– Между тем вы подданная Российской Федерации и сейчас находитесь в Москве, поэтому вами должны заниматься именно ваши представители правопорядка. Это вам надо?
– Нет!
– Значит, вы с удовольствием будете сотрудничать с нами?
– Буду, я на все согласна! Не отдавайте меня властям, пожалуйста! – взмолилась Катрин.
– Вы намерены посадить де Ронсара? – прямо спросил Краснов, заметно успокоившись и осмелев. Сам он внутренне ликовал, что к нему лично Интерпол и особенно славная российская полиция не имеют никаких претензий.
– Как вам объяснить… – задумался Этьен. – Сложно однозначно утверждать, де Ронсар влиятельная фигура. Мы не один год копаем под него, но безуспешно. Слишком крупные чины сидят наверху и прикрывают расследование, не выдавая архивные документы.
– Но вы не сдавайтесь. Вор должен сидеть в тюрьме.
– Ты уж молчи! Как бы тебя не посадили, – огрызнулась Катрин, по-прежнему недовольная поступком Краснова.
– А что я? Я служу отечеству, законопослушный частный предприниматель.
– Как вы подберетесь к де Ронсару? – обратилась девушка к Этьену.
В этот момент принесли заказ и красное вино за счет заведения. Буавен сделал несколько глотков и принялся за тушеную говядину, и остальные последовали его примеру. Уж слишком бурной получилась беседа, и требовалось изрядно подкрепиться. Ужин подействовал на всех целительным образом, окончательно успокоив каждого, даже Катрин перестала злиться на Андрея.
Этьен передал щедрые комплименты шеф-повару, не забыв указать на несущественные недостатки обслуживания. После нескольких бокалов его потянуло на откровение, и он принялся раскрывать государственные тайны.
– У нас не получается подобраться к нему близко, – начал он, причмокивая. – Это конфиденциальная информация, но вам я кое-что открою, тем более вы не граждане моей страны и особой опасности в плане разглашения информации не представляете. Катрин это даже будет полезно знать. Де Ронсар занимается нефтяными махинациями, крадет нефть, которую якобы официально покупает на Востоке. Кое-кто в этом ему помогает.
– У меня на устах это имя, – злобно фыркнула Катрин.
– Ну-ну, – хитро ухмыльнулся Этьен. – Также он умудряется отмывать деньги, покровительствуя транспортировке наркотических средств из Афганистана через Саудовскую Аравию, Алжир и в итоге к нам. Извилистый, но проверенный и относительно безопасный путь. В свое время де Ронсар оказал существенную поддержку нашему президенту, и тот выиграл выборы. Но вследствие этой победы де Ронсар стал оказывать влияние на политику главы государства, что не устраивало правительство. Саркози задумал уменьшить его разыгравшийся аппетит. Раньше он закрывал глаза на его махинации и приказывал министерству внутренних дел не так пристально проверять, чем на самом деле занимается нефтяной олигарх. Де Ронсар подкупил многих в министерстве, коррупция есть и у нас, господа. С вашим безобразием она не сравнится, но это бич нашего общества. Саркози попал в ловушку собственной выстроенной системы. Он столько сделал, чтобы во время предвыборной кампании ничто не мешало ему получать финансирование из фондов де Ронсара, а теперь не знает, как ему избавиться от него. Вот мы и стараемся. Постепенно он избавляется от продажных чиновников, и влияние де Ронсара ослабевает. Он уже не такой всесильный, как раньше.
