Лариса Степановна бросила горячее полотенце на спину Вадима и прижала его обеими руками. Ничего не произошло. Вернее, произошло, но это Давид увидел, когда знахарка сняла со спины больного горячее полотенце. Шёлковая паутина на спине исчезла. Наверное, она просто впиталась в кожу под температурным воздействием. Следующим этапом было извлечение иголок из тела. Оно прошло без заминок. Но больной всё ещё находился в беспамятстве. Знахарка повернула его на спину, положила ладони обеих рук ему на голову и замерла на несколько минут.
Вадим Михайлов довольно быстро очнулся и к удивлению Давида поднялся и сел на столе. Вернее, парень не удивился, а обрадовался, потому что ожидал именно этого результата.
– Если есть какие боли в теле, скажи сразу, – попросила Лариса Степановна. – Я не волшебница и могу ошибиться.
– Нет, нет, – мотнул головой Вадим. – Ничего не болит. Хотя…
– Хотя? – подхватила Лялька.
– Вот там что-то свербит, – Вадим попытался пальцем показать на затылок, но это у него плохо получилось.
– Это гипофиз, – объяснила знахарка. – Голова ещё поболит какое-то время, но потом всё пройдёт. Зато вы забудете про боли в спине.
– Да, точно, – вспомнил Михайлов. – Я серьёзно думал, что у меня сломан позвоночник!
– Был сломан, – поправила Лялька.
– Был?! Но как же так? Ведь это невозможно!
– Невозможно под одеялом на потолке спать, – парировала Лялька. – Только потому, что одеяло постоянно сваливается.
– Но, надеюсь, не будете утверждать, что за час, пока вы со мной возились, все кости срослись? – не сдавался Вадим.
– Нет, не буду, – согласилась знахарка. – Просто надо уметь склеивать кости, а зарубцуются они сами. Это делали почти все колдуны и ведуньи в нашем далёком прошлом. Только инквизиторам всегда мешала медицина. Вот и сжигали всё, что можно. Слава Богу, инквизиторов у нас на Руси недолюбливали, поэтому многие знахари и колдуны уцелели, а с ними и настоящие медицинские знания, какие тот же Авиценна ставил выше всех земных наук. Ну-ка, давайте, любезный, спрыгивайте со стола и пройдитесь по комнате.
Вадим послушно сполз с медицинского стола и с опаской сделал несколько шагов. Потом, заметив, наконец, что на теле нет никакой одежды, он обеими руками стыдливо прикрыл «мужское достоинство» и принялся оглядываться.
– Вы одежду ищете? – усмехнулась Лялька. – Сейчас вам её принесут. Более того, пока я занималась вашим лечением, одежду немного почистили, так что на мистерию вы попадёте при полном параде.
– На какую мистерию? – Михайлов удивлённо вытаращил глаза.
– Мне кажется, – Лариса Степановна сделала паузу. – Мне кажется, что вы с Давидом собирались попасть к нам на шабаш и похитить некую девушку, предназначенную стать человеческой жертвой. Или я ошибаюсь?
– Не знаю, но, конечно, если вы так считаете, то, может быть, обязательно надо будет исполнить…, а если не исполнять, то возможно ничего такого и не наблюдалось…
– Тьфу ты, – сплюнула Лялька. – Что вы мелете, любезный? Я познакомилась с вашим приятелем и его девушкой немного раньше, чем вы пустились в подземное путешествие, поэтому считаю вправе называться их знакомой. Причём, эта знакомая, – Лялька ткнула себя пальцем в грудь, – считает нужным помочь воссоединению молодой пары, но не на жертвеннике, а во внешнем мире. Поэтому сейчас вы оба должны выслушать мои ценные указания и выполнить их с точностью до запятой. Идёт?
Пока Вадим переваривал сказанное, Давид ответил за обоих:
– Конечно, мы согласны. Что надо делать?
– Ничего особенного, – успокоила его Лялька. – Твоя девушка уже пришла в себя и внимательно меня выслушала. Она лежит сейчас на жертвеннике, но, ни руки, ни ноги у неё не прикованы. Когда Люцифер подойдёт к ней для свершения блудного жертвоприношения, то Бусинка воспользуется зажатым у неё в кулачке нательным крестиком.
Этот, казалось бы, маленький символ веры способен вывести из строя самого Сатану. Ему понадобится время на зализывание ран, а вы сможете удрать через лаз за престолом. Девушка просто свалится вам на руки. Тогда хватайте её и удирайте. С шабаша вы унести ноги сумеете. А вот как дальше – это, вероятно, начальник московских диггеров придумает.
Лариса Степановна лукаво подмигнула Вадиму, и тот окончательно поверил, что судьба им прислала помощницу в виде настоящей ведьмы. Дальше всё складывалось по предписанному Лялькой сценарию. Вадим с Давидом медленно шли по коридору, который должен был вывести их прямо под жертвенник. Шли медленно потому, что Вадим ещё опасался за свой позвоночник, но всё было нормально. Правда, пока шли, Давид, молча, пыхтел, но не пытался подогнать впереди идущего: мало ли по какой причине Вадим идёт медленно? Собственно, до начала мистерии времени оставалось довольно много, так что спешить было некуда.
И всё-таки к началу мистерии диверсанты чуть не опоздали, хотя вся их диверсия заключалась в похищении жертвы. Для них, может быть, всё выглядело нормально – пришли освободить девушку, вернуть своё и обломать планы устроителей шабаша. А вот для самого главного устроителя Сатаны-Дьявола-Мефистофеля-Люцифера-Вельзевула и пр., всё выглядело не так уж хорошо.
Начало мистерии состоялось вовремя, даже без всемирно принятого московского пятнадцатиминутного лимита времени. Сначала Председатель собрания миловал и наказывал, как положено, ловил взгляды восхищения от присутствующих дам, особенно от молодых ведьм и неофиток, а вот когда попытался принести самому себе жертву, то жертва вдруг воспротивилась! Такого никто не помнит со времён царя Гороха. Надо же! У какой-то московской пигалицы хватило наглости швырнуть нательным крестом и куда!..
Люцифер то ли от неожиданности, то ли от невиданного девичьего безумства сделал несколько скачков по подземному коридору на четырёх лапах и потерял сознание. А когда слуги самые верные и скверные утащили Председателя в комнату для свиданий и привели в чувство, было уже поздно. Жертвы на алтаре не оказалось! Кто же посмел открыть оковы и выпустить девушку, так и не отведавшую сатанинских ласк?!
В общем, Дьявол находился в дьявольском бешенстве и взбудоражил всех присутствующих. Каждый из них понимал, что если удастся поймать беглянку в московском андеграунде, то награда превысит всё мыслимое и немыслимое. Тысячи висельников, убийц, демонов, ведьм, колдунов и прочей нечисти кинулось обшаривать подземку. А беглецы, к счастью, были уже далеко.
Решительным братьям-изобретателям с трудом, но удалось-таки незаметно протащить всех троих на «Крота» и загрузить в моторный отсек, куда не разрешалось входить никому, кроме конструкторов.
Перед запуском двигателя Андрей заглянул к беглецам и сообщил, что за сбежавшей девушкой охотятся все подземные силы, но через минуту старт. Конструктор ушёл, а минута перед запуском оказалась такой долгой, что можно было в это пространство вместить всю прошедшую жизнь троих беглецов. Но искра зажигания, наконец-то сработала, двигатель нехотя чихнул, и турбина принялась вращаться, с каждой секундой набирая скорость. Аппарат дрогнул и ощутимо двинулся. Все внутренние перегородки задрожали, будто бы металлическую конструкцию охватила нормальная человеческая дрожь.
Время повисло в пространстве неподвижной молекулой, которую нельзя было трогать ни под каким соусом.
Троим беглецам, запертым в отдельном отсеке, казалось, что если кто-нибудь из них пошевелится, либо просто закашляется от поднявшейся вокруг пыли, то «Крот» обязательно сломается, и внутрь аппарата проникнут вездесущие айрисы. Тогда алтарь мистерии шабаша пополнится ещё двумя жертвами. Собственно, и конструкторам избежать наказания не удалось бы, поэтому все причастные к бегству испытывали некоторый диссонанс сознания. В том числе и Лариса Степановна.
Уж она-то переживала за беглянку больше всех. Ещё там, наверху, в Доме Чертковых, Лялька интуитивно почувствовала, что девушка и есть тот самый ключ времён, тот мостик, соединяющий прошлое и настоящее, который необходимо беречь и не давать в лапы нечисти.
Вот уже скоро год, как преставился старец Серафим Саровский. Но незадолго перед кончиной, он призвал к себе послушника Фёдора Кузьмича и благословил отправиться в Пензенскую волость, где между селами Карамалы и Поганки с давних времён существовала пещерная церковь русских монахов-отшельников. Пещерная церковь возникла во времена гонения православных, когда обезумевший от звона золота патриарх Никон устроил небывалую гражданскую… войну? Нет, войной поголовное истребление русского народа назвать нельзя. Даже хан Батый, завоёвывая русские земли, никогда не покушался на церкви и на укрывшихся в них людей.
Никон же, решив подмять под себя царство русское, стал насильственно вводить «щепотную» религию, где каждый прихожанин должен был креститься не двумя перстами, что обозначает человеческое и Божественное начало, а пальцами, сложёнными в щепоть. Причём, принявшие «новую» веру в Пасху должны были совершать крестный ход противусолонь – против солнца, против природы, против Бога. Естественно, такие нововведения почти никому не понравились, и православные принялись бунтовать. Вот тогда-то для бунтарей была придумана изуверская казнь: рубить два пальца на правой руке. А те деревни, которые и после этого не соглашались на «благословение» Никона, сжигали вместе с людьми. Живьём.
