- Он… - начала я и тут же затихла, обдумывая, доверять мне другу или нет то, что я так долго хранила в себе. То, что я даже не хочу вспоминать.
- О Боже, ну выкладывай уже, Несса. А не то я подумаю, что наша «Снежная Королева» боится какого-то индюка. Ещё и позволила ему себя унизить на глазах у всей школы, – констатировал факт он, и я поняла, что это действительно так. Никто и никогда не обращался ко мне так: «Эй, ты, уйди с дороги» и все в таком духе. Все либо любили меня и подлизывались, либо просто боялись подойти – ведь я могла с успехом проигнорировать любого.
- Ну, ты же знаешь, откуда я, Сэм, – просто сказала я, пожимая плечами. – Я будто вывалилась из другой жизни. И в той жизни был он. Мы были лучшими друзьями. Почти, как мы с тобой.
Сэм промолчал, ожидая продолжения истории, но я тоже сохраняла тишину не в силах собраться с мыслями.
- То есть, вы дружили? Вы же были маленькие. Как такое вообще можно помнить? – возмутился он с улыбкой, но я оборвала его своим уничтожающим взглядом.
- В Приюте все иначе. Я была настоящим изгоем. К тому же весила, наверняка, в полтора раза больше, чем сейчас. А дети бывают очень жестоки… Ни дня не проходило без насмешек в мой адрес или каких-нибудь мелких издевательств. Но, пока у меня был он, мне было все равно. Я знала, что он всегда заступится, отомстит обидчикам. – На мгновение я улыбнулась, вспоминая того маленького мальчика-сорванца.
- Потом, ты знаешь, я обрела семью, но поклялась ему и себе, что никогда не брошу его. Приходила в приют на выходных, хотя папа был очень против, и мы пару раз брали его с собой гулять.
Я сделала тяжелый вдох и, придаваясь печальным воспоминаниям, продолжила:
- Когда я пришла в третий раз, я увидела у него синяк под глазом. Подумала, что он как всегда поцапался с кем–то из ребят, и не предала этому значения. Но вел себя он уже очень странно: был слегка раздражительным, рассеянным… И уже таким чужим. Он перестал видеть во мне подругу. Говорил, что я навещаю его только из жалости и, что теперь раз я дочь богатенького папы, зазналась и изменилась. С каждым моим приходом, он менялся на глазах, будто какая-то темнота заполняла его сердце изнутри…
- Ух, звучит как сценарий для фильмов ужасов, – пошутил Сэм и понял, что сделал это зря.
- Мне было вовсе не смешно, ведь мне тоже было тяжело. Все свалилось на меня разом – семья, счастье, любовь, которые я не умела принимать, и одновременно большая ответственность. Я всегда хотела быть достойной дочерью и делала все для этого: начала заниматься танцами, чтобы папа гордился мной. Правда теперь это часть моей жизни и души, за что я тоже благодарна. Но он творил ужасные вещи… До меня доходили плохие слухи. Я слышала, что он так сильно избил одного парня в приюте, что того потом еле откачали. А ведь ему было всего 10. В конце концов, отец просто запретил мне видеться с Эштоном. – Я тяжело вздохнула, произнеся его имя, и заметила, что мы с Сэмом почти на месте. – И этого только маленькая часть этой истории. Может, потом я расскажу тебе больше.
- Думаешь, он по–прежнему ненавидит тебя и будет мстить? – спросил у меня Сэм, и даже в его голосе я услышала панические нотки.
- Я так не думаю, – просто ответила я, и добавила: - Я в этом уверенна.
Хоть я и пообещала Холли устроить вечеринку в домике на пляже своего отца, наряжаться мне туда совершенно не хотелось. После тренировки я пришла домой счастливой и уставшей, несмотря на то, что получила сегодня от Джулии, своего тренера, немало замечаний. Я знала, что все равно я занимаюсь лучше всех в группе, просто ко мне и требования предъявляют выше. Вообще, обычно, я занимаюсь одна, но по понедельникам мы собираемся все вместе, чтобы не забывать про работу в команде.
Уже полгода я готовлюсь не только к выпускным экзаменам, но и к вступительному смотру по танцам – и это ещё одна проблема, которую предстоит решить. Я с двенадцати лет мечтаю поступить в Джуллиардскую школу, но стоит мне представить лицо отца, когда он услышит об этом, мне сразу становиться не по себе. Он этого не одобрит. Для него танцы – это мое милое хобби, но никак не будущая серьезная профессия. Для меня это тоже не профессия. Это моя жизнь.
Но вряд ли моя мечта его тронет, и он согласиться с этим решением. Поэтому у меня остается только один выход – поступить на бесплатное отделение, получить место в студенческом городке и перестать жить с отцом. Легко сказать, трудно сделать – конкурс там около ста человек на место. И каковы шансы, что единственным счастливчиком из ста буду я?
Наспех приняв душ и собрав свои золотисто-платиновые волосы в пучок, я вышла из дома в футболке нашей школы и спортивных легинсах. Я даже почти не накрасилась, потому что собиралась всю вечеринку просидеть, где-нибудь в тихом уголке, охраняя свой домик от выпивших гостей. Если мне повезет, вечеринка будет настолько скучной, что они все мигом переместятся куда-нибудь на пляж. Когда до домика оставался еще целый квартал, я поняла, что скучной вечеринке не бывать. Музыка доносилась прямо из моего дома и орала на всю улицу. Не знаю, что там творилось, но вечеринка явно не являлась тихим сбором десяти друзей, празднующих день рождения.
Еле сдерживая подступающую злость, я врываюсь в свой же дом, и не узнаю его. Мне приходиться заткнуть уши руками, чтобы не оглохнуть, но то, что я вижу, уже вряд ли можно как-то изменить.
Такое чувство, что в доме сейчас находилось раз в 5 больше человек, чем мне обещала Холли. Я не видела ни одного знакомого лица. Мои «гости» кидались друг в друга едой и поливали себя пивом и швепсом, танцевали на моих столах и неприлично целовались на диване. У меня даже не было слов, чтобы описать весь этот ужас, который я сейчас видела и уж тем более передать, как я в эту секунду ненавидела свою подругу. Ну почему я не послушала Сэма? Кстати говоря, где он?
Кто-то с силой толкнул меня локтем в бок, и я увидела незнакомого мне парня пьяного настолько, что он еле мог шевелить языком:
- Ой, прости, детка. Я тебя не заметил, – извинился он, но это у него вышло плохо: он пошатнулся и за секунду вылил на мою майку неприятно пахнущую липкую жидкость.
- Пошел вон отсюда! – прошипела я сквозь зубы и, закусив губы от обиды, направилась на поиски хоть одного знакомого лица.
Моей рыжей подруги, «виновницы» торжества, нигде не было, зато Сэма я увидела в объятиях какой-то очаровательной блондинки. Кажется, он пытался от нее избавиться, но она не давала ему прохода. Окончательно разозлившись, я взяла эту девицу за лямку платья и оттянула в сторону:
- Это мой парень. И это мой дом! – прокричала я сквозь музыку и вложила в свой взгляд, как можно больше власти. Девушка поджала губы и недоверчиво посмотрела на Сэма:
- Сразу бы и сказал, что встречаешься с ТАКОЙ девушкой. – Она обиженно пожала плечами и скрылась в толпе. Сэм быстро схватил меня за руку и затащил в ближайшую комнату, где было хоть немного потише, и мы могли переговорить с глазу на глаз.
- Что здесь происходит? Я задержалась на тренировке, прихожу и вижу, что мой дом на грани разрушения! Почему ты не остановил её?! – Мне необходимо было выплеснуть весь свой гнев на кого-нибудь.
-Ты же знаешь, как это бывают: сначала пришли друзья Джексона, потом друзья его друзей, ну а потом друзья друзей его друзей… - начал оправдываться он и добавил. – Это вообще-то не я разрешил Холли устраивать здесь вечеринку!
- Это просто кошмар. Если кто-нибудь узнает… А, черт, - Вдруг я услышала, как музыка сначала стихла, а потом и вовсе исчезла. Что происходит? Неужели вечеринка закончилась? Мне не может так крупно повезти.
- Пойдем, посмотрим, что там случилось, – просто сказал Сэм и, снова взяв меня за руку, вытащил из комнаты. Мы пробежали в гостиную сквозь толпу на голос, который раздавался оттуда. Голос Холли.
- Так, мальчики, если хотите повеселиться – пожалуйста, проходите, не стесняйтесь, – весело заявила новым гостям она, смотря куда-то на входную дверь, и тут же пошатнувшись на высоких каблуках, чуть не упала. Она была безумно пьяна.
Когда мы с Сэмом пробрались через к толпу к ней, полностью увидели происходящее.У меня пропал дар речи.
Он был здесь.
Я уставилась на него не в силах что-либо сказать. Я лишь смотрела и не понимала, как он мог так сильно измениться.
Эштон стоял почти посреди гостиной, небрежно облокотившись о стену, и оглядывал спокойным взором моих гостей. На мне его взгляд не остановился ни на секунду. Как будто я даже не заслуживала его внимания.
