– Подразделения Службы Безопасности вышли на позиции, – доложил секретарь. – Что им сказать?
– Очень хорошо! Пусть действуют! – раздраженно кивнула Ольга. – Пора уже заканчивать с этим балаганом.
За спиной у Клюева промелькнуло какое-то движение, и в следующую секунду он оказался в цепких лапах двух космодесантников, которые мгновенно его скрутили.
– Одумайтесь! – продолжал кричать он. – Или вы забыли, куда ведет дорога, устланная благими намерениями?! Потомки вам этого никогда не простят!..
Изображение на экране дернулось и погасло, связь прервалась. Зал немедленно всколыхнулся возбужденным гулом, активно обсуждая произошедшее. Такой поворот истории оказался полной неожиданностью для всех, и дальнейшее развитие ситуации теперь никого не могло оставить равнодушным. Что бы Ольга ни решила, ее решение воспринималось бы как поистине судьбоносное.
Вот тебе и вывоз мусора…
Сенатор сошла с трибуны и вернулась на свое место, ожидая, пока уляжется шум и появится хоть какая-то ясность.
– Клюева доставили на борт патрульного корабля, – доложил секретарь, – с ним все в полном порядке. Его собственный шаттл обнаружили неподалеку и скоро также уберут, но сейчас он нашей работе не мешает. Мы можем продолжать операцию.
– Не спешите, – Ольга покачала головой, – сперва нам следует осмыслить изменившиеся обстоятельства и сообразить, куда дует ветер.
– Строго говоря, ничего непоправимого еще не случилось. Прямой трансляции ни на Марс ни на Землю мы не вели, а запись всегда можно отредактировать, – пожал плечами секретарь. – У меня, вообще, есть сильное подозрение, что Клюев действовал по чьему-то заказу. Ведь запрет сбрасывать мусор на Деймос весьма многим встал поперек горла, на кону весьма серьезные деньги…
– Сомневаюсь. Наш доктор – истинный фанатик, до конца преданный любимому делу, и ни разу не был замечен в каком-либо сговоре. Если мы сейчас продолжим операцию, а потом выяснится, что Клюев был прав, то нам придется отвечать на крайне неудобные вопросы.
– Мы можем заказать дополнительные исследования, которые наверняка покажут, что все его измышления – бред сумасшедшего.
– Кто оплачивает исследования, тот и заказывает результат, не так ли? – Сенатор печально усмехнулась. – Это мы обязательно сделаем, но сперва нам надо решить, какой линии поведения следует придерживаться прямо сейчас. Тут даже небольшая ошибка может обойтись нам очень и очень дорого. Сам посмотри, – Ольга кивнула на зал.
Секретарь повернул голову и также посмотрел на публику, поглощенную активным обсуждением состоявшейся только что жаркой дискуссии. Люди перешептывались и жестикулировали, то и дело бросая взгляды в сторону президиума.
– С местными мы как-нибудь договоримся.
– Увы, не в этот раз.
Сенатор умолкла, задумчиво наматывая на палец выбившийся черный локон. Секретарь, хорошо знавший свою начальницу, предпочел подождать, понимая, что в голове у Ольги зародился какой-то План.
– Разумеется, наивно полагать, что всех их до глубины души тронула забота о судьбе нескольких комочков слизи, – заговорила она негромко. – Искреннее беспокойство о братьях наших меньших испытывают очень и очень немногие, уж я-то знаю. Куда сильней людей заводит самое банальное тщеславие, да еще гордыня. Эта парочка мотивирует куда лучше, нежели переживания о страдающих зверушках. Иногда их дополнительно подпитывают разного рода финансовые вливания, но это уже отдельная тема. Вот ты видел, как осветились лица людей в тот момент, когда Клюев сказал о «роли Господа Бога»?
– Не обратил внимания.
– И напрасно! Они невольно примерили его слова на себя, и им понравилось. Ну согласись, кто откажется хоть ненадолго почувствовать себя Демиургом, зародившим Жизнь на болтающемся в космосе булыжнике? А если мы сейчас лишим их этого приятного ощущения, оскорбим в лучших чувствах, то нам такого не простят никогда. Думаю, будет лучше, если мы им пока немного подыграем.
– То есть вы отменяете операцию?
– Да, – кивнула Ольга, – отзывай наш грузовик.
– Нам предъявят солидную неустойку.
– Пустяки! Имидж разумных и ответственных людей, пожертвовавших серьезными деньгами ради сохранения уникального ростка новой Жизни, стоит намного больше. А еще последующие квоты на сброс отработанных топливных баков… в любом случае, мы внакладе не останемся.
– Я понял, – лицо секретаря расплылось в довольной ухмылке. – Но если потом выяснится, что утверждения Клюева действительно ошибочны, то…
– Без необходимой подпитки первоначальный энтузиазм быстро угаснет, и гневные возгласы отдельных экзальтированных чудаков затеряются на фоне общего шума. Очень скоро все забудут, что кто-то наивный предполагал наличие жизни на Деймосе, и вопросы экологии вернутся в привычное русло.
Сенатор поднялась и расправила складки на своем костюме, готовая снова выйти к трибуне.
– Так что не переживай, устроить наш, как его там, биоцид мы еще всегда успеем.
