- Между прочим популярная и знаменитая, - уточнил не без гордости, - и сейчас я буду падать.
- О, Боже, Алекс! – Анечка прыснула со смеху. - Ты сумасшедший.
- Мой пиар-менеджер тоже так считает, - Виноградов расставил ноги на ширину плеч, потянулся, как перед трудным спортивным упражнением, а затем скомандовал. - Все, не отвлекайся, готовь желание. Загадать нужно будет быстро, я все же не Нео из Матрицы, чтобы растянуть время на длинную формулировку.
- Может, все-таки не нужно? - Анечка с сомнением осмотрела сугроб за спиной Алекса. Коммунальщики, конечно, постарались на славу, в такой отвал можно было завалить и слона, но все же падать на снег ради глупой шутки для нее было слишком.
- Желание на кону. Какое «не нужно»! - по-детски искренне возмутился ее визави. - Все получится, верь!
- Твой пиар-менеджер не шутил, ты в курсе? – Анечка прижала руки к пылающим щекам.
- Я талант, мне прощается! – Алекс уже понял, что победил. - За меня, кстати, тоже загадай!
- Но я же не знаю твоего желания, талант!
Виноградов внимательно посмотрел на ее искусанные за тяжелый вечер губы.
- А ты угадай, - коварно подмигнул после.
Анечку жаром обдало. Этот мужчина был невыносим. Счастье, что не он стал хозяином «Градуса Баллинга»!
- Ну, все, - на раздумья собеседник время ей не оставил. - На счет "три" звезда падает. Будь готова.
Смириться с тем, что стала участником безумия, Анечке было непросто. Редкие прохожие уже поглядывали в их сторону. Их можно было понять: пятый час ночи и странная парочка, спорящая возле сугроба. Однако Алекс был так решительно настроен, что пришлось уступить.
- Раз! – прижав к груди футляр, будто буфер, Анечка начала отсчет.
- Два. - Виноградов весело подмигнул.
- Три.
- Ааа!!!
«Падающая звезда» вопила, нисколько не заботясь о мнении окружающих. Его веселый громкий крик переполошил всех, кто находился рядом. Не привычная к подобным шоу, Анечка, как птенчик, вжала голову в плечи.
Первой реакцией стала неловкость, но веселая счастливая улыбка Алекса на мгновение пробила барьер ее самоконтроля. Бесшабашному и настойчивому, ему удалось-таки то, что не получилось в подземном переходе. Несколько пар глаз внимательно смотрели на них, а она оставалась на месте и даже улыбалась.
- Твои губы созданы для улыбки, - залюбовался Алекс. Он все еще не поднялся из сугроба. Лежал и смотрел на нее, словно на чудо.
- С тобой невозможно не улыбаться, - она протянула руку. - Безумец!
- А с тобой... - Виноградов взглянул на протянутую ладонь и, недолго думая, рывком опрокинул девушку на себя. - ... хочется целоваться.
Воспользовавшись секундным замешательством, он завладел ее губами и бесцеремонно облапил фигурку.
Если бы Анечке заранее кто-нибудь сказал, что в новогоднюю ночь она будет целоваться в сугробе с Алексом Виноградовым, известным музыкантом и братом своего босса, она, скорее всего, покрутила бы пальцем у виска или послала бы предсказателя куда-подальше. Но вот... Улица, сугроб, мужские руки на талии и сладкий, дурманящий поцелуй. В свете новогодней иллюминации происходящее казалось сказкой. Такой красивой, приятной, что не хотелось слушать разум и отрываться от умелых горячих губ своего неожиданного спутника.
Скорее всего, она бы еще долго позволила продолжаться чудесному поцелую. Плюнула бы впервые в жизни на стыд и внимание прохожих, но неожиданно на окраине дороги припарковалось такси. Водителю хватило одного взгляда, чтобы понять, что парочка не нищие студенты, и после такого поцелуя им явно захочется попасть в уютное гнездышко.
- Эй, голубки, тут гостиница недалеко, - он высунулся из окна. - Залезайте, подкину недорого.
Предложение в тишине ночной улицы прозвучало громко. Как отворотное средство мгновенного действия, оно в один миг разрушило волшебные чары поцелуя. Алекс попытался удержать Анечку в объятиях, но она окаменела. Превратилась в маленькое рыжее изваяние с огромными от испуга глазами.
- Тебе нужно ехать. - Это была совсем не та фраза, которую он наверняка мечтал услышать. - Отпусти...
***
В третий раз подряд она упорхнула от него, словно пугливый котенок. Две свадьбы и один Новый год он крутился рядом, пытаясь заставить обратить на себя внимание. Ухаживал, выслушивал, пел песни... Все зря! Словно проклятие какое-то.
Любая девушка бросилась бы за ним по щелчку пальцев. И ведь бросались! А эта... Обычная, милая, скромная, держала оборону, не подпуская близко. И вот вместо желанных объятий сиденье такси, а вместо красивой девушки - усатый таксист в нелепой желто-зеленой шапке. Новый год начался с обломов.
- А красавица твоя чего не садится? – зевая, поинтересовался разлучник-таксист.
Алекс прижался лбом к подголовнику перед собой.
- У нее было другое желание... – ответил себе под нос.
- Что ты сказал? – водитель перегнулся через сиденье.
- Езжай! – Алекс вслепую нашарил во внутреннем кармане куртки свой бумажник и сунул деньги таксисту под нос. – Вези уже куда-нибудь.
Дважды повторять не пришлось. Как всякий бомбила со стажем, этот водитель отлично понимал, что значит фраза «вези куда-нибудь». Взглянув на купюру, он мысленно сосчитал примерный километраж, поздравил себя с хорошим уловом и повернул ключ в замке зажигания.
***
Возможно, если бы это была какая-то другая ночь, они бы так и расстались. Но в Новый год даже звезды на пасмурном небе способны сложиться в самую непредсказуемую фигуру. Время чудес и открытий. Так случилось и с нашими героями.
Пьяный Дед Мороз неожиданно протрезвел и стукнул посохом оземь.
Уставший за ночь водитель такси не успел переключить передачу, и машина заглохла.
Одиноко стоящая возле дороги рыжеволосая девушка вдруг поняла, что все еще сжимает в руках футляр с чужой гитарой. Одно зацепилось за другое, другое за третье, и вектор развития событий превратился в зигзаг.
Алексей Виноградов ощутил на себе это в последнюю очередь. Озарение снизошло на него, когда таксист смачно выругался на свою заглохшую "ласточку". Как настоящая творческая личность, Алекс восхитился богатому словарному запасу водителя, а его руки сами потянулись к "рабочему инструменту", чтобы проверить так ли мелодично услышанное, как показалось. Это был хороший способ отвлечься от накатившей тоски, проверенный. Но вдруг случилось открытие. Гитары в машине не оказалось. Совсем. Даже футляра.
Ночь пронеслась перед глазами, как один миг. Сердце громко бухнуло о ребра, но паники не было. Совсем. Должна была случиться, но вместо нее почему-то захотелось смеяться. Хохотать, словно сошел с
