– Òàê â ÷¸ì ïðîáëåìà? – èçóìèëñÿ Íèê, âûòàñêèâàÿ áëàãîðîäíûé âåëèê èç áàãàæíèêà áåçî âñÿêîãî ïî÷òåíèÿ ê ìàðêå è, êàê â ïðîøëûé ðàç, ñâåòÿ øèðîêèìè, ïîõîæèìè íà òûêâåííûå ñåìå÷êè çóáàìè. – Çàéäè íà Êðýãç-ëèñò, âûáåðè êîë¸ñà è çàêèíü ìûëî…
– ?!
– Êðýãç-ëèñò – ýòî ñàéò òèïà ðåêëàìíûé, – ïðûñíóëà Âëàñòà. Åé òîæå ïîêàçàëàñü ñìåøíîé ìîÿ íåîñâåäîìë¸ííîñòü. Ñâîþ-òî ìàøèíó îíà êóïèëà èìåííî òàê, ïðè÷¸ì ñðàçó ïî ïðèåçäó. Íî òî Âëàñòà, å¸ ñóáñèäèðîâàë ïàïà, è ïîäðàáàòûâàëà îíà òîãäà â óíèâåðñèòåòñêîé áèáëèîòåêå, è ÷òî-òî ïîäáðàñûâàëè ìíîãî÷èñëåííûå áîéôðåíäû, ïðåòåíäîâàâøèå, âîçìîæíî, íà 帅 ðóêó è ñåðäöå. Äðóãîå äåëî – ÿ.
–  äåíüãàõ äåëî, – õìóðî áðîñèëà ÿ, ðàçãëÿäûâàÿ íîâåíüêîå êîëåñî âåëîñèïåäà. Îò â÷åðàøíåé àâàðèè îñòàëàñü ëèøü íåáîëüøàÿ ññàäèíà ïîíèæå ðóëÿ. – Ìíå èõ íåãäå áðàòü. Òàê ÷òî è çà ðåìîíò ìíå òåáå çàïëàòèòü íå÷åì.
Íàøè ïàöàíû, âîçìîæíî, ñîñòðèëè áû: «áåðó íàòóðîé». Íî çäåñü è òàêàÿ íåâèííàÿ âîëüíîñòü ïðèíÿòà íå áûëà – Íèê òîëüêî îòìàõíóëñÿ.
– Äà áðîñü, íå íàäî. Ó òåáÿ æå âðîäå õàááè åñòü – èëè îí ÷òî, èíäèäæåíò?
 ïåðåâîäå íà íîðìàëüíûé ÿçûê ýòî îçíà÷àëî: ìîë, âîçüìè ó ìóæà, èëè îí ÷òî, íåèìóùèé?
– Îí ó íå¸ ãèê, – ôûðêíóëà Âëàñòà. – Êðåàòèâùèê ãåéì-àðòà. Ðàçâå îíà êðóòèëà áû ïåäàëè, åñëè á îí áûë íîðìàëüíûé?
– À ÷åãî æå íîðìàëüíîãî íå íàøëà? – îïÿòü èçóìèëñÿ Íèê. Íàâåðíîå, ïî åãî ðàçóìåíèþ, íîðìàëüíûõ âîêðóã áûëî õîòü êîñîé êîñè.
– Õîòåëà ñòàòü ïðèíöåññîé, ïîòîìó èñêàëà Ïðèíöà.
– Äà, âñå âû ñíà÷àëà îâå÷êàìè ïðèêèäûâàåòåñü, – ñîáðàë íà íîñó âåñíóøêè âñåçíàþùèé Íèê è, ðàñïàõíóâ çóáû äî îòêàçà, âûõâàòèë èç áóìàæíèêà ïëàòèíîâûé «Àìåðèêàí Ýêñïðåññ». – Êóòèì?
– Åù¸ êàê! – òóò æå ðàçäóõàðèëàñü è Âëàñòà, ðâàíóâ èç ñóìî÷êè òàêîé æå…
À ó ìåíÿ åëå íàáðàëîñü ïÿòüäåñÿò öåíòîâ.
***
 ìåñòíûõ ðåñòîðàíàõ ÿ åù¸ íå áûëà, êàê íè ñòûäíî ýòî ïðèçíàòü. Äî çàìóæåñòâà ÿ ïèòàëàñü â óíèâåðñèòåòñêîì êàôåòåðèè, à ïîñëå – íåñêîëüêî ðàç ïîáûâàëà â ôàñòôóäàõ è â òàê íàçûâàåìûõ «áóôåòàõ»: ýòî êîãäà çà ñåìü-âîñåìü äîëëàðîâ ìîæíî åñòü âñ¸ äî îòâàëà. Òîëüêî ñ ñîáîé íè÷åãî íåëüçÿ çàáèðàòü. À íà ìåñòå – ñèäè è ëîïàé õîòü äî çàêðûòèÿ – íèêòî ñëîâà íå ñêàæåò. Íàîáîðîò, îôèöèàíòû õîäÿò è áåñïëàòíî ïîäëèâàþò êîôå. Èëè âîäû ñî ëüäîì.
Óäèâëÿëî, ÷òî íèêòî íå çàñèæèâàåòñÿ: ïîåëè – è ïîáåæàëè äàëüøå. Ó ïèíäîñîâ åäà íå ïðîáëåìà – âñåãäà åñòü, ÷åì íàáèòü áðþõî. Ýòî íà íàøåé ðîäèíå îáèëèå åäû çà ìàëûå äåíüãè íèêàê íå âïèñûâàëîñü â ïëàíû ïèùåâèêîâ. Çäåñü æå, ñðåäè ðîññûïè äåø¸âûõ ëîáñòåðîâ è êóðèíûõ îêîðî÷êîâ áûë ñóùèé Ýäåì. Òîëüêî ê ÿáëîêàì – ðîçîâîù¸êèì è êðóïíûì, ïîêðûòûì íåæíûì, íî òîëñòûì ñëîåì âîñêà, ëó÷øå áûëî íå ïðèêàñàòüñÿ.
Èòàê, ìû ðåøèëè íà÷àòü ñ ðåñòîðàíà; ïîñîâåùàâøèñü, ìîè äðóçüÿ âûáðàëè ìîíãîëüñêèé…
– Ñíà÷àëà ïîäêðåïèìñÿ, – ïîÿñíèëà Âëàñòà, íåáðåæíî êèâíóâ îôèöèàíòó ñ ðàñêîñûìè ãëàçàìè, âñòðåòèâøåìó íàñ íà âõîäå øèðîêîé óëûáêîé. Çóáû â ýòîé ñòðàíå ñêàëèëè ïî ëþáîìó ïîâîäó, äàæå ïðîñòî âñòðåòèâøèñü ãëàçàìè. Îí ïîâ¸ë íàñ ê áîëüøîìó, ïîä êðàñíûé ãðàíèò, ñòîëó, â öåíòðå êîòîðîãî ðàñïîëàãàëàñü ãàçîâàÿ æàðîâíÿ, íà îòêðûòîì îãíå êîòîðîé, êàê ïîçæå âûÿñíèëîñü, ïîñåòèòåëè ñàìè æàðèëè ñåáå îâîùè è ìÿñî, íàðåçàííîå ïðîçðà÷íûìè ïëàñòèíàìè è çàâ¸ðíóòîå íàïîäîáèå ðàêîâèí ìèäèé. ×óòü ïîçæå íå ìåíåå ðàñêîñàÿ, íî ñ íåîæèäàííî áåëîé, áóäòî ôàðôîð, êîæåé, ìîíãîëêà ïðèâåçëà òåëåæêó, óñòàâëåííóþ áåñ÷èñëåííûìè ìèñî÷êàìè, òàðåëî÷êàìè, áëþäöàìè è ðîçåòêàìè ñî âñåâîçìîæíûìè ñîóñàìè, ïîäëèâàìè, ñïåöèÿìè è òðàâàìè íåïîíÿòíîãî ìíå íàçíà÷åíèÿ. Îíè âûãëÿäåëè, áóäòî ðàéñêèé ñàä ñ ðàçëè÷íîé âåëè÷èíû îç¸ðàìè è áîëîòöàìè. ß äàæå ïîñìîòðåëà, íå îñòàëîñü ëè â òåëåæêå åù¸ è êðîõîòíûõ óòîê, êîòîðûì ïîëàãàëîñü áû ïëàâàòü â ýòèõ âîäî¸ìàõ. Íî íåò, âìåñòî íèõ íà îãðîìíîì áëþäå ðóìÿíèëèñü êðóïíûå, ñ äåòñêóþ ëàäîíü, êðåâåòêè. Èëè, ìîæåò, èõ íàçûâàþò â ýòèõ ìåñòàõ èíà÷å – îêåàí âñ¸-òàêè. Êàêîå îòíîøåíèå ê ìîíãîëüñêèì ñòåïÿì èìåëè ýòè ïðîäóêòû, ÿ íå ïîíÿëà.
Åù¸ áîëüøåå çàìåøàòåëüñòâî âûçâàë ó ìåíÿ ñ÷¸ò: äâàäöàòü ÷åòûðå äîëëàðà è ïÿòü öåíòîâ. Ýòî íà òðîèõ-òî!
– Òóò æèòü ìîæíî! – îáðàäîâàëàñü ÿ, äàæå íå ïðèñëóøèâàÿñü ê áîëòîâíå äðóçåé, êîòîðûå óæå îáñóæäàëè, êàêóþ ìàøèíó ìíå ëó÷øå âûáðàòü.
– Ëó÷øå âñåãî – ãèáðèä ñ ýëåêòðîäâèãàòåëåì, – óáåæäàëà ïðàãìàòè÷íàÿ Âëàñòà. – Ãèáðèä, â êîíöå êîíöîâ, îáîéä¸òñÿ äåøåâëå, ñ òàêèìè öåíàìè íà áåíçèí. È ãàáàðèòû ó íåãî ìåíüøå, ëåãêî áóäåò âïèñàòüñÿ íà ëþáîì ïàðêèíãå. «Ìåðñåäåñ»? À ÷òî â í¸ì õîðîøåãî, êðîìå íàçâàíèÿ? Ñ àâòîñåðâèñà âûëåçàòü íå áóäåøü. Êîðåéñêèé «Õ¸íäý»? Íó, íà «Õ¸íäý» Ïðèíö òî÷íî íå êëþíåò. Ïðèíö íà «Õ¸íäý» äàæå íå ãëÿíåò.
Íèê âûðàçèë íåäîóìåíèå: íà êîé ìóæèêó ãëÿäåòü, íà êàêîé ìàøèíå åçäèò ïîíðàâèâøàÿñÿ åìó äåâóøêà? Íè îäèí íîðìàëüíûé ìóæ÷èíà íå ñîðòèðóåò èçáðàííèö ïî ìàðêàì èõ ìàøèí.
À ìíå áûëî âñ¸ ðàâíî. Îòÿæåëåâ îò âêóñíîé è îáèëüíîé ïèùè, ÿ íå õîòåëà íè î ÷¸ì äóìàòü. Äà è äåëèòü øêóðó íåóáèòîãî ìåäâåäÿ ñìûñëà íå áûëî. Òåì áîëåå ÷òî ïóòü íàø ëåæàë â êàçèíî – íàñòîÿùèé íî÷íîé êëóá-êàçèíî «Emerald Quinn» – «Èçóìðóäíàÿ Êîðîëåâà». È íà ïîêëîí ê íåé ñòåêàëñÿ ÷óòü ëè íå âåñü ãîðîä, îòîðâàòüñÿ ïîñëå íàñûùåííîé ðàáî÷åé íåäåëè.
Ÿ Âåëè÷åñòâî ðàçìåùàëèñü íà ðàñöâå÷åííîì ôëàãàìè è îãíÿìè áåëîñíåæíîì ñóäíå, ïðèøâàðòîâàííîì ê îäíîìó èç ÷àñòíûõ ïèðñîâ. Ñóäíî ñëåãêà ïîêà÷èâàëîñü â ïðèáîå, îãëàøàÿ âñ¸ âîêðóã ãðîìêîé ìóçûêîé è âçðûâàìè ñìåõà. Äóìàþ, ïëÿæó ñ åãî æ¸ëòûì ïåñêîì è áåëîé ãàëüêîé òàêîå ñîñåäñòâî áûëî íå ïî âêóñó – îí êàê áû íàìåðåííî îòîäâèíóëñÿ îò øóìà, íàðóøàâøåãî åãî òèõóþ ñîñðåäîòî÷åííîñòü. Âåäü ó íî÷íûõ ïëÿæåé, â îòëè÷èå îò íî÷íûõ êëóáîâ, âñåãäà åñòü ñîáñòâåííàÿ, ïîëíàÿ ø¸ïîòîâ è òàéí, ñêðûòàÿ æèçíü. Îíà è ñåé÷àñ êàê ðòóòü ìåëüêàëà â ëóííîé äîðîæêå è ôîñôîðåñöèðóÿ, ðàññûïàëàñü. È íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü, ÷åì æå îíà äûøèò.
***
 êàçèíî ìû ïðîèãðàëè êó÷ó äåíåã. È êó÷ó âûèãðàëè! Îáíàëè÷èâ âûèãðàííûå æåòîíû, ìû ïåðåïðîáîâàëè ïî÷òè âñå êîêòåéëè. ß îñòàíîâèëàñü íà ñàìîèçîáðåò¸ííîì «Êðîâàâîì Ñàíðàéçå»: ñìåñè ïðèâû÷íîé «Êðîâàâîé Ìýðè» ñ «Òåêèëîé Ñàíðàéç». Êðîìå ìåíÿ, ýòî ïèòü íå ìîã íèêòî, îò÷åãî íå áûëî îïàñíîñòè, ÷òî, ïîêà ÿ òàíöóþ, êòî-íèáóäü ïðèñîñ¸òñÿ ê ìîåìó áîêàëó.
Ìû ïî îáû÷àþ ÷îêàëèñü áîêàëàìè ñ âåñ¸ëûìè ëþäüìè, òî è äåëî ïîäõîäèâøèìè ê íàøåìó ñòîëèêó. È ñ íàìè âìåñòå ÷îêàëñÿ õóäîùàâûé, îñíîâàòåëüíî ðàñïîëîæèâøèéñÿ ðÿäîì áëîíäèí. Ó íåãî áûëî ñòðàííîå èìÿ: Çýê. Ñ ïðàâîé ñòîðîíû åãî ëèöà çåìëèñòî ïðîãëÿäûâàëî áîëüøîå ðîäèìîå ïÿòíî. Çýê, êàê îí íàì ïðèçíàëñÿ, ñåé÷àñ áåçðàáîòíûé è ëþáèò çàéòè ñþäà ïîèãðàòü – ïîïûòàòü ôîðòóíó. Ïî-ðóññêè ïðîùå ñêàçàòü – ïîïûòàòü ôàðò, íî ïî-ïèíäîññêè «ôàðò» îçíà÷àåò ñîâñåì íå óäà÷ó, à (êàê áû ýòî êóëüòóðíåå) âûáðîñ ãàçîîáðàçíûõ ïðîäóêòîâ æèçíåäåÿòåëüíîñòè êèøå÷íèêà. Âèäèìî, êàê ðàç ñåãîäíÿ Çýêó ôàðòèëî, ïîòîìó ÷òî îí òî è äåëî ïðèíîñèë íîâûå ïîðöèè ïèâà, ïûòàÿñü âñåõ óãîùàòü. Âåçäå ãðåìåëà ìóçûêà è çâÿêàëè ôóæåðû, è ñîçäàâàëîñü óäèâèòåëüíîå ÷óâñòâî áëèçîñòè ñî âñåìè, õîòÿ ÿ ïîíèìàëà, ÷òî ýòî èëëþçèÿ è âñåì íà ìåíÿ òàêæå ãëóáîêî íàïëåâàòü, êàê è ìíå íà íèõ – âîò ñåé÷àñ ìû çäåñü, ìû – ðÿäîì, à ïîòîì âñå êàê îäèí ñÿäóò â ñâîè àâòîìîáèëè è óêàòÿò êòî êóäà…
È âñ¸ ðàâíî ñòåíû, êîòîðûå ñäàâëèâàëè ìåíÿ, êàê áû ðàçäâèíóëèñü. À ìîæåò, âîîáùå ðàçðóøèëèñü, è ÿ, íåäàâíî âñåãî ëèøü ïëåííèöà ñîáñòâåííîé íåðåøèòåëüíîñòè, âäðóã îáðåëà ñâîáîäó è òåïåðü ìîãó ïîãðóçèòüñÿ â ðàäîñòü è æèòü, êàê õî÷åòñÿ. Ýòî ïðîñòóïàëî â êàæäîì æåñòå îêðóæàþùèõ ìåíÿ ëþäåé. Äàæå ó ìå÷åíîãî ðîäèìûì ïÿòíîì áåçðàáîòíîãî Çýêà.
– Ýòî ê óäà÷å, – ïîòèðàë îí ïÿòíî íà ùåêå è ñìåÿëñÿ. – Íà ñ÷àñòüå!
– È ìíîãî ñ÷àñòüÿ áûëî?
– Ñ÷àñòüÿ? Ìíî-î-î-î-ãî… ß âåäü ìîðÿê. Ïëûâ¸øü ñåáå â ýòîì ñåðî-ãîëóáîì íèêóäà, – îí êèâíóë íà îêíî, çà êîòîðûì òàèëàñü òåìåíü, ñëåãêà ðàçáàâëåííàÿ áîëüøîé æ¸ëòîé ëóíîé. – Çâ¸çäû ââåðõó, çâ¸çäû âíèçó. À òû ìåæäó íèìè. Ïëûâ¸øü, ïëûâ¸øü... À ïîòîì – ð-ðàç. Ïîðò. È – ñ÷àñòüå!
Íåäàâíÿÿ ÿ ðàñòâîðÿëàñü â íàñûùåííîñòè ïàõíóùåãî îêåàíîì è ìàãíîëèÿìè ðàçíîöâåòíîãî ñåãîäíÿ.
– Ñåãîäíÿ âîò âàñ âñòðåòèë, – ñåðü¸çíî ñîîáùèë ìîðÿê, ãëÿäÿ ìíå â ãëàçà. – Ñ÷àñòüå. Ðàçâå íåò? – è îí ïîâåðíóëñÿ ê ïðèòèõøåìó Íèêó.
– Éåñ! – ñîãëàñíî òðÿõíóë ãîëîâîé òîò è ñ ãîòîâíîñòüþ ðàñïàõíóë â óëûáêå ðîò. – Ãóä ëàê!
