— Это не он.
Долго шли молча. Потом Таня спросила:
— Ты, Алеша, где думаешь устраиваться?
— Не решил еще, — оживился Алексей, потому что его и самого этот вопрос, конечно, интересовал. — Я ведь служил в танковых, ремонтировал моторы. Теперь в дизелях разбираюсь. Хотелось бы к технике поближе… А тут — местпром, глухота. На сахарных заводах работа сезонная.
Засмеялся:
— К вам, что ли, на кондитерскую идти?
— Не надо к нам.
— Не пойду… Я еще в армии думал — совсем адрес сменить. На Урал или в Сибирь. Ребята разъезжались, очень звали: там, знаешь, какие дела!
Алексей выпростал руку, достал папиросу, зажег. Добавил глуше:
— Только тогда я рассчитывал — вместе. С тобой.
Кооперативная улица кончилась, упершись в Береговую. И здесь они остановились, прислушались, как плещется, омывая сваи, небыстрая речная вода.
— Алеша, я тоже хочу, чтобы ты уехал. Даже не советую — прошу…
— Мешать буду? — зло скрежетнул зубами Алексей.
Таня открыла рот — ответить, но раздумала и только вяло махнула рукой: мол, разве иное услышишь?
Деннов, ощущая в пальцах мелкую, вырвавшуюся только сейчас, поганую дрожь, почувствовал, что если она, Татьяна, заплачет, он может ударить ее…
Но Таня не заплакала. Она открыто смотрела на него. И уже упрямо повторила:
— Ты уезжай. Прошу.
Алексея почему-то обрадовало это ее смелое упорство. Ведь такой он ее и знал, еще девчонкой. Настойчивой, смелой и правой даже тогда, когда неправа. Большая потеря — потерять такую.
— А может быть, Татьяна… все-таки вместе?
Похоже, будто она знала, что он так скажет. Но ответила, не колеблясь:
— Нет. Ни к чему. Ничего не поправишь, Алешка… Езжай один. У тебя всё впереди.
«Потерять. Потерять такую — вот что впереди… Или уже позади?» — соображал Алексей, часто глотая дым из папиросы.
— И еще, — сказала она. — Чтобы все было ясно между нами. Только ты, ради бога, не засмейся… Я тебя одного любила. И люблю. И буду. Слышишь?
Они опять засияли и стали шире — большущие, светлые даже в темноте глаза.
Из-за угла выполз крутодугий, ворчливый трамвай без прицепа. Замер, будто споткнулся о стык. Нетерпеливо звякнул.
— До свиданья, Алеша…
Таня резко повернулась и побежала к вагону.
Алексей видел, как она успела вскочить на подножку, отвернулась, чтобы не смотреть, от окна, раскрыла сумочку и протянула кондукторше монету.
Набирая скорость, трамвай ушел.
Алексей Деннов сосредоточенно докурил папиросу и швырнул окурок в воду.
Паспорт новенький. С гознаковским, денежным хрустом пролистываются страницы.
«Действителен… Гогот Борис Борисович… 1928-й… выдан… номер…» Фотокарточка владельца: гривка на лбу, глаза лучатся трогательной чистотой, выражают сыновнюю любовь к сотрудникам паспортного стола и вообще — к милиции.
— Свежий документец. Приятно в руки взять, — хвалит товарищ Сугубов.
Затем переводит взгляд с фотокарточки на владельца. Гривка на месте. И глаза по-прежнему выражают любовь, только теперь к нему, товарищу Сугубову, а в его лице — ко всей системе организованного набора рабочей силы.
— Трудовая книжка? — мягко интересуется товарищ Сугубов.
Тот, конечно, разводит руками:
— Нету.
И еще улыбается, стервец.
Для товарища Сугубова, уполномоченного областного управления оргнабора, вопрос ясен вполне. Подобных типов он немало встречал на своем веку.
Все просто и увлекательно, как сказка про белого бычка.
Человек вербуется, предположим, на Дальний Восток, ловить рыбу лососевых пород. Ему выдают аванс, покупают плацкартный билет, ставят в паспорте штампик «Принят на работу туда-то» и — счастливо доехать!
Прибыв на место, человек получает подъемные в размере, предусмотренном договором, прилежно изучает правила техники безопасности, садится в поезд (желательно ночью) и отбывает в неизвестном направлении. Затем он избавляется от паспорта, сунув его, например, в печку. Обращается в милицию и, уплатив положенные сто рублей штрафа за утерю паспорта, получает новый — уже без штампика. Подытожив сальдо в свою пользу, человек опять отправляется в отдел оргнабора (разумеется, в другой)…
Да, товарищу Сугубову отлично известны все эти ходы-выходы.
«Значит, обмануть хочется?» — прищуренным взглядом спрашивает товарищ Сугубов и постукивает карандашиком, поставленным торчком.
«Хочется», — признается встречный взгляд.
«А если взять тебя сейчас за холку, и знаешь — куда?»
«Куда?»
Здесь, однако, ход мыслей товарища Сугубова принимает несколько отвлеченное направление.
Два дня назад ему переслали специальное письмо комбината «Севергаз» — одного из постоянных клиентов областного управления оргнабора. «Севергаз» просит ускорить вербовку рабочей силы. Но, подтверждая особые льготы для поступающих на работу — двойные подъемные, двойные ставки, двойной отпуск, — комбинат ставит особые условия, с которыми просит знакомить нанимающихся.
Письмо из комбината «Севергаз» лежит в столе товарища Сугубова. На столе лежит чистый лист бумаги, и он постукивает по нему карандашиком уже плашмя.
— Трудовой книжки, значит, не имеется? — снова спрашивает Сугубов. И, понимающе кивнув головой, объявляет: — «Севергаз». Устраивает?
Судя по искоркам, метнувшимся в глазах Гогота Бориса Борисовича, его все устраивает. Но, солидности ради, он осведомляется:
— Это где же? Якутия?
— Коми АССР, — твердо сообщает парень, сидящий поодаль, у окна.
Сугубов мгновенно переносит прищур на парня. Рыжий парень, абсолютно рыжий, а также рябой и губастый. Рослый и значительный в плечах.
— А вам что, случалось бывать в Коми республике?
— Был случай. Три года провел.
— По какой статье? — живо интересуется товарищ Сугубов.
— А вот я анкету заполнять буду — прочтешь! — без особого дружелюбия переходит на «ты» парень.
Он тяжело ерзает на стуле, оглядывается и багровеет — настолько возмутила парня проницательность уполномоченного по оргнабору.
Но Сугубов не обижается:
— В «Севергаз» не имеете желания?
— А что? Могу. Места очень приличные. Город большой, на железной дороге… Зря я там сразу работать не остался.
— Фамилия?
— Бобро Степан Петрович.
Две птички появляются на бумаге.
День выдался, несомненно, удачный. В комнату то и дело, стучась и без стука, входят люди. Осмотревшись, рассаживаются. Уже по комнате плывут синие завитки табачного дыма и соседские разговоры:
— Какой «Севергаз»? Не слыхал…
— В двойном размере? А не врет?
— Далеконько все же…
— Свояк поехал, не жалуется…
— Баб, говорят, там нисколько нету.
— Ну, этих, положим, везде избыток.
— Жильем-то как — обеспечивают?..
— Да, и двойной отпуск, — погромче, для всех, беседует с очередным посетителем Сугубов. — Вот здесь распишитесь… Бланочек? Пожалуйста…
Алексей Деннов сидел и ожидал своей очереди. Ожидал, вертя в руках фуражку. На околыше фуражки выделялся пятиугольник повыцветшего бархата — там раньше была красная звезда. Теперь нету: штатским она не положена. Латунные пуговки по бокам потускнели, а одна даже позеленела с краю. Алексей поглядел на рукав — и там пуговицы имели померкший, окисленный вид.
«Черт, всего две недели из армии, а до чего опустился…»
И он тотчас решил принять меры. Вынул из кармана дощечку с прорезью посредине, в прорезь продел пуговицу. Из другого кармана достал зубную щетку без ручки с густо-зеленой щетиной, вымазанной особой мазью, известной только ювелирам и солдатам: «крокус» называется. И стал этой щеткой драить пуговицы. Одна за другой вспыхивали они солнечным, фанфарным блеском.
— До чего интересно!
Алексей повернул голову. Рядом с ним, оказывается, сидит девушка и наблюдает от нечего делать, как он драит пуговицы. Смуглая, с темными, очень густыми даже на вид волосами. Так себе девушка — толстопятенькая.
Алексей, конечно, ей ничего не ответил, только яростней деранул щеткой по пуговице. Пуговица оторвалась и покатилась.
Девушка тихо засмеялась. Первая успела нагнуться, подала пуговицу Алексею.
Но Алексей не смутился. Солдата ничем не смутишь: он тут же перевернул фуражку вверх дном и оттуда извлек иголку с ниткой. И стал пришивать.
Пуговица как на грех отскочила от рукава, и пришивать ее, не снимая гимнастерки, было несподручно. А снимать гимнастерку в такой обстановке Алексей не решился.
— Дай-ка, — сказала маленькая девушка и отняла у Алексея иголку вместе с ниткой. От нитки она тут же оторвала кусочек и стала совать его Алексею в зубы.
— Зачем это? — удивился Алексей.
— Чтобы память не зашить, — объяснила ему девушка. — Примета такая, когда на человеке зашиваешь.
