— Ты бы хоть когда пришел, сказал нам в инспекции, что вот, мол, разрешите сеточку на гольца поставить — ну, пошли бы на нарушение правил, так тому и быть. Ноньче мы рыбкоопу не разрешаем неводом ловить, ну там разве строго по заниженному плану, а ты прямо совсем одурел — тридцать три метра на одного, как на буржуя частного какого! Клади невод на катер, вот сгружай сюда на корму!
Шленда не на шутку обиделся, как бы даже посчитал, что среди бела дня беззастенчиво ущемляются некие его права.
— Я положу, Прокопыч, я полошу‑у… У меня десяток ртов в семье, мне тридцать гольцов в день надоть, чтобы галчат прокормить, а я даже до этой нормы седни не дотянул. Бери, бери сетку, мать твою так, но теперь я буду на честность, — э, на честность так на честность, — вот воз–вернусь в поселок, и сразу чтоб снарядили комиссию, и тебя в нее, и пойдем по бочкам, сколько у кого той рыбы засолено, и не паршивого гольца, а первостатейной нерки да чавычи. Тех, у кого Семьи раз, два — и обчелся, ты даже не замечаешь, а они ловють, да еще как!
Гаркавый помог инспектору подтянуть к борту лодку.
— С меня с первого начнешь счет, когда по бочкам пойдем, — сказал Потапов, взявшись за край невода. — Угрожать нечего: придешь и потребуешь комиссию. Твое право.
— Ну что там за невод, бери, бери его, если хочешь, а я считать метры не буду, считай сам, я тебе сказал точно, и справки мне вашей не надоть, там не сеть, а одни дыры, из клочья сшито. Невод! Невод! Тоже раздул жука с быка!
И, сразу выговорившись, отведя душу, Шленда ушел далеко по берегу, сел на корягу, даже лица в сторону катера не повернул — высокий, тощий, с открытой грудью, заросшей черно–серой щетиной, гордый, неубежденный, истый Челкаш. Засаленная телогрейка свисала у него с плеча — было студено, а ему, видно, ничего, да и не до холода стало теперь.
Дети Шленды сидели поодаль, продрогшие, веснушчатые, одетые кто во что горазд — от солдатских кителей до спортивных, с заплатками, курток. Напарник Шленды. между тем усиленно упрашивал инспектора, чтобы отдал невод и кстати его собственную сеточку («…последний раз, мы больше не будем, да провались эта речка вместе со всей рыбой!»). Потапов знал кочегара Шленду давно, может, все лет тридцать, еще с тех стародавних времен, когда тот работал киномехаником на немой передвижке, крутил «Процесс о трех миллионах», «Три друга, модель и подругу», «Красных дьяволят».
— Пусть, — наконец смягчился Потапов, — пусть он подойдет. Договоримся. Но ежели будет упорствовать, пусть на себя пеняет. Ведь подумать только, госпромхоз, рыбкооп этакого невода не имеют!
Шленда издали крикнул:
— Если у них нет, то я отдам хоть промхозу, хоть самому дьяволу, пущай мне взамен дадут только сеточку — в прошлые годы вы же мне не отказывали по мелочи ловить.
Шумейко тихо подивился:
— Гляди какой, еще и торгуется!
— Да что там, последний раз можно попытать его совесть, — предложил Потапов, глядя уже с ненавистью (не хочет ведь добром дело кончить) на медленно приближающегося к катеру Шленду. — Только пусть он извинится, как он тут матерился, обзывал всяко…
Шленда споткнулся, плюнул и растер плевок резиновым сапогом. После чего сказал, что не помнит никаких оскорбительных слов, и нечего об этом толковать, и если он пошел против закона, то и пусть, забирайте невод, а все же он не вор, речка — она ничья, а дети его в крайнем случае по селу с сумками не пойдут, вот и все…
Да ты не горячись, Митрий… Ты постой, погоди пока…
А чего мне годить — поймали, нарушил я, вот и забирайте сетки, и делу конец, не надоть мне этих сеток.
Потапов укоризненно оттопырил губы, пфукнул, опять посмотрел на браконьера, как на несмышленое дитя, которое не ведает, что творит.
Значится, нервный. А у нас, значится, не нервы, У нас мочала. Подумаешь, какой герой…
Шумейко оттолкнул лодку.
— Хватит разговаривать. Пошли.
Гаркавый почесал затылок и даже усмехнулся — возможно, решил придать досадному инциденту более мягкую окраску: вот в чем беда опять, соседи же все… ну хорошо, тот удильщик из другого поселка, а Шленда свой, из Таежного он, в том–то и вся несуразность…
— Прибедняешься, Митрий! — крикнул он ему, перекрывая голосом мелкое татаканье двигателя. — Ишь ты! Будто без речки тебе и жизни нет. У тебя же теща богатая, да и сам здоровый!
Шленда мрачно на него зыркнул.
— Как раз, теща богатая… Семьдесят два года и рот без зубов.
— Что здоров он, то здоров истинно, — пожаловался Потапов старшему инспектору. — Однажды с медведем средь реки повстречался, мишка на другой берег переплывал, неудачно спланировал маршрут. Ка–ак даст он медведю веслом по кумполу, так и дых отбил. С одного замаха! Не приведи бог — попадешь такому под горячую руку. Инвалидом на всю жизнь останешься.
Шумейко молчал. Немного погодя спросил только, верно ли, что в пропілом году Шленде разрешали гольца ловить.
— Мало ли чего там бывало в прошлом году, — отмахнулся Потапов. — Прежде всего рыбу не сравнить с нонешней, совсем не идет ноньче рыба, а уж ей полные наступили сроки. Да и правила ноньче пожестче. Насчет гольца и вовсе особых таких ограничительств не было. Он испокон хищником считался, чужую икру пожирал.
Чуть вырулив на середину реки, Саша Семернин сокрушенно вздохнул.
— Нет и здесь никакого мне спокойствия. Думал, демобилизуюсь, и пойдет у меня тихая нормальная жизнь. Фигушки! Вот, помню, мы кое–какие шхуны задерживали, когда я на сторожевиках служил…
— Там, между прочим, другая обстановка, — вскользь заметил Шумейко. — Граница. Строгости. Чуть что — орудья расчехлить!
Саша снисходительно покивал.
— Орудья, конечно, расчехлить, это да! А стрелять не смей. Но двигатели какие на кораблях куда там тем шхунешкам. — Саша внезапно преобразился, стал ^ строг и подтянут, глаза сверкнули, в голосе — этакой медью командные интонации: — Пятнадцать градусов по компасу! — Есть пятнадцать градусов по компасу! На румбе двести восемьдесят четыре градуса. — Так держать! Обе машины полный вперед!
Шумейко, в прошлом знакомый с морем, сразу представил знобкий рассвет, и как постепенно тонут звезды в шипучем, словно газированном, тумане, и как блестит прорезиненная ткань плаща на командире корабля. Еле обозначились впереди по курсу контуры чужой шхуны, ближе, ближе, ближе… машины ревут на полных оборотах, и вот уже команда:
— Осмотровой группе приготовиться! — Найдя благодарных зрителей, Саша вошел в роль, причем не в одну, так как изображал и командира, и подчиненных, и даже самих нарушителей границы.
Шумейко подался вперед, ощущая во все убыстряющемся ходе корабля (или же это здесь, на месте, Гаркавый оборотов добавил?), как передается ему дрожь корпуса, наполняет все клетки тела грохотом и звоном, заставляет сердце биться учащенней. Радостное чувство полной слитности с кораблем!
— Убегают, — глухо проговорил Саша. — Очень неразумно они там себя ведут, право. Но ничего, от нас им не уйти.
Еще команда, и на мачте зажигаются два зеленых огня: «Застопорить машину, оставаться на месте, я пограничный корабль!»
Но шхуна и не думает сбавлять обороты.
Вот, постепенно сближаясь, корабли пошли параллельными курсами, но у шхуны еще оставался некоторый выигрыш в расстоянии. Внезапно она резко повернула, пересекая курс сторожевика, и подставила борт под удар бронированного форштевня. Но Саша вовремя (известны эти штучки!) скомандовал отработать задний ход. Однако он даже вспотел при этом и скинул с головы кепчонку, то бишь капюшон плаща.
Ну трюкачи, — уже всерьез подыгрывая ему, сказал Шумейко. — Ищут острых ощущений. Еще немного — и мы бы разрезали шхуну надвое, как дыню. Однако не зарывайся, Саша. Возможно, там у них действительно лазутчик, вот они и бузят, прут напропалую, а возможно, и нет. Тут лучше осторожно…
— Что ж, припугнем ракетами, — остывая, сказал Саша. — Сигнальщик Кислухин!
Кислухин, по словам Саши, был у них на корабле подлинным асом придельной стрельбы из ракетницы. И лишь когда одна из ракет упала перед рубкой шхуны, ослепив шкипера, тот велел стопорить машину.
Остро блестели расчехленные пушки. Пушки «на товсь», но они стрелять не будут. Они не будут стрелять. Собственно, и вся сложность задержания в том, что готовить оружие к бою не только можно, но и должно, а вот применять его нельзя. Применять его предписывается только в том случае, когда достоверно известно, что на шхуне нарушитель границы или же шхуна либо высаживает его, либо принимает на борт. Попробуй сманеврируй, высадись на такую посудину, не применяя силы, а только демонстрируя ее. А шхуна провоцирует, хамит, нарочно лезет под форштевень. Она, понятно, застрахована, а то ведь рисковать не стали бы.
