Доктор Альварадо улыбнулся и покачал головой:
— И ведь подумать, Дора, что тебе было уже двенадцать лет…
Беатрис, с набитым ртом, отрицательно замотала головой.
— Одиннадцать, что ты! — сказала она, прожевав. — Но дело не в возрасте, сейчас мне почти-почти восемнадцать, и я безусловно сделала бы то же самое. В сходных обстоятельствах, я хочу сказать.
Доктор Альварадо отставил чашку и, достав сложенный платок, прикоснулся к усам.
— Моя дорогая, ты ведь с тех пор не поумнела, я всегда это говорил. Одним словом, смерть собачникам.
— Смерть им, — с удовольствием повторила Беатрис. — Подписываюсь обеими руками. Я до сих пор жалею, что в тот раз промахнулась. А собаку я все-таки заведу, вот увидишь.
— В добрый час, ничего не имею против. Уладь этот вопрос с мисс Пэйдж и заводи хоть целую свору. Места хватит.
— Свору, — Беатрис мечтательно вздохнула. — Конечно, я с удовольствием завела бы свору, будь это возможно… Папа, а ты не мог бы сам?
— Что именно?
— Ну, уладить этот вопрос…
— О нет, Дора, уволь! — Доктор встал из-за стола. — В твоих отношениях с мисс Пэйдж я придерживаюсь нейтралитета, ты ведь знаешь.
Дора Беатрис надула губы.
— Пико говорит, что всякий нейтралитет априорно беспринципен…
— Не всегда, — засмеялся доктор, — далеко не всегда, Дора. Кто, говоришь, изрек эту сомнительную истину?
— Пико. Пико Ретондаро, ты его знаешь и даже говорил, что он очень умный юноша, — язвительно добавила Беатрис.
— Молодой Ретондаро, ну как же! Подумай, легок на помине — он ведь должен сегодня быть у меня.
— Кто, Пико? Чего ради? — удивилась Беатрис.
— Мы съездим с ним в одно место, к знакомым, — уклончиво ответил отец.
Беатрис фыркнула.
— Святые угодники, у доктора Альварадо оказались общие знакомые и общие дела с Пико Ретондаро…
— Ты же знаешь, Дора, я всегда интересовался молодежью. И старался по мере возможности поддерживать контакт со студенческой средой.
— Ладно, папочка, не оправдывайся, — снисходительно сказала Беатрис. — Когда приедет твой молодой друг?
Доктор посмотрел на часы:
— Через час. Ты чем сейчас думаешь заняться?
— Пока ничем. Посуду я вымою позже, ладно?
Беатрис убрала со стола и составила на поднос чашки.
— Пойдем пока наверх, посидим у меня. Ты вчера поздно вернулся?
— Нет, около двух. Заезжал к Хуан-Карлосу, но — бог меня прости — долго не выдержал…
Доктор Альварадо со старомодной учтивостью распахнул перед дочерью дверь.
— Бедняга, мне кажется, слепка свихнулся после сожжения Жокей-клуба… Окончательно подпал под влияние этого маньяка дона Марио и мечтает о создании иезуитской империи в бассейне Ла-Платы. Вообще, — доктор Альварадо усмехнулся, — у него собираются теперь совершенно немыслимые типы, неизвестно чем занимающиеся европейцы, какие-то подозрительные личности из испанского посольства, всякие отставные адмиралы. Вчера я чувствовал себя положительно нереально… Главное, все эти бредовые прожекты, их глубокомысленное обсуждение — совершенно всерьез, с цитатами из Мадарьяги и Унамуно…
— Ну и не ходи туда, — беззаботно отозвалась Беатрис. — Зачем они тебе нужны? Как странно, что Хуан-Карлос до сих пор не ушел с кафедры, — он ведь зеленеет от одного вида буквы «П», ха-ха-ха!
— Ну, Дора, это вопрос сложный… Помимо всего прочего, каждое вакантное место дает правящей партии лишний шанс сунуть в университет еще одного профессора-перониста. Если смотреть с такой точки зрения…
— …то ты, папа, помогаешь Перону, — подхватила Беатрис. — Ай-ай-ай, как не стыдно! Входи, только не обращай внимания на беспорядок…
— Глупости, ты прекрасно знаешь, почему я не преподаю. Имей я возможность вернуться в университет — сделал бы это хоть сегодня.
— Как, во время диктатуры?
— Именно во время диктатуры, дорогая. Именно сейчас…
Доктор Альварадо окинул взглядом комнату дочери, перебрал стопку книг на столе и опустился в шаткое, заскрипевшее под ним кресло.
— Осторожнее, у него нога сломана, — предупредила Беатрис, спешно заталкивая что-то под подушку.
— Я знаю. Дора, ты не хочешь поиграть?
— Очень хочу, но не могу, — Беатрис с сожалением покосилась на рояль и забралась в другое кресло, поджав под себя ноги. — Я дала обет не подходить к инструменту до сдачи последнего экзамена. Представляешь?
— Представляю. Какой будет первым?
Беатрис вздохнула:
— Курс гражданской подготовки, ровно через восемь дней…
— Ну, это легко…
— Зато противно! — Беатрис ударила кулачком по подлокотнику кресла. — «Прогрессивная роль Генеральной конфедерации труда в укреплении национального единства Аргентины», «Генерал Перон как выразитель духа испаноамериканизма», «Позиция Аргентины в отношении экономической экспансии США и политической экспансии Советского Союза» и всякие такие штуки, И главное — целые Куски из «Смысла моей жизни»[26], с комментариями и толкованиями! Честное слово, иногда хочется сбежать на край света. Они кричат, что у нас самая подлинная свобода, какую только можно пожелать, а на самом деле что творится! Знаешь, почему из нашего лицея уволили профессора Охеду? Потому что ему предложили вступить в партию, а он отказался. Теперь вместо него прислали какого-то перониста, и мы его сразу же прозвали Карлом Вторым, потому что он глуп, как сеньор губернатор Алоэ…
Беатрис замолчала и несколько секунд разглядывала едва различимый выцветший рисунок на штофной обивке стен.
— Только вот так и можно, — сказала она, — взять и не думать ни о чем. А когда подумаешь, то просто противно становится жить. И сама себе становишься тоже такой противной, такой противной… Я вообще не знаю, что из меня получится в жизни, папа. У меня иногда вдруг появляется такое странное чувство, будто вообще никакого будущего для меня не существует…
Доктор Альварадо посмотрел на дочь с тревожным изумлением:
— То есть, Дора?
— Ну, ты понимаешь, как будто я стою перед какой-то стеной, а за ней ничего нет. Вообще ничего. Может — быть, это тоже от возраста? Может быть, я настолько не знаю еще жизнь, что просто не могу ничего себе представить? Ведь строить планы на будущее — это значит как-то представлять его себе. А я не представляю. С тобой тоже так было?
— Боюсь, что нет, молодость отличается скорее обилием планов на будущее… Дора, ты меня удивляешь. Такие настроения в семнадцать лет…
Доктор Альварадо помолчал, потом кашлянул.
— Я хотел бы задать тебе не совсем скромный вопрос…
— Да, я слушаю…
— Скажи, ты уверена, что у тебя серьезное чувство к Франклину?
— Конечно! — Румянец залил щеки Беатрис, но она не отвела глаз и кивнула с убежденным видом: — Мы любим друг друга, папа, я ведь говорила тебе… — Она запнулась и продолжала после секундного колебания. — Если хочешь, я дам тебе прочитать его письма…
— Спасибо, дорогая, не надо. Но послушай, как же это получается? Где это видано, чтобы любящая девушка не видела впереди ничего, кроме какой-то стены? Что это за любовь, Дора?
Беатрис молча пожала плечами. Доктор Альварадо встал и прошелся по комнате, похрустывая пальцами, потом снова сел.
— Мне было и приятно, и горько тебя слушать, моя девочка, — сказал он. — С одной стороны, я горжусь тем, что сумел в какой-то степени внушить тебе отвращение ко лжи и непримиримость к отрицательным явлениям действительности: Это делает тебе честь, Дора. Но дело, видишь ли, вот в чем. Подобное мироощущение обязывает человека либо активно бороться за нечто лучшее в крупном масштабе, как это делают политические деятели, мужчины, либо пытаться организовать свою жизнь и жизнь окружающих тебя людей так, чтобы в ней были наиболее полно воплощены твои идеалы. Это путь женщины — жены, матери. Но просто опускать руки, заранее отказываться от всякой борьбы за счастье…
— Я же тебе говорю, папа, — быстро и убежденно заговорила Беатрис, почему-то понизив голос, словно сообщая тайну, — жить на свете очень противно. Просто не хочется видеть все, что творится. И даже думать об этом не хочется! Конечно, ты можешь спросить, как это мы вообще можем еще учиться, и бегать по кино, и танцевать буги, — но это уж так получается, не будешь же сидеть все время с мрачным видом! Но думать сейчас нельзя. Сейчас все стало страшно сложно и страшно противно, ты же сам видишь. Вся жизнь стала какой-то сложной. Конечно, я люблю Фрэнка, и он меня тоже любит, но все равно — в будущем не уверены ни он, ни я. Во-первых, он до сих пор без работы…
— Ты ведь говорила, что он устроился?
— Оказалось, что это шестимесячный контракт! Он уже так работал у «Нортропа» — год работал, и потом его преспокойно выставили. Это абсолютно никакой гарантии, ты понимаешь? Контракт могут возобновить, а могут и не возобновить. Кстати, срок истекает в этом месяце… Это одно. И вообще я теперь вовсе не знаю, смогу ли я получить визу. Говорят, что теперь это станет еще сложнее, даже для вступающих в брак. Ну, и всякие такие мерзкие вещи. Как же ты хочешь, папа, чтобы я смотрела на будущее и радовалась?
