Глава 1. Летучий голландец
На экране компьютера жмурилась упитанная физиономия Левки Гирина. Словно кот, откушавший креветок, он ухмылялся в еврейскую бороду сложив маленькие для его комплекции, ручки на необъятном пузе. Под фото мигала фиолетовая надпись: «Сейчас на сайте».
Влад сглотнул. Потянулся за кружкой с остывшим кофе, покрытым перламутровой пленкой. Передумал. Потер лицо ладонями. Снова уставился на экран.
В появлении Левки на «какаявстреча.ру» не было ничего удивительного, если бы Влад сам не присутствовал на его похоронах. Не далее как вчера. И сегодня он никак не мог выставлять оценки фотографиям своих подружек и рассылать трем сотням друзей сентенции, вроде «Как ни крутись, а попа сзади»…
Холод ужом прополз по пищеводу и свернулся клубком на дне живота. Ладони вспотели, рот наполнился омерзительной кислятиной. В памяти Влада всплыл рассказ про геймера, чья душа переселилась в сеть и с тех пор бродит неприкаянная от сервера к серверу. Но как только скользкий гад в желудке прекратил возню, пришло простое объяснение: кто-то вошел на сайт под Левкиным паролем. Только и всего.
«Летучий голландец глобальной сети, — проникло в голову неуместное сравнение, — Человек умер, а его аккаунт продолжает жить, высвечивается в списках друзей, рассылает всякую дрянь, тычется в глаза фотографией, и некому его удалить. Так и будет долгие годы болтаться на страницах бывших одноклассников и любовниц, у которых не поднимется рука, вычеркнуть пустой аккаунт и уничтожить последний крючок, что цепляет их за покойного Леву».
Влад прикинул, не состряпать ли на эту тему короткий рассказик с мистико-философским уклоном. Ему часто лезли в голову всякие идеи. Раньше он кое-что даже писал, показывал Вике и вывешивал на графоманские ресурсы, но дальше дело не шло. Создать коммерческую вещь не доходили руки, а в сборник рассказов неизвестного автора ни одно издательство вкладываться не станет. Поэтому Влад отмахнулся от этой мысли как от загулявшей кошки и вернулся к Леве.
Кто же это в сети сидит под его именем? Жена? Кажется, Лева никогда не был женат. Правда, у него имелся сын лет семнадцати — грех разгульной юности, но он жил с родней матери где-то под Киевом. Вряд ли отец перед смертью сообщил ему пароль от этого сайта. Любовница? Юные нимфы всегда вились вокруг толстяка-балагура, однако никогда не проникали в его жизнь дальше спальни. Сомнительно, что под конец Лева изменил своим привычкам.
И все-таки, кому он мог сказать пароль? Влад прикрыл глаза, пытаясь представить людей, застывших у гроба Левы. Накатило пережитое вчера ощущение неловкой пустоты, запах умирающего снега, влажной земли и чьих-то горьких духов…
Капля упала прямо на нос. Задержалась на переносице, размышляя, на какую из щек скатится, и так и не сделав выбор, растеклась в обе стороны. Влад вытер нос рукавом куртки и поднял лицо к небу. Там, в белесом молоке плыли не то облака, не то клочки дыма из трубы ближайшего к кладбищу завода. Пахло озоном и тревогой. Так пахнет только ранней весной, когда еще не показалась на деревьях пугливая листва, зато появился из-под снега наглый мусор. Он созревал всю зиму и сейчас наслаждается временам своего могучего цветения, полинялыми упаковками на газонах вперемежку с собачьими экскрементами.
Влад придавил хандру и оглянулся по сторонам. Людей за гробом шло совсем немного. У Левы не было родных, да и друзей осталось не густо. Ленка Пермякова, Севка Седой, пара незнакомых мужиков, суровых и молчаливых, юная дева с косой до попы и еще три-четыре маловразумительных личности. Особого горя в глазах провожающих Влад, как ни старался, заметить не смог. Ситуацию немного сглаживал дождь. Он накладывал небрежными мазками грим на лица людей, создавая иллюзию слез.
— Надо же, как рано, — голос Ленки заставил Влада повернуть голову. Она поравнялась с ним, и теперь можно было легко разглядеть паутинку морщин, расползавшуюся от уголка глаза, скорбную складочку на щеке, седину, проступившую из-под платиновой краски. Ленка отчаянно постарела. Впрочем, и он тоже не помолодел за те пятнадцать, нет, уже семнадцать лет, которые они не виделись, — Как рано это случилось! Всего-то тридцать шесть.
— Раку легких плевать на возраст, — откликнулся Влад. Ему сказали, что Лева болел совсем не долго. Три месяца и нет Левы, — Он курил много.
— Все равно — рано.
Кажется, она говорила не об их однокласснике Льве Гирином. Она говорила о себе. Примеривала Левину судьбу и печалилась. Впрочем, стоило ли? Ленка была вполне состоявшейся бабой. Нормальная работа, муж, дети, большой дом. Все вышло так, как и должно было. Как они когда-то выбрали…
Последнее время Влад почему-то часто вспоминал тот странный урок. Его вела практикантка. Валечка, или Сашенька? Не важно. Практикантка увлекалась психологией и считала доставшийся ей класс отличным полем для экспериментов.
На доске неуверенным почерком юной девы были написаны слова: «деньги», «слава», «любовь», «счастье», «юмор», «семья», «карьера», «дети»…
— Представьте себе, что все это лоты на аукционе, — объяснила Валечка-Сашенька, — У каждого из вас есть семьсот рублей. Я называю лот, а вы говорите, сколько готовы за него отдать. Победит тот, кто сделает больше всех покупок.
Сразу стало понятно: можно поднять руку раньше остальных и выложить все за лот, который тебе нужен. Но тогда ничего другого купить уже не удастся. А можно поторговаться и нахватать барахла, вроде «чести», «веры», «принципов», по дешевке.
Класс четко разделился на две почти равные части. Одни брали то, что им нужно не задумываясь. Другие метались, торговались, психовали и оставались ни с чем. Ленка выбрала семью. Влад видел фотографии на ее страничке в социальной сети: ярко-глазые сыновья, благообразный муж, дом — не дом, а домина, к нему прилагается участок с футбольное поле. Пермякова получила то, о чем мечтала.
Севка Седой взял «деньги». Сейчас у него строительная компания. За оградой кладбища поблескивает глянцевым боком «бэха». Ботинки, плащ, галстук — все это не на вещевом рынке куплено. Короче, Севка тоже не прогадал.
Была еще Алиса Агапова, которая лихо утащила у одноклассниц из-под носа «красоту». Через пару лет после окончания школы Алиса стала «Мисс грация» на городском конкурсе красоты. Интересно, где она сейчас, королева школьной дискотеки?
Светочка Селина отдала все за карьеру. И в игре, и в жизни. Теперь она в столице нашей Родины — управляет филиалом банка с нелепым названием «Типа-банк» или «Аки-банк».
Лева тоже брал, не торгуясь. Он положил глаз на «юмор». Смешной толстый парень с хорошо подвешенным языком выбрал юмор и этим определил свою судьбу. Лева семь лет продюссировал команду КВН. Пару раз она даже выходила в полуфинал. Потом что-то не заладилось, и бывший одноклассник засел за написание комедийных сценариев. Дело пошло. В кинопрокате болталось несколько фильмов, где в титрах, если поставить запись на паузу, можно прочитать имя сценариста — Лев Гирин.
Последний раз Влад видел Леву под елкой. Елка стояла на главной площади города, рядом с памятником Ленину, и бывшие одноклассники назначили под ней встречи. Влад — старому приятелю, с которым они в кое-то веки в новогодние праздники решили выбраться в баньку, а Лева… С кем встречался Гирин Влад так и не узнал.
— А-а-а! Невольник чести! Ну, здравствуй, душа моя! — Лева раскинул изящные ручки и сгреб смущенного одноклассника в охапку. «Невольником чести» он называл его из-за скоротечной женитьбы — Влад добровольно отказался от свободы на втором курсе университета ради прекрасных глаз девчонки из параллельной группы, чем вызвал у всех нормальных людей недоумение и сострадание, — Рассказывай. Жена? Дети? Работа? Любовница?
Рассказывать было особенно не о чем. Влад два года, как развелся. Сын остался с женой. О приключениях на личном фронте он трепаться не любил, а работа… Ну что работа? Работа как работа.
Когда-то, давно Влад мечтал написать гениальный роман и стать знаменитым. Очень давно. Потом он закончил журфак, покрутился в паре газет и на одном столичном телеканале. Заработал кучу друзей и язву желудка. Последние годы перебивался фрилансом.
Тогда, на уроке, он как-то слишком прямолинейно понял условия игры. Выиграть — значит, выиграть. Исхитрился на свои семьсот рублей сделать целых восемь покупок. Больше всех в классе. А вот каких именно покупок — он теперь не смог бы вспомнить даже под гипнозом. То ли Сашенька, то ли Анечка поздравила и даже попросила всех поаплодировать победителю, а потом произнесла какой-то странный монолог по поводу целей, которые мы выбираем. Мутный такой монолог. Наверное, взятый из той же книжки по психологии, что и этот дурацкий аукцион. Но отчего-то после соло практикантки Влад почувствовал себя проигравшим.
