— Не хочу в ресторан, давай в бар…
— Ну, тогда спускайся в него, я буду там через пару минут…
Ирина потопталась еще немного в холле Дома журналиста, где были развешаны картины модного московского художника, и пошла, не спеша, в бар.
Здесь был полумрак, играла приглушенная музыка, пахло хорошим кофе… И еще почти не было посетителей, потому что бар только что открылся. Ирина осмотрелась по сторонам, выбирая местечко получше. А Ираклий уже был тут как тут.
— Ну, что, проводил приятелей? — поинтересовалась Ирина.
— Ага, — хмыкнул он, — до ресторана… Они звали нас, но ведь они нам поговорить не дадут… Но учти, если ты захочешь, мы в любой момент можем к ним присоединиться.
— Думаю, этого не произойдет, — сказала Ирина.
— Ты что будешь пить, есть?
— Все равно что, кроме крепких напитков.
— Шампанское?
— Да, можно бокал…
— Ну, ты тоже скажешь — бокал…
Он резво подскочил и пошел к стойке бара, а вскоре вернулся с бутылкой шампанского, пустыми бокалами, бутербродами с красной рыбой и икрой, пирожными, солеными орешками и шоколадкой.
— Ну, сказал Ираклий, — пьем за встречу, когда разлил в бокалы вино.
Они чокнулись. Ирина отпила немного и поставила бокал на столик.
— Надо же, — сказала она, — я уже несколько лет подряд езжу в это здание один раз в месяц за гонораром. А встретились вчера…
— Да я работаю тут всего три месяца… Заместителем главного редактора.
— А… — протянула Ирина, отпивая шампанское, — значит, раньше встретиться — была не судьба. — И попросила, — расскажи о себе…
— Да погоди ты, — дай я на тебя посмотрю… Я все своим глазам не верю. Помнишь… Нет, это я помню: ты была примой нашего факультета. Да разве к тебе было подойти… За тобой этот «паровоз» неотступно следовал…
— Почему — «паровоз»? — Ирина рассмеялась весело и заливисто, вспоминая беззаботное время.
— Не знаю, но я его только так про себя называл… Как прицепной вагон… Как я его ненавидел…
— Так, устроили вечер воспоминаний… Да расскажи ты о себе. Ты женат? Дети есть?
— Официальных нет. А остальных — не уверен… Сейчас — свободен, хотя был дважды женат…
— Вот те на, — Ирина усмехнулась. — А как же так вышло, если не секрет?
— Да первый раз женился сразу после университета на сестре своего знакомого… Как-то сразу решились все мои проблемы. И с работой, и с пропиской…
— Так, на малую родину — в Грузию, ты не поехал…
— Не поехал. Зато сразу поехал в Объединенные Арабские Эмираты на пять лет, был помощником пресс-атташе в нашем посольстве…
— Ну, по тем временам ты просто шикарно устроился, — констатировала Ирина. — Это женитьба тебе помогла?
— Да. Но мы оба еле выдержали эти пять лет. И жару, и все остальное… Вернулись в Москву и разбежались в разные стороны. Потом была еще одна попытка, а… — Ираклий махнул рукой. — Но, в результате всего этого, как видишь, я — опять жених…
Ирина засмеялась.
— Ну, у тебя прямо, как в том анекдоте: «Мужчина развелся. На следующее утро проснулся, встал, умылся, побрился, надел галстук — и опять жених».
— Да, — а разве это плохо? — спросил Ираклий. — Какие наши годы…
— А вот теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы, не отвертишься, — слегка пригрозил он пальцем.
Ирина сделала глубокий вздох, собираясь с мыслями, с чего бы начать. Но в этот момент в дверях бара показался друг Ираклия, который вместе с бардом находился здесь же — в Доме журналиста, только в ресторане. Он позвал Ираклия. В свою очередь, Ираклий подозвал его к столику.
— Виталий, — протянул он руку Ирине.
Ирина протянула руку, которую тот тут же облобызал. Также она заметила, что Виталий уже был «хорош».
— Пойдем выйдем, — обратился он к Ираклию. — И вообще, чо вы здесь делаете…айда к нам, за наш столик в ресторан…
И мужчины вышли.
В баре уже были заняты все места. Играла музыка, и стоял гул голосов подвыпивших людей. Было так накурено, что едкий дым уже начинал есть глаза.
— Можно я с вами посижу, пока ваш друг вышел? — к столику Ирины подсел мужчина, держа в руках рюмку с недопитым алкоголем. — А то за нашим столиком собралась сугубо мужская компания…
— Сидите, мне не жалко, но только не мешайте мне новости смотреть, — сказала Ирина, глядя поверх его головы в телевизор, высоко подвешенный в одном из углов бара.
— Ах, какие мы гордые… — недовольно буркнул тот. — И зачем только ходят в бар такие несговорчивые…
Ираклия не было уже минут пятнадцать. Подвыпивший навязчивый собеседник жутко раздражал Ирину. Наконец, в дверях появился Ираклий.
— Петр, шел бы ты подальше, — обратился Ираклий к человеку, занявшему его место, как к старому знакомому. — Не про твою честь…
— Куда ты пропал? — поинтересовалась Ирина.
— Что, ухажеры замучили? Да понимаешь, они позвали меня к столу… Выпили все вместе за удачный концерт…
— Я уже заметила, — сказала Ирина. — Небось, водочки?
— Не без того, — сказал Ираклий, которого уже начало потихоньку «развозить».
— Вижу, у вас тут такое мероприятие намечалось… Я не хочу, чтобы вы из-за меня весь вечер ходили от «нашего стола» к «вашему столу», — сказала женщина.
— А никто и не будет ходить, — ответил Ираклий, наливая себе и Ирине шаманское. — Мы еще посидим немного здесь, а потом — плавно перейдем к моим друзьям в ресторан…
— Э, нет, — сказала Ирина, глядя на часы. — Уже девятый час. Меня дома дочка ждет. Да и устала я…
— Дочка? — оживился Ираклий. — Дочке мы шоколадку и пирожных передадим, — он пододвинул к Ирине тарелку со сладостями.
— А, папа, надо полагать…
— «Локомотив», — перебила его Ирина, зная, что он сейчас опять скажет «паровоз».
— Так я и думал… А где же он?
— О-о-о, — неопределенно протянула Ирина, которой совсем расхотелось обсуждать свою личную жизнь с изрядно подвыпившим мужчиной в данное время и в данном месте.
— Можешь и не говорить… Я все равно знаю, что вы должны были развестись… Угадал?
Ирина с удивлением посмотрела на него.
— И знаю, почему … я думаю… все из ревности…
— Да ты психолог, даже на пьяную голову, — усмехнулась Ирина.
— Да-да, все из-за ревности, — продолжал философствовать Ираклий. — Я бы, наверное, тоже не смог…
Ираклий задумался, напрягая уже не слушавшийся его мозг, и изрек.
— Понимаешь, жить с красивой женщиной — это все равно, что… спать на площади у всех на виду…
Ирина рассмеялась.
— Надо же, это кто ж такое придумал?
— Это я сказал — Ираклий. — И тут он икнул.
Ну, а дальше его совсем понесло.
— Я думал… Я тебя вспоминал…Это рок…Ты — роковая женщина… Ты — часть меня. Потому что ты — ИРА, а я — ИРА-клий, — и он ударил себя в грудь, подразумевая то ли какую-то часть своего сердца, то ли — души.
— Ах, Ирка, Ирка… Не родись красивой, а родись счастливой… — при этих словах Ираклий снова эмоционально ударил себя в грудь.
Очевидно, от выплеснувшихся наружу эмоций, мужчина задел бокал с шампанским. Бокал упал, покатился под ноги сидящим за соседним столиком, и кто-то пьяный и веселый на него наступил.
— А как все хорошо садились, как все хорошо начиналось, — сказала Ирина, услышав хруст стекла под чьей-то ногой.
В баре уже совершенно невозможно было дышать от дымовой завесы, стоял громкий пьяный гул. Стали появляться девушки, которые подсаживались в мужские компании, весело плюхаясь просто к кому-то на колени из-за нехватки свободных мест… Им предлагали выпить за знакомство…
Да и ситуация с Ираклием начинала принимать совсем не тот оборот. Соглашаясь на сегодняшнее рандеву, Ирина поступила, скорее, импульсивно. Неожиданность встречи, желание просто поболтать с человеком, который даже не был другом молодости, но с которым ее связывала все же учеба на известном факультете, общая профессия, наконец… Все это, конечно, послужило толчком. К тому же, где-то в душе у Ирины была надежда: а вдруг Ираклий поможет с работой? И тогда она расторгнет, наконец, все эти договора с редакциями, которые что-то ее обязывали делать, но платили лишь мизерный гонорар.
И вот результат: она сидела в прокуренном баре, в котором уже оставаться было не совсем прилично, с пьяным человеком и думала, как бы поскорее «разрулить» эту ситуацию.
В это время в дверях бара показались две симпатичные девушки, и остановились в нерешительности: входить или не входить.
Их увидел Ираклий.
— Ой, девчонки, — вскинул он голову, как только умеют это делать не совсем трезвые люди, — сейчас я вас познакомлю… это мои подчиненные, — обратился он к Ирине.
Ираклий поднялся со стула, чтобы девушки его увидели, и окликнул их.
Девушки обрадовано закивали головой и подошли к столику.
