18.15. Дома
Если не считать эпизода с Лиз, во всем остальном день выдался на редкость тоскливым. Настроение Джулии так и не улучшилось, и весь день над офисом словно висела грозовая туча. Слава богу, сегодня меня ждет «Сэйнсбери».
22.30. Дома
Нет ничего удивительного в том, что многие супермаркеты начали устраивать специальные акции — вечера покупок для холостых и незамужних. Сегодня я окончательно убедился в том, что в наше странное время магазины заменили пабы и клубы, став тем самым местом, где люди знакомятся или, говоря современным языком, находят себе партнеров. Вы только поглядите, что творится: еще январь не кончился, на улице холод собачий, а женщины одеты так, будто забежали сюда по дороге на пляж. Похоже, еще немного, и в магазинах начнут тонировать стекла и устанавливать кабинки для подглядывания.
Пораскинув мозгами, я пришел к очевидному выводу о причинах такого положения дел. Благодаря нарастанию кошмара, именуемого в прессе «маскулинизацией женщин», большая часть пабов оккупирована теперь толпами чрезмерно агрессивных самок, отчаянно пытающихся доказать всему миру, что им удалось сбросить оковы сексизма, ведя себя… да как самые обыкновенные жлобы. Попробуйте заговорить с одной из таких теток: она и ее подруги не только высмеют вас и в чисто превентивных целях охают вашу принадлежность к мужскому полу, но и посоревнуются с вами в том, кто первым упьется до того, чтобы свалиться под стол. Ничего привлекательного в таком женском образе я не нахожу.
В супермаркет же люди приходят, во-первых, трезвыми, а во-вторых, расположенными к легкой, к чему не обязывающей беседе. Видимо, по этой же причине приготовление пищи, сроду считавшееся жутко тоскливым делом, потому что любой одинокий человек на планете ненавидит делать это для самого себя, вдруг стало столь интересной и популярной темой. Это идеальный способ разбить лед между людьми противоположного пола. Проблема теперь заключается в том, как извлечь из этого выгоду. Особыми кулинарными талантами я никогда не блистал. Впрочем, давно прошли и те времена, когда таймером мне служила сработавшая дымовая сигнализация. Может, стоит освежить в памяти мои немногочисленные поварские навыки и прочесть книжонку-другую по кулинарии, чтобы иметь возможность поддержать светскую беседу на эту тему. Если это поможет мне подцепить кого-нибудь вроде той брюнетки, за которой я сегодня увивался весь вечер, то я готов хоть всю кулинарную энциклопедию выучить наизусть. Брюнетка была на самом деле высший класс: стройная, симпатичная, в общем, явно попадающая в мою «трахательную» категорию.
15.15. На работе
Скажи мне кто-нибудь пару недель назад, что я способен на такой поступок, я бы ни за что не поверил. Я только что позвонил Лиз и спросил, не против ли она встретиться со мной в одном из ближайших пабов, чтобы выпить и обсудить все возникшие во время предыдущей встречи недоразумения. К моему изумлению, она согласилась, и теперь вот я сижу и не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Ощущение двойственное и совершенно новое для меня: приглашаешь девчонку на рюмку-другую, заранее зная, что тебе с ней ничего не светит. Остается только надеяться, что у нее хватит ума не выливать на меня очередной ушат холодной воды, начав, например, рассказывать, что она давно сохнет по одному из моих приятелей. Если что-нибудь подобное случится, то я просто встану и свалю. Такого пинка промеж ног я больше не выдержу.
16.50. На работе
Вот блин. Вся контора уже знает, что мы с Лиз идем выпивать после работы. Утечка информации явно произошла на ее конце провода, потому что я ни одной живой душе не проболтался. Самое хреновое заключается в том, что Майк грозится увязаться за нами, чтобы завтра утром представить коллективу отчет о нашем свидании, а Шон уже организовал тотализатор и принимает ставки насчет того, сколько времени понадобится, чтобы Лиз меня отшила. Какие все-таки инфантильные люди работают в нашей конторе. Надо бы мне самому подыграть и поставить пятерку на срок в десять минут.
22.10. Дома
Мои предположения по поводу того, как поведет себя Лиз, почти полностью оправдались. По-моему, она тоже достаточно хорошо представляла, что именно я собираюсь сказать, потому что, не успел я завести тот самый разговор, ради которого мы и встретились, как она предельно ясно дала понять, что не собирается вступать со мной ни в какие отношения, кроме чисто платонических. Такая ее прямота не только избавила меня от необходимости объяснять — со свойственной мне неуклюжестью — мою точку зрения, но и позволила ей твердо внушить мне, что у меня нет никаких шансов ни сейчас, ни потом, если мне что-то взбредет в голову.
Сняв вопрос сексуальных отношений с повестки дня, я вдруг почувствовал себя гораздо свободнее и раскованнее. Обычно, стоит мне начать клеиться к какой-нибудь девчонке, как боязнь отказа почти парализует меня. А сегодня — я расслабился, Лиз расслабилась, и мы очень мило поболтали.
Однако меня прямо-таки поразили приведенные ею аргументы, исходя из которых она посчитала меня голубым. И, судя по всему, она не единственная среди наших сотрудниц, кто может сделать для себя подобный вывод: открытие, прямо скажем, невеселое. По ее словам, я веду себя как недотепа, тормоз или, говоря по-мужски, как полное чмо. С точки зрения наблюдающих за нами женщин, я несколько отличаюсь от остальных парней, работающих в фирме, причем отличаюсь не в лучшую сторону. Самые грубые и жестокие розыгрыши моих приятелей почему-то нацелены именно на меня. Я же безропотно их терплю, а потом расхлебываю заваренную другими кашу. Кроме того, я явно чувствую себя не вполне в своей тарелке, находясь в компании, казалось бы, самых старых и близких друзей. Добавьте к этому, что Лиз ни разу не видела меня ни с одной женщиной, — и готово! Что еще нужно, чтобы прийти к выводу о моей «нетрадиционной сексуальной ориентации».
В очередной раз меня неприятно поразил тот факт, что мои так называемые приятели опять, пусть и не нарочно, подставили меня. Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в правоте Лиз. Я имею в виду, конечно, не мою «голубизну», а все то, что имеет отношение к ребятам. С некоторых пор я действительно стал замечать, что посиделки с ними в пабе до полуночи, а то и позже начали терять для меня свой некогда сакральный смысл. Более того, собираясь на очередную гулянку с ними, я не испытываю никаких чувств, кроме ощущения обязаловки и надвигающейся грозы. Причем предчувствие бури или каких-то неприятностей все чаще оправдывает себя. Может быть, мне только и нужно было услышать от нового человека то, что я давно для себя понял, а именно: за последнее время я превратился в вялую размазню, лениво плывущую по течению и старающуюся не замечать накапливающихся противоречий. Ну и дела! Ни за что бы не подумал, что смогу сформулировать и сказать сам о себе такое.
Попытаемся найти во всем происшедшем сегодня хоть что-то хорошее. По крайней мере, я могу смело заявить, что способен провести очень приятный и абсолютно непринужденный вечер один на один с чертовски привлекательной женщиной. Для меня это огромный шаг вперед. И его нужно зафиксировать должным образом.
10.15. На работе
Ну вот опять — сижу в дерьме по самые уши. На сей раз причина тому весьма необычная: судя по всему, я самым наглым образом нарушил один из неписаных мужских законов, которые абсолютно недвусмысленно обязуют каждого из нас во всех подробностях рассказать о любом сексуальном опыте, если речь, конечно, не идет о жене или постоянной подруге. «Во всех подробностях» — следует понимать буквально: мужики, они на то и мужики, чтобы интересоваться всеми интимными деталями, комментируя при этом твой рассказ самым похабным образом.
Я оказался в таком дурацком положении из-за того факта, что накануне мне удалось пригласить на свидание девчонку, которая не только представляет собой само воплощение секса, но и держит всех остальных мужиков в конторе за отвратительных слизняков и жаб. Исходя из этого и следуя типичной мужской логике, они сделали вывод: безрезультатно это свидание закончиться не могло.
Вероятно, в другой ситуации я бы наплел им с три короба, расписал бы в красках ее темперамент и бесстыдство в постели, но сегодня что-то мне помешало поступить таким образом. Может быть, то, что, несмотря на полный облом по части секса, Лиз все-таки пришлась мне по душе. Проблема в другом: никто мне не верит, что у нас с ней ничего не было, и чем больше я все отрицаю, тем меньше веры моим словам.
С чего им взбрело в голову, что первое же свидание приведет к желаемому результату, ума не приложу. По-моему, определение «тормоз недоделанный» вполне точно характеризует мое умение добиться от женщины результата в кратчайший срок. Опыт наблюдения за моей личной жизнью в последние годы доказывает ребятам, что быстрое и успешное наступление на этом фронте явно не в моих силах. Так нет же: они втемяшили себе в башку, что моя вчерашняя встреча с Лиз не могла закончиться ничем. Парни из отдела маркетинга ждут не дождутся, чтобы я наконец разрешил их пари по поводу того, какие звуки издает Лиз во время оргазма. Стоило бы попробовать получить от этого их интереса хоть какую-то материальную выгоду. Подождем, кто из спорщиков предложит мне больше в качестве взятки. Чем дольше я обо всем этом думаю, тем больше убеждаюсь в правоте Лиз: мужики — козлы.
