Когда развеялся дым, о природе которого здесь всё еще спорят, я увидел самую настоящую прерию, этакий американский подвид степи. Невысокая трава, то тут, то там кусты, группки деревьев, холмы и скалы.
- Пойдем, - дернул меня за штаны Куджи. - Нам надо к тем скалам.
- А чего тут так пустынно? - спросил я оглядываясь. Ладно звери размером с Куджи, их бы я здесь не увидел, но у медоедов, как я знаю, есть и гиганты, как у тех же жаб или змей.
- Так это плато - прихожая, - покосолапил Куджи вперед. - Тут и не живет никто, - бросил он на ходу, слегка обернувшись.
Пещера, в которую мы зашли, больше напоминала туннель с несколькими поворотами, а вот когда мы из него вышли, моим глазам предстала та же прерия, но скал было гораздо больше. Как огромных гряд, так и отдельных каменюк, у которых были огромные окна, застекленные, судя по всему.
Толпы медоедов я, конечно, не увидел, но парочку неспешно идущих зверюг, размером с автомобиль, заметил. Плюс, вдали был виден некто воистину огромный. Никаких стражников на выходе, понятное дело, не было, ибо смысла в этом не наблюдалось. Кому надо, тот и поверх скал пройдет. Или другой какой проход найдет.
- Взгляни налево, - услышал я Куджи. - Видишь во-о-он там, два больших медоеда стоят?
- Вижу, - кивнул я.
- Туда не ходи. Они стерегут единственный проход к морю. Точнее, единственный путь, по которому туда может попасть наша молодежь. Тебя, конечно, пропустят, но я настоятельно не рекомендую туда соваться, пока не вырастешь.
- А что так? - наверняка он рассчитывал на мое любопытство, иначе сразу все рассказал бы.
- Змеи, уроды, очень хорошо плавают, а их остров недалеко. По крайней мере, они так говорят. Мы и не против таких гостей, совсем не против, но молодняк приходится отгонять. Как подрастешь, советую туда заглянуть - отличный способ убить время. Думаю, змеи тоже так считают, раз все лезут и лезут. Все, пошли, чего на месте стоять? - И уже на ходу выдал: - Знать бы направление на их остров, и можно было бы устраивать ответные визиты, а так приходится лишь надеяться, что они еще долго будут нас посещать, хе-хе-хе, фр, фр.
- Если их остров достаточно близко, можно и поискать, - пожал я плечами, хоть Куджи и не мог этого видеть.
- Знаешь, почему медоеды еще не захватили этот мир? - спросил он, оглянувшись на ходу.
- Могу только догадываться, - хмыкнул я.
- Да потому, что в океане невозможно ориентироваться, - ответил он мне. - Те же компасы сходят с ума. Аномальная зона, чё. Звезды не стоят на месте, компас не работает, даже солнца с луной нет. Ты голову-то подними, попробуй что-нибудь там найти. - Вот черт, и правда. Хоть и день, а солнца-то и нет. - Говорят, другие островитяне изгаляются на этот счет, иллюзии всякие ставят, а вот нам, медоедам, плевать. Долгое время считалось, что мы и подобные нам призывы вообще живем в другом мире. Если бы не еще более психованные , чем мы, шиноби, что время от времени умудряются вернуться после свободного поиска, так бы до сих пор и считали. Причем на двух известных нам континентах все нормально, да и в прибрежных зонах... Короче, лишь посреди океана такая ерунда творится.
- Два континента? - ухватился я за его слова.
- Тебя родители совсем ничему не учат? - оглянулся он. - Хотя да - вам, шиноби, всегда было плевать на другие земли. Как и нам, по сути. Второй континент почти не обитаем. Крайне скучное место.
Но, вполне возможно, богатое ресурсами. Надо бы... не в ближайшие годы, конечно, но надо бы...
- А ты и там, похоже, побывал, - попытался я осторожно растрясти его на информацию.
- Один из немногих медоедов, хе-хе, фр. Лет сто назад один из тамошних дикарей умудрился попасть сюда вашим аналогом свободного поиска. Контракт заключил и даже несколько лет им пользовался, да помер. Уж не знаю, что там с ним случилось, но уже лет восемьдесят из тех мест никто не приходит. Не удивлюсь, если другие дикари даже не знают, что такое свиток контракта. Могли и сжечь.
- Почему дикари?
- Да они даже чакрой толком пользоваться не могут. Одним словом - дикари.
Замнем для ясности.
Место, к которому мы шли, представляло из себя фасад какого-то храма, на буддистский манер высеченного прямо в скале. А вот внутри помещение меня не удивило - коридоры, кельи, зал один прошли. Никаких изображений не было, лишь какие-то орнаменты и желтые огни, которые освещали здесь все.
Подойдя к очередному проему без дверей, Куджи остановился и, встав на задние лапы, приложил палец к губам. После чего осторожно зашел в помещение. Как мог тихо я проследовал за ним, где увидел, что он медленно и осторожно приближается к сидящему в позе лотоса и явно медитирующему медоеду. Данный представитель местной фауны сильно отличался от Куджи. Ну, во-первых, не могу не упомянуть, что морда этого типа очень сильно напоминала мне лицо нашего главного инструктора в моем мире. И смех, и грех - но этот медоед был очень похож на Зомби, он же Александр Викторович, он же полковник Замраев. Но это если не брать комплекцию, наш Зомби был не таким кряжистым. В целом, насколько можно судить по сидящему существу, он был размером со среднего человека, а одет в мужское серое кимоно.
Сама келья больше походила на кабинет, только не в европейском стиле, а японо-китайском, если так можно выразиться. Все низкое, и повсюду китайские драконы.
Войдя в комнату, отошел в уголок, чтоб не мешать, а Куджи наконец достиг цели, подойдя к соплеменнику почти вплотную.
- ШУНКАН, ТВОЮ МАТЬ! - проревел Куджи практически в лицо... морду... не важно, проревел он во всю глотку.
В ответ этот самый Шункан просто открыл глаза. Ей-богу, я бы сначала ударил.
- Куджи... - проворчал он. А вот сам Куджи в этот момент отпрыгнул на пару шагов назад. - И юный Узумаки, - покосился он на меня. - Пришли за свитками? Конечно, за свитками, - прикрыл он глаза. - И почему сам не взял?
- И упустить такое веселье? - ответил Куджи, разведя в стороны лапы и принимая более устойчивую позицию. - Ну, давай, старик, я ведь знаю, что ты раздражен. Давай, попробуй меня ударить!
Эм... без комментариев.
После этих слов Шункан встал в полный рост и поправил одежду.
- Ты прав. Так почему бы и нет, - вытянул он вперед руку со сжатой в кулак ладонью. - Но знай - всему есть предел. Не стоит повторять подобное. Ты ведь не самоубийца?
- Давай-давай, старик, - так и не встал ни в какую стойку Куджи. - Иначе тебя и не растормошишь.
Если честно, после того как Шункан вытянул вперед кулак, я думал, что им он Куджи и огреет, но на деле старый медоед странно дернулся и этот самый кулак разжал, вроде как отмахнулся от своего более молодого товарища. И что б вы думали? Куджи просто снесло обратно в дверной проем. То есть это была техника. Но... а где печати? Хоть какие-нибудь. Хоть одноручные. Он просто тупо отмахнулся от противника. Понятно, что все непросто, но... техники без единой печати - это ну очень сложно, и как правило, возможны лишь с костылями в виде артефактов или геномов. Но даже в этом случае... Такие техники как Разенган Минато и Чидори Какаши - это по сути и не техники, а управление и изменение чакры. Хм, а ведь как вариант, что это я на техниках заморочился? Это и проще. Не намного, но проще. Хотя, стоп. Есть же еще видовые способности. И как я про это забыл? Те же лягушки могут спокойно плюнуть в вас струей воды под неслабым напором. Правда, на боевую технику, как говорил Джиро, это не тянет, но сам факт. А так, кто его знает, что там у этих зверей за пазухой.
Так что да, надо бы уточнить позднее. Может, и смогу обучиться. Тут главное, чтобы все то время, что Шункан простоял с поднятой рукой, не было подготовкой, а то даже и не знаю. Как оно еще все в бою будет выглядеть?
- Хорошо пошел, - перевел я взгляд с дверного проема на старого медоеда. - Эм... мне бы свитки нужные, да пойду я. Ох, прошу простить. Узумаки Шигеру, - поклонился я.
- Шункан, как ты уже понял, - кивнул он в ответ. - Один из старейшин медоедов. И не обращай внимание на Куджи. Мы, медоеды, не сумасшедшие, и как правило, - выделил он, - инстинкт самосохранения у нас присутствует. - Закончив говорить, он усмехнулся и, подойдя к небольшому шкафчику, достал оттуда свиток. - Держи. Внутри все нужные тебе печати. Если захочешь обучиться чему-нибудь новому, тебе придется побегать по долине. Библиотек у нас нет, так что только в порядке обучения. Впрочем, - усмехнулся он еще раз, - знакомым ты обзавелся. С Куджи тебе в какой-то степени повезло - очень общительный медоед. Немного более... - замялся он подбирая слова, - бесстрашный, чем остальные медоеды, но общительный. И не глуп, стоит отметить. А теперь иди, - вернулся он на свое место и вновь сел. - Моя медитация не окончена. И да, я не против ответить на твои вопросы, если они у тебя появятся, но не стоит беспокоить меня по пустякам. И отвлекать, как это сделал Куджи.
Когда я вышел из комнаты-кельи, бедолага валялся на полу, прислонившись к стене. Где они с ней встретились, там он на пол и стёк.
- Ты как? - присел я рядом с ним на корточки. - Помощь нужна?
