Хью слабо улыбнулся и на несколько секунд прикрыл глаза.
— Наведи, наведи обязательно, — сказал он. — Без тебя я погибну.
Внезапно Хью попытался сесть, и Роуз помогла ему.
— Я же просил дочерей не звонить тебе, — с тревогой сказал он. — Мне не хотелось, чтобы ты вернулась только потому, что я умираю.
— О, Хью, любовь моя, — сказала Роуз, прижимаясь к нему. — Ты не умрешь. Я тебе не позволю. Еще не зная о твоей болезни, я уже решила, что вернусь к тебе. Но мне пришлось остаться с тетушкой Фредди, потому что она повредила лодыжку. Я уже давно решила вернуться домой, как только ей станет лучше.
— Правда?
Роуз в ответ кивнула.
— Папа, мама!
Роуз и Хью подняли головы и увидели, как к ним торопится Тара. Вся в слезах и бледная до белизны, она была похожа на привидение.
— Я думала, что не увижу тебя больше! — воскликнула Тара, прижимаясь к щеке отца.
Хью посмотрел на Роуз.
— Не плачь, моя хорошая, — сказал он. — Все теперь будет в порядке.
Тара едва стояла на ногах, и Роуз придвинула для нее стул.
— Мне очень жаль, что я доставил маме столько боли, — сказал Хью, поглаживая коротко стриженные волосы Тары. — Я не могу объяснить, как так получилось…
Тара приложила палец к губам отца.
— Тебе нельзя много говорить, — мягко сказала она. — Я понимаю тебя.
Она действительно понимала Хью. Не она ли, при всей своей любви к Финну, пошла и не задумываясь изменила ему. Тара сделала это импульсивно. Только потом она поняла, сколько боли доставил мужу этот неосторожный шаг. Имела ли она право осуждать отца за неверность, если сама совершила то же? Теперь Тара все больше понимала, что не имела. Ей вдруг вспомнилось лицо Финна, когда он тем вечером, перед исчезновением, появился дома, и она не смогла сдержать рыдания.
— Не плачь, — сказал Хью. — Я знаю, что виноват…
— Нет, это я виновата, — всхлипнула Тара. Она держала руки отца и плакала.
— Все будет в порядке, — сказала Роуз, поглаживая руки мужа и дочери.
Впервые за многие годы Тара почувствовала, что все действительно будет в порядке.
Персонал больницы буквально влюбился в Хью и страстно желал ему скорейшего выздоровления. Все сестры с нетерпением ждали, когда врач разрешит ему вставать и его начнут выводить на прогулки.
— Сегодня я три раза прошел по коридору, — с негодованием сказал Хью, когда Роуз пришла к нему в пятницу после обеда.
— Наверное, готовят к марафону, — с самым серьезным видом заметила Роуз и принялась выставлять на тумбочку бутылки с минеральной водой. С тех пор как она вернулась в Кинварру, пролетело четыре дня. Теперь прогресс был налицо, и Хью выглядел существенно лучше. Обещанная ангиограмма показала хороший просвет артерий в области сердца, и врачи уже вели разговор о том, что после выходных Хью будет выписан. Ему прописали много разных лекарств и строго-настрого запретили волноваться. Еще ему назначили оздоровительную гимнастику и сказали, что периодически его будут класть в больницу на обследование.
Хью никогда не был хорошим пациентом. Им овладевало беспокойство, когда его надолго забывали в палате, не интересуясь его делами. Сейчас его беспокоило еще и то, что не все осталось высказанным между ним и Роуз. В больнице невозможно было вести длинные разговоры — постоянно кто-то заходил в палату без предупреждения. Хью же хотелось поговорить с Роуз обстоятельно и наедине. В конце концов, не мог же он отказать Таре в том, чтобы она навещала его, а она проводила с ним почти все свое время. Стелла и Холли уехали обратно в Дублин уже в среду вечером, а Тара договорилась об отпуске, чтобы иметь возможность оставаться в Кинварре. Вначале и она хотела уехать, но Роуз настояла, чтобы осталась. Роуз хотела, чтобы Тара была рядом, чтобы помочь ей.
— Ты давно не брала отпуск, — твердо сказала Роуз. — Так возьми сейчас.
В свой первый день отпуска Тара проспала допоздна и стала выглядеть намного лучше. Ее щекам вернулся здоровый цвет, а глаза даже искрились.
— Ты не возражаешь, если я сегодня не пойду в больницу к папе? — спросила Тара. — Я бы хотела походить по городу, посмотреть, что продают в магазинах, и зайти в библиотеку.
— Хорошая идея, — сказала Роуз, радуясь, что дочь возвращается к нормальному состоянию.
Это означало, что сегодня была очередь Роуз идти в больницу. Правда, хотела пойти Адель, но Роуз попросила ее прийти на следующий раз.
В больнице Роуз сказала Хью:
— Давай еще погуляем.
С ворчанием он позволил ей помочь ему надеть халат, и они отправились вдоль коридора. Взяв Хью под руку, Роуз не торопясь пошла рядом.
Когда они свернули за угол, она сказала:
— Нам надо поговорить. — Почувствовав, как напряглась рука мужа, Роуз добавила: — Разве ты сам не хотел бы поговорить откровенно?
— Хотел, — ответил Хью. — Только я боюсь того, что ты мне скажешь.
— Почему? — спросила Роуз. — По-твоему, что я собираюсь тебе сказать?
— То, что ты приехала, когда я болел, а теперь, когда пошел на поправку, снова уйдешь. Я этого не перенесу.
— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — спросила Роуз. — Только не надо говорить, что ты думал, что молчание похоронит все, что было. — Роуз уже надоело, что муж тянет с важным разговором.
— Пожалуйста, Роуз, не надо сейчас давить на меня, — взмолился Хью. — Я не в том состоянии. Я сожалею, что все так случилось. Я и прежде хотел сказать это. У меня было много времени, чтобы подумать обо всем. Увы, это все, что я мог делать. Думать о тебе, о девочках и о том, как мало я ценил все это. — Они шли дальше, но голова Хью теперь была опущена вниз. — Поверь мне, Роуз, если бы я знал, что ты обо всем этом думаешь, то никогда бы не стал этого делать. Конечно, это глупо, но я просто не думал об этом. Все эти женщины не могут заменить тебя.
— А если бы я занималась тем же, что чувствовал бы ты? — через силу произнесла Роуз. Что, если бы я встречалась с Алистэром или, например, с Джеймсом из банка? Что бы ты чувствовал? Ты же знаешь, Хью, каково это — ощущать бессильную ярость и опустошение?
— Я бы их убил, — просто ответил Хью.
— Вот и я тоже. Только мне захотелось еще убить и того, кто изменяет. Ты что, действительно думал, что твои измены не убивают меня?
Этот вопрос Роуз задавала себе сотни раз. Она все эти годы не понимала, как мужчина может обманывать любимую женщину и думать при этом, что это для нее ничего не значит. «Как вообще можно обманывать и при этом продолжать любить?» — думала Роуз. Но мужчины и женщины мыслят по-разному. Об этом Роуз знала.
— Роуз, мне очень жаль, но я не могу исправить прежние ошибки. Я действительно много лет не встречался ни с кем, кроме, может быть, той женщины. Но она когда-то была частью моей жизни, и я хотел всего лишь быть внимательным к ней.
Роуз подумала, что это вполне в характере Хью. Он всегда дорожил старыми связями.
— Но теперь все иначе. Если бы только ты могла вернуться домой…
Медсестра махнула им рукой, и Роуз, продолжая идти рядом с Хью, махнула в ответ.
— Только при условии, что ты никогда больше не будешь встречаться за моей спиной с женщинами.
— Обещаю, никогда не буду. Я люблю тебя. Я же почти потерял тебя, Роуз. Мне так жаль…
Он устало прислонился к перилам, тянувшимся через весь коридор. Жизнерадостный румянец на щеках Хью сменился болезненно-серым оттенком, и Роуз поняла, что Хью еще долго не оправится после инфаркта. Она почувствовала жалость к мужу и подумала: «А ведь я все еще люблю его, несмотря ни на что».
— Я давно хотела рассказать тебе одну вещь, — спокойно начала она. — Я знала про всех этих женщин, с которыми ты встречался. Но я не остановила все это, потому что считала более важным сохранить семью.
— Роуз, пожалуйста, прости меня…
— Я простила, — сухо ответила Роуз, — иначе бы я не была здесь. Но вначале ты должен простить меня.
— Но ты ни в чем не виновата!
— Я виновата в том, что позволила всему этому продолжаться, — сказала Роуз. — Хью, мы все эти годы жили во лжи, и я не хочу жить так дальше. Все вокруг думали, что у нас крепкая и дружная семья, поскольку мы врали и притворялись. И эта ложь разрушила нашу семью.
Хью сжал ее руку:
— Нет, не разрушила. Мы ведь по-прежнему вместе.
— Если только ты поклянешься, что ничего подобного никогда больше не случится. Ты должен быть лишь со мной, Хью. Если ты изменишь мне снова, я уйду от тебя и никогда больше не вернусь.
— Я это понимаю. Обещаю быть тебе верным, ведь я люблю тебя.
То, что Роуз поверила ему, Хью понял сразу. Роуз осторожно прижала его к себе, обняв исхудавшую спину и боясь сделать больно.
— Мы не расстаемся, — прошептала она мужу на ухо. — Но между нами больше не будет никакой лжи и никаких тайн.
