- «Значит, теперь твоя очередь»… Рюдзи лихорадочно оглядел шкафчик Тайги опасно возбуждённым взглядом. Однако, на этот раз не одна только жажда уборки переполняла его.
— «Тайга… ты обещаешь мне, да? Что дашь её мне за эту работу».
— «Да поняла я, ладно».
В итоге Рюдзи совершил наглый торг — или так он мог бы сказать, но Тайга сама просила его убраться, и теперь она дала исключительно ясное обещание. Большая, невскрытая сумка, на которую Рюдзи уже давно положил глаз… Тайга пообещала, что отдаст ему в качестве компенсации за услуги эту сумку, в которой было два мохнатых купальных полотенца производства известной фирмы.
— «У-у, мои долгожданные мохнатые полотенца… Даже если бы ты сказала, что я просто следую прихоти, то, если только мне удастся заполучить эти оранжевые полотенца и повесить их у себя в шкафу, мне неважно, что ты можешь сказать обо мне! С того момента, как я увидел их в журнале по дизайну интерьеров, мне страшно хотелось раздобыть парочку… Серьёзно…»
— «К-как угодно…»
— «Скажу заранее, ещё я давно смотрю на те полотенца из египетского хлопка, которые у тебя есть. Порядком уверен, у тебя куча ни разу не использованных. Я видел их в тот день, когда наводил порядок в твоём шкафу… В следующий раз, как ещё что-нибудь случится, можешь отдать мне несколько штук».
— «Вот как… Я подожду в классе».
Будто не в силах выносить вид Рюдзи, который вёл себя, как восторженная домохозяйка, Тайга кинула на него мрачный холодный взгляд, смахнула свои длинные волосы и пошла в класс.
Теперь, когда она ушла, Рюдзи был в своей стихии. Глядя плотоядными глазами, Рюдзи только хотел приступить, но нет, стоп, нужно надеть фартук, поэтому сначала он повернулся к своему собственному шкафчику. Мурлыча себе под нос, он вытащил из шкафчика, который всегда содержал в чистоте, запасной фартук и стал его несколько взволнованно надевать… Потом ему пришла мысль.
Он пропускал знакомство с новенькими первоклассницами, чтобы выполнить подобную работу.
Это было… Это было просто…
— «…Что ж… Для меня это нормально… — пропускать, так ведь?..»
Пытаясь побольше себя убедить, он энергично кивнул. Потому что он всё-таки любил уборку. Потому что ему нравилось наводить порядок, настолько, что это даже его самого поражало.
Не то, чтобы ради заботы о Тайге он упускал шанс завести с кем-то отношения, вовсе нет. Ему просто нужно было время, чтобы отчистить что-то, что Тайга испачкала. Тайга в самом деле совершила несколько почти невероятных ошибок, поэтому он просто подтирал за ней. Он постоянно был на её стороне, и потому вполне понятно, что он хотел пойти за ней. Поэтому здесь было отличие.
…«Если всё так и дальше пойдёт, разве ты сможешь завести романтические отношения с кем-нибудь, если будешь заботиться о Карманном Тигре всю свою жизнь?»
В том, что сказал Ното, было неуловимое, но важное недопонимание. Это было неверно, только не с таким добавочным смыслом; он хотел оставаться рядом с Тайгой и в будущем, потому что хотел дождаться ещё поводов сделать уборку. Это было всё, о чём он думал. Потому что, если он будет следовать за Тайгой, то, так же неотвратимо, как и то, что она будет дышать, эта девчонка обязательно устроит беспорядок и что-нибудь испачкает.
Ха-а, ха-а. Пока Рюдзи вытаскивал вещи Тайги, он тяжело дышал, совсем как наркоман в ломке, продолжая попытки убедить себя. У него, несомненно, было что-то вроде зависимости, но, возможно, он сам об этом не догадывался.
С тех пор, как он начал уборку, в конце концов прошёл час — нет, подождите, пожалуй, немного больше. Может быть, то, что его голова засунута в чей-то чужой шкафчик, когда он взялся за дело всерьёз, и выглядело странно, но все, кто мог бы кинуть на Рюдзи косой взгляд, уже разошлись; в коридоре стало совершенно тихо, а Тайга, наверное, была единственной, кто остался в классе.
— «Ещё немного, и всё будет идеально…»
Этот фраза, обращённая к себе, сорвалась с его губ и раздалась глухим эхом в тесном пространстве шкафчика.
Уборка уже достигла кульминации, и почти полностью залезший в шкафчик Рюдзи не мог удержаться, чтобы не пройтись хлопчатобумажной тряпкой по мелким деталям, вроде углов. Не похоже было, что клубничное молоко добралось и туда, но грязь есть грязь.
Потом он услышал в коридоре чьи-то легкие шаги. Похоже, это была девушка. Если бы она увидела его сейчас, когда в школе уже не было ни души, то он практически наверняка в итоге напугал бы её. Захваченный этой беспочвенной идеей, Рюдзи совсем спрятался от неё за почти закрытой дверью шкафчика и затаил дыхание. Однако, он едва сдержал крик, когда, глядя через дырку в двери, увидел ту, которая проходила мимо всего в нескольких сантиметрах перед ним.
Эта безошибочно узнаваемая неотразимая внешность вряд ли могла принадлежать кому-то ещё, кроме Кавасимы Ами. И всё же, не подозревая о присутствии Рюдзи, Ами входила в класс, где кроме Тайги не осталось никого.
У него было ужасное предчувствие. Самое что ни на есть отвратное.
Странный парень, который прятался в шкафу, тихо выбрался в коридор и, споря сам с собой, должен ли он войти в класс, решил, что пока будет смотреть через окно.
— «Ах, только не это… Почему ты всё ещё здесь? Ты просто как бельмо на глазу».
…Кажется, его дурное предчувствие попало прямо в точку. Речь Ами звучала насмешливо и пренебрежительно. Повернувшись к Тайге, вытиравшей один из учебников, Ами взглянула на неё с презрением. Её губы сложились в ухмылку. Прошло немало времени, но вот Ами Кавасима-сан (настоящая) появилась снова.
Продолжая сидеть на своём месте, Тайга сузила глаза:
— «Ближе не подходи, чёртова мелкая зануда», — спокойно и ровно произнесла она, проигнорировав то, что сказала Ами.
На мгновение во взгляде Ами появилось смятение, потому что она была захвачена врасплох, но только на секунду. Хмыкнув и отвернувшись от Тайги, Маленькая Мисс Двуличность заговорила.
— «У-у~, как страшно~! Так похоже на Айсаку-сан! Наверное, поэтому даже учителя думают, что ты всех достала! Хотя я только что зашла в учительскую всего лишь задать несколько вопросов о занятиях, все учителя подняли такой шум, типа „Ами-тян — такая милая“, или „Я так рад, что ты пришла в нашу школу“, или „Айсака тебя не задирает, нет? , вот так! Все они улыбались и смеялись~! Но мне это поднадоело~! Они всё повторяли „Ами-тян — такая милая“, но даже если бы они не говорили, я и так уже прекрасно об этом знаю!“»
— «…Э?»
С потрясённой улыбкой на розовых губах Тайга едва не рассмеялась от слов Ами.
— «Плохи дела. Если ты такая, то как же долго мне придётся терпеть твою отвратную двуличность; по крайней мере, дай мне повеселиться и последить за тобой. Ах-х, даже если я перейду в другой класс, даже если школу закончу, будет ли этому когда-нибудь конец? Всё это время я наблюдала за тобой очень внимательно».
— «…Чего?»
— «О, жду не дождусь, когда все твои дефекты выплывут наружу. Скажу заранее — раскрыть твою истинную природу было бы несложно. Но это было бы просто скучно, поэтому я ничего не собираюсь делать. Я буду какое-то время следить за тобой, так что позволь мне насладиться этим подольше. Просто… Тебе, возможно, стоит последить за своим языком. Жизнь всё-таки длинна… Только если ты хочешь жить дальше».
Коварный голос Тайги вмиг окрасил атмосферу в комнате в чёрный цвет, как какое-то нудное напевное проклятие. Однако, Рюдзи понимал ситуацию. Тайга ещё не злилась по-настоящему. Как кошка, играющая с пойманной крысой, она всего лишь забавлялась с человеком, которого на дух не переносила, просто веселилась… Потому что её глаза оставались спокойными, и она даже сдерживала свою полную силу. Если бы тигр был действительно рассержен, такое было бы невозможно. Она бы не остановила шквал атак, пока её жертва не была бы совершенно изодрана в клочья каждым её клыком и когтем.
Но, Ами не могла догадываться, что Тайга сдерживается.
— «Ах ты… шпионка!»
Наверное, её переполняло отвращение от того, что говорила Тайга. Когда она выкрикнула это слово, лицо Ами заметно перекосилось от злости. В классе, где разворачивалась битва коварства, мгновенно повисло напряжение.
— «…Ха-ха! В самом деле, вредная ты мелочь, да?»
Смахивая волосы, Ами перегруппировалась и с улыбкой снова пошла в наступление.
— «Разве не из-за этого у тебя нет друзей? Презираемая, совсем одна, ах-как-печально~. Хотя знаешь, если бы Ами-тян знала, что мы будем одноклассницами, она бы, возможно, болтала с тобой, используя лицо супер-милой хорошей девочки. Какая жалость, что ты не смогла подружиться с популярной Ами-тян~… Хе-хе, кажется, и Такасу Рюдзи полностью сражён Ами-тян? Этот парень, он всегда смотрит на Ами-тян с блеском в глазах. Это так досаждает, так не скажешь ли ему чтобы он, наконец, прекратил?»
