- Ты заходишь или как?
- М-м-м, - бормочу я, не двигаясь с места.
Дерек вываливается на улицу, обхватывает меня сзади за плечи и нежно толкает в дверь. Похоже, в волнении он забыл о правиле, запрещающем касаться сотрудников.
- Давай-давай, - приговаривает он. - Здесь холодно.
Я позволяю ему втолкнуть меня внутрь и проводить в служебные помещения. От теплого воздуха на моих щеках появляется слабый румянец.
- Похоже, ты напугана до смерти, - произносит он, приведя меня в кабинет и закрыв за нами дверь.
Я сажусь на стул напротив него.
- Не то слово, - признаюсь я. Это не шутка - от страха у меня целый день ужасно болит живот.
- Давай снимай пальто, перчатки и расслабься. Соберись с мыслями. Все будет отлично, - подбадривает меня он.
Странно видеть, как хорошо относится ко мне Дерек. Для него это совершенно нехарактерно. Похоже, ему и вправду очень нужно, чтобы я сегодня произвела фурор.
- Я установил столик напротив кассы, накрыл красной бархатной скатертью и поставил розу. Когда будешь готова, занимай место и... делай свое дело.
- Ты здорово постарался!
- Думаю, это будет сенсация. Весь день люди только об этом и говорят.
- Правда? - Теперь я чувствую, что никакая сила не может оторвать меня от стула.
- Правда. Сегодня продажи выше, чем обычно, - люди все время заходят и спрашивают, кто такой эспрессолог.
- Ничего себе!
- Я приготовил тебе костюм. - Дерек протягивает мне красный передник, на котором блестящими серебряными нитками вышит логотип Wired Joe's. На именной бирке красуется надпись «ЭСПРЕССОЛОГ», прямо под ней - мое имя, а в углу - маленький Купидончик.
- О боже, Дерек, ты серьезно!..
- Абсолютно. А теперь соберись, и пошли делать большие деньги!
Я киваю, и Дерек первым выходит из кабинета. Повязав красный передник поверх черной юбки и черной водолазки, я не могу не признать, что смотрится он очень мило. Быстро поправляю прическу и отправляюсь на свой пост.
Я чувствую себя будто студент, только-только начавший изучать связи с общественностью и уже вынужденный в первый раз выступать с речью перед всем колледжем. Однако в кофейне, оказывается, не так уж много народу. Чуть более людно, чем обычно, но в очереди я насчитала лишь пять человек. Все они с интересом глядят в мою сторону: я догадываюсь, что именно меня они и ждут. Сара и Фрэнки, один из наших новых бариста, готовят напитки, а Дейзи стоит на кассе.
- Внимание, вот она! - объявляет Дерек на весь зал. - Наш эспрессолог Джейн! Закажите кофе одному из наших бариста, затем подойдите к Джейн и назовите свой любимый напиток. Джейн запишет ваши данные и организует для вас приятное знакомство в праздники. Она никогда не ошибается. Идите пробуйте!
Эй, Дерек, где же твой цилиндр? Ты как будто объявляешь о начале циркового представления! Все в порядке, дыши глубже, Джейн, дыши глубже! Ты справишься!
Улыбнувшись, я приветствую очередь слабым взмахом руки:
- Привет всем! Одну минуту, я сейчас начну.
Я кладу на стол тетрадь, ставлю рядом ноутбук, открываю его и легонько жму на кнопку. Выходя из дома, я включила спящий режим, так что уже через секунду на экране возникает таблица. Это - идея Эм. По ее словам, если вся нужная информация будет в таблице, я не буду теряться и забывать, о чем спрашивать. Она даже зашла ко мне, чтобы самой подготовить таблицу, - сказала, что хочет помочь мне расслабиться перед вечером эспрессологии, но я-то знаю, что Эм просто хотела поболтать про Кэмерона. Она считает, что уже влюблена в него. Как она могла влюбиться так быстро? Они встречались только два раза, однако Эм уже уверена, что он подходит ей как нельзя лучше. Я тоже думала, что он подходит ей, но... она ведь только что рассталась со своим бойфрендом, с которым встречалась много лет! Ее чувства не могут меняться так быстро! Или все-таки могут?
Так, пора перестать думать про Кэма и Эм и сосредоточиться на происходящем здесь, а то Дерек меня убьет. Он стоит в метре от меня и глядит не мигая, как будто ждет, что я произнесу заклинание и парочки, держась за руки, начнут выбегать из дверей нашей кофейни навстречу светлому будущему. Нет, эспрессология - это гораздо сложнее. Я перечитываю названия граф в таблице: имя, пол, возраст, любимый напиток, яркий факт из жизни, телефон, e-mail, идеальная пара.
- Я готова. - Я пытаюсь придать голосу хоть сколько-нибудь жизнерадостности. - Кто первый?
- Я. - Ко мне подошла нервная, немного полноватая женщина в ярко-красной флисовой куртке. У нее яркая помада в цвет одежды, ярко-красные ногти и аккуратно накрашенные глаза, на которые она не пожалела косметики. Явно агент по продаже недвижимости. Я почти чувствую запах от пачки сигарет, лежащей в ее громадной сумке, и в деталях представляю ее «кадиллак» последней модели, оставленный в гараже за углом. - С кем я должна поговорить?
- Закажите кофе у бариста, чтобы ребята начали готовить ваш напиток. - улыбнулась я. - Вы оплатите заказ, бариста займутся вашим кофе, а мы тем временем немного поболтаем.
- Хорошо. - Она перевела взгляд с Дейзи на меня, затем обратно на Дейзи. Сосредоточившись, произнесла: - Мне, пожалуйста, карамельный мачиато в большом стакане. И со снятым молоком, пожалуйста. - Она довольно улыбнулась, радуясь, что смогла запомнить заказ.
- Большой обезжиренный карамельный мачиато, - громко объявила Дейзи, сделав пометки на стакане и передав его Саре. Та тут же начала готовить напиток.
- Что? Что вы сказали? - восклицает женщина в легкой панике. Н-да, она явно не слишком часто заходит в Wired Joe's.
- Не волнуйтесь, она просто передала ваш заказ другой баристе, - ободрила я ее. - А теперь поговорим.
Когда женщина, расплатившись с Дейзи, подошла ко мне, на ее лице играла легкая улыбка облегчения.
- Обычно я заказываю карамельный мачиато в Wired Joe's для автомобилистов рядом с домом. Они никогда не выкрикивают заказ так громко. - Еще секунду она со страхом смотрела на Дейзи.
Я кивнула.
- Мне нужна кое-какая информация о вас. Как вас зовут?
- Дебби. Дебби Арчер.
- Рада знакомству, Дебби. Сколько вам лет? Если не хотите называть точную цифру, скажите хотя бы приблизительно.
- Мне далеко за тридцать, - призналась она.
- Хорошо! - Я записываю. - А теперь расскажите мне о себе какой-нибудь яркий факт, интересную историю, чтобы я лучше поняла, что вы за человек.
Графа «Яркий факт» тоже была идеей Эм. По ее словам, если клиенты расскажут мне о себе что-нибудь интересное, мне легче будет вспомнить их потом, когда я буду составлять пары.
- Ну, я давно ищу родственную душу. Я пробовала все - частные объявления, свидания в Интернете, в общем, вы знаете. Но я до сих пор не нашла Его. Иногда я думаю, что никогда не найду свою половинку.
Я не могу ей помочь, но меня трогает ее откровенность. «Ищет свою половинку», - записала я в таблице.
- Теперь оставьте мне свой телефон и адрес электронной почты, и, если сегодня или в ближайшем будущем я смогу подобрать для вас пару, он непременно вам позвонит.
Она оставляет свои координаты, благодарит меня и выходит в ночь, унося карамельный мачиато.
- Следующий! - объявляю я.
Три юные девочки-подростка перешептываются, сбившись в стайку. Самая низенькая шепотом называет Дейзи заказ, отдает ей деньги, и они все начинают поедать меня глазами. Мне даже спрашивать не надо: фраппе для всех, определенно.
Самая высокая девочка выступает вперед. Ее светлые волосы собраны в неаккуратный хвост, три разноцветные майки надеты друг на друга, обтягивающие джинсы заправлены в мягкие фиолетовые сапоги, венчает все это длинное темно-фиолетовое пальто.
- Здравствуйте, я Сэди, мой любимый напиток - ванильное фраппе. А это Дженна. - Она показывает на девочку поменьше ростом, с темными волосами, в камуфляжных штанах, шапке и черной пушистой куртке на молнии. - А это - Иззи. - У последней девочки короткие каштановые волосы, на ней куртка с эмблемой мексиканской футбольной сборной, красная рубашка и джинсы. - Они предпочитают фраппе с клубникой и сливками.
Улыбнувшись про себя, начинаю печатать. Они напоминают мне нас с Эм, Кэти и Авой, только-только перешедших из начальной в среднюю школу.
- Отлично! А сколько вам лет?
- Четырнадцать, - смущенно говорит Дженна.
- А интересный факт о нас - то, что мы все мастера гильдий в World of Warcraft, - встревает Иззи.
- Впечатляет, - говорю я, хотя не совсем понимаю, о чем речь. Явно какая-то компьютерная игра. Я все записываю.
Мне начинает нравиться этот вечер. Девчонки берут свои стаканы и устраиваются поболтать за столиком рядом с дверью
Закончив печатать, я поднимаю глаза и вижу перед собой благообразнейшего пожилого джентльмена. Ему, должно быть, к семидесяти. Он лыс, на нем темно-коричневое вельветовое кепи, теплый коричневый бушлат и черно красный клетчатый шарф. Определенно он похож на университетского профессора.
