Зыков запретил помещение, арендуемое для управления его фирмой называть офисом, как это делалось повсеместно. Контора - только так именовался штаб "ЦВЕТМЕТа". Она располагалась неподалёку от завода, тоже в здании некогда сверхважного учреждения. Фирма здесь арендовала расположенные особняком четыре комнаты. Строгий пропускной режим остался в далёком прошлом. Потому бабульки-привратницы, сидевшие на месте бдительных вохровцев, пропускали, кого знали в лицо, даже без предъявления пропусков. Таким же образом проследовал через проходную и Зыков, миновав турникет, не глядя по сторонам, и по этой причине не заметивший как привратница указала на него худенькой девушке стоявшей на проходной:
- Ну, что же ты? ... Это же он прошёл...
Но девушка, видимо растерявшись, так и не решилась окликнуть Зыкова и только проводила взглядом его удаляющуюся спину.
В конторе если не считать Вали, тридцатидвухлетней секретарши, никого не было. Кузькин уехал в банк, а снабженцы, получив накануне задания, разъехались по Москве и области искать сырьё, то есть алюминиевый лом пригодный для переплавки, и который, по возможности, можно приобрести на "халяву", по дешёвке. Невысокая, с кривыми ногами Валя внешне так же соответствовала "классическому" образу секретарши, как её шеф образу крутого "нового русского".
- Меня спрашивали?- поздоровавшись, спросил у неё Зыков.
- Вас с утра Владимир Михайлович искал, и поставщики факсами забросали.
- Понятно. Эти факсы Кузькину отдай, как приедет, пускай, что-нибудь сочинит в ответ. Больше ничего?
- Тут вас с утра какая-то девушка на проходной дожидается.
- Какая ещё девушка?- недоумённо переспросил Зыков.
- Не знаю, всё допытывалась, когда вы придёте.
- Если насчёт трудоустройства, объясни, что у нас нет вакансий. Не знаешь что ли как это делается?- Зыков говорил с лёгким раздражением.
- Я с ней только по телефону разговаривала,- обиженно отреагировала Валя,- она говорит, что по личному вопросу пришла.
- По личному?!- Зыков даже не стал копаться в своей памяти, никакой личной жизни после смерти его жены почти десять лет назад у него не было, если конечно не считать мучений с единственным сыном. - Ладно, некогда мне ерундой заниматься,- он не сомневался, что посетительница всё же приходила устраиваться на работу, ведь кругом идут повальные увольнения, вызванные кризисом.- Я у себя буду.
Зыков отпер свой кабинет. Узкая, похожая на пенал комната с высоким потолком и большим окном была погружена в полумрак. Он не стал ни открывать штор, ни включать свет, сел за свой рабочий стол и, вытянув ноги, откинулся в кресле. Всплеск энергии, вызванный визитом в цех, сменился депрессией. А ведь когда-то он мог работать, по десять-двенадцать часов кряду. Когда-то он ясно видел цель и стремился к ней, и у него было, для кого работать - сейчас не было ни того, ни другого.
4
Кудряшов в жизни Зыкова играл роль и ангела-хранителя, и сатаны-искусителя. Имея влиятельных покровителей, он шествовал по служебным ступеням, нигде не задерживаясь надолго, и всюду тянул за собой Зыкова. В ГОСПЛАНе, казалось, их обоих ждала блестящая карьера, но в се- редине семидесятых, Кудряшов, вообще склонный к авантюрам, вдруг делает крутой "вираж" и уходит в организацию занимающуюся реализацией импортного ширпотреба. Через некоторое время там же оказался и Зыков. Тут-то всё и началось.
То было время неимоверных очередей за импортными товарами: обувью, одеждой, косметикой... Партия и правительство, вбухивая сотни миллиардов, вырученные от продажи сибирской нефти, на космос, оборонку и внешнеполитическую экспансию, сподобились чуть побаловать "широкие массы трудящихся". Кто занимался распределением импорта, находился вблизи весьма соблазнительного "корыта". В непосредственной близости от него расположились, и молодой энергичный экономист Володя Кудряшов и его лучший друг и помощник Коля Зыков. Они плодотворно дополняли друг друга. Идеи, в результате которых реальная прибыль от проданных товаров значительно превышала официально заявленную в отчётных документах, исходили от Кудряшова, а доводил их до ума и производил расчёты уже Зыков. Он же и оформлял всю документацию.
Период с 74-го по 82-й стали лучшими годами жизни Зыкова. Он полюбил раз и на всю жизнь, женился, у него родился сын, он был счастлив в семейной жизни... Он уже не думал о кан- дидатской, ибо смысл жизни видел в обеспечении семьи. И он её обеспечивал, "делая" дикие по тем временам деньги. Недаром про Брежнева говорили, что он и сам жить любил и другим давал. Под покровительством мощного кудряшовского клана "брать" удавалось настолько легко, почти официально, что к 80-м годам Зыков уже не сомневался в уверениях друга об отсутствии всякого риска. В это счастливое время Зыковы купили кооперативную квартиру, машину, построили дачу, объездили все курорты... мечтали о втором ребёнке. Он работал и нёс в дом, работал и нёс...
- Николай Семёнович, опять эта девушка звонила,- на пороге кабинета стояла Валя и вглядывалась в полумрак.
- Какая девушка? - Зыков с трудом отходил от полусна воспоминаний.
- Ну, которая на проходной... я же вам говорила.
- Ты выяснила, что же всё-таки ей от меня надо?
- Она говорит, что ей необходимо с вами поговорить.
Зыков тяжело вздохнул и обречённо проговорил:
- Ну что ж... раз она такая упорная. Проведи её...
Валя быстро сходила на проходную и вернулась с посетительницей. Это оказалась рослая и очень худая девушка в вязанной светлой кофточке и серой юбке, которая ей была явно велика.
- Здравствуйте,- голос вошедшей был робоким, почти испуганным.
Зыков вновь вздохнул и с явным неудовольствием поднялся из своего кресла, подошёл к окну и раздвинул плотные шторы.
- Прошу садиться,- вместо ответного " здравствуйте" произнёс Зыков. - Слушаю вас.
Девушка присела на краешек одного из стульев, предназначенных для посетителей. Недовольство, сквозившее в интонациях и всем облике хозяина кабинета, сковывало и без того стеснявшуюся посетительницу. Весь её вид мог бы вызвать у Зыкова сочувствие, или хотя бы жалость. Но он давно уже утратил чувствительность ко всякого рода переживаниям, исходящим от посторонних. Не сомневаясь, зачем пришла девушка, Зыков решил взять инициативу на себя:
- Если вы насчёт трудоустройства, то ничем помочь не могу. Мы в этом году уже провели сокращения в штате управленцев...
Он хотел как можно скорее выпроводить её, задёрнуть шторы и погрузиться вновь в действующую наркотически полудрёму воспоминаний. Только это сейчас приносило облегчение его уму и сердцу, как проигравшему сражение полководцу поиск роковой ошибки, неверного манёвра.
Всё рухнуло со смертью Брежнева. Спущенные Андроповым КГБшные ищейки стали, что называется, рвать и метать. "Коля вали всё на главбуха, и ты наверняка выпутаешься", - указывал Володя спасительный путь другу. У Кудряшовых имелись свои люди в КГБ и дело шло к тому, что срок "корячился" только главбуху. Так бы оно и вышло, но, несмотря на все уговоры Кудряшова и следователя, Зыков не смог оговорить сослуживца, повесить на него свои грехи. Это уже тянуло на "червонец", а то и больше и для болезненного главбуха было равносильно смертному приговору.
- Я по другому вопросу,- всё так же чуть слышно, не то проговорила, не то прошептала девушка.
Зыков вопросительно посмотрел на посетительницу. Перед ним на стуле, сжавшись, сидела молодая особа, в которой буквально всё указывало на неустроенность в жизни. Её худоба носила не столько природный, сколько благоприобретённый характер: заострённое лицо, лишённые девичьей округлости угловатые плечи, узкие как у мальчишки бёдра, едва обозначенные под домотканной кофтёнкой груди, тонкие, не возбуждающие мужской глаз ноги. Зашитые в нескольких местах колготки довершали общую нелицеприятную картину. За всем этим как-то терялись те немногие достоинства, что просматривались во внешности девушки: маленькие, красивой формы кисти рук, большие карие глаза, густые тёмно-русые волосы. О возрасте просительницы судить было трудно. Её одновременно можно было считать и ещё не оформившейся молоденькой девушкой и уже пожившей и побитой судьбой женщиной.
- Что значит по другому? Вы имеете какое-нибудь отношение к нашей фирме, или кому-то из её сотрудников?
